Historia de Antofagasta para niños
Antofagasta es una ciudad chilena ubicada en la costa. Sus primeros habitantes fueron los changos, un pueblo que vivía de la pesca y la recolección marina. Se cree que el nombre "Antofagasta" podría venir de ellos.
Existen varias ideas sobre el origen del nombre:
- Algunos piensan que viene de la palabra chango "Antofagasti", que significa Puerta del Sol. Así llamaban los changos a un lugar natural llamado monumento natural La Portada.
- Otra teoría dice que es una palabra compuesta del idioma diaguita o kakán meridional: "anto" (que significa grande), "faya" (que significa salar) y "gasta" (que significa pueblo). Así, significaría "Pueblo del Salar Grande".
- Una tercera idea sugiere que viene del idioma aimara: "anta" (que significa cobre) y "phaqhay" (que significa esconder). En este caso, significaría "Escondrijo de Cobre".
Contenido
Antofagasta en la Época Colonial Española
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A fines del siglo XVII, Francisco de Cisternas y de la Fuente Villalobos, uno de los más acaudalados terratenientes del norte de la Capitanía General de Chile o Reino de Chile, obtuvo por merced de tierras del 4 de julio de 1674 la encomienda de Paposo. A partir de entonces, la rada fue conocida como Hacienda de Paposo, debido a que el encomendero, aprovechando los pastos naturales del lugar, la dedicó a la crianza de ganado. El asentamiento comenzó a ser denominado Nuestra Señora del Paposo, al parecer, desde 1679.
Durante la época del Imperio español, el despoblado de Atacama aparece como parte del corregimiento de Copiapó de la Capitanía General de Chile.
El 6 de septiembre de 1777 se emite una Real Orden referida al cobro relacionada al almojarifazgo y alcabalas en Chile el cual hace mención del despoblado de Atacama y los pueblos circundantes como parte de la jurisdicción chilena:
Asimismo en el mapa levantado por la Armada española en 1792 se incluye dentro del Reino de Chile desde el paralelo 22° al sur, en otras palabras, desde la zona del río Loa. En el mapa de 1793 elaborado por Andrés Baleato, director de la Escuela Náutica de Lima, por orden del virrey Francisco Gil de Taboada y Lemus, Chile tiene como frontera norte el grado 21° y medio, en específico la desembocadura del río Loa, haciendo mención explícita que la zona estaba despoblada y recién habían poblados desde el paralelo 24°.
Hipólito Unanue publica sobre el Virreinato de Perú en 1793 lo siguiente:
La ensenada de Túmbez lo separa por el norte del Nuevo Reino de Granada y el río Loa por el sur del desierto de Atacama y reino de ChileGuía política, eclesiástica y militar del virreinato del Perú de 1793
En la memoria del Francisco Gil de Taboada que le dio a su sucesor Ambrosio O'Higgins en 1795 se describe el límite entre el Perú y Chile el río Loa.
Durante la época del gobernador Ambrosio O'Higgins (1788-1796), por orden de sus autoridades locales, se apostaron en Paposo a fin de desbaratar eventuales desembarcos de corsarios ingleses que rondaban el litoral del desierto de Atacama.
Según anota Claudio Gay, el 28 de julio de 1797, el gobernador del Reino de Chile, Gabriel de Avilés y del Fierro, autorizó la suma de quinientos pesos de la época para la construcción de una capilla en Paposo. No contento con eso, autorizó al presbítero santiaguino, Rafael Andreu Guerrero, a trasladarse a la zona como Teniente de Cura y se colocase a las órdenes del cura propietario de Copiapó, en el corregimiento chileno de Atacama. En 1853, el explorador Rodulfo Philippi hacía mención de dicha capilla.
De acuerdo con el historiador peruano, Mariano Paz Soldán, el 1 de octubre de 1803, el rey Carlos IV, mediante real orden, ratificada por el mismo monarca en 1805, transfirió el puerto de Paposo a la jurisdicción del Virreinato del Perú, separándolo de la Capitanía General de Chile. No obstante, de acuerdo con la historiografía tradicional chilena, la orden no fue cumplida por el Virrey español, en Lima, por lo cual continuó siendo territorio del Reino de Chile:
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A finales del siglo XVII, un terrateniente llamado Francisco de Cisternas y de la Fuente Villalobos obtuvo tierras en Paposo. Este lugar se convirtió en una hacienda dedicada a la crianza de ganado y se le conoció como "Nuestra Señora del Paposo".
En la época del Imperio español, la zona del desierto de Atacama, donde hoy está Antofagasta, era parte del corregimiento de Copiapó en la Capitanía General de Chile. Mapas de la época, como uno de 1792 de la Armada española y otro de 1793 de Andrés Baleato, mostraban que el río Loa era el límite norte del Reino de Chile.
En 1797, el gobernador de Chile, Gabriel de Avilés y del Fierro, autorizó la construcción de una capilla en Paposo. También envió a un sacerdote para atender a la gente de la zona.
Más tarde, en 1803, el rey Carlos IV de España ordenó que el puerto de Paposo pasara a ser parte del Virreinato del Perú. Sin embargo, según la historia chilena, esta orden no se cumplió, y el territorio siguió siendo parte del Reino de Chile.
La zona donde hoy se encuentra Antofagasta era conocida en ese tiempo como "La Chimba" y dependía de Copiapó.
Disputas por Antofagasta entre Países Vecinos
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Cuando Chile se independizó, la zona de Paposo y el desierto de Atacama estaban dentro de su territorio, con el río Loa como límite norte.
En 1842, el presidente de Chile, Manuel Bulnes, envió exploradores a la costa de Atacama. Querían encontrar depósitos de guano (un abono natural) que pudieran generar ingresos para el país. Una ley de ese año declaró que las guaneras al sur de la bahía de Mejillones eran propiedad de Chile.
Por otro lado, en 1837, Bolivia creó el Departamento del Litoral, que incluía la zona de Atacama. En 1868, Antofagasta se convirtió en la capital de la provincia de Mejillones para Bolivia.
La ciudad de Antofagasta fue oficialmente fundada por el gobierno boliviano el 22 de octubre de 1868. Antes de eso, ya era un puerto importante y un lugar de descanso en la costa.
Antes de que la ciudad se poblara, Juan López, considerado el primer habitante de Antofagasta en Chile, se instaló en el sector de Peña Blanca (hoy La Chimba) y empezó a extraer minerales.
Antofagasta bajo la Administración Boliviana
Una leyenda cuenta que el salitre (un mineral muy valioso) fue descubierto en Antofagasta cuando dos personas hicieron una fogata y la tierra que contenía caliche empezó a arder.
Acuerdos y Descubrimientos
El 10 de agosto de 1866, Bolivia y Chile firmaron un tratado de límites. Se estableció el paralelo 24 de latitud sur como la frontera. Sin embargo, ambos países acordaron compartir por igual las ganancias de la explotación del guano y los impuestos de exportación de minerales en la zona entre los paralelos 23 y 25.
En 1866, José Santos Ossa y Francisco Puelma obtuvieron permiso del gobierno boliviano para explotar los depósitos de salitre. Después de una expedición, encontraron grandes cantidades de salitre en el Salar del Carmen, cerca de la actual Antofagasta. Formaron una compañía para explorar el desierto de Atacama.
En 1868, se creó la Compañía Melbourne Clark, con inversionistas chilenos e ingleses. Esta compañía obtuvo una ampliación de su permiso por 15 años. Gracias a esto, el lugar conocido como La Chimba empezó a poblarse rápidamente en noviembre de 1866.
Después de un terremoto en 1868, fue necesario reconocer oficialmente a La Chimba como un poblado minero. El 22 de octubre de 1868, el presidente de Bolivia, Mariano Melgarejo, ordenó la fundación oficial de La Chimba, que luego fue renombrada Antofagasta. El primer plano de la ciudad se hizo en 1869.
En 1871, Antofagasta fue declarada "Puerto Mayor", lo que significaba que estaba abierta al comercio mundial. En 1872, se fundó la Municipalidad de Antofagasta, con miembros de varias nacionalidades.
En 1873, la Compañía de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta firmó un acuerdo con el gobierno boliviano para explotar minerales sin pagar impuestos por 15 años.
Un censo de 1875 mostró que Antofagasta tenía 5.384 habitantes, de los cuales 4.530 eran chilenos y 419 bolivianos.
La Guerra del Pacífico
En 1874, Chile y Bolivia firmaron un nuevo tratado de límites. Este acuerdo incluía la promesa de no poner nuevos impuestos a las empresas y personas chilenas en la zona durante 25 años.
Sin embargo, el contrato de 1873 entre la Compañía de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta y el gobierno boliviano no había sido aprobado por el Congreso de Bolivia. En 1878, la Asamblea Constituyente de Bolivia aprobó el contrato, pero con la condición de que la compañía pagara un impuesto de 10 centavos por cada quintal de salitre exportado.
La Compañía de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta, con dueños chilenos y británicos, se negó a pagar este impuesto. Consideraban que violaba el tratado de 1874. Pidieron apoyo al gobierno chileno, temiendo que este impuesto abriera la puerta a otros o incluso a la nacionalización del salitre.
Chile advirtió que si Bolivia aplicaba el impuesto, los tratados de límites de 1866 y 1874 serían nulos. Esto significaría que Chile reclamaría la zona entre los paralelos 23 y 24, que antes del tratado consideraba suya.
El presidente boliviano, Hilarión Daza, decretó la confiscación y remate de las instalaciones de la Compañía de Salitres si no pagaban el impuesto. En respuesta, Chile envió el barco de guerra Blindado Blanco Encalada a Antofagasta en diciembre de 1878.
El 11 de enero de 1879, las autoridades bolivianas embargaron los bienes de la compañía. El gobierno boliviano anuló el contrato y decidió rematar la compañía para cobrar los impuestos no pagados. El remate se programó para el 14 de febrero de 1879.
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El 11 de febrero de 1879, el presidente chileno Aníbal Pinto decidió ir a la guerra. Ordenó el envío de más barcos de guerra a Antofagasta. El 14 de febrero de 1879, tropas chilenas desembarcaron y ocuparon Antofagasta. Este evento marcó el inicio de la guerra del Pacífico.
Después de algunos combates navales, se firmó el Pacto de tregua entre Bolivia y Chile de 1884. Este acuerdo estableció que el territorio entre el río Loa y el paralelo 23 quedaría bajo administración de Chile. Bolivia tendría acceso a los puertos de Arica y Antofagasta. Más tarde, otros tratados (el de 1904 con Bolivia y el de 1929 con Perú) aclararon los asuntos pendientes.
Antofagasta como Parte de Chile
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En 1893, comenzó a funcionar el Ferrocarril Urbano de Antofagasta, un sistema de tranvías tirados por animales, que fue uno de los primeros transportes públicos de la ciudad.
En 1902, se construyó un puerto alternativo en Caleta Coloso, a unos 15 kilómetros, para aliviar el tráfico del puerto principal de Antofagasta.
Tratado de Paz y Amistad de 1904
El Tratado de Paz y Amistad entre Chile y Bolivia, firmado en 1904, estableció las fronteras definitivas entre ambos países. El territorio de Antofagasta quedó permanentemente dentro de Chile. A cambio, Chile se comprometió a construir un ferrocarril que uniera Arica y La Paz, y a permitir el libre tránsito de comercio boliviano por territorio chileno. Aunque este tratado resolvió la disputa, la pérdida de acceso al Océano Pacífico por parte de Bolivia ha sido una fuente de tensiones diplomáticas.
Desarrollo y Desafíos del Siglo XX
En 1905, Antofagasta comenzó a construir alcantarillados debido a problemas de salud pública. Ese mismo año, se intentó cerrar locales públicos para evitar la propagación de enfermedades.
El 1 de febrero de 1906, los trabajadores del Ferrocarril de Antofagasta a Bolivia exigieron un cambio en su horario laboral. Su petición fue rechazada, lo que llevó a una huelga el 6 de febrero. Más de 3000 trabajadores marcharon en protesta hasta la Plaza Colón. El Ejército abrió fuego contra ellos, causando la muerte de 58 personas. Este triste evento se conoce como la Matanza de Plaza Colón.
En 1937, se creó el Himno de Antofagasta, con letra del médico y poeta Antonio Rendic y música de Juan Bautista Quagliotto.
El 2 de febrero de 1948, se propuso y aprobó que el 14 de febrero fuera el día de celebración de Antofagasta, aunque no fuera la fecha de su fundación.
En 1978, se inauguró la Torre Edmundo Pérez Zujovic, que fue el edificio más alto de Chile por un tiempo. En 1979, se seleccionaron el escudo y el lema de la comuna de Antofagasta.
Eventos Recientes
El 18 de junio de 1991, un aluvión (una gran cantidad de lodo y agua) arrasó gran parte de la ciudad. Causó la muerte de 92 personas, dejó 16 desaparecidos y dañó miles de viviendas.
En las elecciones municipales de 1992, Pedro Araya fue elegido alcalde de Antofagasta. Fue reelegido en 1996.
El 30 de julio de 1995, la ciudad fue afectada por un terremoto de magnitud 8.0. A pesar de la fuerza del sismo, los daños estructurales fueron leves y hubo pocos fallecidos.
En 1997, la ciudad de Salta en Argentina se hermanó con Antofagasta.
El alcalde Pedro Araya falleció en 2003. Fue reemplazado por Daniel Adaro, quien luego fue elegido alcalde en las elecciones municipales de 2004. En 2008, Marcela Hernando fue elegida alcaldesa.
Antofagasta sigue creciendo como un importante centro económico, minero y cultural en la costa del Pacífico. Su desarrollo se debe a la exportación de cobre y otros minerales, y al comercio con Asia. El futuro crecimiento de la ciudad también dependerá de la desalinización del agua de mar y del desarrollo de Mejillones como centro industrial y puerto.
Galería de imágenes
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Los Galeones de Manila, eran comunes de ver en el paso marítimo de Atacama durante el Virreinato del Perú.
