Cultura del té en India para niños
La cultura del té en India es muy importante, ya que India es el segundo mayor productor de té del mundo, solo después de China. Aquí se cultivan tés muy famosos como el té Assam y el té Darjeeling. En octubre de 2012, el estado de Assam declaró oficialmente el té como su bebida estatal. India es también el mayor consumidor de té del mundo, usando casi el 30% de la producción global. A pesar de esto, India es un gran exportador de té.
En la India, el Ayurveda (un sistema de medicina tradicional) ha influido mucho en el uso de tisanas. Desde hace mucho tiempo, las cocinas tradicionales han usado plantas y especias como la albahaca sagrada (Tulsi), el cardamomo (Elaichi), la pimienta (Kali Mirch), el regaliz (Mulethi) y la mentha (Pudina). Los tés hechos con estas plantas se han usado por siglos para ayudar con diferentes malestares. A menudo, el té se mezcla con estas hierbas. El sabor dulce y cremoso del chai (té con leche y azúcar) ayuda a suavizar los sabores fuertes de algunos ingredientes medicinales, mientras que otros como el cardamomo, el clavo y el jengibre le dan un sabor y aroma agradables, además de beneficios para la salud.
El consumo de té en India se menciona por primera vez en el Ramayana, un texto antiguo (entre 750 y 500 a.C.). Después de eso, los registros sobre el té en India son escasos por mil años, hasta el siglo I. En ese siglo, hay historias de monjes budistas como Bodhidharma y Gan Lu, y su relación con el té. Se sabe que el té es originario del este y norte de la India, y que se cultivó y consumió allí por miles de años. Sin embargo, la producción de té a gran escala en India no comenzó hasta la llegada de la Compañía Británica de las Indias Orientales, cuando se usaron grandes extensiones de tierra para cultivar té en grandes cantidades.
Hoy en día, India es uno de los mayores productores de té del mundo. Más del 70% del té que se produce se consume dentro del propio país. Tés famosos como el Assam y el Darjeeling crecen solo en India. La industria del té en India ha crecido mucho, y ahora es dueña de muchas marcas de té a nivel mundial. También es una de las industrias de té más avanzadas tecnológicamente. La Junta del Té de la India, una entidad gubernamental, controla toda la producción, certificación y exportación de té en el país.
Contenido
¿Cómo se originó el té en la antigua India?
El origen del cultivo de té en India no está del todo claro. Aunque no se sabe qué tan popular era el té en la antigua India, se sabe que la planta de té crecía de forma silvestre y que los habitantes locales de diferentes regiones la usaban para hacer bebidas. No hay muchos documentos sobre el consumo de té en el subcontinente indio antes de la época colonial. Se cree que las hojas de té se usaban mucho en la antigua India, ya que la planta es nativa de algunas partes del país. Las tribus Singpho y Khamti, que viven donde crecen las plantas nativas Camellia sinensis, han consumido té desde el siglo XII. Algunos historiadores sugieren que el té pudo haber sido conocido con otro nombre, como "soma" en la mitología india.
¿Cuándo descubrieron los holandeses el té en India?
La siguiente mención del té en India después del siglo XII es de 1598. Un viajero holandés, Jan Huyghen van Linschoten, escribió en un libro que los indios usaban las hojas de la planta de té Assam como verdura, comiéndolas con ajo y aceite, y también como bebida. Ese mismo año, otros exploradores holandeses también mencionaron el té en India.
¿Cómo influyeron los británicos en el té indio?
A principios de la década de 1820, la Compañía Británica de las Indias Orientales comenzó a producir té a gran escala en Assam, India. Usaron una variedad de té que la tribu Singpho ya preparaba. En 1826, la Compañía Británica tomó el control de la región de los reyes Ahom. En 1837, se estableció el primer cultivo de té inglés en Chabua, en el Alto Assam. Para 1840, la Compañía de Té de Assam ya producía té comercialmente en la región. A partir de la década de 1850, la industria del té creció muy rápido, usando grandes extensiones de tierra para las plantaciones.
A principios del siglo XX, Assam se convirtió en la principal región productora de té del mundo. Aunque se descubrió la planta nativa Camellia sinensis, la industria del té en India comenzó con 42,000 plantas que crecieron de 80,000 semillas traídas de China. Hoy en día, la variedad china produce el té Darjeeling, y la variedad nativa de Assam produce el resto del té en India.
¿Cómo es la producción moderna de té en India?
India fue el principal productor de té por casi un siglo, pero recientemente China la ha superado debido a que tiene más tierra disponible. Las compañías de té indias han comprado varias empresas de té extranjeras famosas, como las marcas británicas Tetley y Typhoo. Sin embargo, el consumo de té por persona en India sigue siendo moderado, de 750 gramos al año, debido a la gran población. Se espera que la industria del té en India siga creciendo. Un informe de 2011 indicó que el 90% de los hogares indios beben té regularmente. Las razones son que "el té es barato, accesible y crea hábito".
Aunque India es líder mundial en tecnología del té, la forma de cosecharlo varía. El té de hoja fina se recoge a mano. En las laderas de las montañas o en lugares donde las máquinas no pueden trabajar, se usan tijeras manuales. Un trabajador experto puede recoger entre 60 y 100 kg de té al día con tijeras, mientras que las máquinas cortan entre 1000 y 2000 kg. Sin embargo, las máquinas se usan generalmente para tés de menor calidad, que a menudo se usan en bolsitas de té. Los restos del procesamiento del té se usan para producir cafeína para bebidas y medicinas.
¿Qué tipos de té se cultivan en India?
Según la Junta del Té del Gobierno de la India, las variedades de té que se encuentran en India son Darjeeling, Assam, Nilgiri, Kangra, Munnar, Dooars-Terai, Masala Tea y Sikkim tea. La mayoría de estos tés llevan el nombre de las regiones donde se producen y están protegidos por ley como Indicadores Geográficos.
Té Darjeeling: ¿Qué lo hace especial?
El té "Darjeeling" se cultiva en montañas, a una altura de entre 600 y 2000 metros sobre el nivel del mar, con mucha lluvia. Se plantó por primera vez en el siglo XIX y ahora tiene una marca única en el mundo.
La Junta del Té de la India recomienda a los consumidores verificar el logotipo de Darjeeling y los números de certificación para asegurarse de que están comprando té Darjeeling auténtico. La Junta del Té sugiere que el té Darjeeling se disfruta mejor en tazas de porcelana, sin azúcar ni leche.
¿Cómo se consume el té en India?
-
La forma más popular de la India de beber té, se sirve con galletas de té.
-
Una taza de té Darjeeling.
-
Té con mantequilla en un tazón; popular en las regiones del Himalaya de la India, particularmente en Ladakh, Sikkim y Arunachal Pradesh.
En India, se consume 15 veces más té que café. El té se prepara tanto en casa como en la calle. Es muy común encontrar puestos de té en casi todas las calles de India. Inspirados por el éxito de las cafeterías, han surgido cadenas de té como Chaayos, Chai Point y Tea Trails en las grandes ciudades. El té es una parte importante de la cultura, incluso se celebra en exposiciones de arte. "Chai Wallah" es el nombre en hindi para la persona que atiende un puesto de té. La frase Chai-Pani, que significa literalmente té y agua, se usa para ofrecer bebidas de bienvenida a los invitados en las casas indias.
El gusto por el té en India creció gracias a los esfuerzos de los productores de té. Al principio, se ofrecían muestras gratuitas de té en carros. La costumbre británica de tomar té con un poco de leche y azúcar se introdujo junto con estas muestras.
A diferencia de la forma británica de preparar el té, en India las hojas de té no se remojan por separado. Normalmente, el té en India se consume con leche y azúcar, pero las hojas de té se hierven junto con estos ingredientes. A veces, las propias hojas de té se usan para dar sabor. En muchas partes del país, el té más especial es aquel en el que las hojas de té se hierven solo en leche.
Hay muchas variaciones populares de té que dependen de la región y la cultura. En general, los bebedores de té en India lo toman con leche. En Assam, las variedades más populares son Sah, Ronga Sah (té rojo sin leche) y Gakhir Sah (té con leche). En Bengala Occidental y Bangladés se le llama Cha. En el norte de la India, las variedades más populares son Masala Chai, Kadak Chai (un té muy fuerte, casi amargo, típico de las comunidades de montaña) y Malai Mar Ke Chai (al que se le añade una buena cantidad de crema).
Galería
-
Colegialas indias con sus uniformes preparando té sobre fuego abierto.
-
Algunos vendedores utilizan tazas de té de arcilla roja de la India, sin esmaltar.
-
Un puesto de té en Hokenakal, distrito de Dharmapuri, Tamil Nadu.
-
Un «chaiwala», en un puesto en Varanasi, una olla de chai está en la estufa y una bandeja de vasos limpios es visible en la mesa al fondo.
Véase también
En inglés: Indian tea culture Facts for Kids
