SuperCroc para niños
Datos para niños
Sarcosuchus |
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| Rango temporal: 110 Ma Cretácico Inferior (Albiense) | ||
 Recreación de Sarcosuchus
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Subclase: | Diapsida | |
| Infraclase: | Archosauromorpha | |
| Superorden: | Crocodylomorpha | |
| (sin rango): | Neosuchia | |
| Familia: | Pholidosauridae | |
| Género: | Sarcosuchus | |
| Especies | ||
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El Sarcosuchus (que significa "cocodrilo carnívoro"), también conocido como SuperCroc, fue un tipo de reptil gigante parecido a los cocodrilos actuales. Este animal ya no existe.
Vivió hace unos 110 millones de años, durante el período Cretácico, en la Era Mesozoica. Sus restos se han encontrado en África y América del Sur. Se conocen dos especies principales: Sarcosuchus imperator y Sarcosuchus hartti.
Contenido
Descubrimiento del Sarcosuchus
El primer hallazgo de Sarcosuchus ocurrió en 1947. El paleontólogo francés Félix de Lapparent encontró algunos dientes, vértebras y escamas de este animal.
Más tarde, en 1966, Philippe Taquet nombró a esta criatura Sarcosuchus imperator. Taquet había descubierto más restos en 1964, en Gadoufaoua, Níger. También se encontraron fósiles de este género en Brasil, que fueron clasificados como S. hartti.
En el año 2000, una expedición al desierto del Sahara encontró nuevos restos. El paleontólogo Paul Sereno y su equipo recuperaron vértebras, huesos de las patas, placas, mandíbulas y un cráneo casi completo. Estos fósiles permitieron reconstruir más del 50% del esqueleto del Sarcosuchus.
Características del Sarcosuchus
El Sarcosuchus vivió hace 110 millones de años en lo que hoy es el desierto del Sahara. En aquel tiempo, esta zona era una selva con pantanos y grandes ríos. Allí vivían dinosaurios y muchas otras especies de plantas y animales.
Aunque no se han encontrado esqueletos completos, los científicos han estudiado sus cráneos. Estos cráneos podían medir hasta 1.80 metros de largo. Comparando al Sarcosuchus con los cocodrilos de hoy, que no han cambiado mucho, se puede estimar cómo era.
¿Qué tamaño tenía el SuperCroc?
Se cree que el Sarcosuchus podía medir hasta 11.5 metros de largo. Esto se calcula porque la longitud de un cocodrilo es unas 8 veces el largo de su cráneo.
Su peso se estima en unas 10 toneladas, ¡como un autobús grande! Los científicos creen que alcanzaba su tamaño adulto entre los 50 y 60 años.
¿Cómo era su mordida?
El Sarcosuchus tenía una mandíbula muy poderosa. Se calcula que podía morder con una fuerza de más de 8 toneladas. Esto es más fuerte que la mordida de cualquier animal actual.
A diferencia de otros cocodrilos, su cráneo se ensanchaba hacia la parte delantera. Sus ojos estaban en la parte superior de su cráneo, lo que le permitía esconderse bajo el agua y observar a sus presas.
Los científicos han estudiado los cráneos de otros grandes reptiles como el Deinosuchus y el Purussaurus. Estos animales podían usar una técnica especial para atrapar a sus presas. Sin embargo, el cráneo del Sarcosuchus era demasiado estrecho para hacer lo mismo.
¿De qué se alimentaba?
El Sarcosuchus comía peces y dinosaurios pequeños y medianos. Los atrapaba en los ríos y zonas de agua. Su forma era parecida a la de los gaviales actuales, que tienen hocicos largos y delgados.
También tenía una cavidad especial al final de sus mandíbulas, llamada ampolla nasal. Se piensa que esta ampolla le daba un excelente sentido del olfato.
El entorno del Sarcosuchus
El Sarcosuchus compartía su hábitat con dinosaurios terópodos (carnívoros) y otros cocodrilos. Prefería vivir cerca de las orillas de los ríos.
Por eso, competía por la comida con otros animales como el terópodo Suchomimus y otros cocodrilos. En esa época, África ya era muy calurosa, pero al Sarcosuchus, que era de sangre fría, no le afectaba mucho.
Aunque parezca sorprendente, el Sarcosuchus también convivió con saurópodos (dinosaurios de cuello largo) enormes, como el Paralititan.
Galería de imágenes
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Recreación de Sarcosuchus en un museo.
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Ilustración de Sarcosuchus en su hábitat.
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Reconstrucción del cuerpo de Sarcosuchus imperator.
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Vista frontal de un cráneo de Sarcosuchus imperator.
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Cráneo de Sarcosuchus imperator visto de lado.
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Reconstrucción lateral de Sarcosuchus imperator.
Véase también
En inglés: Sarcosuchus Facts for Kids
