Carne de oveja para niños

La carne de oveja o cordero es la carne que obtenemos de la oveja doméstica. Es un alimento muy popular en muchos países, al igual que la carne de ternera o de cerdo. La carne de oveja es una buena fuente de proteína y también contiene grasas.

Se consume mucho en países como Turquía, Grecia, Siria e Irak. También es muy común desde el Cáucaso Sur (Armenia, Azerbaiyán, Georgia e Irán) hasta España. Fuera de estas regiones, países como Argentina, Australia, Brasil y Nueva Zelanda también la consumen en grandes cantidades.

En algunas cocinas, como la del sur de Asia o el Caribe, la palabra "cordero" a veces se usa para referirse a la carne de cabra.

El cordero, que es la carne de ovejas más jóvenes, suele ser más valorado. En las últimas décadas, la carne de oveja se vende cada vez más bajo el nombre de "cordero", lo que a veces confunde las diferencias entre la carne de animales más jóvenes y más viejos. Otros idiomas, como el francés, el español y el italiano, tienen nombres específicos para la carne de oveja según su edad, como el lechazo en español, que es la carne de corderos que aún se alimentan de leche.

¿Cómo se clasifica la carne de oveja?

Chuletas de cordero en un restaurante griego.

La forma de clasificar la carne de oveja, cordero o carnero puede variar mucho de un país a otro. Generalmente, los corderos más jóvenes son más pequeños y su carne es más tierna. La carne de ovejas de más de dos años, llamada carnero, es menos tierna. Cuanto más oscuro es el color de la carne, más viejo era el animal.

Clasificaciones en diferentes países

• Cordero: En lugares como Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelanda, se refiere a una oveja joven de menos de un año. En Australia y Nueva Zelanda, la definición se ha actualizado para incluir animales que no tienen dientes incisivos permanentes.
• Borrego (Hogget): Este término se usa para una oveja de entre uno y dos años. Aunque es común en la agricultura, no se usa mucho en los supermercados, donde la carne de ovejas jóvenes suele llamarse "cordero".
• Ovino: Se refiere a la carne de ovejas hembras o machos castrados que tienen más de dos dientes permanentes.

En Estados Unidos, la mayoría de la carne de oveja proviene de animales de entre 12 y 14 meses y se llama "cordero". El término "borrego" no se usa. La calidad de la carne de cordero en Estados Unidos depende de la edad y otros factores. El "cordero de primavera" es el que se sacrifica entre marzo y octubre.

En el Subcontinente indio, la palabra "cordero" a menudo se refiere a la carne de cabra. Por ejemplo, el curry de cordero en la India se hace con carne de cabra.

Tipos especiales de cordero

• Cordero lechal: Es la carne de corderos muy jóvenes que aún no han dejado de tomar leche, normalmente de 4 a 6 semanas de edad. Su carne es muy tierna y se considera de alta calidad, alcanzando precios más altos. Es muy apreciado en el norte de España y en Grecia, especialmente para celebraciones como la Pascua.
• Cordero de marisma salada: Es la carne de ovejas que pastan en zonas costeras con hierbas y pastos que toleran la sal. Esto le da a la carne un sabor y una textura únicos. Es muy valorado en Francia y cada vez más en el Reino Unido.

Platillos populares con carne de oveja

La carne de oveja es muy importante en las cocinas de varias culturas del Mar Mediterráneo, como Grecia, Turquía, el norte de África, Jordania y Oriente Medio. También es fundamental en las cocinas de Pakistán y Afganistán. En Grecia, es parte de muchas comidas y celebraciones religiosas. También es muy popular en la cultura vasca.

En Estados Unidos, los navajos han incorporado el cordero a su cocina tradicional desde que los exploradores españoles introdujeron las ovejas en el siglo XVII. En el norte de Europa, el cordero se usa en muchos platos tradicionales de Islandia, Noruega y el Reino Unido, especialmente en las zonas montañosas.

El cordero también es muy popular en Australia y en Asia Central, así como en algunas partes de China, donde otras carnes rojas pueden no ser tan comunes. En Estados Unidos, el consumo de carne de oveja es menor que en Europa o Asia.

En Australia, la pierna de cordero asada se considera un plato nacional. Se suele servir los domingos o en ocasiones especiales, asada con romero, zanahorias y patatas.

En Indonesia, el cordero se prepara en platos como el satay de cordero y el cordero al curry, ambos con muchas especias y servidos con arroz.

En México, el cordero es la carne preferida para el popular plato de barbacoa, donde se asa o se cuece al vapor envuelto en hojas de maguey bajo tierra.

En la India medieval, los ejércitos preparaban un plato sencillo de arroz con cordero, que dio origen al famoso Biryani.

En país, y en otros países del Cáucaso, la carne de cordero se suele usar en la elaboración de un plato típico llamado shashlik, el cual consiste en un pincho de carne asada, acompañada de especias y salsas.

En Japón, aunque el cordero no es tradicional en todo el país, en la isla de Hokkaido es popular un plato llamado Jingisukan. En este plato, el cordero en rodajas finas se cocina en una sartén especial con verduras y champiñones, y luego se come con salsas.

Producción mundial de carne de oveja

La siguiente tabla muestra la producción de carne de oveja en miles de toneladas (kt) en algunos países importantes:

Producción de carne de ovino (kt)

	2008	2009	2010	2011	2012
Mundo	8,415	8,354	8,229	8,348	8,470
	179	197	205	253	261
	660	635	556	513	556
	79	80	82	84	85
	1,978	2,044	2,070	2,050	2,080
	130	126	119	115	114
	38	38	38	39	36
	91	90	90	90	90
	275	286	289	293	296
	113	128	113	113	113
	170	114	90	104	126
	110	116	123	128	128
	598	478	471	465	448
	145	149	171	172	174
	156	164	167	171	173
	278	262	240	253	272
	124	128	130	130	133
	326	307	277	289	275
	81	80	76	69	72
Fuente: Helgi Library, Banco Mundial, FAOSTAT

Galería de imágenes

• Schafhälfte.jpg

  Medio carnero

• 

  Rebaño de ovejas en Xert, Castellón.

Véase también

En inglés: Mutton Facts for Kids

• Carne de cordero
• Carne de ternera