Papel aluminio para niños
El papel de aluminio es una lámina muy delgada de aluminio, tan fina que su grosor es menor a 0,2 milímetros. Gracias a esto, es muy flexible y se puede doblar o usar para cubrir objetos con facilidad. Sin embargo, es un material delicado que se puede romper, por eso a menudo se combina con otros materiales como plástico o papel para hacerlo más resistente. Cuando apareció en el mercado, tardó varias décadas en reemplazar al papel de estaño a mediados del siglo XX.
Debido a lo delgado que es, se puede moldear muy bien, lo que permite muchos usos. Por ejemplo, se usa para envolver objetos que conducen electricidad o para empacar alimentos, productos de belleza y otros productos químicos. Como pesa muy poco, no acumula mucho calor, lo que lo hace popular en los hornos. Allí se usa para cubrir alimentos sin que se quemen, a pesar de las altas temperaturas.
En España, a veces se le llama papel de plata o "albal", por una marca muy conocida.
Papel de Aluminio: Un Material Versátil
¿Qué es el Papel de Aluminio?
El papel de aluminio es una lámina muy fina hecha de aluminio. Es tan delgada que es muy flexible y fácil de moldear. Esto lo hace útil para envolver cosas o cubrir objetos. A veces se mezcla con otros materiales como plástico o papel para que sea más fuerte y no se rompa tan fácilmente.
Un Poco de Historia: Del Estaño al Aluminio
Mucho antes de que existiera el papel de aluminio moderno, se usaban láminas delgadas de estaño para fines parecidos. A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, estas láminas de estaño eran muy populares. Cuando el papel de aluminio empezó a aparecer, la gente lo seguía llamando "hojas de estaño".
El nuevo papel de aluminio era mejor porque el estaño podía dejar un sabor extraño en los alimentos. Además, el aluminio era más resistente y funcionaba mejor. Las primeras grabaciones de sonido en los fonógrafos de cilindro se hacían en láminas finas de estaño.
Las láminas de estaño fueron reemplazadas por las de aluminio en 1910. Fue entonces cuando se abrió la primera fábrica de láminas de aluminio en Suiza. Esta fábrica fue fundada por J. G. Neher & Sons, quienes ya trabajaban con aluminio desde 1886. Los hermanos Neher y el Dr. Lauber descubrieron cómo hacer láminas de aluminio de forma continua y cómo usarlo para proteger cosas. Al principio, se usaba para empacar tabaco y barras de chocolate. Con el tiempo, se le añadieron colores.
En 2003, se calculó que se producían unas 800.000 toneladas de papel de aluminio al año en Europa y 600.000 toneladas en los Estados Unidos. Aproximadamente el 75% de este papel se usa para empacar alimentos, productos de belleza y químicos. El 25% restante se usa en la industria. A veces se confunde con la película metalizada, que también se usa para empacar, pero que en realidad tiene capas de polímero con una capa muy fina de aluminio.
¿Por Qué el Papel de Aluminio Tiene Dos Lados Diferentes?
Las hojas de aluminio suelen tener un lado más brillante (que refleja la luz) y otro lado más opaco. Esto ocurre por cómo se fabrica. Como las hojas de aluminio son tan finas y se rompen fácilmente, se procesan en las máquinas de dos en dos para hacerlas más resistentes. La parte que toca otra hoja de aluminio queda opaca, mientras que la otra cara queda brillante.
Esta diferencia en el brillo hace que muchas personas piensen que es importante para cocinar. Creen que el lado brillante "rechaza" el calor y el lado opaco lo "retiene", ayudando a cocinar mejor los alimentos. Sin embargo, esto no es cierto; ambos lados funcionan igual de bien para cocinar.
¿Es Seguro Usar Papel de Aluminio?
El aluminio es un elemento que se encuentra de forma natural en los alimentos y el agua. Usar papel de aluminio para cocinar o guardar alimentos es seguro para la mayoría de las personas. Las latas, ollas y sartenes de aluminio no liberan este metal, excepto con alimentos muy ácidos. No hay pruebas que relacionen el uso normal de aluminio con problemas de salud graves.
Usos del Papel de Aluminio en el Día a Día
Envolviendo Alimentos
Las hojas de aluminio se usan mucho para empacar alimentos. Ayudan a que los alimentos duren más tiempo, como en el caso de las bebidas, los productos lácteos y otros productos delicados. La lámina actúa como una barrera contra la luz (que puede dañar las grasas), los olores, las bacterias y ayuda a mantener la humedad de los alimentos.
También se usa en la cocina para hacer tartas o cocinar pescados y carnes. Es muy común encontrarlo en casa, en la nevera, envolviendo alimentos para evitar olores. También se usa para llevar sandwichs para el almuerzo o en restaurantes de comida para llevar. Por ejemplo, en Estados Unidos se envuelven los burritos en papel de aluminio, y en Europa se hace lo mismo con los kebab turcos.
Como Aislante
El papel de aluminio también se usa mucho como aislamiento térmico. Esto significa que ayuda a mantener el calor o el frío, y también refleja el calor. Se usa en sistemas de calefacción y en cables eléctricos. Incluso se usa en partes de aviones por su resistencia. También es un accesorio en los filtros de tabaco de las "hookah", donde una hoja perforada se coloca entre el carbón y el tabaco.
En oficinas donde el sol entra muy fuerte, a veces se cubre la ventana con una lámina de madera cubierta con papel de aluminio para bloquear el calor.
En la Cocina: Precauciones con el Microondas
El papel de aluminio se usa en las barbacoas para cocinar alimentos delicados como setas y verduras. Los alimentos se envuelven en papel de aluminio y se colocan en la parrilla para que no pierdan humedad y queden más jugosos.
Es muy importante recordar que el papel de aluminio no debe meterse en el microondas. Esto se debe a que el microondas usa ondas eléctricas que pueden hacer que se acumule mucha electricidad en las puntas del papel de aluminio. Si se acumula suficiente carga, puede saltar una chispa, lo que podría causar un incendio en la cocina.
Véase también
En inglés: Aluminium foil Facts for Kids
