James Watt para niños
Datos para niños James Watt |
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 Retrato de Watt por Henry Howard (c. 1797). National Portrait Gallery.
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| Información personal | ||
| Nacimiento | 19 de enero de 1736 Greenock, Escocia |
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| Fallecimiento | 25 de agosto de 1819 Birmingham, Inglaterra |
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| Sepultura | St Mary's Church | |
| Residencia | Inglaterra | |
| Nacionalidad | Británico | |
| Familia | ||
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| Cónyuge |
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| Educación | ||
| Educado en | Universidad de Glasgow | |
| Información profesional | ||
| Área | Ingeniería mecánica | |
| Conocido por | Mejora de la máquina de vapor | |
| Empleador | Universidad de Glasgow | |
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| Firma | ||
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James Watt (nacido el 19 de enero de 1736 en Greenock, Escocia y fallecido el 25 de agosto de 1819 en Handsworth, Birmingham, Inglaterra) fue un ingeniero mecánico e inventor escocés. Sus importantes mejoras en la máquina de vapor fueron clave para el inicio de la Revolución Industrial. Esta revolución cambió la forma en que se producían las cosas en el Reino Unido y en el resto del mundo.
Mientras trabajaba en la Universidad de Glasgow fabricando instrumentos, Watt se interesó en las máquinas de vapor. Se dio cuenta de que los diseños de la época gastaban mucha energía al calentar y enfriar el cilindro una y otra vez. Watt inventó el condensador separado, una parte que evitaba esta pérdida de energía. Esto hizo que las máquinas de vapor fueran mucho más potentes, eficientes y económicas. Más tarde, adaptó este motor para que pudiera producir movimiento giratorio, lo que permitió usarlo para muchas más cosas, no solo para bombear agua.
Watt tuvo dificultades al principio para vender su invento. Sin embargo, en 1775 se asoció con Matthew Boulton. Su empresa, Boulton & Watt, tuvo mucho éxito y ambos se hicieron ricos. Después de jubilarse, Watt siguió inventando, pero ninguna de sus últimas ideas fue tan importante como la mejora de la máquina de vapor. También creó el concepto de caballo de vapor, una forma de medir la potencia. En su honor, la unidad de potencia del Sistema Internacional de Unidades se llama vatio (símbolo W).
Contenido
¿Quién fue James Watt?
James Watt fue un ingeniero e inventor escocés que vivió en el siglo XVIII y principios del siglo XIX. Es famoso por sus grandes mejoras en la máquina de vapor, que fue una de las invenciones más importantes de la Revolución Industrial.
Primeros años y educación
James Watt nació en Greenock, cerca de la ciudad de Glasgow. Su padre era constructor naval y contratista, y su madre, Agnes Muirhead, venía de una familia importante y tenía una buena educación.
De niño, James tuvo una salud delicada, lo que le impidió ir a la escuela con regularidad. Su madre fue quien lo educó principalmente en casa. Más tarde, asistió a la escuela de Gramática de Greenock. Allí demostró ser muy hábil con las manos y tener un gran talento para las matemáticas.
Cuando tenía dieciocho años, su madre falleció y su padre empezó a tener problemas de salud. Watt viajó a Londres para aprender a fabricar instrumentos durante un año (1755-1756). Después, regresó a Escocia con la idea de abrir su propio negocio en Glasgow.
Un inventor en la universidad
Watt quería fabricar y reparar instrumentos como cuadrantes, reglas, balanzas y piezas para telescopios. Sin embargo, el Gremio de herreros de Glasgow no le permitía abrir su negocio porque no había sido aprendiz durante siete años.
La situación cambió cuando llegaron a la Universidad de Glasgow unos instrumentos astronómicos que necesitaban ser reparados por expertos. Watt los arregló y, gracias a esto, tres profesores le ofrecieron un pequeño taller dentro de la universidad en 1757. Allí, el físico y químico Joseph Black y el famoso Adam Smith se hicieron amigos de Watt.
Al principio, Watt se dedicó a mantener y reparar los instrumentos científicos de la universidad. En 1759, se asoció con John Craig para fabricar y vender instrumentos musicales y juguetes. Esta sociedad duró seis años y llegó a tener dieciséis trabajadores.
La gran mejora de la máquina de vapor
En 1764, mientras reparaba una máquina de Newcomen, Watt se dio cuenta de un problema importante. Estas máquinas gastaban casi tres cuartas partes de la energía del vapor en calentar y enfriar el pistón y el cilindro constantemente. Esto las hacía muy ineficientes.
Watt tuvo una idea brillante: crear una cámara de condensación separada. Esta cámara enfriaba el vapor sin enfriar el cilindro principal. Esta mejora aumentó muchísimo la eficiencia de la máquina. Fue uno de los avances tecnológicos más importantes de la historia.
La empresa Boulton & Watt
Watt intentó comercializar su invento, pero tuvo problemas económicos. En 1775, se asoció con Matthew Boulton, un empresario. Juntos fundaron la Soho Foundry en Smethwick, cerca de Birmingham, en 1795. Esta fábrica se dedicó a construir las máquinas de vapor mejoradas de Watt. La empresa fue un gran éxito y sus hijos continuaron el negocio.
Watt también inventó el concepto de caballo de vapor para comparar la potencia de las máquinas. Esta unidad todavía se usa hoy, especialmente en los vehículos.
Otros inventos y patentes
Además de la máquina de vapor, Watt hizo otras invenciones importantes. Creó el "movimiento paralelo", un mecanismo que convertía el movimiento circular en un movimiento casi recto, del cual estaba muy orgulloso. También desarrolló un medidor de presión para las máquinas de vapor.
Watt obtuvo varias patentes por sus inventos. Algunas de ellas incluyen:
- Un condensador de vapor separado (1769).
- Un método para copiar cartas (1780).
- Un sistema de engranajes llamado "sol y planeta" para producir movimiento giratorio (1781).
- Mejoras en las máquinas de vapor para hacerlas de doble acción (1782).
- Un mecanismo de tres barras y un carro de vapor (1782).
- Nuevos métodos para construir hornos (1785).
Su personalidad y legado
James Watt era una persona que combinaba un gran conocimiento científico con la habilidad de aplicar ese conocimiento en la práctica. Era muy respetado por otros inventores y pensadores de su tiempo. Fue un miembro importante de la Sociedad Lunar de Birmingham, un grupo de científicos e inventores que se reunían para discutir ideas.
Era un gran conversador y siempre estaba interesado en aprender cosas nuevas. Sus relaciones con amigos y colegas eran muy buenas y duraderas. Aunque era un inventor brillante, no le gustaba mucho el lado de los negocios, especialmente negociar precios.
Las mejoras de James Watt en la máquina de vapor cambiaron el mundo. La máquina de Newcomen apenas había cambiado en cincuenta años, pero Watt la transformó. Su invento fue clave para la Revolución Industrial, permitiendo que las fábricas se construyeran en casi cualquier lugar, no solo cerca de fuentes de agua. Esto cambió la forma de trabajar y vivir de las personas.
Reconocimientos y homenajes
Watt recibió muchos honores en su vida. Fue miembro de la Royal Society of Edinburgh en 1784 y de la Academia Francesa de Ciencias en 1814.
El reconocimiento más famoso es que la unidad de potencia en el Sistema Internacional de Unidades se llama vatio (o watt en inglés) en su honor. Esta unidad fue adoptada oficialmente en 1960.
Hay muchas estatuas y monumentos dedicados a James Watt en Birmingham y Londres. También hay escuelas y universidades que llevan su nombre, como la Universidad Heriot-Watt en Edimburgo. Varias calles en el Reino Unido, París y Bruselas también llevan su nombre.
- Rechazó un título de nobleza que le ofrecieron.
- Un cráter en la Luna y el asteroide (11332) Jameswatt llevan su nombre.
Cronología de James Watt
- 1736: Nace en Greenock, Escocia.
- 1754: Aprende a fabricar instrumentos científicos en Londres.
- 1756-1763: Trabaja como fabricante de instrumentos para la Universidad de Glasgow.
- 1763-1764: Repara una máquina de Newcomen y empieza a pensar en cómo mejorarla.
- 1767: Supervisa la construcción del canal Forth y Clyde.
- 1769: Patenta su máquina de vapor mejorada con el condensador separado.
- 1774: Funda la empresa Soho Foundry con Matthew Boulton en Soho, cerca de Birmingham, para construir sus máquinas de vapor.
- 1785: Ingresa formalmente en la Royal Society.
- 1800: Se retira a Heathfield Hall, cerca de Birmingham.
- 1819: Fallece a los 83 años.
Galería de imágenes
-
Busto de James Watt en la Galería Nacional Escocesa del Retrato.
-
Cámara de condensación original de James Watt.
-
Estatua de James Watt obra de Chantrey, cerca de la Catedral de San Pablo en Londres.
-
Regulador de Watt, en el Museo de la Ciencia y de la Técnica de Cataluña.
Véase también
En inglés: James Watt Facts for Kids
- Máquina de vapor
- Máquina de vapor de Watt
- Vatio
- Mecanismo de Watt
