Eslizón de cabeza ancha para niños
No confundir con el eslizón americano de cinco líneas ni con el eslizón de cinco líneas del sureste.
Datos para niños
Eslizón de cabeza ancha |
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|---|---|---|
.jpg) Macho adulto
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| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Orden: | Squamata | |
| Suborden: | Scincomorpha | |
| Familia: | Scincidae | |
| Género: | Plestiodon | |
| Especie: | P. laticeps Schneider, 1801 |
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| Distribución | ||
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| Sinonimia | ||
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El eslizón de cabeza ancha (Plestiodon laticeps) es un tipo de lagarto que pertenece a la familia de los escíncidos. Fue descubierto y descrito por el científico alemán Johann Gottlob Schneider en el año 1801.
Contenido
¿De dónde viene el nombre de este lagarto?
El nombre del género Plestiodon viene de dos palabras griegas: pleistos, que significa "muchos", y odus, que significa "diente". Esto se refiere a que tienen muchos dientes.
El nombre de la especie, P. laticeps, también viene del griego y del latín. "Cefale" (kephale) significa "cabeza" en griego, y "latus" significa "ancho" en latín. Así, "cabeza ancha" describe una característica física de este animal.
¿Cómo es el eslizón de cabeza ancha?
Esta especie es uno de los eslizones más grandes de su género. Puede medir entre 15 y 33 centímetros de largo. En general, son los eslizones más grandes de la región sureste, solo superados por los lagartos de cristal. La medida desde el hocico hasta la cloaca es de unos 14,3 centímetros. Los machos son más grandes que las hembras y tienen cabezas de mayor tamaño.
¿Cómo cambian de color los eslizones de cabeza ancha?
Como la mayoría de los eslizones del género Plestiodon, los eslizones jóvenes tienen un color de fondo gris, marrón o negro. Tienen cinco líneas de color blanco crema, amarillentas o anaranjadas. Dos líneas están en cada lado del cuerpo y una en el centro de la espalda. A veces pueden tener dos líneas adicionales, sumando un total de siete. La cola de los jóvenes es de un azul brillante.
Cuando los eslizones crecen y se hacen adultos, las líneas a menudo se desvanecen. El cuerpo se vuelve de un color gris oliva o marrón claro uniforme. La cola también cambia a un color gris pardusco. Las hembras adultas suelen mantener algunas de sus líneas, aunque se vuelven menos visibles. Los machos adultos desarrollan cabezas grandes e hinchadas de color naranja brillante. Sus mandíbulas se hacen más grandes durante la época de apareamiento.
¿Qué comen los eslizones de cabeza ancha?
El eslizón de cabeza ancha es un cazador que se alimenta principalmente de una gran variedad de invertebrados. A veces también come algunos vertebrados pequeños.
En 1939, un estudio en Maryland reportó que estos lagartos comían saltamontes, hormigas, arañas y otros eslizones. Otro estudio en Carolina del Sur en 1986 encontró que comían saltamontes, grillos, cucarachas, diferentes tipos de escarabajos, tijeretas, chinches, larvas de mariposas, polillas, moscas, hormigas, avispas de la madera, anfípodos, arañas, cochinillas, opiliones y caracoles. También se observó que a veces comen eslizones jóvenes de su propia especie.
Este eslizón usa su vista y su sentido del olfato para encontrar a sus presas. Generalmente las busca entre las hojas caídas en el suelo.
¿Quiénes son los depredadores del eslizón de cabeza ancha?
No se sabe mucho sobre los animales que cazan al eslizón de cabeza ancha. Sin embargo, algunos posibles depredadores son las aves que cazan, lagartos más grandes y gatos domésticos.
¿Cómo se defienden los eslizones de cabeza ancha?
Como la mayoría de los eslizones, el eslizón de cabeza ancha puede desprenderse de su cola para confundir a los depredadores mientras escapa. Esto es similar a lo que hace una salamanquesa. Este método de defensa es muy útil para los eslizones jóvenes, ya que sus colas de color azul brillante llaman la atención de los depredadores.
Cuando escapan, suelen esconderse en los árboles. También se sabe que pueden nadar para escapar y buscar refugio bajo objetos en el suelo. Si son atrapados, pueden morder con fuerza usando sus mandíbulas.
¿Cómo se reproducen los eslizones de cabeza ancha?
La época en que los eslizones de cabeza ancha se reproducen comienza a finales de la primavera. Las hembras de esta especie tienen una glándula que produce sustancias químicas llamadas feromonas durante esta temporada. Los machos usan su lengua para seguir el rastro de estas feromonas de las hembras.
Las hembras prefieren a los machos que tienen cabezas más grandes y de un color naranja más brillante. El color naranja de los machos está relacionado con la producción de una hormona llamada testosterona en esa época del año.
El proceso de apareamiento comienza cuando el macho muerde y sujeta a la hembra por el cuello. Después de aparearse, los machos protegen a las hembras durante aproximadamente una semana. Esto evita que otros machos intenten aparearse con ellas, y a veces puede haber peleas entre machos. Si un macho encuentra otra hembra en las semanas siguientes de la temporada, comenzará de nuevo el proceso de cortejo e intentará aparearse.
La hembra pone una sola nidada de huevos en junio. Los lugares que elige para poner los huevos suelen ser troncos y tocones de árboles que están en descomposición.
Galería de imágenes
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Mapa de distribución del eslizón de cabeza ancha.
Véase también
En inglés: Plestiodon laticeps Facts for Kids
