Missouri Fur Company para niños
La Missouri Fur Company (que significa "Compañía de Pieles de Misuri") fue una de las primeras empresas importantes dedicadas al comercio de pieles en San Luis, Misuri. Esta compañía se disolvió y se volvió a organizar varias veces, operando con diferentes nombres desde 1809 hasta su cierre definitivo en 1830.
Fue fundada por un grupo de comerciantes de pieles y mercaderes que trabajaban desde San Luis hasta Kaskaskia, Illinois. Entre ellos destacaron Manuel Lisa y varios miembros de la familia Chouteau. Las expediciones que organizó esta compañía ayudaron a explorar la región del río Misuri y a establecer relaciones comerciales con muchas tribus nativas de Norteamérica. Su forma de trabajar se convirtió en un modelo para otras compañías de pieles a lo largo del Misuri hasta la década de 1820.
Datos para niños Missouri Fur Company |
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|---|---|---|---|---|
| Tipo | Privada | |||
| Industria | Comercio de piel | |||
| Fundación | San Luis, (Misuri, USA) ( 24 de febrero de 1809) |
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| Fundador | Manuel Lisa, Jean Pierre Chouteau, William Clark y otros |
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| Disolución | Disuelta 1 de junio de 1830 |
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| Sede central | San Luis (Misuri) | |||
| Área de operación | Territorio de Luisiana | |||
| Cronología | ||||
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Contenido
Fundación de la Compañía de Pieles de Misuri
En agosto de 1808, Manuel Lisa, un comerciante de pieles de origen español, regresó a San Luis. Había estado en la parte alta del río Misuri y les contó a los comerciantes de la ciudad el gran potencial de esa zona para el comercio de pieles.
El 24 de febrero de 1809, Lisa y otros importantes comerciantes de pieles de San Luis formaron una sociedad. Entre los miembros estaban Benjamín Wilkinson, Jean Pierre Chouteau, Auguste Pierre Chouteau, Reuben Lewis y William Clark. Clark fue uno de los líderes de la famosa expedición de Lewis y Clark.
Los acuerdos de la compañía, firmados el 9 de marzo de 1809, definían los roles de cada socio. Lisa y Wilkinson eran los comerciantes que trabajaban en el campo. Clark era el agente de la compañía en San Luis. A ningún miembro se le permitía comerciar fuera de su rol en la compañía.
La compañía compró el equipo y los puestos de comercio que algunos de sus miembros ya tenían. Esto incluía el primer Fort Lisa en lo que hoy es Dakota del Norte. Los recursos de la compañía sumaban al menos 40.000 dólares. Entre los suministros para comerciar con los nativos por las pieles había armas de fuego y municiones. La compañía decidió que su área de operación sería todo el valle del río Misuri, desde la confluencia con el río Platte hacia arriba.
Viajes y Cambios de la Compañía
Viaje de Henry y Menard (1809-1811)
Pierre Menard y Andrew Henry lideraron el primer viaje de la compañía. Salieron de San Luis en junio de 1809 para llevar a un jefe mandan de vuelta a su pueblo y recolectar pieles. La expedición tenía al menos 150 hombres, incluyendo tiradores y miembros de la milicia. Llevaban suministros para al menos cinco nuevos puestos de comercio.
El grupo construyó nuevos puestos a lo largo del río Misuri en el otoño de 1809. Luego viajaron a Fort Lisa, en el río Yellowstone, donde pasaron el invierno. La primavera siguiente, la expedición regresó a Three Forks del Misuri. Allí construyeron otro puesto de comercio cerca de la unión de los ríos río Jefferson y río Madison.
Los comerciantes esperaban obtener muchas pieles de castor y grandes ganancias. Sin embargo, habían construido el puesto en Three Forks en territorio de los pies negros sin su permiso. Los pies negros no permitían la caza de castores en sus tierras. Además, no les gustaba que Lisa hubiera comerciado antes con la nación crow, a quienes consideraban sus rivales.
El 12 de abril de 1810, un grupo de guerreros pies negros atacó a los comerciantes. Varias personas perdieron la vida y se llevaron caballos, armas, municiones, trampas y pieles. Atacaron de nuevo el 23 de abril. Después de esto, algunos comerciantes decidieron regresar a San Luis con Pierre Menard. Andrew Henry se quedó al mando de los cazadores restantes. Durante el viaje de regreso del grupo de Menard, a principios de mayo, George Drouillard, quien había sido intérprete de la expedición de Lewis y Clark, fue atacado y perdió la vida.
Los cazadores bajo el mando de Henry en Three Forks fueron atacados por más de 200 guerreros pies negros. Se vieron obligados a abandonar el puesto a finales de 1810. Henry y los cazadores cruzaron la divisoria continental y acamparon en un puesto temporal en el ramal norte del río Snake, conocido hoy como Henry's Fork en Idaho.
Como la caza en el nuevo puesto no les daba suficiente comida, los cazadores tuvieron que sacrificar sus propios caballos para subsistir. En la primavera de 1811, el grupo se separó. Algunos se fueron al sur, hacia territorio español, y otros, como Andrew Henry, regresaron al este, hacia el valle del río Misuri y San Luis. Este primer viaje de comercio y caza de la Missouri Fur Company no trajo ganancias y resultó en el abandono de Fort Lisa en el río Yellowstone.
Viaje de Chouteau (1810)
Aunque el viaje de Henry y Menard tuvo problemas, Auguste Pierre Chouteau organizó su propia expedición a la región de los mandan. Perdió muchas pieles y un puesto de comercio cuando un incendio destruyó el lugar. Estas pérdidas hicieron que Chouteau regresara a San Luis a finales de 1810. Allí, los bajos precios de las pieles de castor empeoraron los malos resultados de su expedición.
Cambios en la Compañía (1812 y 1813)
Los acuerdos de la compañía terminaban en marzo de 1812, pero los administradores la disolvieron y reorganizaron en enero de 1812. Pocos de los miembros originales se quedaron, y el capital era de unos 30.000 dólares. La nueva empresa funcionó como una sociedad con diez acciones, todas en manos de comerciantes de San Luis. El rico comerciante de pieles John Jacob Astor ofreció invertir, pero su oferta fue rechazada.
A principios de 1812, la nueva compañía envió un viaje con 11.000 dólares en mercancías en dos barcos por el río Misuri. Esta expedición, dirigida por Manuel Lisa, regresó el 27 de septiembre de 1812 con pocas pieles y pocas ganancias. El viaje del año siguiente tampoco fue rentable. En el otoño de 1813, la sociedad se disolvió de nuevo y se reorganizó.
Manuel Lisa se convirtió en el dueño principal de la nueva compañía, con pocos miembros originales y menos capital. En ese momento, la empresa comenzó a llamarse Manuel Lisa Trading Company. Debido al inicio de la Guerra anglo-estadounidense de 1812, se realizaron pocas operaciones. La guerra interrumpió el comercio con las tribus de la parte superior del río Misuri hasta 1816. Durante ese tiempo, la compañía se centró en Council Bluff. Construyeron un nuevo Fort Lisa cerca de allí, en lo que hoy es North Omaha, Nebraska.
Reorganización de 1819
Después de la guerra, en 1819, la compañía se disolvió y se reorganizó. Solo Lisa se mantuvo de los miembros originales. Otros compraron acciones, como Joshua Pilcher y Thomas Hempstead. El último viaje de Lisa salió a finales de 1819 y regresó de Fort Lisa en la primavera de 1820. En agosto de ese mismo año, Lisa falleció inesperadamente en San Luis.
Joshua Pilcher se convirtió en el nuevo presidente de la compañía. En 1821, intentó expandir sus operaciones en la región del alto Misuri. Pilcher envió un viaje a la desembocadura del río White, donde en el otoño de 1820, la compañía construyó Fort Recovery. A finales de 1821, Pilcher dirigió la construcción de Fort Benton en la desembocadura del río Bighorn en el Yellowstone.
Viaje de Jones (1822)
A principios de 1822, Pilcher envió un viaje liderado por Robert Jones desde St. Charles (Misuri) al nuevo Fort Benton. A finales de ese año, el grupo regresó a San Luis con más de 25.000 dólares en pieles. A principios de 1823, el mismo grupo salió de Fort Benton para comerciar con los pies negros, llegando a Three Forks en mayo.
A finales de mayo, el grupo se encontró con un grupo de pies negros con quienes negociaron para establecer un nuevo puesto cerca de las Great Falls of the Missouri. A pesar de lo acordado, el viaje de Jones se retiró hacia Fort Benton. El 30 de mayo, los mismos pies negros atacaron la expedición. Pilcher escribió sobre el ataque, mencionando que sus hombres fueron derrotados y que hubo pérdidas significativas.
Los miembros que sobrevivieron construyeron embarcaciones para navegar hacia Fort Vanderburgh en el río Misuri y finalmente regresaron a San Luis.
Cierre de la Compañía
Después del viaje de Jones, Pilcher disolvió la Missouri Fur Company en el otoño de 1824. Se formó una nueva compañía, con el nombre de Pilcher, para adquirir los bienes de la Missouri Fur Company. Esta nueva compañía rápidamente se retiró de todos los antiguos puestos de la Missouri Fur Company más allá de Council Bluff.
El poder de la nueva empresa comercial se vio limitado por el crecimiento de compañías rivales, como la American Fur Company (fundada por John Jacob Astor) y la Rocky Mountain Fur Company (fundada por Andrew Henry y William Henry Ashley). La competencia no fue el único problema; sus proveedores y agentes eran cada vez menos confiables.
Viaje de Pilcher (1827-1829)
El propio Pilcher lideró el último viaje de la Compañía Pilcher. Salieron de Council Bluff en septiembre de 1827 hacia el Valle del Lago Salado, siguiendo los ríos Platte y Sweetwater. Mientras acampaban en el South Pass, les robaron todos los caballos. La expedición acampó en el río Green para pasar el invierno. En ese campamento de invierno, el agua destruyó todos los bienes comerciales de la expedición.
En la primavera de 1828, la mayoría de los hombres regresaron a Council Bluff. Pilcher y otras nueve personas compraron nuevas monturas y en agosto de 1828 exploraron la región del noroeste del Pacífico para buscar posibles rutas comerciales. El grupo pasó el siguiente invierno en el lago Flathead y sus caballos fueron robados de nuevo en febrero de 1829. Siete de los nueve cazadores decidieron regresar a casa, pero Pilcher y otro intentaron llegar a Fort Colville, en el río Columbia. Los comerciantes de Fort Colville, que entonces era propiedad de la Compañía de la Bahía de Hudson, le ofrecieron a Pilcher un regreso a San Luis, lo cual aceptó.
Cierre Definitivo
Cuando Pilcher regresó a San Luis en junio de 1830, ya conocía bien la gran red de la Compañía de la Bahía de Hudson (una empresa británica en Canadá) y las operaciones de la poderosa American Fur Company, que casi tenía el control total del comercio en Estados Unidos. Pilcher decidió no seguir compitiendo. Con los bienes de la empresa agotados, disolvió la Compañía Pilcher sin un acuerdo de venta a otra empresa. Después de su cierre, la mayoría de sus antiguos trabajadores pasaron a trabajar para la American Fur Company. Sin embargo, el momento de mayor auge del comercio de pieles ya había pasado.
Ver también
Véase también
En inglés: Missouri Fur Company Facts for Kids
