Estreptococos para niños
Datos para niños
Estreptococos |
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| Taxonomía | ||
| Dominio: | Bacteria | |
| Filo: | Firmicutes | |
| Clase: | Bacilli | |
| Orden: | Lactobacillales | |
| Familia: | Streptococcaceae | |
| Género: | Streptococcus Rosenbach, 1884 |
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| Especies | ||
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Los estreptococos son un grupo de bacterias muy comunes. Su nombre, que viene del griego streptos, significa "que se dobla o retuerce como una cadena". Esto es porque estas bacterias crecen formando cadenas o pares. Cada vez que se dividen, lo hacen en una sola dirección, lo que les da esa forma característica.
Los estreptococos son bacterias grampositivas. Esto significa que, al teñirlas en el laboratorio, se ven de color morado bajo el microscopio. Son diferentes de otras bacterias como los estafilococos porque no producen ciertas enzimas como la catalasa.
Algunas especies de estreptococos pueden causar enfermedades en los humanos, mientras que otras son inofensivas o incluso útiles.
- Streptococcus pyogenes (estreptococo del grupo A) puede causar amigdalitis y una infección de la piel llamada impétigo.
- Streptococcus agalactiae (estreptococo del grupo B) puede causar problemas en recién nacidos, como meningitis, y también puede afectar a mujeres embarazadas.
- Streptococcus pneumoniae (neumococo) es una causa principal de neumonía, una infección de los pulmones.
- Streptococcus mutans es una de las principales causas de caries en los dientes.
- Streptococcus viridans puede causar infecciones en el corazón (endocarditis) y en los dientes.
Algunos estreptococos tienen una proteína especial en su pared celular llamada proteína G. Esta proteína es muy útil en biotecnología porque puede unirse a los anticuerpos.
Contenido
¿Cómo son los estreptococos?
La mayoría de los estreptococos son anaerobios facultativos. Esto significa que pueden vivir con o sin oxígeno. Algunos necesitan un ambiente con más dióxido de carbono para crecer.
Para estudiar los estreptococos en el laboratorio, se necesitan medios especiales que contengan sangre o suero. Esto se debe a que tienen necesidades nutricionales complejas. Cuando fermentan carbohidratos, producen ácido láctico.
¿Cómo se clasifican los estreptococos?
Clasificar los estreptococos puede ser un poco complicado porque se usan varios sistemas:
- Sistema de Lancefield: Este sistema, creado por Rebeca Lancefield en 1933, se basa en la identificación de azúcares específicos en la pared celular de la bacteria. Los estreptococos se dividen en grupos, desde la A hasta la W.
- Patrones de hemólisis: La hemólisis es la capacidad de la bacteria para destruir los glóbulos rojos.
- Hemólisis beta (β): Destrucción completa de los glóbulos rojos.
- Hemólisis alfa (α): Destrucción incompleta de los glóbulos rojos.
- Hemólisis gamma (γ): No hay destrucción de glóbulos rojos.
- Pruebas bioquímicas: Se realizan pruebas para ver cómo reaccionan las bacterias a diferentes sustancias químicas.
El sistema de Lancefield es muy útil para identificar rápidamente algunas especies, como Streptococcus pyogenes, lo que ayuda a decidir el tratamiento. Sin embargo, no todos los estreptococos tienen estos marcadores específicos.
¿Dónde viven los estreptococos?
Aunque algunos estreptococos causan enfermedades, muchos otros son parte de la flora normal de nuestro cuerpo. Viven en lugares como la boca, la piel, el intestino y el sistema respiratorio superior sin causar problemas.
La forma más común de clasificar los estreptococos es por su capacidad de hemólisis.
Estreptococos alfa-hemolíticos
Estos estreptococos causan una destrucción parcial de los glóbulos rojos.
Neumococo
- S. pneumoniae es el responsable de la neumonía bacteriana, infecciones de oído (otitis media) y meningitis. Bajo el microscopio, se ven como pares de bacterias con forma de lanza.
Viridans y otros
- S. mutans contribuye a la formación de caries dentales.
- S. viridans puede causar infecciones en el corazón y abscesos en los dientes.
- S. thermophilus es una bacteria beneficiosa que se usa para hacer algunos tipos de queso y yogur.
- S. constellatus es un tipo de estreptococo que a veces causa infecciones en humanos y tiene un olor dulce como a caramelo cuando crece en el laboratorio.
Estreptococos beta-hemolíticos
Estos estreptococos causan una destrucción completa de los glóbulos rojos.
Grupo A
S. pyogenes es el estreptococo del Grupo A. Causa la faringitis estreptocócica (conocida como "amigdalitis"), fiebre escarlata y otras enfermedades. Si la amigdalitis no se trata, puede llevar a la fiebre reumática, que puede afectar las articulaciones y las válvulas del corazón.
Para saber si una persona tiene una infección por estreptococo del Grupo A, se puede hacer una prueba rápida o un cultivo en el laboratorio.
Grupo B
S. agalactiae (estreptococo del Grupo B) puede causar neumonía y meningitis en neonatos (bebés recién nacidos). También puede vivir en el sistema digestivo y reproductivo de las mujeres. Para proteger a los bebés, se recomienda que las mujeres embarazadas se hagan una prueba para detectar esta bacteria. Si el resultado es positivo, se les pueden dar antibióticos durante el parto para evitar que la bacteria pase al bebé.
Grupo C
Este grupo incluye especies como S. equi, que causa una enfermedad en caballos, y S. zooepidemicus, que puede infectar a varios animales como el ganado y los alces. Algunas especies de este grupo también pueden causar infecciones en la piel de los humanos, como la erisipela.
Grupo D (enterococos)
Muchos estreptococos del Grupo D han sido reclasificados en un género diferente llamado Enterococcus. Por ejemplo, Streptococcus faecalis ahora se llama Enterococcus faecalis. Las especies que quedan en el Grupo D incluyen Streptococcus bovis.
Estreptococos no hemolíticos
Estos estreptococos no destruyen los glóbulos rojos y rara vez causan enfermedades.
Véase también
En inglés: Streptococcus Facts for Kids Sistema de Lancefield Staphylococcus
Galería de imágenes
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S. viridans
