Bartolomé de Medina (minero) para niños

Datos para niños Bartolomé de Medina
Información personal
Nacimiento	1497 o c. 1497 Sevilla (España)
Fallecimiento	22 de enero de 1585 o 1585 Pachuca de Soto (México)
Nacionalidad	Española
Información profesional
Ocupación	Minero, metalúrgico y comerciante
Área	Metalurgia

Bartolomé de Medina (Sevilla, España, 1503-Pachuca de Soto, México, 22 de enero de 1585) fue un metalurgista español, radicado años más tarde en Pachuca, México donde inventó el beneficio de patio, procedimiento minero para separar la plata o el oro de otros metales, mediante el uso de mercurio y sales.

Biografía

Nacido en Sevilla, en torno a 1503, siendo hijo de don Pedro de Medina y doña Teresa González.

Se ha dicho que embarcó en 1527 en la expedición de Francisco de Montejo a Yucatán pero esto es un error porque debido a una confusión historiográfica con un homónimo. En realidad llegó a Nueva España en 1553. En sus minas inventó y experimentó el proceso de amalgamación de la plata, conocido como método de azogue, que se produce gracias a la afinidad de ese metal con respecto al mercurio, el cual amplificó a niveles preindustriales en el patio de su hacienda, por lo que fue conocido como beneficio de patio. Este proceso dio un gran impulso a la minería mexicana y en general de Iberoamérica, y fue aplicado durante más de 300 años.

Según su propio relato, Medina se ganaba la vida como mercader de Sevilla cuando tuvo contacto con un metalúrgico alemán al que él llamaba “el maestro Lorenzo”, quien le transmitió los secretos para beneficiar plata y oro con un sistema distinto y sustancialmente más barato que el que en ese entonces se usaba. Después de varios experimentos en España, decidieron venir a América para aplicar su sistema. La Corte denegó el permiso de viaje al alemán por lo que Medina se trasladó solo. Escogió Pachuca por su creciente fama como centro minero y por su cercanía a la ciudad de México.

Medina empezó a construir la Hacienda de la Purísima Concepción en las faldas del cerro de la Magdalena, junto al río de las Avenidas. Ahí puso en práctica al pie de la letra las instrucciones que recibiera del alemán:

«Muela muy fino el mineral, revuélvalo con revoltura salmuera cargada, agregue azogue y mezcle bien. Repita la revoltura diariamente por varias semanas. Cada día tome una muestra del mineral hecho lodo y examine el azogue. ¿Ve? Está brillante y titilante. Al paso del tiempo debe oscurecerse conforme los minerales de plata se descomponen por la sal y la plata forma aleación con el azogue. La amalgama es pastosa. Lave el mineral empobrecido en agua. Queme el sobrante de la amalgama; se va el mercurio y queda la plata».

Representación de la hacienda de beneficio de la mina de Proaño en Zacatecas, utilizando el método de patios inventado por Medina.

Teatro Bartolomé de Medina en la ciudad de Pachuca, México

A pesar de sus esfuerzos, el método no funcionaba. En 1955 Medina descubrió que faltaba un agente catalizador, el magistral o sulfato de hierro (o cobre), que finalmente produjo la reacción esperada. El método de Medina, que tomó el nombre de beneficio de patio, permitía explotar minas que por su escasa ley no eran económicas con el antiguo método de la fundición. Fue aplicado en las minas de Pachuca y Real del Monte en la Nueva España con tal éxito que a los siete años, en 1562, solo en Zacatecas existían 35 haciendas de beneficio por dicho método que permitió Los ensayos de Bartolomé de Medina tuvieron desde sus comienzos gran resonancia, e interesaron mucho al rey.

Medina, desde Jilotepeque (Xilotepec, estado de México), el 29 de diciembre de 1555, se dirige al virrey don Luis de Velasco y Ruiz de Alarcón, en los siguientes términos:

«Digo yo, Bartolomé de Medina: que por cuanto yo tuve noticia en España, de pláticas con un alemán que se podía sacar la plata de los metales sin fundición, ni afinaciones y sin otras grandes costas; y con esta noticia determiné venir a esta Nueva España dejando en España mi casa e mi mujer e hijos, y vine a probarlo por tener entendido que saliendo con ello, haría gran servicio a Nuestro Señor e a su Majestad e bien a toda esta tierra y venido que fui a ella, lo probé muchas y diversas veces y habiendo gastado mucho tiempo, dineros y trabajo de espíritu y viendo que no podía salir con ello, me encomendé a Nuestra Señora y le suplique me alumbrase y encaminase para que pudiese salir con ello e le ofrecí que en su nombre haría limosna de la cuarta parte de todo el provecho que ubiese de la merced que el ilustrísimo señor visorrey en nombre de su Majestad me hiciese, dándolo a pobres y plugo a Nuestra Señora de alumbrarme y encaminarme a que saliese con ello e visto por el ilustrísimo señor don Luis de Velasco el gran servicio que de ello redundaba a la hacienda real de su Majestad, y generalmente a toda esta tierra, me hizo merced en nombre de su Majestad de que nadie dentro de seis años no lo pudiese usar, si no fuese pagándomelo con un tanto, que a nadie pudiese llevar más de trescientos pesos de minas y por que yo quiero cumplir la promesa que ofrecí, he comunicado con el ilustrísimo Visorrey don Luis de Velasco a parecido no haber obra más aceta en esta tierra, que el ayudar a la conservación, que sustentación de la casa e Colesio de las niñas u uerfanas del colegio de la ciudad de México, por tanto, digo por esta firmada de mi nombre, que daré al factor e diputados que son e fueren de la Cofradía del Santísimo Sacramento y Caridad de la ciudad de México a cuyo cargo está el dicho colesio y casa de Nuestra Señora en las niñas uerfanas pobres que allí están y estuvieron recogidas y no en otra cosa por ser conforme ala promesa que fize e porque así lo cumpliré e di y entregue esta, firmada de mi nombre al ilustrísimo señor Visorrey don Luis de Velasco para que su Señoría Ilustrísima la dé de su mano al dicho rector y diputados que es fecha en el pueblo de Jilotepeque a veinte y nueve de diciembre de mil y quinientos cincunta y cinco años.-Bartolomé de Medina-».

Medina falleció en Pachuca en 1585.

Beneficio de patio

Descripción

Este proceso permitía beneficiar de un modo económico los minerales de plata; para esto, era necesario mezclar el mineral pulverizado con agua, sal, mercurio, y otros compuestos. Se extendían las "tortas" en patios muy grandes, donde se debían incorporar los reactivos; Dar los repasos, es decir, mezclar con ayuda de animales y cuidar que las reacciones se efectuaran adecuadamente a fin de que la plata formara amalgama con el mercurio. Después de varias semanas se lavaba la torta para retirar los materiales indeseables y la mencionada amalgama se pasaba a un horno especial donde, con mucho cuidado, se volatizaba el mercurio y quedaba la plata en forma esponjosa, y finalmente se fundía para obtener las barras del blanco metal. Este proceso se le conocía también como beneficio de patio.

Etapas del beneficio

1. Trituración y molienda. Separada la mena que se destina a amalgamación y a la fundición (a esta, las de rica ley), se tritura con mazos o molinos (estos, del tipo de atahonas o arrastras), y se tamiza; obteniéndose así, la harina.
2. Montones. Con la masa molida, en eras o patios circulares o rectangulares, al aire libre o bajo techado, se hacen montones de unos 18 a 35 quintales. De donde el nombre de beneficio de patio o por patio que se dio al método de Medina.
3. Ensalmorado. Adición de sal común, previo humedecimiento de los montones a razón de 2.5 a 3 libras por quintal (se sobreentiende que se trata de sal limpia); se traspalean los montones.
4. Curtido. Si lo exige la naturaleza de la llena se añade magistral. Por obtenerse el magistral por tostación de piritas de cobre y hierro, resulta ser una mezcla de sulfatos de cobre y óxidos de hierro. Se añade de 8 a 12 libras de magistral por montón. A veces se agrega cal, según la naturaleza de la llena y la cantidad relativa de magistral que se ha añadido, aun en cantidades mayores o menores a las indicadas.
5. Incorporo. Adición de azogue: 10 a 12 libras por montón.
6. Repasos. Trilla con los pies (en los últimos tiempos coloniales, se utilizaron caballerías) de los montones extendidos en el patio formando tortas; primero solo unas veces por día; luego, mayor número, y todo el tiempo que se considere necesario para que el azogue absorba la máxima cantidad de plata, de acuerdo con un previo ensayo menor, de la riqueza de la llena, y de las tentaduras que se realizan durante los repasos. Estos duran desde unas semanas a 2 o 3 meses, según la naturaleza de la mena, el clima y las circunstancias sean o no favorables.
7. Lavado. Cuando se considere que la masa está ya en sazón, se echa en tina con agua, donde es agitada; separándose la pella o amalgama de plata, de los Iodos finos o lamas y arenosos o relaves o jales o jalsontes (argentíferos).
8. Separación de la pella. Se exprime la masa y con ella se confeccionan las piñas, que son sometidas al desazogado.
9. Desazogado. Separación de la plata (a veces junto con pequeñas cantidades de oro) del azogue, por destilación en vasijas corrientes en la época.
10. Fundición y apartado. Por último, el metal, ya separado se sometía a fundición; y apartado del oro en las casas de Apartado.

Consecuencias

Bartolomé de Medina no se podía contentar con las normas generales o el esquema que acaba de hacerse. Es evidente que hubo de dar reglas concretas relativas a las dosis precisas, número y fuerza de los repasos, normas para graduar la temperatura de la masa, para conocer los defectos del beneficio y sus remedios y el modo de descubrir cuándo la operación ha llegado a su fin. Reglas que, establecidas por Medina, pasaron de azoguero a azoguero, en el curso de tres siglos y medio, constituyendo en cierto modo su patrimonio técnico y valioso, aun ignorando las más de las veces a quien las estableció.

En 1571 o 1572, Pedro Fernández de Velasco introdujo en el reino del Perú el beneficio de Medina, adaptándolo a las minas y condiciones climáticas de Potosí y de la altiplanicie peruano-boliviana en general, mediante el beneficio de cajones. Así recibieron nuevo impulso las minas de Potosí que ya comenzaban a decaer. Posteriormente, Álvaro Alonso Barba inventó en Bolivia, en 1590, su célebre beneficio de cazo y cocimiento.

Matrimonio y descendencia

Retrato de José Miguel Ramos de Arizpe, diputado en las Cortes de Cádiz, secretario de Justicia de México, padre de la Constitución Española de 1812 y del federalismo mexicano.

Casó con la sevillana doña Leonor de Morales, hija de Gómez de Morales y de Inés Fernández. Su nieto Antonio de la Cadena-Bullón y Medina, conquistador de Nuevo México, consiguió el cargo de gobernador de la Provincia del Soconusco en reconocimiento de sus propios méritos y a los de su abuelo (cuya relación de méritos y servicios constituye una fuente importante para reconstruir la biografía de Medina). Sus descendientes se integraron al cerrado círculo de descendientes de conquistadores y fundadores de la Nueva España, y participaron activamente en la conquista de Nuevo México.

Fueron padres de una única hija llamada:

• Leonor de Alvarado (se desconoce el motivo de su apellido). Casó con don Antonio de la Cadena y Bullón (hijo del factor don Antonio de la Cadena y Maluenda, alcalde mayor y ordinario de la Ciudad de México, y de doña María Vázquez de Bullón, a su vez hija del caballero abulense don Francisco de Bullón, mayordomo del marqués de Velada) y de doña Mayor Vázquez de Tapia (hermana del cronista de Indias don Bernardino Vázquez de Tapia, conquistador de Tenochtitlán y regidor de la Ciudad de México). A través de sucesivos matrimonios de su madre, Don Antonio de la Cadena fue medio-hermano de don Juan de Valdivieso y de doña Guiomar Vázquez de Escobar (esposa Luis Cortés, comendador de la Orden de Calatrava, hijo legitimado de Hernán Cortés, conquistador de México ).
• Fueron padres de:
  • Úrsula de la Cadena Bullón (monja).
  • Antonio de la Cadena Bullón, capitán en la conquista de Nuevo México, alférez de mar, quien consiguió el cargo de gobernador de la Provincia del Soconusco como único descendiente superviviente de Bartolomé de Medina, sin llegar a tomar posesión de él por su muerte prematura. Casó en 1603 en la Puebla de los Ángeles con doña Isabel Pacheco de Contreras y Alarcón, hija del capitán don Pedro Ruiz de Alarcón, primer familiar del Santo Oficio de Puebla, y de doña Isabel Pacheco de Villapadierna (nieta de don Juan de Blandianes de Villapadierna, fundador de la Puebla de los Ángeles). Fueron padres de:
    • María de la Cadena Bullón. Casó con don José de Uribe Vergara y Tovar (Huichapan), hijo de don Pedro de Uribe Vergara, y de doña Isabel de Tovar. Fueron padres de:
      • Felipe de Uribe Vergara Tovar y de la Cadena. Casó con doña Isabel Fernández de Córdoba y de las Casas, hija del capitán cordobés don Juan Alonso Fernández de Córdoba y Lobo-Guerrero, regidor de Monterrey, y de doña María de las Casas (a su vez hija del capitán canario don Bernabé de las Casas, conquistador de Nuevo México y alcalde mayor de Monterrey, y de doña Beatriz Navarro de Sosa, viuda del capitán Alonso de Sosa Albornoz, conquistador de Nuevo México, nieto del maestre de campo Andrés de Tapia, conquistador de Tenochtitlán, alcalde mayor de la Nueva España). Fueron padres de:
        • Felipe de Uribe y Fernández de Córdoba. Casó con doña María de Tremiño y Díaz-Botello, viuda de don Vicente de Zaldívar y Quintanilla, e hija de don Melchor de Tremiño y González-Hidalgo (nieto del capitán Marcos Alonso de la Garza, fundador de Monterrey) y de doña Laureana Díaz Botello de Morales. Su hija, Catalina de Uribe y Tremiño casó con el capitán Tomás Sánchez de la Barrera, fundador de la ciudad de Laredo (con descendencia).
        • Agustina de Uribe y Fernández de Córdoba. Casó con don Juan Fernández de Castro y de la Cerda (con descendencia). Su nieta, Ana María de Arizpe y Fernández de Castro fue la madre de José Miguel Ramos Arizpe, padre de la Constitución Española de 1812 y del Federalismo Mexicano.

Véase también

En inglés: Bartolomé de Medina (mining specialist) Facts for Kids

• Pachuca de Soto
• Historia de Pachuca de Soto
• Archivo Histórico y Museo de Minería de Pachuca
• Minería en Nueva España