Foso para niños
Un foso es una zanja profunda, a veces llena de agua. Se excavaba para crear una barrera y proteger las murallas de los castillos u otras fortificaciones de ataques. Un foso hacía muy difícil que las máquinas de asedio, como las torres de asedio o los arietes, pudieran acercarse a los muros. También era muy útil para evitar que los enemigos hicieran túneles bajo los cimientos de los muros, ya que el agua inundaría esos túneles o los obligaría a reforzarlos mucho.
Hoy en día, este concepto se usa en la construcción o mejora de estadios. Estos fosos suelen tener unos 3 metros de ancho y están rodeados por una malla especial.
Historia de los fosos
¿Cuándo se usaron los primeros fosos?
Las primeras pruebas de fosos se han encontrado alrededor de castillos en el Antiguo Egipto. Un ejemplo es el castillo de Buhen, excavado en Nubia. También hay evidencia de fosos antiguos en las ruinas de Babilonia y en grabados del antiguo Egipto, Asiria y otras culturas de esa región.
Se han descubierto fosos tempranos en asentamientos de todo el sudeste asiático, como Noen U-Loke y Ban Non Wat. Estos fosos podrían haber servido para defenderse o para ayudar en la agricultura.
Fosos en la Edad Media
En Europa, los fosos se hicieron muy grandes y complejos entre los siglos XVI y XIX, con la construcción de fortificaciones con forma de estrella. Estos fosos se extendían alrededor de las fortalezas y, a veces, de ciudades enteras. Expertos como Menno van Coehoorn en los Países Bajos y Vauban en Francia fueron grandes creadores de estos sistemas.
En la Edad Media, en Inglaterra, aunque construir muros defensivos requería permiso del Rey, un foso alrededor de una casa señorial podía protegerla de intrusos. A menudo, se desviaban corrientes de agua para llenar las zanjas. Los fosos necesitaban mantenimiento, como dragarlos para evitar que se llenaran de sedimentos o escombros.
Para cruzar el foso, se usaban puentes desmontables. Al principio eran simples puentes de madera que se podían quitar fácilmente. Luego, fueron reemplazados por puentes levadizos y colgantes.
Con el tiempo, también se construyeron fosos secos. En estos casos, el foso mismo era un obstáculo, creando un espacio abierto donde los atacantes eran blancos fáciles para los defensores.
En un foso, la parte que da hacia el interior de la fortaleza se llama escarpa, y la pared que da hacia el exterior se llama contraescarpa. Sobre la contraescarpa solía haber un camino cubierto, y dentro del foso se ubicaban fortificaciones adicionales como revellines y hornabeques. A veces, los fosos tenían palos de madera para evitar que los enemigos los cruzaran nadando.
Los fosos no solo se usaron en Europa. También eran comunes en los shiros o castillos japoneses, y por los pueblos indígenas de América del Norte de la cultura del Mississipi para defender sus aldeas.
Fortificaciones posteriores en Occidente
Cuando apareció la artillería de asedio, en el siglo XVI, se desarrolló un nuevo estilo de fortificación con muros bajos y puntos fuertes llamados bastiones. Los muros estaban más protegidos por fosos, a veces con sistemas muy elaborados. Los fosos siguieron usándose para protección cercana incluso cuando este estilo fue reemplazado por líneas de fuertes poligonales a mediados del siglo XIX.
Fosos en África
Los Muros de Benin eran una combinación de murallas y fosos, llamados Iya, que defendían la capital Ciudad de Benín en Nigeria. Se consideró una de las estructuras más grandes hechas por el hombre, cubriendo 6500 km² de tierras. Se estima que su construcción comenzó en el año 800 y continuó hasta mediados del siglo XV.
Los muros se construyeron con una zanja y un dique: la zanja formaba un foso interior y la tierra excavada se usaba para la muralla exterior. Los muros de Benín fueron dañados en 1897. Hoy quedan algunos pedazos, y la gente local usa el material para construir.
Fosos en Asia
Los castillos japoneses a menudo tenían fosos muy complejos, a veces con hasta tres fosos concéntricos. El foso exterior de un castillo japonés solía proteger otros edificios además del castillo principal.
Muchos castillos japoneses eran parte central de sus ciudades, y los fosos servían como vías fluviales importantes. Incluso hoy, el sistema de fosos del Palacio Imperial de Tokio es un cuerpo de agua activo, con botes de alquiler y restaurantes.
La mayoría de los castillos japoneses modernos tienen fosos con agua, pero los castillos antiguos a menudo tenían "fosos secos" (karabori). Un tatebori es un foso seco excavado en una pendiente. Un unejo tatebori es una serie de zanjas paralelas que suben por las laderas de la montaña. Un mizubori es un foso lleno de agua.
Los fosos también se usaron en la Ciudad Prohibida y Xi'an en China; en Fuerte Vellore en la India; Hsinchu en Taiwán; y en el Sudeste Asiático, como en Angkor Wat en Camboya; Mandalay en Myanmar y Chiang Mai en Tailandia.
Fosos en América del Norte
Los fosos fueron desarrollados de forma independiente por pueblos indígenas de América del Norte de la cultura de Misisipi como defensa exterior de algunas aldeas fortificadas. Los restos de un foso del siglo XVI todavía se pueden ver en el Parque Estatal Arqueológico de Parkin en Arkansas.
El pueblo maya también usaba fosos, por ejemplo, en la ciudad de Becan. Los colonos europeos en América a menudo construían zanjas secas alrededor de los fuertes para proteger lugares importantes.
Usos modernos de los fosos
Fosos en la arquitectura actual
Los fosos secos se usaron en la arquitectura francesa clásica y en el estilo Beaux-Arts, tanto para decorar como para permitir un acceso discreto para el servicio. Buenos ejemplos se encuentran en Newport, Rhode Island, en Miramar y The Elms. Un foso seco también puede permitir que la luz y el aire fresco lleguen a los sótanos, como en la Oficina de correos de James Farley en Nueva York.
Fosos para la seguridad
Aunque los fosos ya no son una herramienta principal de guerra, el diseño de edificios modernos los sigue usando para protegerse de ciertas amenazas. Por ejemplo, la nueva Embajada de los Estados Unidos en Londres, inaugurada en 2018, incluye un foso como parte de sus medidas de seguridad.
La Planta nuclear de Catawba tiene un foso de hormigón alrededor de una parte de la planta. Este foso es parte de las precauciones de seguridad añadidas a estos sitios después de los eventos del 11 de septiembre de 2001.
Fosos en zoológicos
En muchos zoos modernos, los fosos, en lugar de vallas, separan a los animales de los visitantes. Carl Hagenbeck fue el primero en usar fosos de esta manera en su Tierpark en Hamburgo, Alemania.
Fosos para el control de plagas
Los fosos también se pueden usar para evitar que insectos como las arañas saltarinas o las plagas se acerquen a las plantas, como en el caso de los bonsáis.
Galería de imágenes
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Castillo Matsumoto, un castillo japonés en la Prefectura Nagano
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Castillo de Bodiam, un castillo del siglo XIV cerca de Robertsbridge en East Sussex, Inglaterra
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Castillo Caerlaverock, un castillo del siglo XIII en el sur de Escocia
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La Ciudad Prohibida, Beijing: extremo noroeste
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Castillo de Egeskov, Dinamarca
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Castillo de Lissingen
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Foso Sigiriya, Sri Lanka
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Foso congelado de la ciudad amurallada de Qufu, China
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Fuerte Bourtange, un fuerte en estrella de fines del siglo XVI en Groningen, Países Bajos
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Fuerte Brockhurst un fuerte poligonal de mediados del siglo XIX en Hampshire, Inglaterra
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The Castello Estense en Ferrara, Italia
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Fuerte Jefferson, Dry Tortugas, Florida
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Foso con casas cívicas a su vera de Steinfurt
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Puerta antigua de la ciudad y foso en Beijing
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Foso del fuerte Vellore Moat, en Tamil Nadu, India
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El Daalsesingel, parte del foso que rodea el centro de la ciudad de Utrecht, Países Bajos
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Foso del Castillo Hikone
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Foso de la Ciudad Prohibida
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Landskrona Citadel con foso doble de mediados del siglo XV
Véase también
En inglés: Moat Facts for Kids
- Muralla
- Revellín
