James Watt para niños
Datos para niños James Watt |
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 Retrato de Watt por Henry Howard (c. 1797). National Portrait Gallery.
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| Información personal | ||
| Nacimiento | 19 de enero de 1736 Greenock, Escocia |
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| Fallecimiento | 25 de agosto de 1819 (83 años) Birmingham, Inglaterra |
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| Causa de muerte | Cáncer | |
| Sepultura | St Mary's Church | |
| Residencia | Inglaterra | |
| Nacionalidad | Británico | |
| Familia | ||
| Padres |
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| Cónyuge |
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| Educación | ||
| Educado en | Universidad de Glasgow | |
| Información profesional | ||
| Área | Ingeniería mecánica | |
| Conocido por | Mejora de la máquina de vapor | |
| Empleador | Universidad de Glasgow | |
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| Firma |  |
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James Watt (Greenock, Escocia, 19 de enerojul./ 30 de enero de 1736greg.-Handsworth, Birmingham, Inglaterra, 25 de agosto de 1819) fue un ingeniero mecánico, inventor y químico escocés. Las mejoras que realizó en la máquina de Newcomen dieron lugar a la conocida como máquina de vapor de agua, que resultaría fundamental en el desarrollo de la primera Revolución Industrial, tanto en el Reino Unido como en el resto del mundo.
Mientras trabajaba fabricando instrumentos en la Universidad de Glasgow, Watt se interesó en la tecnología de las máquinas de vapor y se percató de que los diseños coetáneos desperdiciaban una gran cantidad de energía enfriando y calentando repetidamente el cilindro. Watt introdujo una mejora en el diseño, el condensador separado, que evitaba la pérdida de energía y mejoró radicalmente la potencia, eficiencia y rentabilidad de las máquinas de vapor. Finalmente adaptó este motor para producir un movimiento rotatorio, lo que amplió enormemente su uso más allá del simple bombeo de agua.
Watt intentó comercializar su invento, pero encontró muchas dificultades financieras hasta que se asoció con Matthew Boulton en 1775. La nueva firma Boulton & Watt llegó a tener gran éxito y ambos se enriquecieron. Una vez jubilado, Watt continuó inventando, pero ninguna de sus últimas creaciones fue tan destacada como la mejora de la máquina de vapor. Watt también desarrolló el concepto de caballo de vapor, mientras que la unidad de potencia del Sistema Internacional de Unidades, el vatio (símbolo W) fue nombrada en su honor.
Contenido
Vida y obra
James Watt nació en Greenock, cerca de Glasgow. Su padre era un constructor naval, y su madre provenía de una familia educada. A pesar de problemas de salud durante su infancia, fue educado en casa por su madre y luego asistió a la escuela de Gramática de Greenock.
Cuando tenía 18 años, su madre falleció y él viajó a Londres, donde se convirtió en aprendiz de fabricante de instrumentos. Después regresó a Glasgow y estableció su propio negocio fabricando y reparando instrumentos matemáticos. A pesar de enfrentar obstáculos de los gremios locales, encontró trabajo en la Universidad de Glasgow restaurando instrumentos astronómicos legados por Alexander Macfarlane.
Watt también colaboró con profesores como Joseph Black y Adam Smith. Inició un taller dentro de la universidad y trabajó en el mantenimiento y la reparación de instrumentos científicos. En 1759, formó una sociedad para fabricar instrumentos musicales y juguetes.
En 1764, se casó con su prima Margaret (Peggy) Miller y tuvo cinco hijos. Su esposa falleció en 1772, y en 1777, se casó nuevamente con Ann MacGregor y tuvo dos hijos más.
Watt fue un miembro importante de la Sociedad Lunar de Birmingham y sus escritos se conservan en la biblioteca de Birmingham. Murió en 1819 a los 83 años en su casa en Handsworth, Inglaterra, después de haber realizado contribuciones significativas al desarrollo de la máquina de vapor y la tecnología industrial.
Mi método para reducir el consumo de vapor, y por tanto de combustible en las bombas de fuego, reposa sobre los siguientes principios: 1º La cámara de vapor debe, durante el funcionamiento de la máquina, ser mantenida constantemente a la misma temperatura que el vapor que viene a llenarla. (...) 2º En las máquinas que deben ser puestas en movimiento por la condensación del vapor, esta condensación se efectuará en recipientes cerrados, distintos de las cámaras de vapor, aunque en comunicación con ellas. Estos recipientes, a los que llamo condensadores, deben, cuando la máquina está en marcha, ser mantenidos, constantemente a una temperatura tan baja por lo menos como el aire ambiente.Patente de Watt (1769)
James Watt mejoró la máquina de vapor, convirtiéndola en una fuente de energía práctica y eficiente. Su invención clave fue un dispositivo que permitía convertir el movimiento circular en movimiento rectilíneo, lo que hizo que las máquinas fueran más útiles. También diseñó un medidor de presión para el vapor que demostró la eficiencia de su máquina.
Junto con su socio, Mathew Boulton, fundó la Soho Foundry, donde fabricaron máquinas de vapor. Sus hijos y los de Boulton continuaron el negocio. Watt se opuso al uso de vapor a alta presión y luchó contra otros ingenieros que intentaban desarrollar máquinas que no infringieran sus patentes. Además, creó la unidad de medida llamada "caballo de vapor" para comparar la potencia de las máquinas de vapor, que todavía se utiliza.
En cuanto a su personalidad, Watt combinaba el conocimiento científico con la capacidad práctica. Fue muy respetado por sus contemporáneos y tuvo relaciones personales agradables y duraderas. Sin embargo, no era un hombre de negocios hábil y prefería la ciencia a las transacciones comerciales. Su salud era delicada, pero logró asegurar su futuro financiero antes de retirarse.
Cronología
- 1754: aprende el funcionamiento del comercio de instrumentos matemáticos y científicos en Londres, antes de volver a Glasgow, donde abre un negocio propio.
- 1756-1763: creador de instrumentos matemáticos para la Universidad de Glasgow.
- 1763-1764: repara una máquina de Newcomen, ideada por Thomas Newcomen; a partir de este momento empieza a pensar en formas de mejorar esa máquina.
- 1765-1770: construye varias máquinas de Newcomen en Escocia.
- 1767: supervisa el canal Forth y Clyde.
- 1769: patenta la máquina de vapor.
- 1774: funda con Matthew Boulton una empresa en Soho, cerca de Birmingham, la Soho Foundry, para construir su mejorada máquina de vapor.
- 1785: ingresa formalmente en la Royal Society.
- 1800: se retira a Heathfield Hall, cerca de Birmingham.
Patentes
Hay documentadas seis patentes en las que James Watt consta como único inventor. Son las siguientes:
- Patente 913. A method of lessening the consumption of steam in steam engines-the separate condenser. La solicitud fue aceptada el 5 de enero de 1769; inscrita el 29 de abril de 1769, y extendida a junio de 1800 mediante un acto del Parlamento Británico en 1775. Se trata de una patente para un condensador de vapor separado, para ahorrar consumo de vapor.
- Patente 1.244. A new method of copying letters; La solicitud fue aceptada el 14 de febrero de 1780 y registrada el 31 de mayo de 1780. Patente para un copiador de cartas portátil.
- Patente 1.306. New methods to produce a continued rotation motion – sun and planet. La solicitud fue aceptada el 25 de octubre de 1781 y registrada el 23 de febrero de 1782. Patente sobre un engranaje de tipo planetario (de sol y planeta).
- Patente 1.321. New improvements upon steam engines – expansive and double acting. Solicitud de 14 de marzo de 1782. Registrada como patente el 4 de julio de 1782.
- Patente 1.432. New improvements upon steam engines – three bar motion and steam carriage. solicitud aceptada el 28 de abril de 1782. Registrada como patente el 25 de agosto de 1782. Contiene también el llamado mecanismo de Watt.
- Patente 1.485. Newly improved methods of constructing furnaces. Solcitud aceptada el 14 de junio de 1785. Registrada como patente el 9 de julio de 1785.
Reconocimientos
Watt recibió numerosos reconocimientos en su propia época. En 1784, fue nombrado miembro de la Royal Society of Edinburgh, y en 1787, se incorporó como miembro a la Batavian Society for Experimental Philosophy de Róterdam. En 1789, fue elegido en un grupo de élite, la Smeatonian Society of Civil Engineers, la primera asociación de ingenieros civiles. En 1806, se le concedió el Doctorado Honorífico en Leyes de la Universidad de Glasgow, y en 1814, le nombraron miembro de la Academia Francesa de Ciencias y fue nombrado Asociado Extranjero.
En su honor, se llamó watt a la unidad de potencia eléctrica, que en castellano se denomina vatio, por sus contribuciones al desarrollo de la máquina de vapor. Esta fue adoptada por el Segundo Congreso de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia en 1889 y por la 11.ª Conferencia General sobre Pesos y Medidas en 1960 como la unidad de potencia incorporada al Sistema Internacional de Unidades (o "SI").
En Birmingham, hay varios memoriales y estatuas en su honor. Hay también un conjunto de tres estatuas donde se le representa junto con Boulton y Murdoch y hay una escuela que lleva su nombre.
La casa de Matthew Boulton es en la actualidad un museo, la Soho House, dedicado a la obra de los dos hombres.
En Londres hay una gran estatua de Watt obra de Francis Legatt Chantrey cerca de la catedral de San Pablo y que estuvo antes en la abadía de Westminster.
Hay cuatro facultades universitarias que llevan el nombre de Watt en Escocia. La facultad James Watt en Kilwinning (Campus North Ayrshire) y Greenock (dos en Greenock, el Campus Finnart y el Campus Waterfront) y un campus e Largs. La Universidad Heriot-Watt en Edimburgo lleva también su nombre. En Glasgow hay también una estatua de Watt en la George Square.
Hay muchas calles y carreteras con el nombre de James Watt por todo el Reino Unido.
En París hay una calle que lleva su nombre desde 1867 (en el 13 arrondissement). También en Bruselas hay una calle con su nombre.
- Rehusó aceptar un título de nobleza que le había sido ofrecido.
- El cráter lunar Watt lleva este nombre en su memoria.
- El asteroide (11332) Jameswatt también conmemora su nombre.
Legado
Las mejoras de James Watt en la máquina de vapor transformaron la máquina de Newcomen, que apenas había cambiado en cincuenta años, e iniciaron una serie de mejoras en la generación y la aplicación de la energía que transformaron el mundo del trabajo, fueron una innovación clave para la Revolución Industrial. Una característica clave es que sacó el motor de las minas de carbón remotas donde se usaba como bomba y lo llevó a las fábricas, donde muchos mecánicos e ingenieros pudieron ver sus virtudes y sus limitaciones. Fue una plataforma a mejorar durante generaciones e inventores. Muchos veían claro que las presiones más altas que se pudieran obtener en calderas mejoradas tendrían como resultado motores más eficientes, y llevarían a la revolución en el transporte que supusieron poco después la locomotora de vapor y el barco de vapor. Hizo posible la construcción de nuevas fábricas que, como que ya no dependían de la fuerza del agua, podían trabajar todo el año, y se podían colocar casi en todas partes. El trabajo salió de las casas, dando como resultado economías de escala. El capital podría trabajar de manera más eficiente, y la productividad de las fábricas aumentó enormemente. Hizo posible la aparición de nuevos tipos de máquinas herramienta que se podían usar para crear máquinas mejores.
Sobre Watt, el novelista inglés Aldous Huxley (1894-1963) escribió: "Para nosotros, el momento 8:17 de la mañana quiere decir algo - una cosa muy importante si resulta que es la hora de salida de nuestro tren de cada día. Para nuestros antepasados, un instante cualquiera como este no tenía ningún significado - ni siquiera existía. Al inventar la locomotora, Watt y Stephenson fueron en parte inventores del tiempo."
Frases célebres
- "Me propongo hacer una máquina que funcione a vapor tan barata como un caballo."
- "No soy un hombre de letras, pero tengo suficiente ingenio para seguir adelante."
- "El tiempo perdido es tiempo perdido, nunca más se encuentra."
- "El ingenio solo despierta después de una cosa larga y continua."
- "Un pensamiento ligero es suficiente para hacer girar una gran máquina, si puede ser aplicado con precisión a tiempo."
Datos de interés
- La unidad de potencia en el sistema internacional, el vatio (W), lleva su nombre en honor a James Watt debido a sus contribuciones significativas al desarrollo de la máquina de vapor y a la mejora de la eficiencia de las máquinas.
- Aunque a menudo se le atribuye la invención de la máquina de vapor, Watt en realidad mejoró significativamente un diseño existente creado por Thomas Newcomen. Su contribución principal fue el desarrollo del condensador separado, que aumentó en gran medida la eficiencia de la máquina de vapor.
- Watt también inventó el regulador centrífugo, un dispositivo que controla la velocidad de las máquinas, como motores y generadores, al ajustar automáticamente el flujo de vapor. Este invento fue fundamental para la automatización de muchas máquinas.
- James Watt apareció en los billetes de 50 libras escocesas emitidos por el Royal Bank of Scotland. Su imagen se utilizó para honrar sus contribuciones a la industria y la tecnología.
- A pesar de su fama como ingeniero e inventor, Watt también se interesó en otros campos, como la química, la geología y la botánica. Fue miembro de la Royal Society of Edinburgh y colaboró con otros científicos de renombre de su época.
- Watt trabajó durante muchos años para mejorar su máquina de vapor. Su primera patente se emitió en 1769, pero no fue hasta la década de 1780 que su diseño se volvió realmente práctico y eficiente.
- James Watt abogó por una educación técnica más sólida y creía que las escuelas deberían enseñar a los estudiantes habilidades prácticas y científicas, no solo teoría. Su influencia contribuyó al desarrollo de la educación técnica en el Reino Unido.
Galería de imágenes
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Estatua de Watt en la Chamberlain Square delante de la Birmingham Central Library (biblioteca) en Birmingham. Obra de Alexander Munro, 1868.
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Estatua de James Watt obra de Chantrey, cerca de la Catedral de San Pablo en Londres.
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Regulador de Watt, en el Museo de la Ciencia y de la Técnica de Cataluña.
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Estatua de James Watt en la plaza City Square de Leeds.
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El llamado originalmente James Watt Memorial College en Greenock Escocia, predecesor del actual James Watt College.
Véase también
En inglés: James Watt Facts for Kids
- Máquina de vapor
- Máquina de vapor de Watt
- Vatio
- Mecanismo de Watt
- Lista de fabricantes de instrumentos astronómicos
Predecesores de James Watt:
