Plotoptéridos para niños
Datos para niños
Plotopteridae |
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|---|---|---|
| Rango temporal: Eoceno-Mioceno | ||
 Copepteryx.
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Aves | |
| Orden: | Suliformes | |
| Familia: | Plotopteridae Howard, 1969 |
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| Géneros | ||
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Los plotoptéridos (Plotopteridae) eran una familia de aves marinas que ya no existen. Pertenecían al orden Suliformes, que incluye a los cormoranes y alcatraces de hoy en día. Estas aves antiguas no podían volar.
Lo más interesante de los plotoptéridos es que se parecían mucho a los pingüinos, especialmente a los pingüinos gigantes que también se extinguieron. Vivieron en el Pacífico Norte, en el lado opuesto del mundo donde viven los pingüinos. Por eso, a veces se les llama los "pingüinos del hemisferio norte", aunque no estaban muy emparentados con ellos.
Contenido
¿Cómo eran los Plotoptéridos?
Los estudios de sus huesos, como los de sus hombros y el esternón (el hueso del pecho), muestran que eran diferentes de los pingüinos. Esto significa que, aunque se parecieran, sus cuerpos funcionaban de manera distinta.
¿Dónde se encontraron sus restos?
Se han encontrado fósiles de estas aves en Estados Unidos, en los estados de California y Washington. También se hallaron en Columbia Británica, Canadá, y en Japón.
¿Qué tamaño tenían?
El tamaño de los plotoptéridos variaba mucho. Algunos eran tan grandes como un cormorán actual, como el cormorán de Brandt. Otros podían medir hasta 2 metros de largo.
¿Cómo se movían y cazaban?
Tenían alas cortas, perfectas para bucear y perseguir a sus presas bajo el agua. Esto es similar a cómo cazan los pingüinos y el alca gigante (otra ave marina extinta). Su esqueleto corporal se parecía al de un pato aguja, y su cráneo era similar al de los súlidos.
¿Cuándo vivieron y por qué desaparecieron?
La especie de plotoptérido más antigua que conocemos es Phocavis maritimus, que vivió a mediados del Eoceno. Sin embargo, la mayoría de las especies de plotoptéridos vivieron durante el inicio y la mitad del Mioceno. Después de ese período, parece que se extinguieron.
Su desaparición ocurrió más o menos al mismo tiempo que la de los grandes pingüinos paleeudiptinos del hemisferio sur. Este período también coincide con el aumento de los pinípedos (como las focas y los leones marinos) y los delfinoideos (como los delfines). Algunos científicos piensan que la aparición y expansión de estos mamíferos marinos pudo haber causado la extinción de los plotoptéridos, aunque esta idea aún se está investigando.
Véase también
En inglés: Plotopteridae Facts for Kids
