Colonización hospitalaria de América para niños
La Colonización hospitalaria de América fue un periodo de 14 años en el que los Caballeros Hospitalarios, también conocidos como Caballeros de San Juan o Caballeros de Malta, tuvieron el control de cuatro islas en el Caribe: San Cristóbal, San Martín, San Bartolomé y San Croix.
La presencia de los Caballeros en el Caribe se debió a su fuerte conexión con la nobleza francesa. Muchos de sus miembros trabajaban como administradores franceses en América. La persona clave en esta breve aventura colonial fue Philippe de Longvilliers de Poincy, quien era Caballero de Malta y gobernador de las colonias francesas en el Caribe. Poincy convenció a los Caballeros para que compraran las islas a la Compañía de las Islas de América, que estaba en problemas económicos, en 1651. Él siguió gobernando las islas hasta su fallecimiento en 1660. Durante este tiempo, la Orden era dueña de las islas, mientras que el rey de Francia mantenía la autoridad principal. Sin embargo, Poincy gobernó de forma bastante independiente de ambos. En 1665, los Hospitalarios vendieron sus derechos sobre las islas a la nueva Compañía Francesa de las Indias Occidentales, lo que puso fin a su proyecto colonial.
Contenido
¿Cómo llegaron los Caballeros al Caribe?
Desde el inicio de la Colonización francesa de América, los miembros de los Caballeros de Malta tuvieron un papel importante en Nueva Francia y las Antillas francesas. En esa época, la Orden estaba formada principalmente por nobles franceses, y muchos oficiales navales franceses se habían entrenado con la marina de guerra de los Hospitalarios. Varios Caballeros ocuparon puestos importantes en la administración colonial francesa, como Aymar Chaste e Isaac de Razilly en Acadia, y Charles de Montmagny en Quebec.
Interés en las colonias
En 1635, Razilly sugirió al Gran Maestre de la orden, fra Antoine de Paule, que los Hospitalarios establecieran una sede en Acadia. Sin embargo, Paule no aceptó la idea. El siguiente Gran Maestre, Giovanni Paolo Lascaris, mostró más interés en los asuntos de las colonias. En 1642 o 1643, fue nombrado padrino de una persona de la tribu Abenaki en Nueva Francia que se había convertido. Montmagny representó a Lascaris en el bautismo.
La figura de Poincy
Phillippe de Longvilliers de Poincy, quien fue el fundador de las colonias de los Hospitalarios, comenzó su carrera de manera similar a otros administradores. Longvilliers luchó contra los turcos en el Mediterráneo y participó en los Asedios de la Isla de Ré y La Rochelle en 1627. También sirvió bajo Razilly en Acadia, donde estuvo al mando de un fuerte.
Historia de la colonización hospitalaria
Poincy llegó a San Cristóbal en 1639 como gobernador, bajo la Compañía de las Islas de América. Poco después, el rey Luis XIII de Francia lo nombró su teniente general para todo el Caribe. En ese momento, Poincy invirtió mucho en proyectos de construcción en la isla.
Expansión y gobierno de Poincy
Poincy extendió el control francés a otras islas. Fundó el primer asentamiento europeo en San Bartolomé en 1648, y estableció un asentamiento en San Croix entre 1650 y 1651. Además, envió 300 hombres para reforzar y tomar el control del pequeño asentamiento francés en la isla de San Martín, en las Antillas Menores. Allí, negoció el Tratado de Concordia para establecer el límite entre los asentamientos franceses y holandeses, un acuerdo que sigue vigente hoy.
Poincy se estableció como el gobernante principal de las islas, sin aceptar la autoridad de la compañía francesa, que estaba en declive. Tuvo conflictos con los misioneros capuchinos, quienes no estaban de acuerdo con su relación con los habitantes locales ingleses, holandeses y hugonotes, y su negativa a liberar a los hijos de algunas personas bautizadas. Poincy también generó descontento por su trato estricto con quienes se le oponían. La Orden de Malta también desaprobó que usara los ingresos de sus propiedades para mantener su lujoso estilo de vida en la isla.
La compra de las islas por los Caballeros
Los directores de la compañía decidieron reemplazar a Poincy. Le pidieron a Noëlle Patrocles de Thoisy que lo sustituyera, y obtuvieron una orden del rey para que Poincy regresara a Francia. Poincy se negó a obedecer. Su milicia expulsó a Thoisy de la isla, y Thoisy fue finalmente capturado y enviado de vuelta a Francia como prisionero.
Buscando mantener su posición, Poincy sugirió en 1649 que la Orden de Malta comprara las islas. En ese momento, la Compañía estaba en una situación difícil, y Poincy, al desafiar su autoridad, había demostrado su ineficacia. Al mismo tiempo, el cardenal Mazarino, el primer ministro de Francia, estaba ocupado con la Paz de Westfalia y no podía prestar atención a la colonización. En 1651, la compañía se disolvió y sus derechos se vendieron en varias partes.
Los Hospitalarios, con la aprobación del Gran Maestre Lascaris, compraron San Cristóbal, junto con las dependencias que Poincy había establecido: San Bartolomé, Saint Croix y la isla de San Martín. El embajador de los Caballeros en la corte francesa, Jacques de Souvré, firmó el acuerdo. Los derechos de propiedad de la Orden se confirmaron en un tratado con Francia dos años después. Aunque el rey seguiría siendo el soberano, los Caballeros tendrían autoridad completa en sus islas. Los únicos límites a su gobierno eran que solo podían enviar caballeros franceses para gobernar las islas, y con cada nuevo Rey de Francia debían entregar una corona de oro valorada en 1.000 escudos.
El consejo del Gran Maestre decidió que Poincy podía seguir siendo gobernador, pero también enviaron a Charles de Montmagny, exgobernador de Nueva Francia, como "procónsul general" para representar sus intereses en San Cristóbal. Montmagny esperaba ayudar a Poincy a organizar las finanzas de las colonias. Sin embargo, Poincy nuevamente se negó a cualquier interferencia externa. La Orden envió a Montmagny por segunda vez en 1653 como "vicegobernador". Él tomó posesión formal de las islas en nombre del Gran Maestre. Pero Poincy aún se negó a compartir el poder, y Montmagny fue rápidamente dejado de lado, esperando su momento en una granja en San Cristóbal, con la esperanza de tomar el control después de la muerte de Poincy. Montmagny falleció primero, en 1657.
Desarrollo y desafíos
Poincy continuó desarrollando las colonias. Construyó fuertes e impresionantes fortificaciones en San Cristóbal, junto con iglesias, caminos, un hospital y su propia residencia. Fuera de la capital, el gobierno de los Hospitalarios era más incierto. El asentamiento en San Bartolomé sufrió un ataque de los pueblos caribeños, y quienes no fueron afectados abandonaron la isla. Poincy envió un grupo de 30 hombres para reemplazarlos, que creció a 100 en 1664. En 1657, una rebelión derrocó el gobierno de los Hospitalarios en St. Croix. Poincy envió un nuevo gobernador para restaurar el orden, construir fortificaciones y un monasterio, y comenzar a despejar gran parte de los bosques de la isla para la agricultura de plantaciones.
Para reemplazar a Montmagny, la Orden envió dos nuevos tenientes gobernadores. El más destacado de ellos fue Charles de Sales, un pariente de San Francisco de Sales, quien fue popular entre los habitantes de la isla. Poco antes de su muerte en 1660, Poincy firmó un tratado de paz con los ingleses y el pueblo caribeño de San Cristóbal, pero la paz no duró. De Sales sucedió a Poincy como gobernador. En 1666, después de que los Caballeros renunciaran formalmente a su control de las islas, estalló la lucha entre franceses e ingleses en la isla. En una batalla, de Sales fue afectado, pero los franceses mantuvieron sus asentamientos.
El fin de la colonización
A principios de la década de 1660, crecía la frustración porque las colonias no estaban generando ganancias. La Orden aún debía dinero a Francia por la compra inicial de las islas, y en Malta los caballeros debatían si debían venderlas de nuevo. Jean-Baptiste Colbert, mucho más interesado en la colonización que Mazarino, ahora estaba en el poder en la corte del rey Luis XIV, y presionó a los Caballeros para que vendieran. En 1665, los Caballeros vendieron su colonia a la recién formada Compañía francesa de las Indias Occidentales.
Legado de los Caballeros en el Caribe
Los Caballeros de Malta nunca establecieron otra colonia después de esta. Sin embargo, los miembros de la orden siguieron siendo activos en la marina de guerra de Francia y en el imperio de ultramar. Varios participaron en el plan de la Compañía del Misisipi a principios del siglo XVIII, que era una compañía importante de la Corona francesa.
Más adelante en el siglo, Étienne-François Turgot, un administrador colonial y hospitalario, intentó sin éxito establecer a los malteses en la Guayana Francesa. El corto periodo de control de los Hospitalarios aún se recuerda en las diferentes islas. El gobierno de Poincy en San Cristóbal es recordado por el espectáculo de su gran familia y los sirvientes vestidos con el emblema de los Caballeros.
En St. Croix se hacen referencias frecuentes a las "siete banderas" en la historia de la isla, contando a los Caballeros de Malta junto con los Estados Unidos y cinco naciones europeas que la han gobernado. San Bartolomé tiene en su escudo de armas una cruz de Malta sobre una franja roja, que representa el periodo en que fue propiedad de la Orden de Malta, entre 1651 y 1665.
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Véase también
En inglés: Hospitaller colonization of the Americas Facts for Kids
