Félicette para niños
Datos para niños Félicette |
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| Información biológica | ||
| Especie | Felis silvestris catus | |
| Raza | Tuxedo | |
| Sexo | Hembra | |
| Peso | 2.5kg | |
| Información biográfica | ||
| Apodo | Félix, Astro-Cat, Astro-Gato | |
| Propietario | Gobierno Francés | |
| Nacimiento | c. 1960 Francia |
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| Fallecimiento | Diciembre de 1963 |
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| Información profesional | ||
| Famoso (a) por | Primer ejemplar de gato en el espacio exterior | |
Félicette (también conocida como Félix, Astro-cat o Astro-gato) fue una gata blanquinegra que se convirtió en el primer gato en viajar al espacio exterior. Fue lanzada el 18 de octubre de 1963 por Francia. Félicette es el único gato que sobrevivió a un vuelo espacial. Otro gato fue lanzado el 24 de octubre, pero esa misión no tuvo éxito.
Félicette ha sido recordada en sellos de correo de varios países. En 2017, se inició una campaña para construir un monumento en su honor.
Contenido
Animales pioneros en el espacio
Antes de Félicette, otros animales ya habían viajado al espacio. El 3 de noviembre de 1957, la Unión Soviética envió a Laika en el Sputnik 2. Laika era una perra callejera de Moscú. Fue el primer animal en ser lanzado al espacio y en órbita alrededor de la Tierra.
El 31 de enero de 1961, el chimpancé Ham fue el primer homínido en el espacio. Su misión fue un vuelo suborbital, lo que significa que no llegó a orbitar la Tierra. El 29 de noviembre de 1961, Enos, otro chimpancé, se convirtió en el segundo chimpancé en orbitar la Tierra. Estuvo en órbita durante 1 hora y 28 minutos y regresó a salvo.
Los científicos franceses eligieron un gato para su misión espacial porque ya tenían mucha información sobre ellos. El programa francés de cohetes comenzó en 1961. Antes de Félicette, ya habían lanzado tres ratas desde su base en el Desierto del Sahara.
La misión espacial de Félicette
Félicette era una gata callejera de París. Fue encontrada por un vendedor de mascotas y luego comprada por el gobierno francés para su proyecto espacial. En 1963, los franceses entrenaron a 14 gatos. El entrenamiento era similar al de los astronautas humanos. Incluía el uso de cápsulas centrífugas para simular la Fuerza g y cámaras de compresión. Los animales fueron entrenados por el Centre d'Enseignement et de Recherches de Médecine Aéronautique (CERMA).
A todos los gatos se les implantaron pequeños electrodos en el cerebro. Esto permitía a los científicos estudiar su actividad neurológica durante el vuelo. Félicette fue elegida para el lanzamiento porque los otros gatos tenían un poco de sobrepeso el día de la misión. Los gatos no tenían nombre antes del lanzamiento. Esto era para evitar que los científicos se encariñaran demasiado con ellos.
El 18 de octubre de 1963, a las 8:09 a.m., Félicette fue lanzada al espacio. El lanzamiento se realizó desde Argelia en un cohete sonda llamado Véronique AGI 47. Este cohete fue fabricado en Vernon, Alta Normandía. El cohete Véronique AGI 47 se desarrolló para el Año Geofísico Internacional de 1957. Su objetivo era la investigación biológica. De los quince cohetes AGI 47 construidos, siete llevaron animales vivos.
La misión de Félicette fue un vuelo suborbital y duró 13 minutos. Alcanzó una altura de 152 kilómetros e incluyó 5 minutos de ingravidez (cuando no hay gravedad). Félicette regresó a salvo a la Tierra. Su cápsula fue expulsada del cohete y descendió en paracaídas. Después de este exitoso lanzamiento, la "astro-gata" recibió el nombre de Félicette.
Dos meses después del vuelo, la vida de Félicette terminó para que los científicos pudieran estudiar su cerebro. Esto les permitió aprender más sobre cómo el viaje espacial afectaba a los seres vivos. Un segundo gato fue lanzado al espacio el 24 de octubre, pero el cohete explotó durante el ascenso y el gato no sobrevivió.
El legado de Félicette
La participación de Félicette en la carrera espacial fue muy importante para Francia. En la década de 1960, los científicos querían entender cómo la falta de gravedad afectaría a los animales. Esto les ayudaría a saber qué les pasaría a los humanos en el espacio. Los gatos pasaron por un entrenamiento muy intenso, similar al de los astronautas. Félicette fue elegida por su carácter tranquilo.
En 1997, se crearon sellos postales en Chad para recordar a Félicette y a otros animales que viajaron al espacio. Durante un tiempo, el legado de Félicette no fue tan conocido. Algunos sellos la identificaron por error como un gato macho llamado Félix.
El club de estudiantes de astronomía de la Universidad Toulouse III decidió nombrar a su futuro observatorio astronómico Félicette. Será el primer observatorio francés gestionado por estudiantes.
Un monumento para Félicette
Muchos animales que viajaron al espacio fueron celebrados como héroes. Por ejemplo, el chimpancé Ham fue enterrado en el Salón de la Fama del Espacio Internacional. La perra soviética Laika tiene una estatua de bronce. Sin embargo, no había un monumento para Félicette.
Para corregir esto, en 2017, Matthew Serge Guy inició una campaña para recaudar fondos. Quería construir una estatua de bronce de Félicette para recordar su contribución a la ciencia. Guy explicó que la historia de Félicette se había olvidado un poco. Esperaba que una estatua pudiera aclarar su historia de una manera importante.
Si la campaña de financiación tenía éxito, la estatua sería diseñada por el escultor Gill Parker. Se instalaría en París, la ciudad de Félicette. Un diseño preliminar muestra a un gato sobre un cohete. También incluirá una placa con los nombres de los principales donantes. En abril de 2018, la campaña había superado su meta de financiación.
Véase también
En inglés: Félicette Facts for Kids
- Laika, la primera perra (y animal) lanzada al espacio.
- Ham, el primer chimpancé y homínido lanzado al espacio.
- Yuri Gagarin, el primer humano lanzado al espacio.
- Neil Armstrong y Buzz Aldrin, los primeros humanos en la Luna.
