Dan Leno para niños
Datos para niños Dan Leno |
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| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | George Wild Galvin | |
| Otros nombres | Dan Leno | |
| Nacimiento | 20 de diciembre de 1860 St Pancras, Londres, Reino Unido |
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| Fallecimiento | 31 de octubre de 1904 Londres |
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| Sepultura | Lambeth Cemetery | |
| Residencia | Municipio de Lambeth | |
| Nacionalidad | Británica | |
| Lengua materna | Inglés | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Actor, bailarín, cómico | |
| Años activo | 1864-1904 | |
| Firma | ||
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Dan Leno (nacido como George Wild Galvin el 20 de diciembre de 1860 – 31 de octubre de 1904) fue un famoso comediante y actor de teatro británico. Se hizo muy conocido a finales de la época victoriana. Era famoso por sus actuaciones en los music halls y por interpretar papeles de "dama" en las pantomimas anuales. Estas pantomimas eran muy populares en el Teatro Drury Lane de Londres entre 1888 y 1904.
Leno nació en St Pancras, Londres, y empezó a actuar desde muy pequeño. En 1864, con solo cuatro años, ya trabajaba en el music hall con sus padres. Su primera actuación en solitario fue a los nueve años en el Britannia Music Hall de Coventry. De joven, era famoso por sus bailes de clogging (un tipo de baile con zuecos). Cuando era adolescente, ya era la estrella del espectáculo familiar.
Usó por primera vez el nombre artístico de Dan Leno en Londres en 1884. Su fama como artista en solitario creció mucho entre finales de los años 1880 y los 1890. Llegó a ser uno de los comediantes mejor pagados del mundo. Sus espectáculos de music hall trataban sobre la vida diaria, mezclando canciones divertidas y observaciones sorprendentes. Creaba personajes, a menudo de la clase trabajadora, para contar sus historias. En 1901, en la cima de su carrera, actuó para el rey Eduardo VII del Reino Unido en Sandringham House. El rey quedó tan impresionado que a Leno lo empezaron a llamar "el bufón del rey".
Leno también participó en el burlesque victoriano y en las pantomimas navideñas del Teatro Drury Lane cada año, desde 1888 hasta 1904. Era una persona generosa y ayudaba mucho a causas benéficas, especialmente a actores que lo necesitaban. Continuó actuando en comedias musicales y en sus números de music hall hasta 1902. Sin embargo, su salud empezó a deteriorarse. A partir de 1902, su comportamiento se volvió inestable y sufrió una crisis de salud a principios de 1903. Fue ingresado en un hospital y salió un año después. Tras una última actuación, su salud empeoró y falleció a los 43 años.
Contenido
¿Cómo fue la infancia de Dan Leno?
Orígenes familiares y primeros pasos en el espectáculo
Dan Leno, cuyo nombre real era George Wild Galvin, nació en St Pancras, Londres. Fue el menor de seis hermanos. Sus padres, John Galvin y Louisa Dutton, eran artistas de music hall conocidos como Mr. y Mrs. Johnny Wild. Su familia era bastante humilde.
Leno tuvo poca educación formal. Desde muy pequeño, sus padres le enseñaron el arte del espectáculo. En 1862, sus padres y hermanos mayores actuaron en el Surrey Music Hall de Sheffield. En 1864, con solo cuatro años, Leno apareció por primera vez en el Cosmotheca Music Hall de Paddington. Se le conocía como "Little George, the Infant Wonder, Contortionist, and Posturer" (El pequeño George, el infante maravilloso, contorsionista y el posturas).
Cuando Leno tenía cuatro años, su padre falleció a los 37 años. Pocos meses después, su familia se mudó a Liverpool. Allí, su madre se casó con William Grant, un comediante que actuaba en music halls por toda Gran Bretaña con el nombre de William Leno. Grant era un actor con mucha experiencia. En 1866, la casa de la familia en Marylebone fue demolida para construir la estación de tren de St Pancras. Por ello, la hermana de Leno, Frances, se fue a vivir con un tío. Su hermano John, que a veces actuaba con sus padres, consiguió un trabajo a tiempo completo. Leno, su madre, su padrastro y su hermano Henry se fueron al norte y se establecieron en Liverpool. Actuaron en varios halls y teatros, aunque a menudo regresaban a Londres.
Los inicios de su carrera artística
En 1865, Leno y su hermano Henry formaron un dúo de baile clogging llamado "The Great Little Lenos". Fue la primera vez que Leno usó el apellido de su padrastro, "Leno", como nombre artístico. El 18 de julio de 1866, ellos y sus padres actuaron en la noche de apertura del Cambridge Music Hall en Toxteth, Liverpool. Al año siguiente, los hermanos actuaron por primera vez sin sus padres en el Britannia music hall de Hoxton.
A pesar de su éxito inicial, los hermanos a menudo no tenían trabajo. Tenían que hacer espectáculos callejeros en las puertas de los pubs de Londres para sobrevivir. Cansado de la pobreza, Henry dejó el clog dancing para aprender un oficio en Londres. Esto obligó a Leno a pensar en su futuro como artista en solitario. Más tarde, Henry fundó una escuela de baile. Poco después, Leno actuó intermitentemente con uno de los hijos de su tío, Johnny Danvers.
Leno regresó al Britannia music hall de Hoxton y debutó en solitario en 1869. Allí se le conoció como "The Great Little Leno, the Quintessence of Irish Comedians". Este nombre fue sugerido por su padrastro, William, quien pensó que su conexión irlandesa atraería a más público para su visita a Dublín. Cuando llegaron a Irlanda ese mismo año, la familia Leno tenía problemas económicos. El joven Leno hizo un espectáculo en solitario con el nombre artístico de "Dan Patrick". Esto le permitió ganar un sueldo extra. Eligieron el nombre "Dan" en honor a Dan Lowery, un comediante y dueño de music hall irlandés. Durante la gira por Irlanda, la familia Leno actuó en Belfast, donde conocieron a Charles Dickens. Dickens elogió la actuación del joven comediante, diciéndole: "¡Bien, pequeño, harás progresos!".
En los años 1870, Leno y sus padres actuaron como "The Comic Trio (Mr. & Mrs. Leno and Dan Patrick) In Their Really Funny Entertainments, Songs and Dances". En el espectáculo familiar, el pequeño Leno a menudo interpretaba el papel principal en algunos sketches. Uno de sus sketches favoritos de esa época fue Pongo the Monkey, donde Leno interpretaba a un mono escapado.
Debido a su creciente popularidad, en su adolescencia comenzó a actuar en lugares como el Varieties Theatre de Sheffield y el Star Music Hall de Mánchester. Además, el clogging de Leno siguió mejorando. En 1880, ganó el premio mundial en el Princess Music Hall de Leeds. Recibió un cinturón de oro y plata como premio. Su biógrafo, J. Hickory Wood, describió su baile final: "Bailó en el escenario; bailó en el pedestal; bailó en una losa de pizarra; le pidieron más y más, una y otra vez; pero a lo largo de su actuación, no profirió ni una palabra".
¿Cómo se hizo famoso Dan Leno?
Los años 1880 y su ascenso a la fama
En 1878, Leno y su familia se mudaron a Mánchester. Allí conoció a Lydia Reynolds, una bailarina y cantante. En 1883, Lydia se unió a la compañía de teatro familiar. Leno y Reynolds se casaron al año siguiente. Fue en esta época cuando Leno comenzó a usar el nombre de "Dan Leno". El 10 de marzo de 1884, la familia Leno empezó a dirigir el Grand Varieties Theatre de Sheffield. En la noche de su inauguración, más de 4000 personas asistieron al teatro. Sin embargo, en octubre de 1884, la familia Leno dejó de arrendar el teatro debido a la gran competencia.
En 1885, Leno y su esposa se mudaron a Clapham Park, Londres. Allí, Leno volvió a tener éxito con un espectáculo de variedades que incluía comedia, baile y canciones. En su debut en Londres, actuó en tres music halls en una sola noche. Al principio, se le presentaba como "The Great Irish Comic Vocalist and Clog Champion". Pero poco a poco dejó el baile para centrarse en gags (chistes) con diferentes personajes. Descubrió que en Londres el público prefería los sketches y las canciones cómicas.
En 1888, Leno actuó en un musical burlesco llamado Atalanta en el Strand Theatre. La obra fue escrita por George P. Hawtrey. Leno aceptó el papel con poco tiempo para prepararse, pero su comedia improvisada ayudó a que el espectáculo durara más.
El éxito en el music hall
En los años 1890, Leno era el actor más establecido del music hall. Solo Albert Chevalier podía rivalizar con él. Los personajes de Leno eran personas realistas y enérgicas de la clase trabajadora. Los de Chevalier eran más románticos y representaban a la sociedad acomodada.
Para sus actuaciones de music hall, Leno creaba personajes basados en sus observaciones de la vida en Londres. Incluía a jefes de sección de tiendas, asistentes de frutería, cazadores, bomberos, padres, esposas charlatanas, damas de pantomima, policías y peluqueros. Uno de sus personajes era la Sra. Kelly, una chismosa. Leno cantaba un verso de una canción y luego comenzaba un monólogo, a menudo su famosa rutina "¿Conoces a la Sra. Kelly?". Se convirtió en una frase muy conocida.
Leno compraba sus canciones a los escritores y compositores más importantes del music hall. Harry King escribió muchos de sus primeros éxitos. Otros compositores conocidos que le proporcionaron canciones fueron Harry Dacre y Joseph Tabrar. Desde 1890, Leno encargó a George Le Brunn que compusiera la música para muchas de sus canciones. Le Brunn también le proporcionó música para tres de las canciones más conocidas de Leno que representaban profesiones cotidianas: "The Railway Guard" (1890), "The Shopwalker" y "The Waiter" (ambas de 1891).
"The Railway Guard" mostraba a Leno como un guardia de estación de ferrocarril con un uniforme que no le quedaba bien y una barba desaliñada. El personaje exageraba el comportamiento que Leno vio en un empleado real de la estación de Brixton. El gag de "The Shopwalker" estaba lleno de frases cómicas cortas. Leno interpretaba a un asistente de tienda, tentando a clientes imaginarios a entrar. La caracterización de Leno de "The Waiter" era la de un hombre abrumado por el trabajo. Ponía excusas por el mal servicio incluso antes de que el cliente pudiera quejarse.
El mundo de la pantomima
La primera vez que Leno actuó en una pantomima fue en 1886. Interpretó a Dame Durden en Jack and the Beanstalk en el Surrey Theatre de Londres. El director del teatro, George Conquest, lo contrató después de verlo cantar. La pantomima fue un éxito y Leno recibió muy buenas críticas. Por ello, lo contrataron para el papel principal en la pantomima del año siguiente.
Después del éxito de estas pantomimas, Augustus Harris, director del Theatre Royal de Londres, contrató a Leno en 1888. Actuó en la pantomima de Navidad de ese año, Babes in the Wood. Las producciones de Harris en el enorme teatro eran conocidas por ser muy espectaculares. Contaban con un elenco de más de cien personas, incluyendo actores, bailarines, acróbatas y animales. Herbert Campbell y Harry Nicholls fueron los coprotagonistas de Leno en las siguientes quince producciones del Theatre Royal de Drury Lane.
Babes in the Wood fue un gran éxito. El teatro se llenaba a diario y la obra se extendió hasta el 29 de abril de 1889. Como resultado, Leno redujo sus compromisos en el music hall. Sin embargo, entre abril y octubre de 1889, Leno trabajó al mismo tiempo en el Empire Theatre y en el Oxford Music Hall con un espectáculo en solitario. En ese momento, Leno era muy solicitado y tenía contratos para los siguientes tres años.
Durante la larga relación de Leno con las pantomimas de Drury Lane, apareció principalmente como una "dama". Cuando Harris falleció en 1896, las siguientes pantomimas de Leno fueron supervisadas por Arthur Collins.
En sus pantomimas, el pequeño Leno y el enorme Campbell formaban una pareja muy cómica. A menudo se salían del guion e improvisaban libremente. Aunque algunos críticos no estaban de acuerdo con esto, el público los adoraba. Max Beerbohm comentó que Leno "era excepcional al darle a cada una de sus 'damas' una personalidad propia". En Sleeping Beauty, Leno y Campbell hacían reír al público incluso cuando no los veían.
Leno consideraba los papeles de "dama" de dos de sus últimas obras, Barba Azul (1901) y Mother Goose (1902), como sus favoritas. Cobró 200 libras por cada temporada de pantomimas. En Barba Azul, Leno interpretó a la "hermana Ana", un personaje descrito como "una persona vivaz por debajo de la mediana edad, quien aún no había perdido la esperanza". Mother Goose le dio a Leno uno de los papeles más desafiantes de su carrera. Tenía que interpretar a la misma mujer de varias maneras distintas. La producción fue una de las pantomimas más exitosas de Drury Lane.
¿Cómo terminó la carrera de Dan Leno?
Últimos años y reconocimiento real
En 1896, el empresario Milton Bode le ofreció a Leno un papel en la obra Orlando Dando. El agente de Leno rechazó la oferta, pero Leno la aceptó directamente. Recorrió las provincias con la obra y fue un éxito inmediato. Tan popular fue su actuación que Bode lo contrató para otros dos espectáculos. En 1897, Leno fue a América y debutó el 12 de abril de ese año en el Olympia Music Hall en Broadway. Allí se le presentaba como "el hombre más gracioso sobre la Tierra". Las críticas fueron variadas. Su compromiso estadounidense terminó un mes después. Leno dijo que fue "la corona de mi carrera". A pesar de su alegría, rechazó todas las ofertas posteriores para hacer giras por Estados Unidos y Australia.
El mismo año, Leno prestó su nombre y talento para escribir en Dan Leno's Comic Journal. Era un periódico dirigido principalmente a jóvenes adultos. Fue el primer periódico cómico en llevar el nombre de una persona viva. Publicado por C. Arthur Pearson, el primer volumen apareció el 26 de febrero de 1898 y vendió 350.000 copias al año. Leno escribió la mayoría de las historietas y chistes. El periódico era conocido por sus lemas, como: "Un toque de Leno hace sonreír al mundo entero". La portada siempre mostraba una caricatura de Leno. Después de casi dos años, Leno perdió el interés y el periódico cerró el 2 de diciembre de 1899.
A finales de los años 1890, un periodista escribió que Leno era "probablemente el hombre gracioso mejor pagado del mundo". En 1898, Leno, Herbert Campbell y Johnny Danvers formaron un grupo para construir el Granville Theatre en Fulham. Leno publicó una autobiografía, Dan Leno: Hys Booke, en 1899. J. Hickory Wood, el biógrafo de Leno, comentó: "honestamente puedo decir que nunca le vi absolutamente en reposo. Siempre estaba haciendo algo".
Entre 1901 y 1903, Leno grabó más de veinticinco canciones y monólogos. El 26 de noviembre de 1901, Leno fue invitado a Sandringham House para actuar ante el rey Eduardo VII del Reino Unido, la reina Alejandra y otros miembros de la realeza. Leno realizó un acto en solitario de treinta y cinco minutos que incluyó dos de sus canciones más conocidas: "How to Buy a House" y "The Huntsman". Después de la actuación, el rey le regaló a Leno un alfiler de corbata real con joyas. Desde entonces, Leno fue conocido como "el bufón del rey". Fue el primer artista de music hall en participar en una actuación real durante el reinado de Eduardo VII.
¿Cómo era la vida personal de Dan Leno?
Familia y hogar
En 1883, Leno conoció a Sarah Lydia Reynolds, una joven bailarina y cantante de comedia. Se casaron en 1884, poco después del nacimiento de su primera hija, Georgina. Su segundo hijo falleció en la infancia. El tercero, John, nació en 1888. Sus tres hijos menores –Ernest (n. 1889), Sidney (n. 1891) y May (n. 1896)– siguieron los pasos de su padre en el escenario. Sidney más tarde se presentaría como Dan Leno, Jr.
Leno tenía una propiedad grande detrás de su casa en Clapham Park. Era autosuficiente, producía repollos, papas, pollo, mantequilla y huevos. Enviaba parte de su producción como regalo navideño a sus amigos y familiares. En 1898, se mudó con su familia al 56 de Akerman Road en Lambeth. El Consejo del Condado de Londres colocó una placa azul en esa dirección en 1962.
Actividades benéficas y ayuda a otros
La Terriers Association se fundó en 1890 para apoyar a artistas jubilados que necesitaban ayuda económica. Leno fue un activo recaudador de fondos para esta organización y para el Music Hall Benevolent Fund. Fue uno de los primeros miembros de la organización benéfica Grand Order of Water Rats, que ayudaba a artistas con necesidades económicas. Fue su líder, King Rat, en 1891, 1892 y 1897. Cerca del final de su vida, Leno cofundó The Music Hall Artistes Railway Association.
A finales de los años 1890, formó un equipo de críquet llamado "Dainties". Reclutó a muchos de los comediantes y estrellas de music hall más importantes de la época. Jugaban partidos benéficos contra equipos de aficionados. Las payasadas de Leno y sus compañeros en el campo divertían a las grandes multitudes. Los Dainties continuaron jugando partidos por todo Londres de 1898 a 1903. En 1900, se hicieron dos películas de los partidos para el cine. En septiembre de 1901, en uno de los partidos benéficos más importantes, los comediantes vestían trajes ridículos. Leno iba vestido como funerario y luego como una colegiala montando un camello. Asistieron 18.000 espectadores, recaudando fondos para varias causas.
Problemas de salud y fallecimiento
Leno comenzó a tener problemas de salud después de sus actuaciones. En 1901, su estado físico y mental se deterioró gradualmente. A menudo tenía episodios de comportamiento inestable que empezaron a afectar su trabajo. Para 1902, se dirigía de forma airada a sus compañeros de elenco, familiares y amigos. Cuando se tranquilizaba, sentía remordimientos y pedía disculpas. Su comportamiento inestable a menudo era resultado de su creciente dificultad para recordar sus líneas y su pérdida de audición. Sufría una sordera progresiva que finalmente le causó problemas dentro y fuera del escenario. En 1901, durante una producción de Barba Azul, Leno se quedó en blanco por más de veinte minutos.
Frustrado por no ser aceptado como actor serio, Leno se obsesionó con la idea de interpretar a Ricardo III y otros grandes papeles de Shakespeare. Después de su última actuación de Mother Goose a principios de 1903, sufrió un colapso. Fue ingresado en un hospital para personas con problemas de salud mental. Pasó varios meses en el Camberwell House Asylum en Londres. Hizo varios intentos por salir del hospital, dos veces con éxito, pero fue encontrado y regresado rápidamente.
Después de que Leno fue dado de alta en octubre de 1903, la prensa le dio una cálida bienvenida. Se especuló si aparecería ese año en la pantomima del Drury Lane, que sería Humpty Dumpty. Arthur Collins contrató a Marie Lloyd para reemplazarlo. Sin embargo, Leno persuadió a Collins de que estaba lo suficientemente bien para participar. Leno actuó con éxito. Se informó que el público le dio una ovación de cinco minutos. También recibió un telegrama del rey felicitándolo por su actuación.
Herbert Campbell, compañero de escenario de Leno, falleció en julio de 1904. Su muerte afectó profundamente a Leno. En ese momento, Leno se presentaba en el London Pavilion, pero el espectáculo tuvo que ser cancelado porque no podía recordar sus líneas. El 20 de octubre de 1904, Leno dio su última actuación. Después, acudió al Belgrave Hospital for Children en Kennington para dejar una donación.
Dan Leno falleció en su casa de Londres el 31 de octubre de 1904, a los 43 años. Fue enterrado en el cementerio de Lambeth en Tooting. La causa de su muerte no se conoce. Su fallecimiento y funeral fueron noticias nacionales. El Daily Telegraph escribió en su obituario: "hubo solo un Dan. Sus métodos eran inimitables; su rostro era de hecho su fortuna". Max Beerbohm dijo después de la muerte de Leno: "Tan pequeña y frágil linterna que no podía albergar tan grande llama". Su tumba es mantenida por la Grand Order of Water Rats.
Véase también
En inglés: Dan Leno Facts for Kids
