Vernonia amarga para niños
Datos para niños
Vernonia amygdalina |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Orden: | Asterales | |
| Familia: | Asteraceae | |
| Subfamilia: | Cichorioideae | |
| Tribu: | Vernonieae | |
| Género: | Vernonia | |
| Especie: | V. amygdalina Delile |
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La vernonia amarga (Vernonia amygdalina) es un arbusto pequeño que crece en las regiones tropicales de África. Pertenece a la familia de las asteráceas, que incluye plantas como los girasoles y las margaritas. Esta planta es muy valorada por sus hojas, que se usan tanto en la cocina como en la medicina tradicional.
Contenido
¿Qué es la Vernonia Amarga?
¿Dónde Crece y Cómo es?
La vernonia amarga se encuentra principalmente en el África tropical. Es un arbusto que puede crecer entre 2 y 5 metros de altura. Sus hojas son de forma elíptica y pueden medir hasta 20 centímetros de largo. La corteza del arbusto es un poco áspera al tacto.
En muchos lugares de África, esta planta tiene diferentes nombres. Por ejemplo, se le llama ewuro en yoruba, onugbu en igbo y ndoleh en Camerún. En Occidente, es conocida como "hoja amarga" debido a su sabor característico.
Usos Importantes de la Vernonia Amarga
La vernonia amarga es una planta muy versátil. Sus hojas se utilizan de varias maneras en la vida diaria de las personas en África.
Un Ingrediente en la Cocina Africana
Las hojas cocidas de la vernonia amarga son un ingrediente fundamental en muchas sopas y guisos de las cocinas de África Occidental y Ecuatorial. Un plato muy conocido que lleva estas hojas es el ndolé, típico de Camerún. Antes de cocinar, las hojas suelen lavarse y exprimirse varias veces para reducir su sabor amargo.
Beneficios para la Salud
En la medicina tradicional africana, la vernonia amarga se ha usado para ayudar con diversas molestias. Por ejemplo, algunas comunidades la emplean en infusiones frías para aliviar la malaria, problemas estomacales y ciertas molestias causadas por organismos pequeños. También se ha utilizado para ayudar con la fiebre y otros malestares digestivos.
Otros Usos Curiosos
Además de la cocina y la medicina, la vernonia amarga tiene otros usos interesantes. En Nigeria, las ramas y tallos de esta planta se usan como palitos para masticar, ayudando a la higiene dental, de forma similar a un miswak. En Uganda, los tallos se utilizan para fabricar jabón. En Ghana, las hojas jóvenes son estudiadas por sus posibles propiedades para ayudar a controlar el azúcar en la sangre y reducir la inflamación, según experimentos realizados en animales.
¿Los Animales También la Usan?
¡Sí! Se ha observado que algunos chimpancés salvajes comen las hojas de la vernonia amarga cuando no se sienten bien, especialmente si tienen problemas causados por pequeños organismos en su cuerpo. Esto sugiere que los animales también pueden reconocer y usar las propiedades de ciertas plantas para su bienestar.
Véase también
En inglés: Vernonia amygdalina Facts for Kids
