Condados de los Estados Unidos para niños
Datos para niños Condado |
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| County | ||
 Mapa de los condados de los Estados Unidos.
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| País |  Estados Unidos |
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| Categoría | Segundo nivel de división administrativa | |
| Localizados en | Estados y Territorios | |
| Datos estadísticos | ||
| Número actual | 3243 | |
| Subdivisión(es) | Divisiones civiles menores, municipios, ciudades, centenas y lugares designados por el censo | |
Un condado en Estados Unidos es una parte más pequeña de un estado. Imagina que un estado es un gran rompecabezas; cada condado sería una de sus piezas. Estas piezas tienen sus propios límites y, por lo general, un gobierno local que ayuda a organizar la vida de las personas que viven allí.
La mayoría de los estados usan la palabra "condado" (county). Sin embargo, Luisiana los llama "parroquias" (parishes) y Alaska los llama "boroughs".
La Oficina del Censo de los Estados Unidos cuenta 3243 condados o áreas similares en todo el país. En promedio, cada estado tiene unos 62 condados. El estado con menos condados es Delaware (solo 3), y el que tiene más es Texas (con 254).
Los territorios de Estados Unidos no tienen condados. En su lugar, la Oficina del Censo los organiza en "equivalentes de condado" para fines estadísticos. Por ejemplo, en Samoa Americana, los distritos y atolones se consideran equivalentes a condados.
En algunas partes del noreste y medio oeste de Estados Unidos, los condados se dividen en áreas más pequeñas llamadas municipios civiles. Estos municipios tienen cierto nivel de autonomía y pueden incluir ciudades o pueblos. El lugar donde se encuentra la administración principal y los tribunales de un condado se llama "sede de condado".
El poder de los gobiernos de los condados varía mucho. Algunos estados, como Connecticut, Massachusetts y Rhode Island, han reducido o eliminado las funciones de los gobiernos de los condados. Sin embargo, sus límites geográficos aún se usan para organizar algunas cosas a nivel estatal.
Contenido
¿Cómo surgieron los condados?
Breve historia de las divisiones administrativas
Los condados fueron una de las primeras formas de organización del gobierno local en las Trece Colonias originales. La Commonwealth de Massachusetts fue la primera en crear condados en 1643. Al principio, no eran tan importantes en Nueva Inglaterra, pero en Pensilvania y Nueva York se les dio mucho poder. Este modelo de dar poder a los condados es el que se usa en la mayoría de los estados hoy en día.
¿Cuántos condados hay en cada estado?
Lista de condados y sus equivalentes por estado
Aquí puedes ver cuántos condados o unidades similares tiene cada estado:
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(Fuente: National Association of Counties)
Los estados del sur y del medio oeste suelen tener más condados que los estados del oeste y del noreste.
¿Qué son los equivalentes de condado?
Además de los condados, existen otras divisiones administrativas que se consideran "equivalentes de condado" para fines estadísticos:
- Áreas censales de Alaska: Gran parte de Alaska no está dividida en boroughs (el equivalente a condado allí). Esta enorme área se llama "boroughs no organizados". Para poder contar a la gente y organizar datos, la Oficina del Censo la ha dividido en 11 áreas censales.
- Ciudades independientes: Son ciudades que no forman parte de ningún condado. Por ejemplo, Baltimore (Maryland) y San Luis (Misuri) son ciudades independientes. En Virginia, todas las ciudades grandes están separadas de los condados.
- Washington D.C.: La capital de Estados Unidos no es parte de ningún estado. Es un distrito especial bajo la autoridad del Congreso de los Estados Unidos. Aunque antes tenía condados, ahora todo el distrito se considera una sola ciudad. Funciona de manera similar a una ciudad independiente.
¿Cómo se relacionan las ciudades y los condados?
Normalmente, una ciudad es más pequeña que el condado en el que se encuentra. Pero hay algunas excepciones:
- Ciudades-condado consolidadas: A veces, una ciudad y su condado se unen para formar una sola entidad. Por ejemplo, Filadelfia (Pensilvania), Denver (Colorado) y San Francisco (California) son ciudades-condado consolidadas.
- Ciudades que se extienden por varios condados: Algunas ciudades muy grandes pueden ocupar espacio en más de un condado. Ejemplos son Atlanta (Georgia), Houston (Texas) y Chicago (Illinois). La ciudad de Nueva York es un caso especial, ya que contiene cinco condados, cada uno de los cuales coincide con uno de sus "boroughs" (Manhattan, Bronx, Queens, Brooklyn y Staten Island).
¿Qué tamaño tienen los condados?
Según el censo de 2000, el tamaño promedio de un condado en Estados Unidos era de unos 1611 kilómetros cuadrados. Sin embargo, hay grandes diferencias. Los condados en el oeste de Estados Unidos suelen ser mucho más grandes que los del este. Por ejemplo, los condados de Georgia miden en promedio 888 km², mientras que los de Utah miden 6286 km².
El "equivalente de condado" más grande es el área censal Yukón-Koyukuk en Alaska, con 382 912 km². El condado más grande es el Condado de San Bernardino (California), con 52 072 km², ¡más grande que algunos estados!
El "equivalente de condado" más pequeño es la ciudad independiente de Falls Church (Virginia), con solo 5,7 km². El condado más pequeño es el Condado de Kalawao (Hawái), con 34 km².
¿Cuánta gente vive en los condados?
En el año 2000, solo el 16,7% de los condados tenía más de 100 000 habitantes. Esto muestra que muchos condados fueron creados cuando el país era más rural. Hoy en día, la mayoría de la gente vive en un número relativamente pequeño de condados.
El condado con más habitantes es el condado de Los Ángeles (California), con más de 10 millones de personas en 2005. Hay 14 condados con más de 2 millones de habitantes.
El condado con menos habitantes es Loving (Texas), con solo 82 personas en 2010. Hay 35 condados con menos de 1000 habitantes.
El condado con más gente por kilómetro cuadrado es el condado de Nueva York (que es lo mismo que el borough de Manhattan), con 25 845 habitantes por km² en el año 2000. El menos poblado es el borough de Lake and Peninsula (Alaska), con solo 0,0296 habitantes por km².
¿Cómo se gobiernan los condados?
Funciones del gobierno del condado
Los condados tienen funciones importantes en casi todos los estados, excepto en Rhode Island y Connecticut. En Massachusetts, la mayoría de las funciones de los condados han sido eliminadas.
Generalmente, los condados son gobernados por un grupo de personas elegidas, como un consejo de supervisores o una comisión de condado. En algunos condados, hay un alcalde o un presidente de condado.
El consejo de un condado a menudo tiene varios poderes: pueden crear leyes para el condado, supervisar cómo funciona el gobierno y tomar decisiones sobre ciertos asuntos. Las operaciones diarias del gobierno del condado a veces son supervisadas por un gerente de condado.
En algunos estados, varios funcionarios importantes son elegidos por separado del consejo, lo que puede generar diferencias de opinión sobre cómo hacer las cosas.
¿Qué servicios ofrecen los condados?
El tipo de servicios que ofrecen los gobiernos de los condados varía mucho:
- Pocas competencias: En Nueva Inglaterra, los condados a veces solo funcionan como distritos para los tribunales o para la policía (el sheriff). La mayor parte del poder local lo tienen las ciudades y los pueblos. En algunos estados de Nueva Inglaterra, como Connecticut, los condados son solo nombres geográficos y no tienen gobierno propio.
- Competencias medias: Fuera de Nueva Inglaterra, los condados suelen ofrecer servicios como juzgados, servicios públicos, bibliotecas, hospitales, servicios de salud pública, parques, carreteras, aplicación de la ley y cárceles. También suelen tener un registrador civil que lleva los registros de nacimientos, defunciones y matrimonios. El sheriff del condado es a menudo el jefe de la policía local.
- Amplias competencias: Los condados con más población ofrecen muchos más servicios, como aeropuertos, centros de convenciones, museos, playas, puertos y zoológicos. También proporcionan servicios de atención a familias y niños, servicios para personas mayores, servicios de salud mental, ayuda a veteranos de guerra, control de animales y regulación de la seguridad alimentaria. Algunos condados incluso tienen su propio cuerpo de bomberos. Maryland, por ejemplo, da a sus condados muchas responsabilidades, incluyendo la educación.
