Beber para niños
Beber es la acción de tomar agua u otros líquidos por la boca o alguna otra parte del cuerpo. Los seres humanos bebemos al tragar, y el líquido viaja por el esófago hasta el estómago. Los animales tienen diferentes formas de beber.
La mayoría de los animales beben agua para mantenerse hidratados, aunque algunos obtienen suficiente agua de los alimentos que comen. El agua es muy importante para que el cuerpo funcione bien. Tanto beber muy poca agua como beber demasiada puede causar problemas de salud.
Contenido
¿Cómo beben los seres humanos?
Cuando un líquido entra en la boca, lo tragamos y el líquido baja por el esófago hasta el estómago. La gravedad ayuda mucho en este proceso. Podemos beber directamente de nuestras manos o usar objetos como vasos. También podemos beber sorbiendo, como cuando tomamos algo caliente de una cuchara. Los bebés usan un método de succión para beber, como cuando toman leche materna. Sus labios se cierran firmemente alrededor de la fuente de líquido, y una combinación de respiración y movimiento de la lengua crea un vacío que atrae el líquido.
¿Cómo beben los animales?
Beber en el agua: Especies acuáticas
Los anfibios y los animales acuáticos que viven en agua dulce no necesitan beber. Ellos absorben el agua a través de su piel por un proceso llamado ósmosis. Sin embargo, los peces de agua salada sí beben por la boca mientras nadan y eliminan el exceso de sal a través de sus branquias.
Beber en tierra: Animales terrestres
Los animales terrestres que viven en zoológicos o granjas se acostumbran a beber agua. Pero la mayoría de los animales salvajes se mantienen hidratados con los líquidos y la humedad que obtienen de los alimentos frescos. Cuando necesitan beber de fuentes de agua, usan métodos muy diferentes:
- Los gatos, los perros y los rumiantes bajan el cuello y meten la lengua en el agua. Los perros y los gatos lamen el agua con la lengua en forma de cuchara. Los gatos solo tocan el agua con la punta de su lengua y la retraen rápidamente, creando una columna de líquido que entra en su boca.
- Los rumiantes y la mayoría de los herbívoros sumergen parte de su boca para tomar agua con la lengua recta.
- Muchos animales del desierto no beben, incluso si hay agua disponible. Ellos obtienen el agua de las plantas suculentas que comen.
- En lugares fríos y con hielo, animales como las liebres, las ardillas y los borregos cimarrones comen nieve y carámbanos.
- En las sabanas, las jirafas beben de una manera especial. Su cuello largo funciona como una bomba para llevar el agua hacia arriba.
- Los elefantes son únicos: usan sus trompas para aspirar agua y luego la rocían en su boca.
Beber en el aire: Aves
La mayoría de las aves toman agua con la parte delantera de su pico, luego levantan e inclinan la cabeza hacia atrás para tragar. Una excepción es la paloma común, que puede succionar el agua directamente.
Beber en pequeño: Insectos
La mayoría de los insectos obtienen suficiente agua de sus alimentos. Sin embargo, si se deshidratan por falta de alimentos húmedos, muchas especies beben de agua estancada. Además, todos los insectos terrestres absorben algo de humedad del aire a través de su piel. Algunos insectos del desierto han desarrollado la capacidad de beber mucha agua de la niebla nocturna.
Hidratación y deshidratación
Como casi todos los seres vivos, los humanos necesitamos agua para que nuestros tejidos estén hidratados. Cuando nos falta agua, sentimos sed. Esta sensación está controlada por una parte de nuestro cerebro llamada hipotálamo, que responde a pequeños cambios en las sales del cuerpo y el volumen de sangre.
Una disminución en el agua total del cuerpo se llama deshidratación. Si no se trata, puede ser muy peligrosa. Para tratar la deshidratación, se puede ayudar a la persona a beber o usar soluciones especiales para rehidratar el cuerpo.
Beber demasiada agua puede causar un problema llamado intoxicación por agua. Esto puede diluir peligrosamente la concentración de sales en el cuerpo. A veces, esto ocurre en atletas o personas que trabajan al aire libre, pero también puede ser un signo de alguna enfermedad. Si alguien tiene un deseo constante de beber mucha agua, podría ser una condición llamada polidipsia, que a menudo se acompaña de orinar mucho y puede ser un síntoma de diabetes mellitus o diabetes insípida.
¿Cuánta agua necesitamos los humanos?
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Necesitamos una cantidad diaria de agua para que nuestro cuerpo funcione bien. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) recomienda una ingesta diaria de "agua total". Esto no significa solo beber agua, sino también el agua que obtenemos de otras bebidas y alimentos. La cantidad recomendada es de 3.7 litros (aproximadamente 1 galón) al día para un hombre adulto y 2.7 litros (aproximadamente 0.75 galones) para una mujer adulta. Algunas personas sugieren beber ocho vasos de ocho onzas líquidas (1.8 litros o 0.5 galones) de agua fresca al día, además de otras fuentes de humedad, aunque no hay mucha evidencia científica que apoye esta cantidad específica.
Véase también
En inglés: Drink Facts for Kids
