Harambe para niños

Harambe (nacido en Brownsville, Texas, el 27 de mayo de 1999 y fallecido en Cincinnati, Ohio, el 28 de mayo de 2016) fue un gorila occidental de llanura que vivía en el jardín botánico y zoo de Cincinnati. Se hizo conocido en mayo de 2016, cuando un niño pequeño cayó en su recinto. Para proteger al niño, los cuidadores del zoológico tomaron la difícil decisión de disparar a Harambe. Este suceso fue grabado en video y generó mucha atención y debate a nivel mundial. Expertos en primates y conservación explicaron que el zoológico no tuvo otra opción en ese momento, y que el incidente resaltó la importancia de la seguridad en los zoológicos.

Primeros años de Harambe

Harambe nació el 27 de mayo de 1999 en el zoológico Gladys Porter Zoo en Brownsville, Texas. Su nombre fue elegido en un concurso y proviene de la canción «Harambe (Working Together for Freedom)» de Rita Marley. La palabra Harambee significa "trabajar juntos por un objetivo común" en suajili.

El 18 de septiembre de 2014, Harambe fue trasladado al jardín botánico y zoo de Cincinnati. La idea era que se uniera a un nuevo grupo de gorilas para aprender cómo se comportan los gorilas adultos. Harambe tenía 16 años cuando llegó a Cincinnati y se unió a dos gorilas hembras, Chewie y Mara, que tenían 19 años.

El incidente en el zoológico

El 28 de mayo de 2016, un niño de tres años que visitaba el zoológico de Cincinnati se cayó en el área donde vivían los gorilas. Testigos dijeron que el niño había expresado su deseo de entrar al recinto. El niño trepó una cerca, pasó por unos arbustos y luego cayó unos 4 metros y medio a una zona con poca agua.

Los trabajadores del zoológico rápidamente pidieron a los tres gorilas que regresaran a su área interior. Las dos gorilas hembras obedecieron, pero Harambe, un gorila de 200 kilos, bajó al foso para ver al niño que estaba en el agua.

Durante los siguientes diez minutos, Harambe se mostró cada vez más inquieto debido a los gritos de la gente. Arrastró al niño por el agua y a veces lo sostenía o lo empujaba. Harambe también hizo movimientos para parecer más grande, lo que podía ser peligroso si arrastraba al niño con fuerza. Finalmente, cargó al niño por una escalera y lo sacó del foso a tierra firme.

Ante el temor por la vida del niño, los encargados del zoológico decidieron disparar a Harambe con un rifle. Los bomberos de Cincinnati confirmaron que el niño estaba cerca de Harambe cuando se realizó el disparo. Harambe falleció un día después de cumplir 17 años.

Reacciones y debate

Mensajes en memoria de Harambe en el zoo de Cincinnati, 12 de junio de 2016.

El incidente fue grabado en video y se hizo muy popular en internet, generando mucha atención y debate en todo el mundo. Algunas personas no estaban seguras de si Harambe quería lastimar al niño. Otros pensaron que los padres del niño o el zoológico deberían ser responsables de la muerte del gorila.

El director del zoológico, Thane Maynard, explicó: "El niño estaba siendo arrastrado y su cabeza golpeaba el cemento. No era un trato suave. El niño estaba en peligro. Tenemos mucha suerte de que esté a salvo". La policía investigó si se debían presentar cargos contra los padres, pero finalmente se decidió que no. La madre del niño también recibió muchas críticas en internet.

Expertos en animales y primatólogos (científicos que estudian a los primates) debatieron si los gorilas y otros primates deberían vivir en zoológicos. La famosa primatóloga Jane Goodall dijo que, por lo que vio en el video, parecía que Harambe intentaba proteger al niño. Sin embargo, Goodall también concluyó que el zoológico no tuvo otra opción que disparar a Harambe. Ella escribió: "Fue terrible para el niño, los padres, Harambe, el zoológico, los cuidadores y el público. Pero cuando las personas entran en contacto con animales salvajes, a veces hay que tomar decisiones de vida o muerte".

Otros expertos, como el cuidador de zoológico Jack Hanna, defendieron la decisión del parque, explicando que un dardo tranquilizante habría tardado demasiado en hacer efecto y podría haber puesto a Harambe más nervioso. El primatólogo Frans de Waal también dijo que el zoológico tenía pocas opciones, ya que un gorila es muy fuerte y la vida del niño estaba en riesgo.

En septiembre de 2017, el zoológico de Cincinnati recibió a Mshindi, otro gorila occidental de llanura, para que viviera con Chewie y Mara. Además, el zoológico construyó una nueva área interior con vidrio de seguridad para que el público pudiera ver a los gorilas de forma segura durante todo el año.

Harambe en la cultura popular

Cosplay de Harambe en la New York Comic Con de 2016.

Después de su muerte, Harambe se convirtió en el tema de muchos memes de Internet que se hicieron muy populares. La revista People escribió que Harambe "continúa viviendo en la mente colectiva de Internet y alcanzando un estatus de meme venerado". Muchos de estos memes eran bromas que exageraban el luto por Harambe.

El director del zoológico de Cincinnati, Thane Maynard, no estaba contento con los memes. Dijo: "No nos divierten los memes, peticiones y carteles de Harambe. Nuestra familia del zoológico todavía se está recuperando y la mención constante de Harambe nos hace más difícil seguir adelante". Por un tiempo, el zoológico incluso cerró su cuenta de Twitter debido a los mensajes sobre Harambe, pero la reabrió después de dos meses.

Harambe también inspiró algunas obras creativas. Un grupo llamado Otaku Gang lanzó un videojuego de lucha para PC llamado Harambe vs. Capcom, donde se podía usar a Harambe para pelear. Varios artistas musicales, como los raperos estadounidenses Young Thug y Dumbfoundead, y el productor canadiense de dubstep Excision, lanzaron canciones tituladas «Harambe». En 2019, el director ejecutivo de Tesla, Inc., Elon Musk, publicó una canción de rap llamada «RIP Harambe» en SoundCloud. En 2020, la banda de metal Rumahoy lanzó una canción titulada «Harambe, the Pirate Gorilla».

El 18 de octubre de 2021, se instaló una estatua de dos metros de Harambe en el parque Bowling Green de Nueva York, frente a la famosa estatua del Toro de Wall Street. La estatua del toro fue rodeada con 10.000 bananas, lo que fue una forma de expresar ideas sobre la sociedad. Este evento fue organizado por los fundadores de Sapien.Network, una plataforma de red social.

Véase también

En inglés: Harambe Facts for Kids

• Jambo (gorila)
• Cecil (león)