Espejo para niños
Un espejo (del lat. speculum) es una superficie muy lisa que refleja la luz de una manera especial. Cuando la luz choca contra un espejo, rebota siguiendo unas reglas llamadas leyes de la reflexión. Gracias a esto, podemos ver nuestra imagen en ellos.
Los espejos son objetos que reflejan la luz de tal forma que la imagen que vemos es muy parecida a la original. Esto es diferente de otros objetos que solo reflejan la luz de forma dispersa, como una pared pintada de blanco.
El espejo más común es el espejo plano, que tiene una superficie totalmente lisa. También existen espejos curvos, que pueden hacer que las imágenes se vean más grandes, más pequeñas o incluso distorsionadas.
Los espejos se usan para muchas cosas. Por ejemplo, para arreglarse, para ver lo que hay detrás de un coche mientras se conduce, o para decorar. También son muy importantes en aparatos científicos como telescopios, láseres, cámaras y máquinas industriales. Aunque la mayoría de los espejos están hechos para la luz que podemos ver, también hay espejos para otros tipos de luz.
Contenido
¿Cómo funciona un espejo?
Un espejo es como un "reflector" de ondas. La luz viaja en forma de ondas. Cuando estas ondas de luz chocan con la superficie lisa de un espejo, rebotan manteniendo su forma y dirección, pero en sentido contrario. Esto permite que se forme una imagen.
La luz también se puede imaginar como pequeños "rayos" que salen de una fuente de luz. Estos rayos chocan con el espejo y rebotan con el mismo ángulo con el que llegaron. Esta forma de reflejar la luz se llama reflexión especular. Es lo que diferencia a un espejo de una superficie que dispersa la luz, como una pared rugosa.
Para que una superficie sea un buen espejo, debe ser muy lisa, más lisa que la longitud de onda de la luz que va a reflejar.
Tipos de espejos
Hay varios tipos de espejos, cada uno con características especiales:
Espejo plano
El espejo plano es el más sencillo. En él, los rayos de luz paralelos cambian de dirección juntos y siguen siendo paralelos. Esto crea una imagen virtual del objeto, que tiene el mismo tamaño y forma que el objeto real. La imagen se ve derecha, pero invertida de izquierda a derecha.
Espejos curvos
Los espejos curvos pueden ser cóncavos (curvados hacia adentro, como una cuchara) o convexos (curvados hacia afuera, como la parte de atrás de una cuchara).
- Espejos cóncavos: Si un espejo cóncavo tiene forma de paraboloide, todos los rayos de luz que llegan paralelos a su eje se reflejan y pasan por un punto llamado foco. Y al revés, los rayos que pasan por el foco se reflejan paralelos al eje.
- Espejos convexos: Estos espejos hacen que la imagen se vea más pequeña y abarcando un área más grande.
Usos de los espejos
Los espejos se usan en nuestra vida diaria y en la ciencia:
- Uso personal: La gente los usa para verse a sí misma, por ejemplo, al peinarse o vestirse.
- Vehículos: Los espejos retrovisores en coches y motos ayudan a los conductores a ver lo que hay detrás y a los lados.
- Decoración y arquitectura: Los espejos grandes pueden hacer que una habitación parezca más grande y luminosa.
- Seguridad: Los espejos de seguridad se usan en tiendas o edificios para ver áreas ocultas.
- Medicina: Los espejos pequeños son usados por los dentistas para ver el interior de la boca.
- Instrumentos ópticos: Son esenciales en telescopios para ver objetos lejanos, en láseres, cámaras y periscopios.
También existen espejos para otros tipos de ondas, no solo para la luz. Por ejemplo, los espejos acústicos reflejan ondas de sonido.
Historia de los espejos
Los espejos tienen una historia muy larga, que se remonta a miles de años.
Los primeros espejos
Los primeros "espejos" que usaron los humanos probablemente fueron charcos de agua oscura y tranquila. Para que una superficie refleje bien, debe ser muy lisa.
Más tarde, la gente empezó a pulir piedras. Se han encontrado espejos de obsidiana (un tipo de vidrio volcánico) en Anatolia (actual Turquía) que tienen unos 8000 años de antigüedad.
Espejos de metal
En la Edad del Bronce, muchas culturas fabricaban espejos con discos pulidos de bronce, cobre o plata.
- En Mesopotamia, se hacían espejos de cobre pulido desde el año 4000 a.C.
- En el antiguo Egipto, desde el 3000 a.C.
- En China, desde el 2000 a.C.
- En América Central y del Sur, desde el 2000 a.C.
Estos espejos de metal fueron los más comunes durante mucho tiempo, incluso en la Grecia y la Roma. Los romanos usaban mucho los espejos de plata.
Espejos de vidrio
Durante la Edad Media, el uso de espejos disminuyó. Pero en el siglo XIII, se inventaron los espejos de vidrio con una capa de metal detrás. Al principio, se usaba una mezcla de plomo o estaño.
Los espejos modernos, como los que tenemos hoy, se hacen poniendo una capa muy fina de plata o aluminio sobre una lámina de vidrio. El vidrio protege el metal y hace que el espejo dure más. Este proceso se llama plateado.
En el siglo XVI, los espejos empezaron a ser muebles importantes en las casas, con marcos elegantes. A finales del siglo XVII, las fábricas de Venecia lograron hacer espejos muy grandes, que se convirtieron en objetos decorativos destacados en los salones.
Espejos en el folclore y las historias
Los espejos aparecen mucho en las mitologías y supersticiones de diferentes culturas.
- A veces, se creía que la imagen en el espejo era como el "reflejo" de una persona. Por eso, en algunas historias, criaturas como los vampiros no se reflejan.
- También se dice que romper un espejo trae siete años de mala suerte.
En los cuentos y libros, los espejos a menudo tienen poderes mágicos:
- En el cuento de Blancanieves, el espejo puede hablar y responder preguntas.
- En El Señor de los Anillos, el "espejo de Galadriel" puede mostrar el futuro o cosas que están lejos.
- En la novela Harry Potter y la piedra filosofal, el "espejo de Oesed" no muestra tu reflejo, sino tus deseos más profundos.
- Lewis Carroll escribió un libro llamado A través del espejo y lo que Alicia encontró allí, donde el espejo es una puerta a un mundo al revés.
Galería de imágenes
-
Espejo de mano moche
-
Espejo trumeau
-
Galería de los espejos en el palacio Doria Pamphili (Roma)
-
Espejo retrovisor
-
Espejo de mano
-
Espejo de aumento para maquillaje
-
Espejo frontal
-
Espejo de dentista
-
Bola de espejos
-
Espejo convexo para tráfico
-
Espejo de señales
-
Cocina solar
-
Planta de energía solar con espejos curvos
-
Esfera reflectante
-
Espejo deformante
-
Laberinto de espejos
-
Espejo de cámara de fotos
-
Espejo de telescopio
Véase también
En inglés: Mirror Facts for Kids
- Espejo plano
- Espejo curvo
- Espejo parabólico
- Espejo perfecto
- Espejo dieléctrico
- Retrorreflector
