Dieta inuit para niños
Los inuit son un pueblo que vive en las regiones árticas. Su alimentación tradicional se basa en los alimentos que pueden obtener de su entorno, como los que pescan, cazan y recolectan. Esto incluye animales como la morsa, diferentes tipos de foca (anillada, barbuda, pía, de puerto), la ballena beluga, el caribú, el oso polar, el buey almizclero, aves (y sus huevos) y peces.
Aunque no es posible cultivar muchas plantas en el Ártico, los inuit han recolectado tradicionalmente las que encuentran en la naturaleza. Esto incluye hierbas, tubérculos, raíces, tallos, bayas, la planta conocida como "fireweed" y algas comestibles. Estos alimentos se recogen y guardan según la estación y el lugar.
Según Edmund Searles, un experto en la cultura inuit, esta dieta, rica en carne, es muy efectiva para mantener el cuerpo caliente, fuerte y sano en el frío clima ártico.
Contenido
Caza de animales en el Ártico
La caza ha sido una parte fundamental de la vida inuit. Sin embargo, en la actualidad, algunos jóvenes inuit no tienen las mismas habilidades de caza que sus antepasados. Esto se debe a que están creciendo en una sociedad más conectada con las costumbres de alimentación de las personas de fuera de su comunidad (a quienes llaman «qallunaat»), recibiendo alimentos de otras regiones.
Además, el equipo necesario para cazar se ha vuelto muy caro. Artículos como motonieves, rifles, trineos, equipo para acampar, gasolina y aceite son costosos. Estos factores han hecho que menos familias inuit dependan de la caza para obtener sus alimentos.
Cómo se cazan las focas
La carne de foca es muy importante en la dieta inuit, especialmente para los cazadores. Los inuit cazan diferentes tipos de focas según la época del año. Las focas anilladas se cazan durante todo el año, mientras que las focas arpa solo se encuentran en verano.
Las focas hacen agujeros en el hielo marino para respirar. Los cazadores inuit usan estos agujeros para atraparlas. Colocan un indicador cerca del agujero que les avisa cuando una foca se acerca. Cuando el indicador se mueve, el cazador usa su arpón para atrapar a la foca en el agua.
Cuando una foca es atrapada, los inuit le ofrecen un poco de agua fresca mientras el animal muere. Esto es una señal de respeto y agradecimiento por el alimento que la foca les proporciona. También se cree que esto agrada al espíritu Sedna, asegurando que siempre habrá comida.
Caza de morsas
Las morsas se cazan generalmente en invierno y primavera, ya que cazarlas en verano es más peligroso. Una morsa es muy grande para ser controlada por una sola persona, por lo que siempre se cazan en grupo.
En un libro llamado Uqalurait: Una Historia Oral de Nunavut, un líder inuit describe cómo cazan una morsa: "Cuando ven una morsa, los cazadores corren para acercarse. Deben detenerse cuando la morsa sumerge su cabeza para que no los oiga. Intentan colocarse delante de la morsa y usar los arpones mientras esta está bajo el agua. Mientras tanto, la otra persona asegura el arpón al hielo."
Caza de ballenas boreales
La ballena boreal es uno de los animales más grandes del mundo y puede alimentar a toda una comunidad durante casi un año con su carne, grasa y piel. Los cazadores inuit suelen buscar ballenas jóvenes, ya que son más seguras de cazar y su piel es más sabrosa.
Al igual que las morsas, las ballenas boreales se cazan con arpones. Los cazadores persiguen activamente a la ballena después de arponearla. A veces, los inuit usaban un método más tranquilo: arponeaban a la ballena y esperaban pacientemente a que los vientos y las corrientes la llevaran a la orilla.
Caza de caribúes
El caribú pasa la mayor parte del año en la tundra en pequeños grupos. Sin embargo, dos veces al año, grandes manadas de caribúes cruzan las regiones interiores. Los caribúes tienen un excelente sentido del olfato y del oído, por lo que los cazadores deben ser muy cuidadosos al perseguirlos. A menudo, los cazadores inuit acampan a kilómetros de distancia de donde cruzan los caribúes y esperan hasta que están a la vista para atacar.
Hay varias formas de cazar caribúes, como usar arpones, acorralarlos en un río, asustarlos o acecharlos. Al arponear un caribú, los cazadores colocan la cadena de la lanza en la boca del animal y usan el otro extremo para sujetarlo.
Pesca en el Ártico
Los inuit comen tanto peces de agua salada como de agua dulce, incluyendo el sculpin, el bacalao del Ártico, la trucha del Ártico y la trucha de lago. Los pescan usando una técnica llamada "jigging". El cazador hace un agujero cuadrado en el hielo del lago y pesca usando un señuelo y una lanza.
En lugar de un anzuelo, los inuit usan un pez falso. Lo bajan al agua y lo mueven para que parezca real. Cuando los peces vivos se acercan, el cazador usa la lanza para atraparlos antes de que intenten comer el pez falso.
¿Por qué ha disminuido la caza?
La disminución de la caza se debe en parte a que los jóvenes inuit no tienen las mismas habilidades para sobrevivir de la tierra como sus antepasados. Están más acostumbrados a la comida que reciben de otras regiones, de las personas a las que llaman "Qallunaat" (gente blanca).
Además, el alto costo del equipo de caza, como motonieves, rifles, equipo para acampar, gasolina y petróleo, también ha contribuido a que menos familias cacen para obtener sus alimentos.
Nutrición de la dieta inuit
Debido a que el clima polar no es adecuado para la agricultura la mayor parte del año, la dieta tradicional inuit es baja en carbohidratos y alta en grasa animal y proteína animal. Como hay pocos carbohidratos, el cuerpo inuit descompone la proteína en el hígado para usarla como energía. Estudios de la década de 1970 mostraron que los inuit tenían hígados más grandes de lo normal, lo que probablemente les ayudaba en este proceso. También producían más orina debido a este metabolismo.
La dieta tradicional inuit obtiene aproximadamente el 50% de sus calorías de la grasa, entre el 30% y el 35% de la proteína animal y entre el 15% y el 20% de los carbohidratos, que provienen principalmente de la carne cruda. Este alto contenido de grasa les da mucha energía y ayuda a prevenir la desnutrición, que era un problema en el invierno cuando escaseaban los animales de caza. Las grasas de los animales cazados son saludables, ricas en ácido graso omega 3, por lo que esta dieta no presenta los mismos riesgos para la salud que las dietas occidentales con alto contenido de grasas.
Las vitaminas y minerales que normalmente se obtienen de las plantas también están presentes en la dieta inuit. Las vitamina A y vitamina D se encuentran en los aceites y los hígados de los peces de agua fría y los mamíferos. La vitamina C se obtiene de fuentes como el hígado de caribú, las algas, la piel de ballena y el cerebro de foca. Como estos alimentos se comen crudos o congelados, la vitamina C se conserva, ya que la cocción la destruiría.
Beneficios de la dieta inuit
Los inuit creen que su dieta tradicional tiene muchas ventajas sobre la comida occidental. Insisten en que su alimentación los hace más fuertes, más resistentes al frío y les da mucha energía.
Por ejemplo, creen que consumir ciertas partes de la foca, como su sangre, les da mucha vitalidad. Un líder inuit explicó que la alimentación inuit "genera un gran flujo de sangre", lo que se considera saludable y señal de un cuerpo fuerte. Después de consumir carne de foca, se puede observar cómo las venas de la muñeca se expanden y oscurecen, lo que para ellos indica la fuerza que les da la comida inuit.
Los inuit también creen que su dieta rica en carne los mantiene más calientes. Dicen que, a diferencia de la comida comprada en tiendas, la comida inuit tiene efectos duraderos en el cuerpo si se consume regularmente. Un inuk llamado Oleetoa, que comía una mezcla de comida "Qallunaat" e inuit, contó una historia sobre su primo Joanasee, quien comía principalmente alimentos inuit. Compararon su fuerza, calor y energía, y encontraron que Joanasee se beneficiaba más de su dieta tradicional.
Hábitos y preparación de alimentos
Searles describe la comida inuit como "alimentos congelados, crudos o cocidos con muy pocos ingredientes mezclados y muy pocos condimentos". Los inuit suelen hacer dos comidas principales al día, pero es común que coman muchos bocadillos entre horas. Sus costumbres al comer y preparar la comida son muy específicas y pueden parecer diferentes a las de otras culturas.
Una forma común de comer la carne de caza es congelada. Muchos cazadores comen los animales que cazan en el mismo lugar donde los encuentran. Esto ayuda a que el animal no pierda su calor. Una costumbre interesante relacionada con la pesca es que no se puede cocinar el pescado en el lugar donde se pescó; solo se puede comer crudo. Solo se permite cocinar el pescado sobre la llama de una lámpara Kudlik cuando se está a un día de camino del sitio de pesca.
Al comer, los inuit colocan grandes trozos de carne, grasa y otras partes del animal sobre un trozo de metal, plástico o cartón en el suelo. Desde allí, todos en la casa pueden cortar un pedazo de carne. En estas comidas, nadie está obligado a participar; los inuit comen solo cuando tienen hambre. A veces, sin embargo, se anuncian las comidas a todo el campamento. Una mujer lo hace gritando "Ujuk!", que significa "carne cocida".
Después de una cacería, los hábitos alimentarios son diferentes. Cuando se lleva una foca a casa, los cazadores se reúnen alrededor para recibir sus partes de carne primero. Esto se debe a que los cazadores son los que tienen más frío y hambre en el campamento, y necesitan la carne de la foca para calentarse. La foca se corta de una manera específica justo después de la cacería. Uno de los cazadores corta el abdomen de lado, exponiendo los órganos internos. Los cazadores comen primero trozos de hígado y usan una taza para recoger un poco de sangre para beber. En este momento, los cazadores también pican trozos de grasa y cerebro para mezclar y comer con la carne.
Las mujeres y los niños suelen comer las partes restantes de la foca, esperando a que los cazadores terminen. Los intestinos son lo primero que eligen, y luego consumen los trozos de hígado que quedan. Finalmente, se comen las costillas y la columna vertebral, y cualquier carne restante se distribuye entre el campamento.
Compartir alimentos en la comunidad
Origen de la costumbre
Los inuit son conocidos por su costumbre de compartir los alimentos. Esto significa que una persona que consigue comida la comparte con toda la comunidad. Esta práctica se documentó por primera vez entre los inuit en 1910, cuando una niña decidió llevar un plato de comida a cuatro familias vecinas que no tenían nada para comer.
La importancia de compartir hoy
En Uqalurait: An Oral History of Nunavut, se explica que "compartir alimentos era necesario para el bienestar físico y social de todo el grupo". Las parejas jóvenes daban comida de su caza a los ancianos, especialmente a sus padres, como señal de respeto. Compartir comida no era solo una tradición, sino también una forma de que las familias crearan lazos entre sí. Una vez que se comparte comida con alguien, se crea una "asociación de por vida" con esa persona.
Los inuit a menudo enfatizan que no son como los "Qallunaat" (personas de fuera de su comunidad) en el sentido de que no comen la misma comida y la comparten. Las personas de fuera de su comunidad creen que quien compra la comida es su dueño y puede decidir qué hacer con ella. Searles describe la perspectiva inuit sobre la comida diciendo que "en el mundo inuit, los bienes, alimentos y otros objetos relacionados con la caza, la pesca y la recolección son más o menos comunitarios, no pertenecen a individuos, sino a un grupo más grande que puede incluir varias casas". La comida en un hogar inuit no se guarda solo para la familia que la cazó, pescó, recolectó o compró, sino para cualquiera que la necesite. Searles y su esposa estaban de visita con una familia en Iqaluit y él pidió permiso para tomar un vaso de zumo de naranja. Este pequeño gesto de preguntar fue tomado como algo inusual, porque para los inuit, los alimentos no pertenecen a una sola persona.
Creencias sobre la dieta inuit
Los inuit eligen su dieta basándose en cuatro ideas principales, según Borré: "la relación entre los animales y los seres humanos, la relación entre el cuerpo y el alma y la vida y la salud, la relación entre la sangre de foca y la de los inuit, y la elección de la dieta". Los inuit son muy espirituales en lo que respecta a las costumbres de caza, cocina y alimentación. Creen que la combinación de la vitalidad humana y animal en el cuerpo crea un cuerpo y un alma sanos.
Creencias sobre la caza
Una creencia muy importante para los inuit es la relación entre la foca y ellos mismos. Según los cazadores y ancianos inuit, los cazadores y las focas tienen un acuerdo que permite al cazador atrapar y alimentarse de la foca solo porque la familia del cazador tiene hambre. Borré explica que, a través de esta alianza, "se cree que tanto el cazador como la foca se benefician: el cazador puede mantener la vida de su gente porque tiene una fuente confiable de alimentos, y la foca, a través de su sacrificio, pasa a formar parte del cuerpo de los inuit".
Los inuit creen que si no siguen las alianzas que sus antepasados establecieron, los animales desaparecerán porque se sentirán ofendidos y dejarán de reproducirse.
Creencias sobre la salud
Borré cuenta una ocasión en la que una mujer inuit se enfermó y culpó de su enfermedad a la falta de foca en su dieta. Una vez que consumió la carne de foca, la mujer se sintió mejor en cuestión de horas. Explicó que su rápida recuperación se debió al consumo de carne de foca. Borré presenció esto muchas veces entre diferentes miembros del grupo, y todos atribuyeron su enfermedad a la falta de alimentos inuit.
Una observación común entre los cazadores y los hombres jóvenes es que rara vez se enferman. Esto se atribuye a su alto consumo de carne de foca, que les da la fuerza necesaria para cazar.
Galería de imágenes
-
Ancianos inuit consumiendo Maktaaq.
Véase también
En inglés: Inuit cuisine Facts for Kids
