Primera Guerra del Opio para niños
Datos para niños Primera guerra del Opio |
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| Parte de Guerras del Opio y Siglo de humillación | ||||
.jpg) El barco británico Nemesis destruyendo los juncos de guerra chinos durante la Segunda batalla de Chuenpee, el 7 de enero de 1841.
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| Fecha | 18 de marzo de 1839 - 29 de agosto de 1842 | |||
| Lugar | .svg){kind=small} China |
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| Resultado | Victoria británica. | |||
| Consecuencias | Tratado de Nankín | |||
| Cambios territoriales | Cesión de la isla de Hong Kong al Reino Unido. | |||
| Beligerantes | ||||
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La Primera Guerra del Opio fue un conflicto entre el Reino Unido y el Imperio Chino que ocurrió entre 1839 y 1842. La guerra se originó debido a problemas comerciales entre China y el Reino Unido. China quería proteger su plata y limitaba el comercio con Europa solo al puerto de Cantón. China exportaba té, seda y otros productos, mientras que importaba plata de Europa y América. Los británicos comenzaron a importar opio, una sustancia derivada de una planta medicinal (la amapola). Las importaciones llegaban a China, para pagar por los productos chinos, lo que causó tensiones. La guerra marcó el inicio del declive de la dinastía Qing en China y mostró la superioridad militar de Occidente sobre China. Este conflicto dejó a China vulnerable al imperialismo occidental y japonés.
Contenido
Antecedentes
La Primera Guerra del Opio surgió en el contexto de la expansión comercial europea en China. Iniciada en 1839, reflejó desequilibrios comerciales arraigados desde el siglo XVI, cuando los portugueses establecieron Macao. Filipinas y Batavia (Yakarta) se sumaron a la actividad comercial. Desde 1685, el emperador Kangxi permitió la apertura de puertos chinos, regulando el comercio mediante intermediarios. China basaba su economía en la plata, recibida principalmente de Japón. Con el cierre japonés en 1639, China dependió del comercio con Occidente. La guerra evidenció la superioridad militar occidental y la vulnerabilidad china al imperialismo europeo y japonés.
Relaciones comerciales entre China y el Imperio británico
La dinámica comercial entre Europa y China se remonta al siglo XVI, cuando los portugueses establecieron Macao en 1557. Filipinas y Batavia (Yakarta) se unieron al escenario comercial. El emperador Kangxi, desde 1685, abrió puertos chinos a los barcos extranjeros, regulando el comercio a través de intermediarios. China dependía de la plata, principalmente de Japón. La política de Qianlong, a partir de 1757, restringió el comercio occidental a Cantón. Las razones eran evitar la fuga de plata y mantener el crecimiento económico. Las restricciones comerciales chinas, combinadas con cambios en Europa, generaron tensiones. El liberalismo económico británico chocó con el proteccionismo chino. A principios del siglo XIX, la percepción de China cambió en Europa, aumentando las tensiones comerciales y diplomáticas.
Escalada del conflicto
En el siglo XIX, los comerciantes británicos llevaron opio a China a cambio de té chino. Antes, el opio se usaba en la medicina china para tratar enfermedades, pero también puede ser adictivo. Los británicos importaron mucho opio, ganando más dinero que lo que gastaron en productos chinos.
El aumento del opio preocupó al gobierno chino. En Cantón (ahora Guangzhou), encontraron mucho opio y lo destruyeron. Los británicos se enojaron y enviaron barcos en 1840 para atacar las ciudades chinas en la costa.
Conflicto armado
A finales de octubre de 1839, el navío mercante Thomas Coutts llegó a China y se dirigió a Cantón. Los propietarios del Thomas Coutts eran cuáqueros, quienes se negaban a comerciar con opio por razones religiosas, algo que las autoridades chinas sabían. El capitán del barco, Warner, consideraba que Elliot había excedido su autoridad al prohibir a los británicos firmar una declaración contra el tráfico de opio. Negoció con Lin Zexu para descargar su carga en Chuenpi, una isla cerca de Humen. Para evitar que otros barcos británicos también intentaran descargar allí, Elliot bloqueó los barcos británicos en el Río de las Perlas.
El 3 de noviembre de 1839, el Royal Saxon, otro barco británico, trató de entrar en Cantón por Humen. Los barcos de guerra británicos HMS Volage y HMS Hyacinth dispararon advertencias al Royal Saxon. La flota de juncos de guerra chinos, bajo el mando de Guan Tianpei, salió en defensa del Royal Saxon y se enfrentó a la Royal Navy cerca de Chuenpi. La Primera Batalla de Chuenpi resultó en la destrucción de 4 juncos de guerra chinos. Elliot retiró la flota británica a Tung Lo Wan, cerca de Macao, preparándose para posibles represalias chinas.
El estrecho de Humen, también conocido como Bocca Tigris, era vital para acceder a Cantón, donde se encontraba aguas arriba. Mientras los británicos atacaban Chusan, el almirante Guan Tianpei fortificaba el estrecho desde 1835, anticipando un posible ataque británico. El estrecho, custodiado por dos fuertes y 3000 soldados, fue escenario de la Segunda Batalla de Chuenpi en enero de 1841, donde los británicos bajo el mando de Bremer derrotaron a los chinos. Tras ello, Qishan y Elliot acordaron la Convención de Chuenpi el 20 de enero, pero tanto el emperador Daoguang como Palmerston rechazaron el acuerdo. Elliot ocupó Hong Kong y, al conocerse la destitución de Qishan, las hostilidades se reanudaron en febrero. Los británicos capturaron Whampoa y amenazaron Cantón desde el este. La expedición Broadway, liderada por Scott y Elliot, sorprendió a los chinos por el río Xi en marzo, hundiendo juncos y capturando fuertes, intensificando así el conflicto.
Tras tomar Whampoa, Pazhou y debilitar las defensas chinas en el río Xi, los británicos controlaron el río de las Perlas y evaluaron un asalto a Cantón. Elliot prefirió negociar, pero los chinos fortificaron la ciudad y bloquearon la entrada al río con barcos hundidos. Se evacuó la seda y el té, y se prohibió el suministro a extranjeros. El 16 de marzo, los británicos, bajo bandera de tregua, fueron atacados, lo que provocó un asalto a Cantón el 18 de marzo. Aunque ocuparon áreas, se reabrió el comercio y se declaró tregua el 20 de marzo, retirando la flota al Bocca Tigris. Yishan reforzó las defensas, pero el intento de ataque chino desencadenó enfrentamientos el 21 de mayo. Los británicos tomaron Cantón el 30 de mayo y negociaron un alto el fuego, lo que desencadenó conflictos internos en la corte china sobre la estrategia militar.
China central (otoño de 1841 - primavera de 1842)
Tras la retirada de Cantón, los británicos enfocaron su atención en Hong Kong. Mientras Elliot buscaba negociaciones con China, el general Gough abogaba por capturar Amoy y bloquear el río Yangtsé. En julio de 1841, un tifón golpeó Hong Kong, dañando barcos e infraestructuras. Elliot fue destituido por Palmerston, reemplazado por Henry Pottinger. Pottinger, siguiendo órdenes, permitió a las fuerzas británicas atacar China central. El 25 de agosto, la flota británica asaltó Amoy, derrotando las defensas chinas. Tomaron la ciudad y la abandonaron. En septiembre, el Nerbudda se hundió; en octubre, capturaron Chusan y Ningbo, debilitando a China. En invierno, cesaron las hostilidades.
Campaña en el Yangtsé (1842)
Para finales de mayo de 1842, los británicos bloquearon muchos puertos en China central. El general Gough planeó golpear las finanzas Qing atacando el Yangtsé. Reunió 25 barcos y 10,000 soldados en Ningpo y Zhapu, avanzando hacia el río. Capturaron las barcazas de impuestos cerca de Nankín, dañando las finanzas imperiales. El 14 de junio, tomaron el control del río Huangpu. El 16 de junio, en la batalla de Woosung, capturaron Wusong y Baoshan. El 19 de junio, saquearon Shanghái. Esto abrió el camino a Nankín. El 14 de julio, la flota entró en el Yangtsé, capturando Zhenjiang el 21 de julio. Cortaron el Gran Canal, paralizando el sistema de transporte de grano. Tras negociaciones, la ciudad de Nankín accedió a la paz el 11 de agosto de 1842.
Reacción en Gran Bretaña
Muchos ciudadanos británicos simpatizaban con los chinos y querían terminar con la venta de opio. Otros mostraron su enfado con el trato a sus diplomáticos y las políticas proteccionistas del gobierno Qing. Los whig controlaban el gobierno británico y adoptaron una línea dura, abogando por la guerra con China. La prensa liberal tachó a China de "despótica y cruel." En enero de 1840, la Reina Victoria expresó su preocupación por la interrupción del comercio. A pesar de la oposición, el parlamento votó a favor de la guerra con China por 9 votos de diferencia en abril de 1840, marcando así el inicio del conflicto.
Reacción del gobierno británico
En agosto de 1839, Lord Palmerston recibió noticias sobre la incautación del opio y la promesa de pago de Elliot, generando su indignación. A pesar de la oposición inicial, el gobierno británico liderado por Lord Melbourne optó por enviar una expedición militar a China el 1 de octubre de 1839, impulsado por presiones de las industrias textiles y comerciantes como William Jardine. Palmerston instruyó a Auckland, gobernador general de la India, para preparar la expedición liderada por George Elliot. Las metas incluían exigir respeto para los embajadores británicos, indemnizaciones por propiedades destruidas, y garantías comerciales y de seguridad para los británicos en China, así como poner fin al Sistema de Cantón y abrir ciudades clave al libre comercio extranjero.
Tratado de Nankín
El 14 de agosto de 1842, una delegación china liderada por Keying, Yijing, y Llipu partió de Nankín para reunirse con la flota británica. Tras dos semanas de negociaciones, los británicos y los chinos acordaron poner fin al conflicto. Las negociaciones se alargaron porque los británicos insistieron en que el tratado debía ser aceptado por el emperador Daoguang. Cuando los británicos causaron mucho daño a la infraestructura china, el gobierno imperial aconsejó al emperador que aceptara el acuerdo. El 21 de agosto, el emperador Daoguang autorizó a sus representantes a firmar el tratado. El 29 de agosto de 1842, a bordo del HMS Cornwallis, se firmó el tratado de Nankín, poniendo fin a la Primera Guerra del Opio.
Consecuencias
El Tratado de Nankín, considerado el primero de los Tratados Desiguales, fue impuesto a China por potencias occidentales. China se comprometió a pagar una indemnización al Reino Unido, abrir puertos al comercio extranjero y otorgar derechos especiales a los británicos. Además, cedió Hong Kong a Gran Bretaña. Este acuerdo marcó la derrota china y debilitó su economía y soberanía. El control extranjero aumentó, causando crisis económicas y sociales, como hambrunas y revueltas. La rebelión Taiping estalló en 1850 debido al descontento popular y al fracaso del gobierno Qing para resolver los problemas, lo que condujo a la Segunda Guerra del Opio en 1856.
Frases célebres sobre la Primera Guerra del Opio
- "La Primera Guerra del Opio marcó un punto de inflexión en la historia de China y el comercio mundial."
- "La lucha por el control del comercio del opio fue una de las causas principales de la Primera Guerra del Opio."
- "La Primera Guerra del Opio ilustra los impactos devastadores del comercio desigual y la imposición de productos extranjeros en una nación."
- "La Primera Guerra del Opio representa el choque entre intereses comerciales y la soberanía nacional de China."
- "El conflicto de la Primera Guerra del Opio refleja la lucha de China por resistir la influencia y la dominación extranjera en su territorio."
- "La Primera Guerra del Opio simboliza el enfrentamiento entre una China tradicional y una potencia imperialista emergente."
- "La Primera Guerra del Opio es un recordatorio de las consecuencias devastadoras del tráfico de drogas y la guerra por el control de los mercados."
Datos de interés
- Origen del conflicto: La Primera Guerra del Opio tuvo lugar a raíz de las restricciones impuestas por el gobierno chino sobre el comercio del opio británico en China. El gobierno chino intentó detener la importación y venta ilegal de opio, lo que desencadenó tensiones con el Reino Unido.
- Gran desequilibrio de poder: A pesar de que China tenía una población mucho mayor y una rica historia cultural, sus fuerzas militares eran inferiores en tecnología y organización en comparación con las fuerzas británicas durante la Primera Guerra del Opio.
- La rentabilidad del opio: El opio era una mercancía altamente lucrativa para el comercio británico en China durante el siglo XIX. Las ganancias obtenidas por el comercio ilegal de opio eran enormes y representaban una parte significativa de los ingresos comerciales británicos en ese momento.
- Uso del opio como moneda de cambio: El opio se utilizó como una forma de pago para el té y otros productos chinos que los británicos querían importar. Esto exacerbó el problema del consumo de opio en China y llevó a un aumento del contrabando.
- Tecnología naval británica: Durante la Primera Guerra del Opio, la Marina Real Británica contaba con barcos de guerra avanzados y armamento moderno, lo que les otorgaba una ventaja significativa sobre las fuerzas navales chinas.
- Tratado de Nankín: La Primera Guerra del Opio concluyó con la firma del Tratado de Nankín en 1842, que obligó a China a ceder Hong Kong a Gran Bretaña, abrir cinco puertos al comercio británico y pagar una indemnización.
Galería de imágenes
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Bandera de China (1889–1912)
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Gráfico del crecimiento de las importaciones de opio a China entre 1650 y 1880.
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Barco británico traficando opio en China, 1824.
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Casa de Lord Napier en Macao.
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El Comisario Imperial Lin Zexu.
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Vista de 1841 del fuerte chino en la península de Kowloon, en la actual Hong Kong. Los británicos lo llamaría Fuerte Victoria.
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Mapa de la campaña británica contra China, detallando las principales batallas de la Primera Guerra del Opio (1839-1842).
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La flotilla británica aproximándose a la ciudad de Cantón en mayo de 1841.
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Los soldados británicos ocupan las zonas altas de Cantón en marzo de 1841.
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Pintura al óleo que muestra a los signatarios del Tratado de Nankín.
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Estatua del comisario imperial Lin Zexu en Manhattan, Nueva York.
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El Comisario Imperial Lin Zexu.
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Vista de 1841 del fuerte chino en la península de Kowloon, en la actual Hong Kong
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Estatua del comisario imperial Lin Zexu en Manhattan, Nueva York
Véase también
En inglés: First Opium War Facts for Kids
- Segunda Guerra del Opio
- Rebelión Taiping
- Diplomacia de las cañoneras
- Tratados desiguales
- William Jardine
- Charles Elliot
- Lin Zexu
- Qishan
- Lord Palmerston
- La guerra del opio (película)
