Cucúlidos para niños
Datos para niños
Cuculidae |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Aves | |
| Orden: | Cuculiformes | |
| Familia: | Cuculidae Vigors, 1825 |
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| Subfamilias | ||
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Los cucúlidos (Cuculidae) son una familia de aves que incluye a los cucos, críalos, koeles, malcohas, garrapateros y correcaminos. Pertenecen al orden de los Cuculiformes.
Generalmente, los cucos son aves de tamaño mediano y cuerpo delgado. La mayoría vive en los árboles, pero algunos habitan en el suelo. Esta familia de aves se encuentra en casi todo el mundo, aunque la mayoría de las especies viven en zonas tropicales. Algunas especies son migratorias, lo que significa que viajan largas distancias.
Los cucos se alimentan principalmente de insectos y sus larvas, así como de otros animales pequeños y frutas. Algunas especies son conocidas por su comportamiento de parasitismo de puesta. Esto significa que ponen sus huevos en los nidos de otras aves para que estas los críen. Sin embargo, la mayoría de las especies de cucos sí cuidan a sus propias crías.
Los cucos han sido importantes en la cultura humana por miles de años. En la mitología griega, eran considerados sagrados para la diosa Hera. En Europa, el cuco se asocia con la llegada de la primavera. En la India, son sagrados para Kamadeva, el dios del deseo. En Japón, el cuco simboliza el amor no correspondido.
Contenido
¿Cómo son los cucos?
Los cucos son aves de tamaño mediano. El cuclillo menudo es uno de los más pequeños, pesando unos 17 gramos y midiendo 15 centímetros. Los más grandes, como el cúa gigante de Madagascar, pueden medir entre 60 y 80 centímetros. El cuco tucán es el cuco parásito más grande, con 630 gramos y 63 centímetros.
Normalmente, no hay mucha diferencia de tamaño entre machos y hembras. Una característica especial de los cucos son sus patas, que son zigodáctilas. Esto significa que tienen dos dedos hacia adelante y dos hacia atrás, lo que les ayuda a agarrarse.
Existen dos tipos principales de cuerpos en los cucos:
- Las especies que viven en los árboles, como el cuco común, son delgadas y tienen patas cortas.
- Las especies que viven en el suelo, como los correcaminos, son más robustas y tienen patas largas.
Casi todos los cucos tienen colas largas. Estas colas les sirven para dirigir su movimiento cuando están en el suelo y como timón para controlar el vuelo en las especies que viven en los árboles. La forma de sus alas también varía. Las especies que viajan mucho, como el cuclillo piquinegro, tienen alas largas y estrechas para volar rápido. Los cucos que viven más en el suelo, como los Centropus, tienen alas más cortas y redondeadas para un vuelo más lento.
Tipos de cucos y sus características
La subfamilia Cuculinae incluye a los cucos parásitos del Viejo Mundo. Suelen tener colas largas, patas cortas y alas largas y estrechas. Viven principalmente en los árboles. El cuco de pico de canal es el más grande de esta subfamilia y tiene un pico muy grande.
Los Phaenicophaeinae son cucos que no son parásitos y viven en el Viejo Mundo. Incluyen a las couas, malkohas y cucos de tierra. Son más terrestres, con patas fuertes y a menudo largas, y alas cortas y redondeadas. Suelen tener plumajes más brillantes y piel de colores vivos alrededor de los ojos.
Los Centropus son otra subfamilia terrestre del Viejo Mundo. Son aves grandes y pesadas con colas largas y patas cortas. El cucal menbeki es tan grande como el cuco de pico de canal.
La subfamilia Coccyzinae también vive en los árboles y tiene colas largas. Los cucos terrestres del Nuevo Mundo son similares a los cucos terrestres asiáticos, con patas largas y vida terrestre. Aquí se encuentra el Correcaminos de pico largo, que puede correr a 30 km/h para atrapar a sus presas.
Finalmente, los anís son cucos muy particulares. Incluyen al pequeño anís y al más grande cuco guira. Los anís tienen picos muy grandes y plumas suaves y brillantes.
Las plumas de los cucos suelen ser suaves y pueden mojarse fácilmente con la lluvia. Por eso, a menudo se les ve tomando el sol después de llover. Los anís, por ejemplo, abren sus alas para secarse. El plumaje de los cucos varía mucho. Algunas especies, especialmente las que son parásitas de puesta, tienen un plumaje que les ayuda a camuflarse. Otras tienen plumajes muy brillantes y elaborados. Esto es común en los Chrysococcyx o cucos brillantes, que tienen plumas iridiscentes (que cambian de color con la luz).
Algunos cucos se parecen a los halcones del género Accipiter, con rayas en la parte inferior. Esto parece asustar a las aves que podrían ser sus "huéspedes", permitiendo a la hembra poner sus huevos en el nido. Las crías de algunos cucos parásitos tienen colores que se parecen a las crías de sus huéspedes. Por ejemplo, los koel comunes en India tienen crías negras para parecerse a los cuervos, sus huéspedes. En los koel australianos, las crías son marrones como los mieleros que los crían. Las diferencias de plumaje entre machos y hembras son raras en los cucos, pero son más comunes en las especies parásitas del Viejo Mundo.
Los géneros de cucos tienen diferentes números de plumas primarias en las alas:
- Coccycua, Coccyzus, Phaenicophaeus, Piaya - 9 plumas
- Cuculus - 9 o 10 plumas
- Pachycoccyx, Clamator levaillantii, Centropus' - 10 plumas
- Microdynamis, Eudynamys, Clamator glandarius' - 11 plumas
- Algunos coucal - 12 plumas
- Scythrops novaehollandiae - 13 plumas
¿Cómo viven los cucos?
Los cucúlidos se alimentan principalmente de insectos. La mayoría vive en los árboles, pero algunos viven en el suelo y por eso tienen patas más largas.
Muchas especies del Viejo Mundo son nidoparásitas. Esto significa que ponen sus huevos en los nidos de otras aves. Ejemplos conocidos son el cuco común europeo (Cuculus canorus) y el críalo (Clamator glandarius). En el caso del cuco común europeo, el polluelo que nace en el nido de otra especie empuja fuera a los demás huevos o polluelos.
Los cucos que no son parásitos suelen construir sus propios nidos en los árboles. Usan hierbas y ramitas. Ponen de dos a seis huevos, que suelen ser azulados y a veces con manchas. Ambos padres incuban los huevos y alimentan a las crías. Los aníes y los guiras de América tropical son muy sociables y construyen nidos grandes que comparten varias hembras para poner sus huevos.
¿Dónde viven los cucos?
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Los cucos se encuentran en casi todos los continentes, excepto en la Antártida. No viven en el suroeste de América del Sur, en el extremo norte y noroeste de América del Norte, ni en las zonas más secas de Oriente Medio y África del Norte. Sin embargo, pueden pasar por estas zonas durante sus migraciones. Raramente se les ve en las islas del Atlántico y del Océano Índico.
La subfamilia Cuculinae es la más extendida, encontrándose en Europa, Asia, África, Australia y Oceanía. Las malkohas y los cucos terrestres asiáticos (Phaenicophaeinae) viven solo en el sur de Asia. Las couas son únicas de Madagascar, y el cuco de pico amarillo se encuentra en toda África. Los coucales se distribuyen desde África, pasando por Asia tropical, hasta Australia y las Islas Salomón.
Las otras tres subfamilias viven en el Nuevo Mundo, tanto en América del Norte como en América del Sur. La Coccyzinae es la que llega más al norte, reproduciéndose en Canadá. Los anís llegan hasta Florida, y los cucos de tierra típicos se encuentran en el suroeste de Estados Unidos.
Para los cucos, un buen hábitat les proporciona alimento (principalmente insectos y orugas) y un lugar para criar. Para los cucos parásitos, también es importante que haya un buen hábitat para las especies de aves que usarán como huéspedes. Los cucos viven en muchos tipos de hábitats. La mayoría de las especies se encuentran en bosques y selvas, especialmente en las selvas tropicales. Algunas especies viven o se limitan a los bosques de manglares, como el cuclillo menudo de Australia y el cuclillo de manglar del Nuevo Mundo.
Además de los bosques, algunos cucos viven en lugares más abiertos, incluso en zonas secas como desiertos, como el correcaminos grande o el cuco pálido. Las especies migratorias de zonas templadas, como el cuco común, viven en muchos hábitats para encontrar huéspedes para sus crías, desde cañaverales hasta páramos sin árboles.
¿Los cucos migran?
La mayoría de los cucos no se mueven mucho, pero algunas especies realizan migraciones estacionales regulares. Otras hacen migraciones parciales en algunas partes de su área de distribución.
Las especies que se reproducen en lugares más fríos viajan a climas más cálidos durante el invierno para encontrar alimento. El koel colilargo, que se reproduce en Nueva Zelanda, vuela a Polinesia, Micronesia y Melanesia. Este viaje es una de las migraciones sobre el agua más impresionantes de cualquier ave terrestre. El cuco de pico amarillo y el cuclillo piquinegro se reproducen en América del Norte y vuelan 4000 km sin parar sobre el Mar Caribe. Otros vuelos migratorios largos incluyen el cuco menor, que vuela de África a India, y el cuco común de Europa, que vuela sin parar sobre el Mar Mediterráneo y el Desierto del Sáhara en su viaje entre Europa y África central.
En África, diez especies realizan migraciones regulares dentro del continente. Pasan la temporada no reproductiva en el centro tropical y se mueven al norte y al sur para reproducirse en las sabanas y desiertos más secos. Esto es diferente a lo que ocurre en América tropical o Asia tropical. El 83% de las especies australianas migran parcialmente dentro de Australia o viajan a Nueva Guinea e Indonesia después de la temporada de cría.
Algunas especies migran durante el día, como el cuco tucán. Otras migran por la noche, como el cuclillo piquigualdo.
Clasificación de los cucos
La familia Cuculidae incluye los siguientes grupos de aves:
- Subfamilia Crotophaginae - garrapateros y pirinchos
- Género Guira
- Género Crotophaga
- Subfamilia Neomorphinae - correcaminos, cucos-hormigueros y similares
- Género Tapera - cuclillo crespín
- Género Dromococcyx - cuclillos faisán y pavonino
- Género Morococcyx - cuclillo bobo
- Género Geococcyx - correcaminos
- Género Neomorphus - cucos hormigueros
- Subfamilia Couinae
- Género Carpococcyx
- Género Coua
- Subfamilia Centropodinae - cucales
- Género Centropus
- Subfamilia Cuculinae - cucos parásitos
- Género Rhinortha
- Género Ceuthmochares
- Género Taccocua
- Género Zanclostomus
- Género Rhamphococcyx
- Género Phaenicophaeus
- Género Dasylophus
- Género Clamator - críalos
- Género Coccycua
- Género Piaya
- Género Coccyzus
- Género Pachycoccyx - críalo piquigrueso
- Género Microdynamis - koel enano
- Género Eudynamys - koeles común y rabilargo
- Género Urodynamis
- Género Scythrops - cuco tucán
- Género Chrysococcyx - cuclillos africanos
- Género Cacomantis
- Género Cercococcyx - cucos de cola larga
- Género Surniculus - cuclillos drongo
- Género Hierococcyx
- Género Cuculus - cucos típicos
- Incertae sedis
- Género Nannococcyx
Véase también
En inglés: Cuckoo Facts for Kids
