Perdiz nival para niños
Datos para niños
Perdiz nival |
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 Pareja de Lagopus muta japonica con plumaje otoñal
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| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN 3.1) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Aves | |
| Orden: | Galliformes | |
| Familia: | Phasianidae | |
| Subfamilia: | Tetraoninae | |
| Género: | Lagopus | |
| Especie: | L. muta (Montin, 1781) |
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| Distribución | ||
 Distribución de Lagopus muta. |
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| Subespecies | ||
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Véase texto |
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| Sinonimia | ||
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La perdiz nival (Lagopus muta) es un tipo de ave que vive en las regiones más frías del mundo. También se le conoce como lagópodo alpino.
Esta ave se encuentra en las zonas altas de las montañas de Eurasia y América del Norte. Prefiere vivir entre el límite donde crecen los árboles y las zonas de nieve permanente. Gracias a su capacidad de adaptación, existen varias subespecies de perdiz nival.
En España, por ejemplo, en los Pirineos vive una variedad llamada Lagopus muta pirenaicus. Esta población se mantiene estable porque tiene pocos peligros. Además, es difícil cazarla en las alturas, lo que ayuda a su conservación.
Contenido
¿Cómo es la perdiz nival?
La perdiz nival mide entre 34 y 36 centímetros de largo. Su cola mide unos 8 centímetros y tiene 16 plumas grandes. Sus alas se extienden entre 54 y 60 centímetros. Es un poco más pequeña que el lagópodo común.
Aunque parece grande, su cuerpo está cubierto de muchas plumas densas. Esto la hace parecer más voluminosa de lo que es. En realidad, solo pesa entre 400 y 500 gramos.
Una característica especial de la perdiz nival son sus patas. Están completamente cubiertas de plumas hasta los dedos. Solo sus fuertes uñas quedan al descubierto. Estas uñas le permiten excavar incluso en la nieve más dura. Las huellas que deja en la nieve se parecen a las de una liebre pequeña.
Su cabeza es redonda y tiene un pico negro y corto. Sobre sus ojos marrones, suele tener una pequeña mancha roja llamada carúncula.
El camuflaje de la perdiz nival
La naturaleza ha dado a estas aves de montaña una habilidad increíble. Pueden cambiar el color de su plumaje según la estación. Esto les permite camuflarse perfectamente en su entorno.
Durante el verano, sus plumas son de tonos marrones, grises y rojizos. Tienen rayas negras en la espalda. La parte de abajo de sus alas y su vientre se mantienen blancos.
En invierno, su plumaje se vuelve completamente blanco. Solo tienen una línea negra sobre los ojos. Los machos se distinguen de las hembras por una mancha negra debajo de la garganta.
El cambio de color ocurre poco a poco. En primavera, su plumaje es gris oscuro o marrón. A mediados de agosto, se vuelve pardo grisáceo. En octubre, es blanquecino con manchas marrones. Finalmente, en diciembre, adquiere su característico color blanco uniforme.
¿Cómo se clasifica la perdiz nival?
La perdiz nival pertenece al género Lagopus. Este género incluye a otros lagópodos. Todos ellos forman parte de la familia Phasianidae. Esta familia es muy grande e incluye a faisanes, gallos, pavos y otras perdices.
Los fasiánidos, a su vez, pertenecen al orden Galliformes. Este orden agrupa a otras cuatro familias de aves terrestres. Dentro de la familia Phasianidae, la perdiz nival está en la subfamilia Tetraoninae. Aquí se encuentran los urogallos y otros lagópodos.
El naturalista sueco Lars Montin describió por primera vez a la perdiz nival en 1781. Le dio el nombre científico de Tetrao mutus. Más tarde, el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson la incluyó en el género Lagopus en 1760.
Aunque se han descrito muchas variedades, hoy en día se reconocen 23 subespecies de Lagopus muta. Algunas de ellas son:
- Lagopus muta atkhensis - islas Atka, Tanaga y Adak (Aleutianas);
- Lagopus muta dixoni - costas y montañas de la bahía de los Glaciares (sureste de Alaska);
- Lagopus muta helvetica - Alpes;
- Lagopus muta hyperborea - islas Svalbard, Tierra de Francisco José e isla del Oso;
- Lagopus muta islandorum - Islandia;
- Lagopus muta japonica - isla de Honshu (Japón);
- Lagopus muta millaisi - Escocia;
- Lagopus muta muta - Escandinavia hasta la península de Kola;
- Lagopus muta nelsoni - islas Unimak, Unalaska (Aleutianas) y sur de Alaska;
- Lagopus muta pyrenaica - Pirineos;
- Lagopus muta rupestris - tundra del norte de Norteamérica;
- Lagopus muta welchi - Terranova.
¿Cómo vive la perdiz nival?
Durante el verano, la perdiz nival vive cerca de las nieves eternas en las montañas. Se encuentra en las laderas norte de las cumbres más altas.
En invierno, prefiere los lugares soleados. Solo en casos muy especiales baja de las alturas.
Es un ave gregaria, lo que significa que vive en grupos. Estos grupos suelen ser de 4 a 6 aves. En invierno, pueden crecer hasta 20 o 30 perdices.
No es un ave que se quede en un solo lugar. Se mueve constantemente por la montaña. Es una gran caminadora, lo que le facilita esta actividad.
Por la mañana, busca alimento. Por las noches, duerme acurrucada bajo una roca. En invierno, excava un refugio en la nieve para protegerse.
El vuelo de estas perdices es rápido, pero solo para distancias cortas. Nunca vuela hacia los valles. Si siente peligro, prefiere esconderse en terrenos difíciles de alcanzar. Así, solo unos pocos animales, como las águilas reales, pueden sorprenderla.
¿Cómo se reproduce la perdiz nival?
La época de reproducción de las perdices nivales es entre abril y mayo. En este tiempo, las parejas se forman y se separan del grupo para anidar. En junio, la hembra pone entre 6 y 10 huevos. Son de color blanco marfil con manchas pardas.
¿Dónde vive la perdiz nival?
La perdiz nival es un ave que vive en la tundra y en las laderas rocosas de las montañas. Se encuentra en las regiones árticas y subárticas de Eurasia y América del Norte. Esto incluye lugares como Groenlandia e Islandia.
También se extiende por cadenas montañosas más al sur. Por ejemplo, los Alpes, los Pirineos, las montañas de Escocia y los Montes Urales. Durante la última glaciación, su área de distribución era mucho más grande. Cuando el hielo se retiró, las poblaciones de estas montañas quedaron aisladas.
También se encuentra en varias islas cercanas al círculo polar. Una pequeña población en la Tierra de Francisco José, en el Ártico ruso, sobrevive al invierno oscuro. Se alimentan de la vegetación que crece en los acantilados.
Véase también
En inglés: Rock ptarmigan Facts for Kids
