Triple unión tectónica para niños
Una triple unión tectónica es un lugar especial en la Tierra donde se encuentran los bordes de tres placas tectónicas. Imagina que las placas tectónicas son como grandes piezas de un rompecabezas que forman la superficie de nuestro planeta y que se mueven muy lentamente. En una triple unión, estas tres piezas se juntan en un solo punto.
Cada uno de los tres bordes que se unen en este punto puede ser de un tipo diferente:
- Una dorsal mediooceánica: Es como una cadena de montañas bajo el mar donde las placas se están separando y sale material nuevo del interior de la Tierra.
- Una fosa oceánica: Es una zanja muy profunda en el océano donde una placa se desliza por debajo de otra.
- Una falla transformante: Es una línea donde dos placas se deslizan una al lado de la otra, sin separarse ni chocar directamente.
Las triples uniones pueden ser de muchos tipos, dependiendo de cómo se combinen estos tres bordes. Algunas de estas uniones son "estables", lo que significa que su forma no cambia mucho a lo largo de millones de años.
Contenido
¿Quién descubrió las triples uniones?
El concepto de triple unión fue explicado por primera vez en un artículo científico en 1969. Los científicos que lo detallaron fueron W. Jason Morgan, Dan McKenzie y Tanya Atwater. Al principio, el término se usaba principalmente para describir los puntos donde se unían tres dorsales oceánicas (bordes donde las placas se separan). Estas dorsales suelen encontrarse formando ángulos de unos 120 grados.
¿Cómo se forman las triples uniones?
Cuando un continente grande comienza a separarse, se forman tres líneas de ruptura que salen de un punto central, como los radios de una rueda. Este punto central es una triple unión. Generalmente, una de estas líneas de ruptura deja de crecer (a esto se le llama Aulacógeno), y las otras dos continúan separándose para formar un nuevo océano.
Por ejemplo, la formación del océano Atlántico comenzó cuando África y Sudamérica se separaron. Esto creó una triple unión en lo que hoy es el golfo de Guinea. Desde allí, la separación continuó hacia el oeste. La formación geológica de Benue, en África, es el brazo de esa triple unión que no llegó a formar un océano.
Con el tiempo, el término "triple unión" se ha usado para cualquier punto donde se encuentran tres placas tectónicas, sin importar el tipo de borde que tengan.
Ejemplos de triples uniones en el mundo
Existen varias triples uniones importantes alrededor del planeta:
Triple unión de Chile
El Triple punto de Chile se encuentra en la costa sur de Chile, cerca de la península de Taitao. Aquí se unen la placa sudamericana, la placa de Nazca y la placa Antártica.
Triple unión de Afar
La unión del mar Rojo, el golfo de Adén y el Rift de África Oriental se centra en el triángulo Afar. Es un lugar donde la Placa arábiga y las dos partes de la Placa Africana (la nubia y la somalí) se están separando.
Triple unión de Rodríguez
En el sur del océano Índico se encuentra el Triple Punto de Rodríguez, donde se juntan la placa Africana, la placa Indo-australiana y la placa Antártica.
Triple unión de Galápagos
La Triple Unión de Galápagos es donde las placas de Nazca, de Cocos y del Pacífico se encuentran. La dorsal del Pacífico oriental se extiende desde esta unión, y la dorsal de Galápagos va hacia el este. Esta unión es un poco más compleja debido a la microplaca de Galápagos, una pequeña placa separada cerca de la dorsal.
Triple unión de Chiapas
Cerca de la costa de Tapachula, en Chiapas, se unen las placas de Norteamérica, del Pacífico y la de Cocos. En esta zona ocurren pequeños terremotos con frecuencia.
Triple unión de Mendocino
Al oeste de América del Norte, cerca de cabo Mendocino, hay otra triple unión. Hacia el sur, la falla de San Andrés (una falla transformante) separa la placa del Pacífico y la placa Norteamericana. Hacia el norte, la zona de subducción de Cascadia es donde una parte de la placa de Juan de Fuca, llamada placa de Gorda, se desliza bajo la placa Norteamericana. Otra falla transformante, la zona de fractura Mendocino, corre a lo largo del límite entre la placa del Pacífico y la placa de Gorda. El punto donde estas tres se cruzan es el Triple Punto de Mendocino, una zona con mucha actividad sísmica.
Triple unión de Japón
En Japón, cerca del monte Fuji, se encuentran la placa Amuria, la placa de Ojotsk y la placa Filipina.
Triple unión de las Azores
El Triple Punto de Azores es la triple unión donde se cruzan las placas Norteamericana, Euroasiática y Africana.
Triple unión de Boso
Fuera de la costa de Japón, el Triple Punto del Boso es la convergencia entre las placas de Ojotsk, del Pacífico y Filipina.
Triple unión del Mar del Norte
El mar del Norte se encuentra sobre una antigua triple unión que ya no está activa. Aquí se unieron tres antiguas placas continentales de la Era Paleozoica: Avalonia, Laurentia y Baltica.
Galería de imágenes
-
Principales placas tectónicas y las correspondientes triple uniones.
Véase también
En inglés: Triple junction Facts for Kids
