Macizo etíope para niños

Datos para niños Macizo etiópico
El macizo etíope cerca de Aksum
Coordenadas	10°00′00″N 38°10′00″E / 10, 38.166666666667
Localización administrativa
País	Etiopía Etiopía Eritrea Eritrea  Somalia
División	Etiopía
Características generales
Tipo	Roca volcánica
Altitud	4.553 m s. n. m.
Prominencia	Monte Ras Dejen
Superficie	984.253 m²
Geología
Era geológica	75 millones de años
Tipo de rocas	roca volcánica
Mapa de localización
Macizo etiópico

El macizo etiópico o macizo etíope es una gran región de montañas en el noreste de África. Se extiende por Etiopía, Eritrea y el norte de Somalia (Somalilandia).

La mayor parte de esta zona se encuentra a más de 1500 metros sobre el nivel del mar. Es la región más grande de África con esta altitud. Sus picos más altos pueden llegar a medir entre 4600 y 4900 metros. A veces se le llama el «techo de África» por lo alto y extenso que es. Está formado por mesetas y altiplanos separados por cañones muy profundos, que pueden tener desniveles de hasta 2000 metros.

El macizo etiópico se divide en dos partes principales. Estas son el macizo de Abisinia al noroeste y el macizo del Harar al sudeste. Una gran grieta en la tierra, llamada Gran Valle del Rift, los separa. Esta grieta contiene varios lagos salados.

Geografía del Macizo Etíope

Montañas y Lagos Importantes

En el macizo de Abisinia se encuentran las montañas Simen. Allí está el parque nacional de Simen, que la Unesco declaró Patrimonio de la Humanidad en 1978. Dentro de este parque se eleva el Ras Dashen. Este es el pico más alto de Etiopía y el cuarto más alto de África. El lago Tana, de donde nace el Nilo Azul, también se encuentra en el macizo de Abisinia.

Los picos más altos del macizo del Harar están en la zona de Bale, en la región de Oromía. Las montañas de Bale (o de Urgoma) son casi tan altas como las de Simen. Sus altitudes superan los 4000 metros. Algunos ejemplos son el Tullu Demtu (4337 metros, el segundo de Etiopía) y el monte Batu (4307 metros). En las montañas de Bale también hay un parque nacional.

¿Cómo se formó el Macizo Etíope?

El macizo etiópico empezó a elevarse hace unos 75 millones de años. Esto ocurrió cuando el magma, que es roca fundida del interior de la Tierra, empujó hacia arriba. Así se formó una gran cúpula en una antigua parte de la corteza terrestre llamada cratón Africano. Luego, la apertura del Gran Valle del Rift dividió esta cúpula en tres partes. Las montañas del sur de Arabia son parte de la misma estructura geológica.

Hace unos 30 millones de años, se formó una meseta de basaltos. Esto sucedió por muchas capas de lava que salieron de grietas en la tierra. La mayoría de estas lavas eran de un tipo llamado toleítica. En las últimas etapas, hubo grandes erupciones que formaron calderas, que son como grandes cuencas volcánicas.

Finalmente, el altiplano etiópico se dividió por el Gran Valle del Rift. Esto ocurrió a medida que la corteza africana se separaba. Esta separación creó grandes álcalis basálticos volcanes en escudo hace unos 30 o 31 millones de años.

Las tierras altas del norte de Etiopía tienen cuatro superficies planas que se pueden distinguir. La más antigua se formó hace mucho tiempo, en el período Ordovícico. La más reciente se formó en el Cenozoico y está cubierta en parte por los basaltos de Inundación Continental Etiopía-Yemen.

Historia de la Región Etíope

La historia de Etiopía, también conocida como Abisinia, es el resultado de miles de años de interacción entre los pueblos de esta región montañosa y sus alrededores. Desde hace mucho tiempo, estos grupos se unieron para crear una cultura única. Esta cultura siempre fue diferente de la de los pueblos vecinos. Varios grupos étnicos, lingüísticos y religiosos ayudaron a que esta cultura "etíope" se desarrollara.

Una influencia muy importante en la cultura del norte de Etiopía vino de personas que emigraron del suroeste de Arabia. Llegaron hace más de 2000 años y trajeron el idioma semítico, la escritura y una forma especial de construir con piedra. Parece que ellos ayudaron a que surgiera el reino aksumita. Este fue un estado comercial que creció mucho en los primeros siglos después de Cristo. Unió las costas del sur del mar Rojo para el comercio y, a veces, también en el aspecto de gobierno. Un rey aksumita aceptó el cristianismo a mediados del siglo IV. Los aksumitas dejaron esta religión a sus sucesores, junto con la idea de un imperio con un gobierno central.

La creación de lo que hoy es la Iglesia Ortodoxa Etíope fue clave para formar la cultura y la identidad de Etiopía. Sin embargo, cuando el Islam se extendió por las zonas costeras del Cuerno de África en el siglo VIII, las tierras del macizo etiópico quedaron aisladas de los centros cristianos de Europa y Oriente Medio. La llegada del islam también causó una larga rivalidad entre cristianos y musulmanes. Esta rivalidad aumentó las tensiones entre la gente de las montañas y la de las tierras bajas, y entre agricultores y pastores, que aún existen hoy.

Después del reino aksumita, la realeza y la fe ortodoxa se convirtieron en las instituciones más importantes entre los etíopes del norte. En los siglos XII y XIII, una dinastía llamada los Zagwe gobernó desde su capital en las tierras altas del norte. La época de los Zagwe fue un periodo de gran creatividad artística en la historia de Etiopía. Se tallaron muchas iglesias directamente en la roca.

El centro del poder de los Zagwe estaba más al sur que el antiguo dominio aksumita. Esto fue parte de un movimiento a largo plazo del centro de poder hacia el sur. Los sucesores de los Zagwe después de mediados del siglo XIII, de la llamada dinastía "salomónica", se ubicaron en las tierras altas centrales. Ellos se involucraron directamente en los asuntos de los pueblos vecinos, que estaban aún más al sur y al este.

En estas regiones, los dos pueblos principales del "reino cristiano de Etiopía", los amhara de las tierras altas centrales y los tigray de las tierras altas del norte, se enfrentaron al creciente poder de los pueblos musulmanes. Estos vivían entre el borde oriental de las tierras altas y el Mar Rojo y el Golfo de Adén. En conflictos religiosos y étnicos que llegaron a su punto más alto a mediados del siglo XVI, los amhara y los tigray lograron detener un avance musulmán con ayuda de Portugal. Pero esto fue después de que las tierras altas del norte fueran invadidas y dañadas. La llegada de los portugueses a la zona puso fin a un largo periodo de aislamiento del resto de la cristiandad. Los portugueses, sin embargo, también trajeron su religión: el catolicismo romano. A principios del siglo XVII, los jesuitas intentaron imponer el catolicismo en Etiopía. Esto causó una guerra civil y la expulsión de los católicos del reino.

A mediados del siglo XVI, el pueblo oromo del suroeste de Etiopía comenzó una serie de migraciones. Durante estas migraciones, superaron a los estados musulmanes del este y empezaron a establecerse en las tierras altas centrales. Una de las consecuencias más importantes de este asentamiento fue que su cultura se mezcló en algunas zonas con la de los Amhara y Tigray, que antes eran los dominantes.

A mediados del siglo XVII, el periodo de dificultades por las invasiones musulmanas, las migraciones oromo y el desafío del catolicismo romano terminó. Durante los siguientes dos siglos y medio, un estado etíope renovado recuperó lentamente el control de las tierras altas del norte. Finalmente, volvió a expandirse hacia el sur, esta vez hacia las tierras ocupadas por los oromos.

A mediados del siglo XIX, el estado etíope, bajo el emperador Tewodros II (que gobernó de 1855 a 1868), enfrentó muchos problemas. Muchos de ellos venían de la creciente influencia de los países europeos en el noreste de África. Los sucesores de Tewodros, Yohannis IV (1872-1889) y Menelik II (1889-1913), continuaron expandiendo y fortaleciendo el estado. Se defendieron de enemigos locales y enfrentaron las invasiones de potencias europeas, como Italia, Francia y Gran Bretaña. Italia era la mayor amenaza, ya que a mediados de la década de 1880 había empezado a colonizar parte de lo que sería su futura colonia de Eritrea.

Uno de los sucesores de Menelik, Haile Selassie I (que gobernó de 1930 a 1974), tuvo la tarea de enfrentar el resurgimiento de la expansión italiana. La falta de acción de las potencias mundiales, especialmente la Sociedad de Naciones, para detener el ataque de Italia a Etiopía en 1935 fue una señal de la indecisión que llevaría a la Segunda Guerra Mundial. En los primeros años de la guerra, los británicos recuperaron Etiopía de manos de los italianos. Los británicos siguieron influyendo en los asuntos exteriores del país una vez que la guerra terminó en 1945. Un Haile Selassie restaurado intentó hacer cambios y modernizar el estado y algunas partes de la economía. Sin embargo, en su mayor parte, la Etiopía de mediados del siglo XX se parecía a una sociedad "feudal", con una estructura social muy tradicional.

En los últimos años del gobierno de Haile Selassie, hubo un aumento de la resistencia en Eritrea. Eritrea había sido unida y luego anexada por el gobierno etíope después de la Segunda Guerra Mundial. Esta resistencia, junto con otras presiones internas, como una grave hambruna, afectó mucho a la sociedad etíope. Esto contribuyó a una rebelión militar en 1974 que puso fin al gobierno de Haile Selassie y, con él, a más de 2000 años de gobierno imperial. Los resultados más importantes de este cambio de gobierno fueron la llegada del teniente coronel Mengistu Haile Mariam como jefe de estado y un cambio en la forma de gobernar y en la economía del país.

Una serie de problemas afectaron de inmediato al nuevo gobierno. Primero, hubo violencia interna, ya que algunos grupos lucharon por el control. Luego, la resistencia en Eritrea se intensificó al mismo tiempo que comenzó un levantamiento en la región vecina de Tigray. A mediados de 1977, Somalia, que quería tomar el control de la región de Ogaden de Etiopía, inició una guerra en la frontera oriental de Etiopía. Mengistu, que necesitaba ayuda militar, pidió apoyo a la Unión Soviética y sus aliados. Ellos enviaron mucho equipo y miles de soldados, lo que permitió a Etiopía rechazar la invasión somalí.

La situación empeoró en toda Etiopía en la década de 1980. La sequía y la hambruna, que se agravaron en el norte por la guerra civil, causaron muchas muertes. Esto hizo necesaria una gran cantidad de ayuda humanitaria internacional. Las resistencias en Eritrea, Tigray y otras regiones se hicieron más fuertes. A finales de la década de 1980, amenazaban la estabilidad del gobierno. La sequía, la mala gestión económica y los costos de la guerra afectaron mucho la economía. Al mismo tiempo, los cambios en Europa del Este y la Unión Soviética amenazaban con aislar al gobierno etíope de sus aliados.

Ecología del Macizo Etíope

La flora (plantas) y la fauna (animales) del macizo etiópico son parecidas a las de otras regiones montañosas de África. El macizo es hogar de varias especies que solo se encuentran allí, como el lobo etíope (Canis simensis) y la cabra de Abisinia (Capra walie).

El macizo etiópico se divide en tres ecorregiones, según su altura:

• Selva montana de Etiopía: desde los 1100 hasta los 1800 metros sobre el nivel del mar.
• Pradera montana y monte alto de Etiopía: entre los 1800 y los 3000 metros sobre el nivel del mar.
• Páramo montano de Etiopía: por encima de los 3000 metros sobre el nivel del mar.

Las dos últimas ecorregiones forman la región del macizo etiópico, que está incluida en la lista Global 200 de áreas importantes para la conservación.

Las Tierras Altas de Etiopía tienen plantas y animales similares a otras montañas africanas. Esta flora y fauna especial se llama afromontana. Sin embargo, desde la última edad de hielo, también ha recibido algunas plantas de Europa y Asia (paleártico). Los hábitats son un poco diferentes a cada lado del Gran Valle del Rift que divide las tierras altas.

En las zonas más bajas, las tierras altas están rodeadas de sabanas y praderas tropicales. Esto incluye la sabana de acacias sahelianas al noroeste y la sabana de Sudán Oriental al oeste.

Las tierras altas se dividen en tres ecorregiones distintas, según su altitud. Los bosques montanos etíopes se encuentran entre los 1100 y los 1800 metros de altitud. Están por encima de las praderas y sabanas de las tierras bajas y se extienden a zonas similares en Eritrea, Sudán y Yibuti. Este cinturón de bosques tiene varias comunidades de plantas naturales. Sin embargo, la mayor parte ha sido usada para pastoreo y agricultura. El "Kolla" es un bosque abierto en las zonas más bajas, con árboles como Terminalia, Commiphora, Boswellia y Acacia. El Weyna dega es un bosque en lugares más húmedos y altos, con coníferas como Afrocarpus gracilior y Juniperus procera. La parte baja del Bosque de Harenna es un bosque diferente, con árboles como Warburgia ugandensis, Croton macrostachyus y Syzygium guineense, y Afrocarpus gracilior. El café silvestre (Coffea arabica) es el arbusto principal. Los vientos del suroeste traen lluvias de mayo a octubre, y la humedad del Mar Rojo llega desde el este todo el año. La fauna a estas alturas incluye aves como el endémico espolón de Harwood (Pternistis harwoodi), el turaco de Ruspoli (Tauraco ruspolii) y el semillero de garganta amarilla (Serinus flavigula).

Las praderas y bosques montanos de Etiopía son la ecorregión más grande de las tierras altas. Ocupa el área entre los 1800 y los 3000 metros de altitud. La vegetación natural era un bosque denso en las zonas más húmedas, y pastizales y matorrales en las zonas más secas. Sin embargo, estas laderas tienen suelo fértil y están muy pobladas por comunidades agrícolas. Por eso, la mayor parte de la región se ha convertido en tierras de cultivo y quedan pocas zonas de vegetación natural. Las ciudades en esta ecorregión incluyen: Addis Abeba (la capital de Etiopía), Bahir Dar (con sus monasterios en el lago Tana), la antigua ciudad amurallada de Harar, la ciudad balneario de Ambo, Asella, Dodola, Bishoftu, Jimma, Nekemte y Mek'ele. El parque Nacional de Awash es un buen lugar para observar aves.

Los bosques que quedan en las zonas más secas tienen muchas plantas únicas de la región. Están formados principalmente por coníferas como Afrocarpus falcatus y Juniperus procera, a menudo con el árbol de hoja ancha Hagenia abyssinica. En el Bosque de Harenna, los bosques húmedos con Pouteria y Olea están cubiertos de lianas y epífitas. Por encima de los 2400 metros, una zona de arbustos tiene Hagenia, Schefflera y lobelias gigantes (Lobelia gibberroa). Estas especies también se encuentran en las montañas de África Oriental más al sur. El bosque de hoja perenne de los montes Semien, entre 2300 y 2700 metros de altitud, está dominado por Syzygium guineense, Juniperus procera y Olea africana.

Como las laderas más bajas de las montañas están muy pobladas, incluso los páramos de altura se ven afectados por la actividad humana, como el pastoreo de ganado y la agricultura. Hay dos áreas protegidas de páramos de altura: El Parque nacional de las Montañas Bale, en las tierras altas del sur, y el Parque nacional de Simien, que incluye Ras Dashen. Sin embargo, incluso estos parques están perdiendo hábitat debido al pastoreo. Los parques de menor altitud (Santuario de vida silverstre Harar, Parque nacional de Awash, Parque nacional de Omo y Parque nacional de Nechisar) son aún menos seguros.

Por encima de los 3000 metros de altitud se encuentran los páramos montanos etíopes. Esta es la región afroalpina más grande de África. Los páramos montanos están por encima de la línea de árboles y son pastizales y páramos con muchas hierbas y algunos arbustos que se han adaptado a las condiciones de alta montaña.

Animales del Macizo Etíope

Estas laderas son hogar de varias especies de animales que solo viven aquí. Entre ellas están el íbice walia (Capra walie), que está en peligro de extinción, y el babuino gelada. Su pelaje grueso les ayuda a vivir en los climas fríos de las montañas. Estas dos especies solo se encuentran en la parte norte del valle. Otro animal raro que solo vive aquí es el niala montano (Tragelaphus buxtoni). Este animal ahora vive en altitudes más altas de lo que solía, porque las laderas más bajas están muy usadas por los humanos. Otros mamíferos que se encuentran aquí son la guereza abisinio (Colobus guereza), el papión oliva (Papio anubis), el chacal dorado (Canis aureus), el leopardo (Panthera pardus), el león (Panthera leo), la hiena manchada (Crocuta crocuta), el caracal (Caracal caracal), el serval (Leptailurus serval), el duiker común (Sylvicapra grimmia) y el hilóquero (Hylochoerus meinertzhageni). Entre las aves, destacan el chat de Rueppell, el pinzón serín de Ankober (Serinus ankoberensis), la cola de chorlito de alas blancas (Sarothrura ayresi) y el ganso de alas azules. Las tierras de cultivo tienen muchas mariposas, especialmente Papilio, Charaxinae, Pieridae y Lycaenidae.

Hay varias especies animales que solo viven en esta zona. Una de ellas, el lobo etíope (Canis simensis), está en peligro crítico. Otras especies únicas son la rata topo (Tachyoryctes macrocephalus), que es común en la meseta de Sanetti, en las montañas de Bale. El nyala de montaña se encuentra en los páramos altos, aunque es más común en las elevaciones más bajas. Entre las aves que pasan el invierno aquí están la paloma bravía (Anas penelope), el pato cuchara (Anas clypeata), el rufián (Philomachus pugnax) y el archibebe (Tringa nebularia).

La fauna de la zona también incluye el oso hormiguero, el águila, el lobo egipcio, el gelada, el pájaro secretario, el íbice de Nubia y la cigüeña de marabú. También hay especies etíopes únicas como la musaraña (Crocidura harenna), la rata de los matorrales etíopes (Grammomys minnae) y el bushbuck de Menelik (Tragelaphus scriptus meneliki), una subespecie con pelaje largo y oscuro.

Véase también

En inglés: Ethiopian Highlands Facts for Kids