William T. Anderson para niños
Datos para niños William T. Anderson |
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| Información personal | ||
| Nacimiento | c. 1839 condado de Hopkins (Estados Unidos) |
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| Fallecimiento | 27 de octubre de 1864 condado de Ray (Estados Unidos) |
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| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Militar y gánster | |
| Lealtad | Estados Confederados de América | |
| Rama militar | Raiders de Quantrill | |
| Rango militar | Capitán | |
| Conflictos | Guerra de Secesión | |
William T. Anderson (c. 1839-27 de octubre de 1864) fue un líder militar estadounidense que apoyó a los Confederados durante la Guerra de Secesión. Se le conoció como Bloody Bill Anderson, un apodo que reflejaba su reputación. Lideró un grupo de guerrillas que luchó contra los partidarios de la Unión y los soldados federales en Misuri y Kansas.
Anderson creció en el sur de Estados Unidos, luego en Misuri y finalmente en Kansas. En 1862, se independizó y se dedicó a robar y vender caballos. Después de que su padre falleciera en un incidente con un juez que apoyaba a la Unión, Anderson se enfrentó al juez y huyó a Misuri. Allí, continuó robando y se enfrentó a varios soldados de la Unión.
A principios de 1863, se unió a los Raiders de Quantrill, un grupo de guerrilleros confederados liderados por William Quantrill. Este grupo operaba en la frontera entre Kansas y Misuri. Anderson se volvió un guerrillero muy hábil y ganó la confianza de los líderes del grupo. Sus acciones le dieron una reputación de ser un hombre muy peligroso.
Las autoridades de la Unión encarcelaron a sus hermanas. Cuando la cárcel improvisada donde estaban se derrumbó, una de ellas falleció y otra resultó herida. Anderson buscó venganza por este suceso. Tuvo un papel importante en la Masacre de Lawrence y también participó en la Batalla de Baxter Springs, ambas en 1863.
A finales de 1863, Anderson y Quantrill tuvieron diferencias. Anderson regresó a Misuri como líder de su propio grupo. Se convirtió en el guerrillero más temido del estado, realizando robos y enfrentamientos con soldados de la Unión y civiles que apoyaban a la Unión.
En septiembre de 1864, Anderson lideró un ataque contra la ciudad de Centralia, Misuri. Esta acción se conoció como la Masacre de Centralia. Sus hombres lograron capturar un tren de pasajeros, algo que los guerrilleros confederados no habían logrado antes. Los guerrilleros se enfrentaron a 22 soldados desarmados que viajaban en el tren. Más tarde ese día, emboscaron y se enfrentaron a más de cien milicianos de la Unión.
Los unionistas consideraron sus acciones muy duras. Sin embargo, los confederados las vieron como justificadas, quizás por el trato que habían recibido de las fuerzas de la Unión. Anderson falleció un mes después, en octubre de 1864. Murió en un enfrentamiento con tropas unionistas dirigidas por el teniente coronel Samuel P. Cox. Los historiadores tienen diferentes opiniones sobre Anderson. Algunos lo ven como una persona muy violenta, mientras que otros creen que sus acciones deben entenderse dentro del caos de la época.
Contenido
Infancia y primeros años
Anderson nació alrededor de 1840 en el condado de Hopkins, Kentucky. Sus padres eran Martha y William C. Anderson. Tuvo cinco hermanos: Jim, Ellis, Mary Ellen, Josephine y Janie. Sus compañeros de escuela lo recordaban como un niño tranquilo y bien portado.
Durante su infancia, la familia Anderson se mudó a Huntsville (Misuri). Allí, su padre encontró trabajo en una granja y la familia fue muy respetada. En 1857, se trasladaron a Kansas, viajando hacia el suroeste por el camino de Santa Fe. Se establecieron a unos 13 kilómetros al este de Council Grove.
En ese momento, Kansas estaba en un conflicto sobre si se uniría a la Unión como un estado con o sin esclavitud. Activistas de ambos lados se habían mudado allí para influir en la decisión. Esto llevó a un conflicto conocido como Bleeding Kansas. Aunque la familia Anderson apoyaba la esclavitud, no tenían esclavos. Su mudanza a Kansas fue más por razones económicas que políticas.
En 1860, el joven Anderson ya era copropietario de una propiedad de 1.3 kilómetros cuadrados. Su familia tenía un patrimonio total de unos 1000 dólares. A finales de la década de 1850, su hermano Ellis huyó a Iowa después de un incidente con un indígena. Casi al mismo tiempo, Anderson se enfrentó a un miembro de la tribu Kaw cerca de Council Grove, diciendo que el hombre había intentado robarle.
Anderson se unió a la operación de transporte de carga de su padre. Le dieron un puesto como segundo jefe para un viaje en carreta a Nuevo México. El viaje no tuvo éxito. Al regresar a Misuri sin la mercancía, dijo que sus caballos habían desaparecido con la carga. Después de regresar a Council Grove, comenzó a comerciar con caballos, llevándolos de Kansas a Misuri. El 28 de junio de 1860, la madre de William, Martha Anderson, falleció tras ser alcanzada por un rayo.
Comercio de caballos y conflictos
Cuando la Guerra de Secesión comenzó en 1861, la demanda de caballos aumentó. Anderson pasó de comerciar a robar caballos y revenderlos. Operaba a lo largo del camino de Santa Fe con su hermano Jim, su amigo Lee Griffith y otros cómplices. A finales de 1861, Anderson viajó al sur con Jim y el juez Baker para unirse al ejército confederado. Anderson había dicho a un vecino que quería luchar por dinero, no por lealtad a la Confederación.
Durante el viaje, el grupo fue atacado por tropas unionistas en el condado de Vernon, Misuri. Los hermanos Anderson lograron escapar. Baker fue capturado y pasó cuatro meses en prisión. Al regresar a Kansas, Baker prometió lealtad a la Unión. Como muestra de ello, rompió su relación con Mary, la hermana de Anderson.
Al regresar a Kansas, Anderson siguió con el comercio de caballos. Sin embargo, los ganaderos de la zona pronto se dieron cuenta de sus actividades. En mayo de 1862, el juez Baker emitió una orden de arresto contra Griffith. Anderson ayudó a Griffith a esconderse. Algunos ciudadanos sospecharon que la familia Anderson estaba ayudando a Griffith. Fueron a su casa para enfrentarse al padre de Anderson, quien se enojó al escuchar las acusaciones.
Al día siguiente, el padre de Anderson fue al juzgado de Council Grove con una pistola. Quería que Baker retirara la orden de arresto. Un agente de policía lo detuvo al entrar en el edificio, y Baker le disparó, causándole la muerte. El joven Anderson enterró a su padre y fue arrestado por ayudar a Griffith. Sin embargo, fue liberado rápidamente por un problema con la orden de arresto. Temiendo por su seguridad, huyó a Agnes City.
Allí se encontró con Baker, quien lo calmó temporalmente y le consiguió un abogado. Anderson se quedó en Agnes City hasta que supo que Baker no sería acusado por la muerte de su padre. Las autoridades legales habían aceptado la defensa propia del juez. Enfurecido, Anderson se fue a Misuri con sus hermanos. Más tarde, William y Jim se dirigieron al suroeste de Kansas, robando a los viajeros para mantenerse.
El 2 de julio de 1862, William y Jim regresaron a Council Grove. Enviaron a un cómplice a la casa de Baker, fingiendo ser un viajero en busca de suministros. Baker y su cuñado acompañaron al hombre a una tienda. Allí fueron emboscados por los hermanos Anderson. Después de un breve tiroteo, Baker y su cuñado se refugiaron en el sótano de la tienda. Los Anderson bloquearon la puerta del sótano y prendieron fuego a la tienda, causando la muerte de Baker y su cuñado. También quemaron la casa de Baker y robaron dos de sus caballos. Luego regresaron a Misuri siguiendo el camino de Santa Fe.
Poco después, William y Jim Anderson formaron un grupo con un hombre llamado Bill Reed. En febrero de 1863, un periódico publicó que Reed era el jefe del grupo. William Quantrill, un líder guerrillero confederado, afirmó más tarde que se había encontrado con el grupo de Reed en julio de ese año. Dijo que los reprendió por robar a simpatizantes confederados. Para evitar el territorio de Quantrill, el grupo se movió al este del condado de Jackson, Misuri. Allí continuaron robando y atacaron a soldados de la Unión, enfrentándose a siete de ellos a principios de 1863.
Los Raiders de Quantrill
Durante la Guerra de Secesión, Misuri tenía muchos partidarios de la Unión, pero también muchos que apoyaban a la Confederación. Desde julio de 1861 hasta el final de la guerra, Misuri sufrió muchas bajas por conflictos de guerrilla. A principios de 1863, William y Jim Anderson viajaron al condado de Jackson para unirse a Quantrill. En ese momento, Quantrill era el líder guerrillero más conocido en Kansas y Misuri.
En mayo de 1863, Anderson se unió al grupo de Quantrill en un ataque cerca de Council Grove, Kansas. Robaron una tienda a 15 kilómetros al oeste de la ciudad. Después del robo, el grupo fue interceptado por una partida liderada por un marshal. En el enfrentamiento, varios asaltantes murieron o fueron capturados. El resto del grupo regresó a Misuri dividido en pequeños grupos. Esta incursión pudo haberle dado a Quantrill la idea de atacar el corazón de Kansas. Se dio cuenta de que la frontera del estado estaba poco protegida.
A principios del verano de 1863, Anderson fue nombrado teniente de una unidad dirigida por George M. Todd, el segundo al mando de Quantrill. En junio y julio, participó en varios ataques en Misuri, en Kansas City y en el condado de Lafayette. En estos ataques, se enfrentaron a varios soldados de la Unión. La primera mención de Anderson en los Documentos Oficiales de la Guerra de Secesión Estadounidense lo describe como capitán de un grupo de guerrilleros. Mandaba entre 30 y 40 hombres. Uno de ellos era Archie Clement, un joven de 18 años muy leal a Anderson. A finales de julio, Anderson comandó grupos de guerrilleros en varias incursiones y a menudo fue perseguido por la caballería de la Unión. Aunque estaba bajo el mando de Quantrill, también organizó algunos ataques por su cuenta.
El grupo de Quantrill tenía una gran red de colaboradores en Misuri, incluyendo a las hermanas de Anderson. Esta red de apoyo ayudaba a los guerrilleros. Recopilaban información en territorio de la Unión y les proporcionaban escondites. Por ello, en agosto de 1863, el general de la Unión Thomas Ewing intentó debilitar a los guerrilleros. Hizo arrestar a las hermanas de Anderson y a otras mujeres. Las confinaron en un edificio de tres pisos en Grand Avenue en Kansas. Mientras estaban allí, el edificio se derrumbó. Una de las hermanas de Anderson falleció. Corrieron rumores de que el edificio había sido saboteado por soldados de la Unión. Según un biógrafo, Anderson estaba convencido de que fue un acto intencional. La muerte de su hermana cambió su motivación, y la lucha se convirtió en un objetivo principal para él.
Masacre de Lawrence
Quantrill ya había pensado en atacar Lawrence, Kansas, un lugar fuerte de la Unión. Las muertes en el derrumbe del edificio en Kansas City impulsaron a los guerrilleros a realizar un ataque audaz. Quantrill obtuvo el consentimiento para una incursión de 40 kilómetros en territorio de la Unión para atacar Lawrence. Los guerrilleros se reunieron en el río Blackwater, en el condado de Johnson (Misuri). Anderson, considerado uno de los combatientes más efectivos, fue puesto al mando de cuarenta hombres. Él mismo era probablemente el más motivado. El 19 de agosto de 1863, el grupo comenzó su viaje hacia Lawrence.
El 21 de agosto, al llegar a Lawrence, los guerrilleros se enfrentaron a varios reclutas del Ejército de la Unión. Uno de los hombres de Anderson les quitó la bandera. El Provost Marshal de Kansas, un capitán de la Unión que comandaba la policía militar, se rindió. Anderson se apropió de su uniforme, ya que los guerrilleros a menudo usaban uniformes robados. El grupo saqueó y quemó muchos edificios. Se enfrentaron a casi todos los hombres que encontraron, pero no a las mujeres. Anderson se enfrentó a catorce personas. Aunque algunos hombres le suplicaron que los perdonara, solo cedió cuando una mujer le suplicó que no incendiara su casa.
Los guerrilleros bajo el mando directo de Anderson, incluyendo a Archie Clement y Frank James, se enfrentaron a más personas que otros grupos. Finalmente, abandonaron Lawrence cuando una compañía de soldados de la Unión se acercaba. El grupo fue perseguido por la caballería enemiga, pero lograron distanciarse y dispersarse por los bosques de Misuri. Durante la persecución, un indígena Lenape aliado de la Unión le quitó parte del cuero cabelludo a un guerrillero caído. Por ello, los guerrilleros decidieron hacer lo mismo con sus adversarios.
En Texas
Cuatro días después de la Masacre de Lawrence, el 25 de agosto de 1863, el general Ewing tomó medidas contra los guerrilleros confederados. Emitió la Orden General n.º 11. Esta orden buscaba debilitar la red de apoyo de los guerrilleros en Misuri. Establecía la evacuación forzosa de casi 20,000 personas de cuatro condados en el oeste rural de Misuri. Se les obligó a abandonar sus casas, que fueron incendiadas.
El 2 de octubre, un grupo de cuatrocientos guerrilleros liderados por Quantrill se reunió en el río Blackwater, en el condado de Jackson, Misuri. Partieron hacia Texas. En el camino, atacaron el Fuerte Blair, en Baxter Springs, Kansas. Los 90 soldados de la Unión se refugiaron rápidamente dentro, sufriendo pocas bajas. Poco después del asalto inicial, un grupo más grande de tropas de la Unión se acercó al fuerte. No sabían que había sido atacado ni que los hombres vestidos con uniformes de la Unión eran guerrilleros disfrazados. Los guerrilleros cargaron contra las tropas, enfrentándose a unos 100 soldados.
Anderson y Todd querían volver a atacar el fuerte. Sin embargo, Quantrill consideró que era demasiado arriesgado y ordenó la retirada. Esto enfureció a Anderson. El 12 de octubre, Quantrill y sus hombres se reunieron con el general Samuel Cooper en el río Canadá. Se dirigieron a Mineral Springs, en Texas, para descansar durante el invierno. Anderson aprovechó los meses de descanso para casarse, a pesar de que Quantrill le había dicho que esperara hasta después de la guerra. Esto causó una disputa entre ellos, y Anderson se separó con sus hombres del grupo de Quantrill.
La tensión entre los dos grupos aumentó. Aunque algunos temían un enfrentamiento, las relaciones mejoraron para el momento de la boda. En marzo de 1864, por orden del general Sterling Price, Quantrill reunió a sus hombres. Envió a la mayoría al servicio activo con el ejército confederado. Retuvo a 84 hombres y se reunió con Anderson. Lo nombró primer teniente, subordinado solo a él y a Todd.
Poco después, uno de los hombres de Anderson fue acusado de robar a uno de los hombres de Quantrill. Quantrill expulsó al acusado y le advirtió que no regresara. Cuando intentó hacerlo, algunos de los hombres de Quantrill le dispararon, causándole la muerte. Este incidente enfureció a Anderson. Se fue a Sherman, Texas, con 20 de sus hombres. Allí se reunió con el general Cooper. Acusó a Quantrill de ser responsable de la muerte de un oficial confederado, lo que llevó al arresto de Quantrill. Aunque Quantrill fue detenido, no tardó en fugarse. Anderson recibió la orden de capturarlo y lo persiguió, pero no lo encontró. Al regresar, fue nombrado capitán por el general Price.
Regreso a Misuri
Después de descansar en Texas, Anderson y sus hombres regresaron a Misuri. Aunque el general de la Unión Egbert B. Brown había prestado mucha atención a la zona fronteriza, Anderson dirigió varios ataques en los condados de Cooper y Johnson, Misuri. Durante estos ataques, robaron a la población local. El 12 de junio de 1864, Anderson y 50 de sus hombres se enfrentaron a 15 miembros de la Milicia del Estado de Misuri. A 12 de ellos les robaron y se enfrentaron, y a uno de los milicianos le quitaron parte del cuero cabelludo.
Al día siguiente, en el sureste del condado de Jackson, el grupo emboscó un tren que transportaba a miembros del 1.º Regimiento de Caballería del Noreste de Misuri. Allí se enfrentaron a nueve soldados. Los ataques llevaron al Kansas City Daily Journal of Commerce a declarar que los rebeldes se habían apoderado de la zona. Anderson y sus hombres vestían como soldados de la Unión, con uniformes que obtenían de los soldados a los que se enfrentaban. En respuesta, las milicias de la Unión desarrollaron códigos de reconocimiento con gestos de las manos. Esto era para verificar que los hombres con uniformes de la Unión no fueran guerrilleros. Sin embargo, los guerrilleros aprendieron rápidamente las señales. La población local se volvió cautelosa con las tropas de la Unión, temiendo que fueran guerrilleros disfrazados.
El 6 de julio, un simpatizante confederado le mostró a Anderson varios periódicos que publicaban artículos sobre él. Anderson, molesto por el tono crítico de la prensa, envió cartas a las publicaciones. Adoptó un tono desafiante, alardeando de sus ataques. Protestó por las ejecuciones de guerrilleros y sus simpatizantes. Amenazó con atacar Lexington, Misuri. Concluyó las cartas describiéndose como el comandante de la principal guerrilla de Kansas. Solicitó que los periódicos locales las publicaran. Sin embargo, las cartas fueron entregadas a los generales de la Unión y no se hicieron públicas hasta 20 años después.
A principios de julio, Anderson y su grupo robaron y se enfrentaron a varios simpatizantes unionistas en los condados de Carroll y Randolph, Misuri. El 15 de julio, entraron en Huntsville y ocuparon el distrito comercial de la ciudad. Anderson se enfrentó a un huésped del hotel del que sospechaba que era un marshal. Sin embargo, habló amistosamente con un conocido que encontró allí. Los hombres de Anderson robaron el depósito de la ciudad, obteniendo alrededor de 40,000 dólares. Anderson le devolvió algo de dinero al amigo que había encontrado en el hotel.
Aumento de su reputación
En junio de 1864, Todd tomó el liderazgo del grupo de Quantrill y obligó a este a abandonar la zona. Todd hizo descansar a sus hombres en julio para prepararse para una incursión confederada en Misuri. A medida que Quantrill y Todd se volvieron menos activos, Anderson se convirtió en el guerrillero confederado más conocido y temido en Misuri. En agosto, el St. Joseph Herald, el principal periódico de Misuri, se refirió a él como «el diablo».
A medida que aumentaba su popularidad, Anderson pudo reclutar a más guerrilleros. Hizo una selección cuidadosa, aceptando solo a los solicitantes más decididos, ya que buscaba luchadores similares a él. Entre los habitantes de Misuri que se unieron a Anderson estaban Jesse James y su hermano Frank, quienes más tarde se harían famosos. El general Clinton B. Fisk ordenó a sus hombres que encontraran y se enfrentaran a Anderson. Pero se vieron frustrados por la red de apoyo de Anderson y el mejor entrenamiento y armas de sus fuerzas. Muchos de los milicianos eran reclutas que carecían de la audacia de los guerrilleros.
Río Misuri y Fayette
En 1863, la mayoría de las tropas de la Unión abandonaron Misuri. Solo quedaron cuatro regimientos de tropas de fuera del estado. A veces, estas tropas trataban mal a la población local, lo que motivaba aún más a los guerrilleros y sus partidarios. El 13 de agosto de ese año, Anderson y sus hombres se desplazaron por el condado de Ray hasta el río Misuri. Allí se enfrentaron a la milicia de la Unión. Aunque obligaron a los soldados de la Unión a huir, Anderson y Jesse James resultaron heridos. Los guerrilleros se retiraron al condado de Boone para recuperarse.
El 27 de agosto, soldados de la Unión se enfrentaron a al menos tres de los hombres de Anderson cerca de Rocheport. Al día siguiente, fueron perseguidos por el 4.º Regimiento Voluntario de Caballería de Misuri. Pero Anderson les tendió una emboscada en la que se enfrentaron a siete soldados. Los hombres de Anderson trataron los cuerpos de los soldados de manera muy dura. Esto hizo que el periódico Columbia Missouri Statesman los describiera como «demonios reencarnados».
El 30 de agosto, tomaron el control de un barco de vapor en el río Misuri, después de enfrentarse al capitán. Lo usaron para atacar otros barcos, lo que casi paralizó el tráfico fluvial. A mediados de septiembre, soldados de la Unión emboscaron a dos de los grupos de Anderson que se movían por el condado de Howard. Se enfrentaron a cinco de sus hombres en un día. Descubrieron que los caballos de los guerrilleros estaban decorados con partes del cuero cabelludo de soldados de la Unión. Poco después, otros seis guerrilleros fallecieron en otra emboscada. Al enterarse de esto, Anderson se enfureció y abandonó la zona para buscar venganza.
Anderson se reunió con Quantrill y Todd el 24 de septiembre de 1864. Aunque habían tenido diferencias, acordaron volver a trabajar juntos. Anderson sugirió ir a Fayette, Misuri, para atacar al 9.º Regimiento, que tenía su base en la ciudad. A Quantrill no le gustó la idea porque la ciudad estaba fortificada. Pero la postura de Anderson y Todd prevaleció. Los guerrilleros se acercaron al pueblo sin levantar sospechas, vestidos con uniformes de la Unión. Esto fue a pesar de que había una alerta por la presencia de guerrilleros cerca. Sin embargo, un guerrillero disparó su arma antes de llegar a la ciudad. La caballería de la ciudad se atrincheró rápidamente en el fuerte mientras la población civil se escondía. Anderson y Todd lanzaron un ataque sin éxito contra el fuerte, atacando una y otra vez sin lograr causar daños.
El 26 de septiembre, Anderson y sus hombres llegaron al condado de Monroe. Se desplazaron hacia Paris. Se enteraron de la presencia de otros grupos de guerrilleros cerca y se reunieron con ellos cerca del condado de Audrain. Acamparon con al menos trescientos hombres, incluyendo a Todd. Aunque se reunió una fuerza numerosa, sus líderes estimaron que no había objetivos prometedores para atacar. Esto se debía a que todas las grandes ciudades cercanas estaban fuertemente protegidas.
Masacre de Centralia
Saqueo de la población
En la mañana del 27 de septiembre de 1864, Anderson salió de su campamento con unos 75 hombres para buscar fuerzas de la Unión. Pronto llegaron al pequeño pueblo de Centralia, Misuri. Comenzaron a saquear, robando a la gente y buscando objetos de valor. Encontraron mucho whisky y empezaron a beber. Anderson se retiró al vestíbulo del hotel de la ciudad para beber y descansar.
Poco después, llegó una diligencia. Los hombres de Anderson robaron a los pasajeros, entre ellos el congresista James S. Rollins y un sheriff vestido de civil. Ambos eran importantes unionistas y ocultaron sus identidades. Mientras los guerrilleros robaban a los pasajeros de la diligencia, llegó un tren que fue obligado a detenerse. Los hombres de Anderson tomaron rápidamente el control del tren. Entre los pasajeros había 23 soldados de la Unión desarmados y fuera de servicio. Esta fue la primera vez que se capturaba un tren de pasajeros de la Unión en la guerra.
Anderson ordenó a sus hombres que no molestaran a las mujeres en el tren. Pero los guerrilleros robaron a todos los hombres. Obtuvieron un botín de más de 9,000 dólares estadounidenses (equivalente a 147,000 dólares estadounidenses en 2019). También se llevaron los uniformes de los soldados. Anderson obligó a los soldados de la Unión capturados a formar una fila. Anunció que conservaría a uno para un intercambio de prisioneros, pero que se enfrentaría al resto. Se dirigió a los prisioneros, criticándolos por el trato de las tropas de la Unión a los guerrilleros. Después de seleccionar a un sargento para un posible intercambio, los hombres de Anderson dispararon al resto.
Anderson dio permiso a las personas capturadas para que se fueran. Pero les advirtió que no apagaran incendios ni movieran cuerpos. Aunque fue alertado de la presencia del congresista en la localidad, decidió no buscarlo. Los guerrilleros prendieron fuego al tren de pasajeros y descarrilaron un tren de carga que se acercaba. Luego regresaron a su campamento con una gran cantidad de bienes robados. Al llegar al campamento, Anderson describió los hechos del día. La dureza de los hechos inquietó a Todd.
Enfrentamiento con tropas de la Unión
A media tarde, el 39.º Regimiento de Voluntarios de Misuri llegó a Centralia. Desde el pueblo, vieron un grupo de unos 120 guerrilleros, a quienes persiguieron. Al ser informado de que se acercaba la caballería, Anderson envió un grupo para tender una emboscada. Al principio, cinco guerrilleros fallecieron por el primer disparo de la Unión. Pero los guerrilleros, bien armados, derrotaron rápidamente a los soldados unionistas y persiguieron a los que huyeron.
Un oficial de la Unión llegó a Centralia y avisó de la emboscada. Esto permitió escapar a algunos combatientes de la Unión que se habían quedado allí. Sin embargo, la mayoría fueron perseguidos y se enfrentaron a ellos. Los hombres de Anderson trataron los cuerpos de los soldados fallecidos de manera muy dura.
Al finalizar el día, los hombres de Anderson se habían enfrentado a 22 soldados que viajaban en el tren. También a otros 125 combatientes en la batalla posterior. Fue una de las victorias más importantes de los guerrilleros en toda la guerra. Fue la mayor victoria de Anderson, superando a Lawrence y Baxter Springs en dureza y número de bajas. El ataque causó una interrupción casi total del tráfico ferroviario en la zona. También un aumento considerable de la seguridad ferroviaria de la Unión.
Anderson alcanzó la misma reputación que Quantrill había tenido antes. Comenzó a referirse a sí mismo como «Coronel Anderson», intentando superar a Quantrill. Un historiador calificó la masacre como la última batalla de la peor fase de la guerra en Misuri. Otros la describieron como el «ejemplo máximo de la dureza» de la Guerra Civil. Sin embargo, Frank James, que participó en el ataque, defendió la acción de los guerrilleros. Argumentó que las tropas federales marchaban bajo una bandera negra, lo que indicaba que la lucha era sin cuartel y que no tenían intención de mostrar piedad.
Consecuencias
Anderson abandonó la zona de Centralia el 27 de septiembre. Fue perseguido por primera vez por fuerzas de la Unión equipadas con artillería. Logró evadir la persecución guiando a sus hombres por barrancos. Las tropas de la Unión no entrarían allí por temor a una emboscada. A raíz de la masacre de Centralia, los soldados de la Unión tomaron represalias. Se enfrentaron a varios civiles que apoyaban a la Confederación. El 2 de octubre, quemaron Rocheport por completo. Aunque la ciudad estaba vigilada por las fuerzas de la Unión, debido al alto número de simpatizantes confederados, el general Fisk sostuvo que el incendio fue accidental.
Durante su viaje, Anderson se encontró con muchos simpatizantes confederados. Algunos lo veían como un héroe por luchar contra la Unión, a la que odiaban profundamente. Muchos de sus hombres también despreciaban a la Unión. Él era experto en aprovechar este sentimiento. El sargento de la Unión capturado en Centralia quedó impresionado con el control que Anderson ejercía sobre sus hombres. Aunque muchos de ellos querían enfrentarse a él, Anderson se negó a permitirlo. El 6 de octubre, Anderson se reunió con el general Price en Boonville, Misuri. A Price le disgustó el cuero cabelludo humano que Anderson usaba para decorar su caballo. No quiso hablar con él hasta que lo retirara. Sin embargo, quedó impresionado por la efectividad de sus ataques. Anderson le regaló a Price unas excelentes pistolas de la Unión, probablemente obtenidas en el saqueo de Centralia. Por su parte, el general confederado le ordenó que se desplazara hasta el ferrocarril de Misuri e interrumpiera el tráfico ferroviario. Esto convirtió a Anderson en un capitán confederado de facto.
Fallecimiento
Después del ataque a Centralia, los líderes militares de la Unión encargaron al teniente coronel Samuel P. Cox la misión de detener a Anderson. Le proporcionaron un grupo de soldados experimentados. El 26 de octubre de 1864, poco después de que Anderson abandonara Glasgow, en Kentucky, Cox persiguió al grupo de Anderson con ciento cincuenta hombres. Los alcanzó y se enfrentó a ellos. Anderson y sus hombres cargaron contra las fuerzas de la Unión, enfrentándose a cinco o seis soldados. Pero retrocedieron bajo un intenso fuego. Solo Anderson y otro hombre, hijo de un general confederado, continuaron atacando después de que los demás se retiraran. En el enfrentamiento, Anderson fue alcanzado detrás de la oreja por una bala que probablemente le causó la muerte al instante. La victoria convirtió a Cox en un héroe y le valió un ascenso.
Los soldados de la Unión identificaron a Anderson por una carta que encontraron en su bolsillo. Desfilaron con su cuerpo por las calles de Richmond, en Misuri. El cadáver fue fotografiado y exhibido al público en el juzgado local, junto con sus pertenencias. Sus captores afirmaron que entre estas había una cuerda con 53 nudos, que simbolizaban a cada una de las personas a las que se había enfrentado. Los soldados enterraron su cuerpo en un campo cerca de Richmond en un féretro bien construido. Algunos de ellos le cortaron un dedo para robar un anillo. Para disgusto de los soldados de la Unión, la población local depositó flores en su tumba. En 1908, Cole Younger, un exguerrillero que sirvió bajo las órdenes de Quantrill, volvió a enterrar el cuerpo de Anderson en el cementerio Old Pioneer en Richmond. En 1967, se colocó una lápida conmemorativa en la tumba.
Tras la muerte de Anderson, Archie Clement asumió el liderazgo del grupo. Pero este se dispersó a mediados de noviembre. La mayoría de los guerrilleros confederados ya se habían desanimado. Esto se debió a un frío invierno y a la fallida expedición de Price a Misuri. El fracaso de esta expedición hizo que el estado permaneciera bajo el control de la Unión durante el resto de la guerra. Después de la derrota de la Confederación, la mayoría de los hombres de Anderson se unieron a las fuerzas de Quantrill o viajaron a Texas. Jim Anderson, hermano de William, se mudó a Sherman, Texas, con sus dos hermanas.
Legado
Después de la guerra, la información sobre Anderson se difundió inicialmente a través de memorias de combatientes y obras de historiadores aficionados. Más tarde se habló de él en las biografías de Quantrill, que suelen presentar a Anderson como una persona muy dura. Después de 1975, se escribieron tres biografías sobre su vida.
En la ficción, la novela de Asa Earl Carter The Rebel Outlaw: Josey Wales (1972) cuenta la historia de Wales. Él es un granjero que se une al grupo de Anderson después de que su esposa es atacada por guerrilleros unionistas. En 1976, fue llevada al cine por Clint Eastwood, con el título de The Outlaw Josey Wales. La novela Wildwood Boys (2000), de James Carlos Blake, es una biografía novelada de Anderson. También aparece como personaje en varias películas sobre Jesse James.
Véase también
En inglés: William T. Anderson Facts for Kids
