Costa sajona para niños
La Costa Sajona (en latín, Litus Saxonicum) fue una importante zona militar del Imperio romano en sus últimos años. Estaba formada por una serie de fortalezas ubicadas a ambos lados del Canal de la Mancha. Se creó a finales del siglo III y estaba bajo el mando de un oficial llamado el Conde de la Costa Sajona.
Hacia finales del siglo IV, las tareas de este mando se centraron solo en Gran Bretaña. Las fortalezas en la región de la Galia (hoy Francia) pasaron a ser parte de otros mandos militares. Hoy en día, aún se conservan varios fuertes de la Costa Sajona en el este y sureste de Inglaterra.
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Historia y contexto de la Costa Sajona
Durante la segunda mitad del siglo III, el Imperio romano vivió un periodo de grandes desafíos. Dentro del imperio, hubo muchas guerras civiles y cambios rápidos de emperadores. Algunas provincias incluso se separaron por un tiempo. Al mismo tiempo, el imperio se enfrentó a nuevos ataques de tribus de fuera de sus fronteras.
La mayor parte de Gran Bretaña había sido parte del imperio desde mediados del siglo I. Estaba protegida de los ataques del norte por grandes muros como el Muro de Adriano y el Muro de Antonino. También contaban con una flota naval para proteger las costas.
¿Qué significa el nombre y cuál era su propósito?
La única fuente antigua que menciona el nombre "Costa Sajona" es un documento llamado Notitia dignitatum, de finales del siglo IV. Este documento nombra al comandante, el Conde de la Costa Sajona en Gran Bretaña, y lista los nombres de las fortalezas bajo su mando, junto con el número de soldados en cada una.
Como no hay más información, los expertos han tenido diferentes ideas sobre lo que significa el nombre "sajón" y cuál era el propósito de estas fortalezas.
¿Una costa atacada o poblada por sajones?
Se han propuesto dos ideas principales sobre el significado de "sajón":
- Una costa que era atacada por los sajones.
- Una costa que estaba poblada por sajones.
Algunos historiadores creen que la segunda idea es posible. Un escritor antiguo llamado Eutropio mencionó que en el año 280, el mar cerca de las costas de la Galia Bélgica y Armórica estaba lleno de francos y sajones. Por eso, un líder llamado Carausio fue puesto a cargo de la flota. Sin embargo, Eutropio se refiere a ellos como invasores.
También se han encontrado objetos de estilo germánico en algunos lugares, lo que sugiere que había sajones viviendo en el sureste de Inglaterra y en las costas del norte de la Galia a partir de mediados del siglo V. Esto podría ser porque los romanos a veces permitían que tribus germánicas se asentaran en sus tierras para ayudar a defender el imperio.
¿Defensa contra invasores o puntos de suministro?
Otra idea, apoyada por Stephen Johnson, es que las fortalezas servían para defender la costa de los invasores que llegaban por mar, principalmente sajones y francos. También funcionaban como bases para los barcos romanos que luchaban contra ellos. Esta idea se refuerza porque había una cadena similar de fortalezas al otro lado del Canal de la Mancha en las costas del norte de la Galia, lo que sugiere un sistema de defensa conjunto.
Sin embargo, otros expertos, como John Cotterill, piensan que la amenaza de los invasores germánicos en el siglo III y principios del siglo IV no era tan grande. Ellos creen que la construcción de fuertes como Brancaster, Caister-on-Sea y Reculver a principios del siglo III, y su ubicación en la desembocadura de ríos navegables, indica un propósito diferente. Podrían haber sido puntos fortificados para el transporte y el suministro entre Gran Bretaña y la Galia, sin relación con la lucha contra la piratería en ese momento.
Una teoría sobre la secesión
Otra teoría, propuesta por D. A. White, sugiere que el gran sistema de fuertes de piedra era demasiado grande para la amenaza de los asaltantes germánicos. Él cree que fueron construidos durante la época en que Carausio y Alecto se separaron del Imperio Romano (entre 289 y 296). Según esta idea, los fuertes estaban destinados a protegerse de un intento del Imperio de reconquistar la región. Esta teoría ha recibido apoyo reciente de hallazgos arqueológicos en Pevensey, que datan la construcción del fuerte a principios de la década de 290.
Los fuertes de la Costa Sajona
Fuertes en Gran Bretaña
La Notitia dignitatum menciona nueve fuertes en Gran Bretaña. Aquí están, de norte a sur, con sus guarniciones (los grupos de soldados que los protegían):
- branodunum (Brancaster, Norfolk): Uno de los primeros fuertes, construido alrededor del año 230. Protegía la entrada al estuario del Wash. Tenía un diseño rectangular típico de un campamento romano (castrum).
- Gariannonum (Castillo de Burgh, Norfolk): Establecido entre 260 y 270 para proteger el río Yare.
- Othona (Bradwell-on-Sea, Essex): Protegido por el Numerus Fortensium.
- Regulbium (Reculver, Kent): Otro de los primeros fuertes, construido en la década de 210 para proteger la desembocadura del Támesis. También era un castrum.
- Rutupiae (Richborough, Kent): Protegido por partes de la Legio II Augusta.
- Dubris (Castillo de Dover, Kent): Protegido por los Milites Tungrecani.
- portus lemanis (Lympne, Kent): Protegido por el Numerus Turnacensium.
- anderitum (Castillo de Pevensey, Sussex Oriental): Protegido por el Numerus Abulcorum.
- Portus Adurni (Castillo de Portchester, Hampshire): Protegido por un Numerus Exploratorum.
Además de estos, había otros lugares que formaban parte del sistema de la Costa Sajona en Gran Bretaña, aunque no se mencionan en la Notitia. Por ejemplo, el fuerte de Walton Castle en Suffolk, que ahora está bajo el mar debido a la erosión, y Caister-on-Sea. Más al sur, el Castillo de Carisbrooke en la isla de Wight y Clausentum (Bitterne, cerca de Southampton) también se consideran parte de esta cadena de fortalezas.
Más al norte de la costa, se construyeron depósitos centrales en Lindum Colonia (Lincoln) y Malton, con caminos que llevaban a estaciones de señales en la costa. Si se detectaba una amenaza, se podían enviar tropas rápidamente. En North Yorkshire, se construyó una serie de torres de vigilancia costeras para conectar las defensas del sur con la zona militar del norte, cerca del Muro.
Fuertes en la Galia
La Notitia también menciona dos mandos separados para la costa norte de la Galia (hoy Francia), que también formaban parte del sistema de la Costa Sajona. Sin embargo, cuando se escribió la lista (alrededor del año 420 d.C.), las fuerzas romanas ya habían abandonado Gran Bretaña.
El primer mando controlaba las costas de la provincia Belgica Secunda (entre los estuarios de los ríos Escalda y Somme). Estaba bajo el mando del dux Belgicae Secundae, con base en Portus Aepatiaci:
- Marcae (ubicación no identificada cerca de Calais): Protegida por Equites Dalmatae.
- Locus Quartensis sive Hornensis (probablemente en la desembocadura del Somme): Puerto de la classis Sambrica (la "Flota del Somme").
- Portus Aepatiaci (posiblemente Étaples): Protegido por los milites Nervii.
Aunque no se menciona en la Notitia, el puerto de Gesoriacum o Bononia (Boulogne-sur-Mer), que hasta el año 296 fue la base principal de la Classis Britannica, también habría estado bajo el control del dux Belgicae Secundae. La fortaleza romana de Oudemburgo también pertenece a este grupo.
Más al oeste, bajo el dux tractus Armoricani et Nervicani, se encontraban principalmente las costas de Armórica, que hoy son Normandía y Bretaña. La Notitia lista los siguientes lugares:
- Grannona (ubicación discutida, quizás en la desembocadura del Sena o en Port-en-Bessin): Sede del dux, protegida por la cohors prima nova Armoricana.
- Rotomagus (Rouen): Protegido por los milites Ursariensii.
- Constantia (Coutances): Protegida por la legio I Flavia Gallicana Constantia.
- Abricantis (Avranches): Protegido por los milites Dalmati.
- Grannona (no se sabe si es una ubicación diferente a la primera Grannona, quizás Granville): Protegida por los milites Grannonensii.
- Aleto o Aletum (Aleth, cerca de Saint-Malo): Protegida por los milites Martensii.
- Osismis (Brest): Protegida por los milites Mauri Osismiaci.
- Blabia (quizás Hennebont): Protegida por los milites Carronensii.
- Benetis (posiblemente Vannes): Protegida por los milites Mauri Beneti.
- Manatias (Nantes): Protegida por los milites superventores.
También se ha sugerido la presencia militar romana en otros lugares. En Alderney, se sabe que el fuerte conocido como "El Convento" es de la época romana.
La Costa Sajona en la cultura
- En 1888, Alfred Church escribió una novela histórica titulada El conde de la costa sajona.
- Una banda estadounidense toma su nombre de la región.
- The Saxon Shore es el cuarto libro de las Crónicas Camulod de Jack Whyte.
- Desde 1980 existe el "Saxon Shore Way", un sendero costero en Kent que pasa por muchas de las fortalezas.
- La obra de teatro de David Rudkin The Saxon Shore se desarrolla cerca del Muro de Adriano cuando los romanos se están retirando de Gran Bretaña.
Véase también
En inglés: Saxon Shore Facts for Kids
