Caoba china para niños
Datos para niños
Toona sinensis |
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 Árbol y fronda
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| (sin rango): | Eudicotyledoneae | |
| (sin rango): | Rosidae | |
| Orden: | Sapindales | |
| Familia: | Meliaceae | |
| Género: | Toona | |
| Especie: | T. sinensis (A.Juss.) M.Roem. |
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| Sinonimia | ||
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La Toona sinensis, también conocida como caoba china, chino toon o rojo toon, es un tipo de árbol que pertenece al género Toona. Este árbol es originario de Asia oriental y sudoriental. Se puede encontrar desde el sur de Corea del Norte, pasando por el centro y sudeste de China, hasta Nepal, el noreste de India, Myanmar, Tailandia, Malasia e Indonesia occidental.
Contenido
Características del Árbol Toona Sinensis
Este árbol es caducifolio, lo que significa que pierde sus hojas en ciertas épocas del año. Puede crecer hasta 25 metros de altura y su tronco puede alcanzar los 70 centímetros de diámetro. La corteza es lisa cuando el árbol es joven, pero se vuelve más rugosa y escamosa a medida que envejece.
¿Cómo son las hojas y flores de Toona Sinensis?
Las hojas de la Toona sinensis son grandes, miden entre 50 y 70 centímetros de largo y 30 a 40 centímetros de ancho. Están compuestas por muchas hojas más pequeñas llamadas folíolos, que pueden ser entre 10 y 40. Cada folíolo mide de 9 a 15 centímetros de largo y de 2.5 a 4 centímetros de ancho. Generalmente, estas hojas no tienen un folíolo al final, pero a veces sí. Sus bordes pueden ser lisos o ligeramente dentados.
Las flores de este árbol aparecen en verano. Crecen en grupos grandes llamados panículas, que miden de 30 a 50 centímetros de largo al final de las ramas. Cada flor es pequeña, de unos 4 a 5 milímetros de diámetro, y tiene cinco pétalos de color blanco o rosa pálido.
¿Qué tipo de fruto produce?
El fruto de la Toona sinensis es una cápsula que mide entre 2 y 3.5 centímetros de largo. Dentro de esta cápsula, hay varias semillas que tienen alas, lo que les ayuda a dispersarse con el viento.
Usos y Beneficios de la Toona Sinensis
La Toona sinensis es un árbol muy útil y valorado por varias razones.
¿Se puede comer la Toona Sinensis?
Sí, las hojas jóvenes de la Toona sinensis son muy populares como verdura en China. Se les conoce como xiāngchūn y tienen un sabor especial, parecido al de la cebolla, pero con un toque floral. Este sabor se debe a unos compuestos naturales que contienen. Las plantas que producen hojas jóvenes de color rojo suelen ser las más apreciadas por su mejor sabor.
¿Para qué se usa la madera de Toona Sinensis?
La madera de este árbol es muy apreciada. Es dura y tiene un color rojizo. Se utiliza para fabricar muebles y también para hacer partes de guitarras eléctricas. Como es un tipo de "caoba verdadera" (diferente de la caoba Swietenia), a menudo se usa como un buen sustituto de la caoba original, cuya tala está más controlada para proteger los bosques.
¿Por qué es un árbol ornamental?
Fuera de su lugar de origen, la Toona sinensis es muy valorada como un gran árbol ornamental. Esto significa que se planta por su belleza y su aspecto elegante. Es el árbol de su familia (Meliaceae) que mejor soporta el frío, siendo el único que puede crecer bien en lugares como el norte de Europa.
La Toona Sinensis en la Cultura China
En la literatura china, la Toona sinensis se usa a menudo como una metáfora. Un árbol maduro de Toona sinensis representa al padre. Por ejemplo, cuando alguien quiere desear lo mejor a los padres de un amigo en una carta, puede escribir: "deseando que Toona sinensis y lirio de la mañana se encuentren fuertes y felices". Aquí, la Toona sinensis se refiere al padre y el "lirio de la mañana" a la madre.
Véase también
