Aceite de rosas para niños
El aceite de rosas es un aceite esencial muy especial que se saca de los pétalos de diferentes tipos de rosas. Se puede obtener de varias maneras, como la destilación con vapor, la extracción con solventes o la extracción supercrítica con dióxido de carbono. Este aceite se usa principalmente para hacer perfumes. Aunque es un producto caro, sigue siendo uno de los aceites esenciales más importantes en la perfumería actual.
Contenido
¿De qué rosas se obtiene el aceite?
Existen dos tipos principales de rosas que se cultivan para producir este valioso aceite:
- Rosa damascena, también conocida como rosa de Damasco. Crece en países como Bulgaria, Turquía, Rusia, Pakistán, India, Uzbekistán, Irán y China.
- Rosa centifolia, que se cultiva en Marruecos, Francia y Egipto.
¿Qué componentes tiene el aceite de rosas?
El aceite de rosas está compuesto por muchas sustancias químicas. Algunas de las más comunes son el citronelol, geraniol, nerol y alcohol fenetílico.
Sin embargo, las sustancias más importantes que le dan al aceite de rosas su sabor y olor únicos son la beta-damascenona, la beta-damascona, la beta-ionona y el óxido de rosas. Aunque estas sustancias están presentes en muy poca cantidad (menos del 1%), son las que más contribuyen al aroma del aceite. Esto se debe a que nuestro olfato es muy sensible a ellas.
¿Cómo se produce el aceite de rosas?
Producir aceite de rosas requiere mucho trabajo y las flores tienen poco aceite. Por eso, el aceite de rosas es muy costoso. Las flores se recogen a mano, muy temprano por la mañana, antes de que salga el sol. Es importante que se destilen el mismo día para que no pierdan sus propiedades.
Existen tres métodos principales para extraer el aceite de las plantas:
- La Destilación con vapor, que produce un aceite llamado azahar de rosas.
- La extracción con solvente, que da como resultado un aceite llamado absoluto de rosa.
- La extracción supercrítica con dióxido de carbono, que produce un aceite esencial que se vende como absoluto o extracto de CO2.
¿Cómo funciona la destilación?
En la destilación, se llenan grandes recipientes llamados alambiques (tradicionalmente de cobre) con rosas y agua. El alambique se calienta, y el vapor de agua junto con el aceite de rosas suben. Luego, pasan por un condensador que los enfría, y finalmente se recogen en un frasco.
De esta primera destilación se obtiene un aceite muy concentrado. El agua que se condensa junto con el aceite se vuelve a destilar en un proceso llamado cohobación. Esto ayuda a obtener otras partes del aceite de rosas que son solubles en agua, como el alcohol feniletílico, que es muy importante para el aroma.
Ambos aceites se combinan para crear el azahar de rosas. Este aceite suele ser de un color verde oliva oscuro y puede formar pequeños cristales blancos a temperatura ambiente, que desaparecen al calentarlo.
El azahar de rosas tiene un olor muy fuerte que se vuelve más agradable cuando se diluye y se usa como perfume. Este método se usaba desde la Antigüedad en lugares como India, Persia y el Imperio otomano. El Valle de las Rosas en Bulgaria es una de las zonas más grandes de producción de azahar de rosas en el mundo.
Debido al calor que se usa en la destilación, algunas sustancias de la rosa pueden cambiar, haciendo que el azahar de rosas no huela exactamente igual que las rosas frescas.
El agua que queda de la destilación se conoce como agua de rosas. Este subproducto se usa mucho para dar sabor a alimentos y en la industria cosmética.
¿Qué es la extracción con solvente?
En este método, las flores se mezclan en un recipiente con un solvente, como el hexano. Este solvente extrae las sustancias aromáticas y otras cosas como cera y pigmentos. Luego, se usa un proceso de aspirado para quitar el solvente y poder reutilizarlo.
La masa que queda, llamada concreto, se mezcla con alcohol para disolver las partes aromáticas y eliminar la cera. Después, el alcohol se evapora a baja presión, dejando el absoluto. Este absoluto se puede procesar más para quitar cualquier impureza.
El absoluto de rosas es de color marrón rojizo y no forma cristales. Como este proceso se hace a bajas temperaturas, el absoluto puede tener un aroma más parecido al de las rosas frescas que el azahar.
¿Cómo funciona la extracción con dióxido de carbono?
Un tercer método es la extracción supercrítica con dióxido de carbono. Este proceso combina lo mejor de los otros dos. Cuando el dióxido de carbono se somete a mucha presión y una temperatura específica, se convierte en un fluido supercrítico. Este fluido tiene la capacidad de un gas para penetrar y la capacidad de un líquido para disolver.
Al igual que la extracción con solventes, la extracción con CO2 se realiza a bajas temperaturas. Esto permite extraer una gran variedad de sustancias, logrando que la esencia obtenida tenga un perfume muy fiel al original. Además, no altera las sustancias aromáticas por el calor. Como el CO2 se vuelve gas a presión normal, no deja ningún rastro en el producto final.
¿Se puede adulterar el aceite de rosas?
Para obtener una pequeña cantidad de aceite esencial de rosas, se necesita una enorme cantidad de pétalos. Dependiendo del método y del tipo de rosa, se pueden necesitar entre 1,500 y 10,000 partes de pétalos para una parte de aceite. Para reducir los costos, algunos productores mezclan el aceite de rosas con aceites esenciales de geranio (Pelargonium graveolens) o limoncillo (Cymbopogon martinii). Esto se debe a que ambos son ricos en geraniol, una sustancia importante del aceite de rosas. Algunos de estos "aceites" pueden llegar a tener hasta un 90% de geranio o limoncillo y solo un 10% de rosa.
Galería de imágenes
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Aceite esencial de (Rosa damascena) en un frasco de vidrio
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Cosecha de rosas cerca de Kazanlak, Bulgaria, circa 1870. Grabado por Felix Philipp Kanitz.
Véase también
En inglés: Rose oil Facts for Kids
