Funicular para niños
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Un funicular es un tipo especial de tren que se usa para subir pendientes muy inclinadas. Imagina un ascensor, pero que se mueve en diagonal sobre rieles. Su nombre viene del latín funiculus, que significa "cuerda pequeña", porque usa cables para moverse.
Normalmente, un funicular tiene dos cabinas conectadas por un cable de acero. Mientras una cabina sube, la otra baja. Esto es muy eficiente, ya que el peso de la cabina que baja ayuda a subir la otra, ahorrando energía.
Las cabinas no tienen motor propio. Un motor grande en la estación superior mueve una polea que tira del cable. Sin embargo, las cabinas sí tienen frenos de seguridad por si algo falla, como una rotura del cable.
Este sistema de transporte se inventó en el siglo XIX para superar grandes desniveles donde un tren normal no podría subir. Es importante no confundir un funicular con un teleférico. Aunque ambos usan cables, en el teleférico las cabinas van suspendidas en el aire, mientras que en el funicular van sobre rieles en el suelo.
El primer funicular del mundo, que funcionaba con vapor, se inauguró en Lyon, Francia, en 1862.
Contenido
Historia de los funiculares: ¿Dónde se construyeron los primeros?
Después del primer funicular en Lyon, muchos otros se construyeron en diferentes partes del mundo:
- En Budapest, Hungría, en 1870.
- En Viena, Austria, en 1873.
- En Estambul, Turquía, en 1875.
- En Scarborough, Reino Unido, en 1876.
- En Quebec, Canadá, en 1879.
- El Elevador do Bom Jesus en Braga (Portugal), en 1882.
- El Ascensor Concepción en Valparaíso, Chile, en 1883.
- El Ascensor Cordillera también en Valparaíso, Chile, en 1886.
- En Bürgenstock, Suiza, en 1888.
- El de la Cumbre Victoria en Hong Kong, China, en 1890.
El primer funicular que usó un motor eléctrico se construyó en Suiza. Desde entonces, los funiculares se hicieron muy populares, especialmente en Europa. Hoy en día, hay más de doscientos funiculares en funcionamiento en Europa. Son muy valorados por su seguridad, eficiencia y capacidad para transportar personas en zonas con grandes pendientes, tanto en ciudades como en montañas.
¿Cómo funciona un funicular? La técnica detrás de su movimiento
Vías: ¿Cómo se cruzan las cabinas?
La mayoría de los funiculares usan una sola vía de tren. En la mitad del recorrido, la vía se divide en dos para que las cabinas puedan cruzarse sin chocar. Este cruce es muy inteligente: las ruedas de las cabinas están diseñadas de forma especial para que cada una siga su camino sin necesidad de que alguien cambie las vías. Así, el cruce ocurre de forma automática y segura.
También existen funiculares con dos vías separadas a lo largo de todo el recorrido, o incluso con tres vías, donde la del medio es compartida por ambas cabinas.
Cables: La fuerza que los mueve
El cable principal es el que mueve el funicular. Este cable se enrolla varias veces en una gran polea impulsada por un motor eléctrico. Esto asegura que el cable tenga un buen agarre y pueda mover las cabinas. Además, los funiculares tienen varios sistemas de frenado, tanto para el uso normal como para emergencias, garantizando la seguridad de los pasajeros.
Funiculares en Chile
Valparaíso: Los famosos ascensores
Ascensores de Valparaíso La ciudad de Valparaíso es famosa por sus "ascensores", que en realidad son funiculares. A partir de 1883, llegaron a funcionar cerca de 30 de ellos. Sin embargo, muchos han dejado de funcionar debido a terremotos, incendios o porque la gente empezó a usar más los buses y taxis.
Varios de estos ascensores han sido declarados Monumentos Históricos Nacionales, lo que significa que son muy importantes para la historia y la cultura del país. Algunos de los que siguen funcionando son el Ascensor El Peral, Ascensor Polanco y Ascensor Reina Victoria.
| Nombre | Estación baja | Estación alta | Cerro | Inauguración | Estado | Propiedad |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Artillería | Plaza Wheelwright | Paseo 21 de Mayo | Artillería | 1893 | Detenido | Particular |
| Barón | Avenida España | Avenida Diego Portales | Barón | 1909 | En funcionamiento | Municipal |
| Concepción | Calle Prat | Paseo Gervasoni | Concepción | 1883 | En mantención | Estatal |
| Cordillera | Calle Serrano | Plaza Eleuterio Ramírez | Cordillera | 1886 | En mantención | Estatal |
| El Peral | Plaza de Justicia | Paseo Yugoslavo | Alegre | 1901 | En funcionamiento | Municipal |
| Espíritu Santo | Calle Aldunate | Calle Rudolph | Bellavista | 1911 | En mantención | Estatal |
| Polanco | Calle Almirante Simpson | Calle Latorre | Polanco | 1916 | En funcionamiento | Municipal |
| Reina Victoria | Avenida Elías | Paseo Dimalow | Alegre | 1903 | En funcionamiento | Municipal |
| San Agustín | Calle Tomás Ramos | Calle Canal | Cordillera | 1913 | En funcionamiento | Municipal |
| Van Buren | Patio central del Van Buren | Parte alta del Van Buren | El Litre | 1932 | En funcionamiento | Particular |
Viña del Mar
En Viña del Mar, una ciudad cercana a Valparaíso, también hay funiculares. La mayoría son privados y se usan en condominios cerca de la playa. Solo uno es de uso público, el Ascensor Villanelo, que se inauguró en 1983.
Santiago
Funicular de Santiago|Ascensor del cerro 18 En Santiago de Chile, el funicular del Cerro San Cristóbal se inauguró en 1925. Recorre 485 metros y tiene tres estaciones: "Pío Nono", "Zoológico" y "Cumbre", donde se encuentra un santuario. Este funicular fue declarado Monumento Histórico en el año 2000.
También hay otro funicular en el Cerro 18 de Lo Barnechea, inaugurado en 2016. Tiene dos cabinas para 10 personas cada una y un recorrido de 300 metros con tres paradas.
Curicó
En Curicó, se ha planeado construir un funicular en el Cerro Condell desde 2004. Aunque ha habido retrasos, la idea de su construcción se retomó en 2022.
Concepción
En Concepción, frente al parque Ecuador, existe un funicular privado que conecta un edificio con una calle, usado por los residentes.
Funiculares en Colombia
Bogotá
El funicular que sube al cerro de Monserrate en Bogotá se inauguró en 1929. Sube a una altura de 3.152 metros sobre el nivel del mar y tiene techos de vidrio para que los pasajeros disfruten del paisaje.
Funiculares en España
En España hay 12 funiculares en funcionamiento. El más antiguo es el del Tibidabo en Barcelona, inaugurado en 1901. El más nuevo es el de Río de la Pila en Santander, que se inauguró en 2008.
- Barcelona: Funicular de Montjuïc, Funicular de Vallvidrera y Funicular del Tibidabo.
- Vizcaya: Funicular de Archanda y Funicular de Larreineta.
- Cabrales (Asturias): Funicular de Bulnes.
- San Sebastián: Funicular de Igeldo.
- Monistrol de Montserrat (Cataluña): Funicular de la Santa Cova y Funicular de Sant Joan.
- Gélida (Cataluña): Funicular de Gélida.
- Santander (Cantabria): Funicular de Río de la Pila.
En San Lorenzo de El Escorial (Comunidad de Madrid) hay un funicular que fue cerrado en 2009 por seguridad, debido a posibles desprendimientos de rocas.
Funiculares en México
En México solo hay un funicular en funcionamiento. Es el Funicular de Guanajuato, ubicado en la ciudad de Guanajuato, y se inauguró en 2001.
Funiculares en Perú
Funicular de Barranco En Perú, existen funiculares en la central hidroeléctrica de Matucana Pablo Boner y en el balneario de Curayacu, ambos en Lima.
También hay un funicular en la Central Hidroeléctrica de Machupicchu, cerca del famoso Santuario Histórico de Machupicchu. Funciona desde los años 1960 y se usa para transportar al personal de mantenimiento.
Tecnologías similares a los funiculares
- El ascensor inclinado: Es parecido a un funicular, pero suele tener una sola cabina pequeña. Se mueve con un sistema de cables y contrapesos, como un ascensor normal, pero en una pendiente.
- Tranvía con tracción por cable: Es un medio de transporte que usa vehículos que se mueven sobre rieles de forma automática, también con la ayuda de cables. Un ejemplo famoso son los tranvías de San Francisco.
Véase también
En inglés: Funicular Facts for Kids
- Ferrocarril de cremallera
- Metro (ferrocarril)
- Teleférico
- Tranvía
- Tren ligero
