Sumeria para niños
Sumeria es una antigua región en Oriente Medio, ubicada entre los ríos Éufrates y Tigris en Mesopotamia. Es famosa por ser la cuna de la primera civilización del mundo, los sumerios. El término "sumerio" se refiere tanto a la región como a las personas que hablaban la lengua sumeria. Aunque no estamos seguros de dónde vinieron los sumerios, se cree que su cultura evolucionó sin influencias externas importantes durante el período de Uruk. En la lengua sumeria, la región era llamada "Kengi (ki)", que en acadio se traduce como "tierra de Súmer".
Contenido
Origen del nombre
El término "sumerio" es el nombre común dado a los antiguos habitantes de baja Mesopotamia por sus sucesores, los semitas acadios. Los sumerios se llamaban a sí mismos sag-giga, que significa literalmente "el pueblo de las negras cabezas". La palabra acadia shumer puede representar este nombre en el dialecto, pero se desconoce por qué los acadios llamaron Shumeru a las tierras del sur. Algunas palabras como la bíblica Shinar, la egipcia Sngr, o la Indoeuropea Hitita Šanhar(a) pueden haber sido variantes de Šumer. De acuerdo al historiador babilonio Beroso, los sumerios fueron "extranjeros de cabezas negras".
Historia
Primeros pobladores
En la Baja Mesopotamia, los asentamientos humanos datan desde el Neolítico, con la cultura de Jarmo y la cultura Hassuna-Samarra durante el Calcolítico. Las etapas El Obeid, Uruk y Yemdet Nasr también marcaron la región. Sin registros escritos, el origen de los sumerios es incierto, y los cráneos hallados no proporcionan claridad. Las esculturas sumerias con cráneos braquicéfalos son investigadas, pero la plasticidad podría distorsionar. La evolución de los tipos craneales en el Oriente Medio no ofrece una identificación clara.
El "problema sumerio" surge al intentar determinar si los sumerios eran tribus foráneas, posiblemente de las estepas. Durante el período del El Obeid se produjeron avances que cristalizaron en el período de Uruk, marcando el inicio de la civilización sumeria.
Algunos sugieren que los sumerios podrían no tener un origen autóctono, procediendo posiblemente de la cultura que fundó Mohenjo-Daro en India. El análisis del ADN mitocondrial de individuos en el Valle del Éufrates revela haplogrupos asociados al subcontinente indio, sugiriendo una presencia duradera en Mesopotamia.
Período de Uruk
Uruk, también conocida como "Erec" en la Biblia y "Warka" en árabe, es un lugar clave para la historia humana. En torno al año 3500 a.C., en Uruk, se evidencia el surgimiento de la rueda. Además, alrededor del 3300 a.C., se encuentran las tablillas de arcilla más antiguas con escritura cuneiforme, confirmando que los sumerios tenían una lengua única y no se relacionaban con grupos como los indoeuropeos, camitas, semitas ni elamo-drávidas. Aunque se especula que los sumerios no fueron los primeros en la baja Mesopotamia, llegaron alrededor del 3500 a.C. durante el periodo llamado Uruk.
Período dinástico arcaico
La difusión de la cultura de Uruk por Mesopotamia dio origen a la cultura Sumeria. Estos avances propiciaron la expansión de ciudades con murallas, sugiriendo conflictos frecuentes entre ellas. La escritura se extendió desde funciones administrativas hasta inscripciones en estatuas de templos.
Aunque existen listas reales sumerias, la historia de este período es desconocida debido a fechas imprecisas en las listas, creadas alrededor del siglo XVII a.C. para rastrear el linaje de los monarcas hasta tiempos épicos. El soberano más antiguo conocido es Enmebaragesi, rey de Kish, cuyo nombre aparece en inscripciones en una vasija de piedra y en la Lista Real Sumeria.
El dominio acadio
Hacia el 2350 a.C., Sargón, un usurpador acadio, tomó el poder en Kish y estableció la nueva capital, Agadé. Conquistó las ciudades sumerias, derrotando a Lugalzagesi de Umma, creando así el primer gran Imperio de la historia. Su nieto, Naram-Sin, destacó en este período, marcando el declive de la cultura e idioma sumerios a favor de los acadios.
El imperio colapsó alrededor del 2220 a.C. debido a revueltas constantes e invasiones de nómadas como los amorreos y, especialmente, los gutis. Tras la caída, la región quedó bajo el dominio de estas tribus, aunque algunas ciudades, como Lagash bajo el liderazgo de Gudea, experimentaron un florecimiento artístico. A pesar de la descripción negativa en crónicas sumerias, algunas áreas prosperaron gracias al comercio. Las ciudades sureñas, lejos del poder guti, pagaron tributos para asegurar su libertad; Uruk y Ur prosperaron durante sus dinastías.
El Renacimiento sumerio
En torno al año 2100 a.C., el rey Utu-hengal de Uruk derrotó y expulsó a los gobernantes gutis de las tierras sumerias, pero poco después, Ur-Nammu de Ur logró la hegemonía en la región con la III dinastía de Ur o Renacimiento sumerio. Este imperio abarcaba un área extensa, similar o incluso mayor que el de Sargón, y adoptó la idea de un imperio unificador. La influencia acadia se reflejó incluso en la denominación de los monarcas, quienes se autodenominaron "reyes de Sumer y Acad."
Ur-Nammu fue sucedido por su hijo Shulgi, que combatió contra Elam y las tribus nómadas de los Zagros. Después de Shulgi, gobernaron Amar-Suen, Shu-Sin e Ibbi-Sin. Durante el reinado de Ibbi-Sin, los ataques de los amorreos, provenientes de Arabia, se intensificaron, y en el año 2003 a.C. cayó el último imperio predominantemente sumerio. A partir de entonces, la cultura acadia predominó y, posteriormente, Babilonia heredó el papel de los grandes imperios sumerios.
Periodo de Ur III
Después de la caída del Imperio Acadio, Sumer vivió un renacimiento con el retorno al sistema de ciudades-estado. Destacan las reformas de Gudea en la Dinastía de Lagash y el código estructurado de Ur-Nammu en la III Dinastía de Ur. Los monarcas comienzan a autodenominarse "Reyes de Sumer y Akkad." Shulgi, en el siglo XXI a.C., mejoró pesos y medidas y defendió las fronteras contra los semitas-amorreos.
Sin embargo, los amorreos, con el apoyo de elamitas-semitas, atacaron y saquearon Ur en el 2003 a.C. Esto llevó a la fragmentación política y al surgimiento de dinastías locales. Rimsin creó un pequeño imperio en el 1792 a.C., introduciendo la propiedad privada. Babilonia, por otro lado, experimentó el gobierno de una dinastía amorrea en el mismo periodo.
En la sociedad de la III Dinastía de Ur, se distinguían los "mashda" (segundos), "eren" (corte del palacio), "ir/game" (criados libres), y "namra" (esclavos), estos últimos identificables por collares o mechones de pelo.
Organización social
Con respecto a la organización social, la sociedad sumeria era jerárquica y estratificada, al igual que las de todas las civilizaciones. En la cúspide de la pirámide social se encontraba el rey, a quien seguía en importancia una élite de sacerdotes, jefes militares y funcionarios de alto nivel. A continuación se ubican los comerciantes, funcionarios menores, artesanos especializados y, luego, los campesinos y artesanos. El nivel más bajo de la sociedad correspondía a los esclavos.
Administración y política
A finales del IV milenio a.C., Sumeria se dividió en una docena de ciudades-estado independientes, centradas en templos dedicados a dioses patronos. Gobernadas por patesis o reyes, eran centros mercantiles con una aristocracia formada por burócratas y sacerdotes. Los patesis controlaban proyectos de construcción y tributos. Los templos, como zigurats, estaban vinculados al poder estatal, con riquezas para los soberanos. Luchas por derechos de agua y rutas comerciales marcaron un milenio de conflictos entre ciudades. Principales ciudades incluyen Eridu, Uruk, Ur, Nippur, Lagash, y Mari. Otras, como Akkad, Isin, y Borsippa, también fueron clave.
Lengua y escritura
El idioma sumerio es único y no está relacionado con ninguna otra familia lingüística conocida. Coexistió con el acadio, una lengua semítica, y ambas utilizaron la escritura cuneiforme, desarrollada originalmente por los sumerios. El sumerio es aglutinante, donde los monemas se combinan para formar palabras, a diferencia del acadio y otras lenguas flexivas. Aunque los sumerios inventaron los jeroglíficos pictóricos, su lengua compite con el antiguo egipcio como la más tempranamente documentada. Sobreviven numerosos textos sumerios en tablillas de arcilla, abarcando desde transacciones comerciales hasta textos científicos. A pesar de su dificultad, el sumerio persistió en ceremonias religiosas y documentos legales en Mesopotamia.
Religión y creencias
Tratar la religión sumeria puede ser complicado debido a la variabilidad en las creencias y prácticas a lo largo del tiempo y lugar. Cada ciudad tenía su propia visión mitológica y teológica. Los sumerios fueron posiblemente los primeros en escribir sobre sus creencias, influyendo en la mitología, religión y astrología mesopotámicas. Creían en dioses asociados a la naturaleza y fenómenos, como sol, luna y estrellas. Los dioses controlaban el pasado y el futuro. Asociaban cada dios con una ciudad y creían en la creación del hombre a partir del barro. Los sacerdotes tenían roles variados, y los templos, como los zigurats, eran centrales en su vida religiosa. Los sumerios influyeron en conceptos religiosos adoptados por otras culturas mesopotámicas.
Agricultura y ganadería
Los sumerios cultivaban una variedad de alimentos como cebada, garbanzos, lentejas, trigo, nabos, dátiles, cebollas, ajo, lechuga, puerros, amapolas y mostaza. También criaban vacas, ovejas, cabras y cerdos, utilizando bueyes para trabajos pesados y burros para transporte. Su agricultura dependía del riego mediante canales, diques y depósitos de agua. Después de las inundaciones, los campos se araban y preparaban para la siembra. Los canales eran mantenidos por esclavos y ciudadanos, y tras la cosecha, utilizaban equipos para separar y clasificar los granos.
Características militares
Durante 2000 años, las guerras entre las ciudades estado sumerias impulsaron el desarrollo militar. La primera guerra registrada, entre Lagaš y Umma, ocurrió en el 2525 a.C. La Estela de los Buitres muestra a un rey de Lagaš liderando un ejército sumerio con infantería armada con lanzas, cascos de cobre y escudos. A pesar de la táctica de falange, la posición estratégica sumeria, vulnerable desde el norte y este, causó problemas. Inventaron el carro de guerra, tirado por onagros, aunque inicialmente menos efectivo. Usaban fundas y arcos simples, posteriormente desarrollaron el arco compuesto.
Cultura
La arquitectura sumeria, careciendo de piedra y árboles, usaba ladrillos de barro en edificaciones planoconvexas. Los zigurats, torres escalonadas, destacaban, posiblemente relacionadas con la torre de Babel. La constante reconstrucción elevó las ciudades sobre la planicie. En matemáticas, desarrollaron un sistema sexagesimal, el ábaco y la notación posicional. En medicina, poseían el primer manual, usando laxantes y diuréticos, practicando cirugías y explicando enfermedades como posesión demoníaca. La literatura sumeria abarcaba mitos, himnos y lamentaciones, destacando dioses como Enlil e Inanna, y creando poemas dialogados y proverbios.
Legado
Los sumerios, recordados por sus numerosas invenciones, se les atribuye la rueda y el torno alfarero. Su escritura cuneiforme fue la primera evidencia escrita, precediendo a los jeroglíficos egipcios por al menos 75 años. Pioneros en astronomía, tenían una visión heliocéntrica y afirmaban un sistema solar con cinco planetas. Desarrollaron conceptos matemáticos basados en sistemas numéricos de 6 y 10, inventando el reloj con 60 segundos, 60 minutos y 12 horas, así como el calendario de 12 meses. También crearon sistemas legales, ciudades estado y fueron los primeros en la domesticación sistemática de plantas y animales.
Frases célebres sobre Sumeria
- "Sumeria, la cuna de la civilización, donde las primeras ciudades florecieron como oasis de conocimiento en el desierto del tiempo."
- "En las tablillas de arcilla de Sumeria, se escribieron los primeros capítulos de la historia humana."
- "Los dioses de Sumeria tejieron mitos que aún resuenan en la trama de nuestras creencias modernas."
- "Sumeria, donde la escritura nació de la necesidad de registrar los triunfos y desafíos de una sociedad emergente."
- "Entre los ríos Tigris y Éufrates, Sumeria forjó el legado de los primeros arquitectos de la civilización."
Datos de interés
- Escritura Cuneiforme: Sumeria es conocida por desarrollar la escritura cuneiforme, uno de los sistemas de escritura más antiguos del mundo. Utilizaban una punta triangular para hacer marcas en tabletas de arcilla húmeda, y estas tabletas se secaban al sol para preservar la información.
- La Rueda y el Arado: Los sumerios fueron pioneros en tecnologías como la rueda y el arado. La invención de la rueda revolucionó el transporte y la agricultura, mientras que el arado facilitó la preparación del suelo para la siembra.
- Código de Ur-Nammu: Sumeria fue hogar de uno de los primeros códigos legales conocidos, el Código de Ur-Nammu. Este código, que data del siglo XXI a.C., establecía leyes y penas para delitos como el robo y el asesinato.
- Sistema Numérico Sexagesimal: Los sumerios utilizaron un sistema numérico sexagesimal (basado en 60) que sigue influyendo en nuestra medida del tiempo (60 segundos en un minuto, 60 minutos en una hora) y en la medición de los círculos.
- Ziggurats: Construyeron imponentes estructuras llamadas ziggurats, que eran templos escalonados dedicados a sus dioses. El Ziggurat de Ur es uno de los ejemplos más conocidos.
- Comercio y Sistema Monetario: Los sumerios participaban en el comercio a larga distancia y tenían un sistema de intercambio de bienes y servicios. Aunque no usaban monedas, empleaban unidades de plata como medio de intercambio.
- Primeras Obras Literarias: Se atribuye a los sumerios la creación de algunas de las primeras obras literarias conocidas, como la Epopeya de Gilgamesh, que es una de las historias épicas más antiguas de la humanidad.
- División del Día en Horas: Los sumerios dividen el día en 24 horas, cada hora dividida en 60 minutos. Este sistema de medición del tiempo sigue siendo utilizado hoy en día.
Galería de imágenes
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Situación de las ciudades de la antigua Mesopotamia.
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Situación de las principales ciudades sumerias y alcance de esta cultura durante el período dinástico arcaico.
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Una reconstrucción en el Museo Británico de tocados y collares que usaban las mujeres en algunas tumbas sumerias.
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Fragmento de la estela de victoria del rey Eannatum de Lagaš sobre Umma, llamada "Estela de los Buitres". Esta pieza de caliza está datada alrededor del 2450 a. C.
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Sello cilindro e impresión: grupo de ganado en un campo de trigo. Hechos en caliza y correspondientes al período de Uruk (4100-3000 a. C.).
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Himno a Iddin-Dagan, rey de Larsa. Inscripciones cuneiformes en sumerio, en torno al 1950 a. C.
Véase también
En inglés: Sumer Facts for Kids
