Michael Strank para niños

Datos para niños Michael Strank
Información personal
Nacimiento	10 de noviembre de 1919 Checoslovaquia (ahora Eslovaquia)
Fallecimiento	1 de marzo de 1945 Muerto en combate en Iwo Jima
Sepultura	Cementerio Nacional de Arlington
Nacionalidad	Estadounidense
Información profesional
Ocupación	Cuerpo Civil de Conservación
Años activo	1939-1945
Lealtad	Estados Unidos
Rama militar	Cuerpo de Marines
Unidad militar	2.º Batallón del 28.º Regimiento
Rango militar	Sargento
Conflictos	Batalla de Iwo Jima
Distinciones	Estrella de Bronce Corazón Púrpura

Michael "Mike" Strank (nacido el 10 de noviembre de 1919 y fallecido el 1 de marzo de 1945) fue un valiente soldado estadounidense. Perteneció al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Es muy conocido por aparecer en una famosa fotografía. En ella, se le ve alzando la bandera en Iwo Jima en la cima del Monte Suribachi. Esta imagen fue tomada durante la batalla de Iwo Jima.

Michael Strank era el líder del grupo que colocó la bandera. Su misión era llevar una línea de teléfono hasta la cima del Monte Suribachi. Lo acompañaban Harlon Block, Ira Hayes y Franklin Sousley. Más tarde, se les unió Rene Gagnon, quien llevaba una bandera más grande. Esta nueva bandera reemplazaría a una más pequeña que se había izado antes ese día. Al llegar a la cima, Strank y los otros hombres, junto con John Bradley, izaron la segunda bandera.

¿De dónde era Michael Strank?

Michael Strank nació en Jarabina, un pequeño pueblo en lo que hoy es Eslovaquia. En ese entonces, era parte de Checoslovaquia. Sus padres, Vasil Strenk y Marta Grofikova, eran de esa región. Su padre, también conocido como Charles Strank, emigró a Johnstown, Pensilvania, en Estados Unidos. Buscaba trabajo en una fábrica de acero. Cuando tuvo suficiente dinero, trajo a su familia a Estados Unidos.

Su educación y el Cuerpo de Marines

Michael Strank asistió a la escuela en Franklin, Pensilvania. Se graduó del instituto en 1937. Después, se unió al Cuerpo Civil de Conservación por 18 meses. Este programa le dio una buena preparación para su futuro en los Marines.

El 6 de octubre de 1939, Michael Strank se unió a los Marines en Pittsburgh. Su compromiso fue por cuatro años. Recibió su entrenamiento inicial en Marine Corps Recruit Depot Parris Island. En diciembre, fue enviado a la base de Guantánamo para más entrenamiento. Luego, fue asignado a la Compañía K y regresó a Parris Island. En septiembre, Strank y su división se trasladaron a New River, Carolina del Norte. Fue ascendido a cabo el 23 de abril de 1941 y a sargento el 26 de enero de 1942.

Batallas antes de Iwo Jima

Memorial de Iwo Jima.

A principios de abril de 1942, Michael fue trasladado a San Diego, California. Desde allí, zarpó el 12 de abril. El 31 de mayo de 1942, su batallón llegó a la Uvea. Fue transferido al 3.er Batallón de los Marine Raiders. Con ellos, participó en operaciones en la Isla Pavuvu y en la Isla Russell. Esto fue desde el 21 de febrero hasta el 18 de marzo. También estuvo en la ocupación de la Bahía Empress Augusta durante la Campaña de Bougainville. Esta campaña duró del 1 de noviembre al 21 de enero de 1944. El 14 de febrero, regresó a San Diego para visitar a su familia.

Después de su permiso, fue reasignado al 2.º Batallón 28.º Regimiento de la 5.ª División de Marines. Allí, se le dio el mando de un escuadrón. Tras un entrenamiento intenso en Camp Pendleton y en Hawái, Strank y sus hombres participaron en el desembarco en Iwo Jima. Esto ocurrió el 19 de febrero de 1945. Lucharon junto a la 5.ª División para tomar la isla. Se le ordenó izar una bandera en la cima del Monte Suribachi. La idea era que la bandera se viera desde muy lejos. Mientras lo hacía, él y otros cinco hombres fueron fotografiados. Esta foto, llamada Alzando la bandera en Iwo Jima, se convirtió en una de las imágenes más famosas de la Segunda Guerra Mundial y de la historia.

Para finales de marzo, tres de los seis hombres de la foto habían fallecido en combate. Michael Strank fue uno de ellos. Nunca supo el gran impacto que su fotografía tendría en el mundo. Otro de los seis, John Bradley, fue herido y tuvo que ser evacuado.

¿Cómo falleció Michael Strank?

Después de la toma del Monte Suribachi, Michael Strank y su unidad avanzaron hacia el norte. La lucha era muy difícil. Tanto las fuerzas estadounidenses como las japonesas sufrían muchas pérdidas. El 1 de marzo, su escuadrón estaba bajo un fuerte ataque. Corrieron a buscar refugio. Mientras explicaba un plan de ataque, fue alcanzado por un proyectil de artillería. Este proyectil provenía de un destructor estadounidense. El proyectil que mató al sargento Strank fue disparado casi con seguridad desde un barco de su propio bando. El cabo Harlon Block, quien tomó el mando después de Strank, también falleció horas más tarde por un ataque de mortero japonés.

Michael Strank fue enterrado en el Cementerio de la 5.ª División de Marines. Tuvo un funeral católico. Fue la primera persona de la famosa fotografía en fallecer. El 13 de enero de 1949, sus restos fueron trasladados al Cementerio Nacional de Arlington. Michael Strank tenía dos hermanos. Uno de ellos, Peter Strank, servía en un portaaviones en el Pacífico Sur cuando Michael falleció.

Su nacionalidad

En 2008, un marine llamado Matt Blais, que trabajaba en la embajada estadounidense en Eslovaquia, descubrió algo importante. Se dio cuenta de que el sargento Strank no había nacido en Estados Unidos. Había obtenido la nacionalidad estadounidense a través de su padre, quien se naturalizó en 1935. Sin embargo, Michael nunca recibió un documento oficial que confirmara su ciudadanía.

Por eso, Blais solicitó la ciudadanía en nombre de Strank al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos. Finalmente, el 29 de julio de 2008, se realizó una ceremonia. Fue frente al Memorial de Guerra del Cuerpo de Marines de Estados Unidos (el Memorial "Iwo Jima"). Allí, oficiales del gobierno entregaron a Mary Pero, la hermana menor de Strank, un certificado de ciudadanía para su hermano.

Reconocimientos y honores

Soldados izando la bandera estadounidense en lo alto del Monte Suribachi.

Medallas y condecoraciones

• Estrella de Bronce con distintivo de Valor.
• Corazón Púrpura (otorgado después de su fallecimiento).
• Presidential Unit Citation con una estrella (por Iwo Jima).
• Medalla al Servicio de Defensa Americano con barra base (por su servicio en Cuba antes de la guerra).
• Medalla de la Campaña Americana.
• Medalla de la Campaña Asiático-Pacífica con cuatro estrellas de batalla (por Pavuvu, Bougainville, la consolidación de las Islas Solomon del norte e Iwo Jima).
• Medalla de Victoria Segunda Guerra Mundial.

Monumentos y memoriales

• Michael Strank está representado en el Memorial de Guerra del Cuerpo de Marines de Estados Unidos.
• También hay una placa en su honor en Franklin, Condado de Cambria, Pensilvania.
• El 16 de febrero de 2015, se instaló una pequeña escultura de Michael Strank en Uzhgorod, cerca de la escuela número 4.

Película sobre su vida

Michael Strank fue interpretado por el actor Barry Pepper en la película de Clint Eastwood Banderas de Nuestros Padres. Esta película se estrenó en 2006 y está basada en el libro del mismo nombre.

Para saber más

• Alzando la bandera en Iwo Jima
• Ira Hayes
• Franklin Sousley
• John Bradley
• Harlon Block
• Rene Gagnon
• Melitón Kantaria - Izó la bandera soviética sobre el Reichstag en Berlín en 1945