Bleeding Kansas para niños
Datos para niños Bleeding Kansas |
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| Parte de los antecedentes de la guerra de Secesión | ||
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| Fecha | 1854-1861 | |
| Lugar | Kansas y Misuri | |
| Coordenadas | 38°30′N 98°00′O / 38.5, -98 | |
| Resultado | Victoria antiesclavista; Kansas admitida en la Unión | |
El Bleeding Kansas (también conocido como "Kansas Sangriento" o "Guerra de la Frontera") fue un periodo de conflictos violentos en los Estados Unidos. Ocurrió entre 1854 y 1861. Estos enfrentamientos surgieron de un gran debate sobre si la esclavitud sería legal en el futuro estado de Kansas.
Durante este tiempo, hubo muchos problemas. Se incluyeron engaños en las votaciones, ataques y enfrentamientos entre grupos rivales. Por un lado estaban los "Free-Staters", que se oponían a la esclavitud. Por otro, los "Border Ruffians", que la apoyaban. Estos conflictos tuvieron lugar en el Territorio de Kansas y en el estado vecino de Misuri.
La pregunta principal era si el Territorio de Kansas permitiría o prohibiría la esclavitud. Esto decidiría si se uniría a la Unión como un estado con esclavitud o un estado libre. La Ley de Kansas-Nebraska de 1854 decía que los propios habitantes del territorio debían decidir sobre la esclavitud mediante una votación popular. Esto se llamó "soberanía popular".
Las tensiones sobre la esclavitud se centraron rápidamente en Kansas. Los que apoyaban la esclavitud decían que cada colono tenía derecho a llevar sus bienes, incluyendo personas esclavizadas, al territorio. Los "Free-Staters" decían que la esclavitud no era correcta. También temían que los dueños de esclavos más ricos controlaran la tierra, dejando fuera a quienes no tenían esclavos.
Misuri, un estado con esclavitud desde 1821, tenía muchos colonos que apoyaban las ideas del Sur. Muchos de ellos intentaron influir en la decisión de Kansas. El conflicto se libró tanto en la política como entre los ciudadanos. Con el tiempo, se convirtió en violencia de grupos y enfrentamientos armados. El nombre "Bleeding Kansas" se hizo famoso gracias al periódico New-York Tribune.
Este periodo mostró lo serios que eran los problemas sociales de la época. Desde la esclavitud hasta los conflictos de clases en la frontera de América del Norte. Los eventos de "Bleeding Kansas" aparecieron en las noticias de todo el país. Sugirieron a la gente que los desacuerdos regionales no se resolverían sin violencia. Por eso, este periodo fue un aviso directo de la Guerra de Secesión. Kansas fue aceptado en la Unión como estado libre en enero de 1861. Sin embargo, la violencia continuó en la frontera entre Kansas y Misuri durante gran parte de la guerra. Este episodio se recuerda con muchos monumentos y lugares históricos.
Contenido
¿Cómo empezó el conflicto en Kansas?
A medida que la idea de acabar con la esclavitud (abolicionismo) se hacía más popular en los Estados Unidos, las tensiones entre sus partidarios y opositores crecían. El Congreso de los Estados Unidos intentaba mantener un equilibrio de poder entre los representantes del Norte y del Sur. En mayo de 1854, la Ley de Kansas-Nebraska creó los nuevos territorios de Kansas y Nebraska. Esto se hizo a partir de tierras que antes eran de pueblos indígenas, para que los ciudadanos estadounidenses pudieran establecerse allí.
El Compromiso de Misuri de 1820 había prohibido la esclavitud en la mayoría de los territorios de Estados Unidos al norte de una línea específica. Sin embargo, la ley de 1854 cambió esto. Permitió que los colonos de Kansas y Nebraska decidieran si su estado tendría esclavitud mediante una votación popular.
Inmediatamente, personas que apoyaban y se oponían a la esclavitud llegaron al territorio de Kansas. Querían establecerse y tener derecho a votar. Entre los primeros colonos de Kansas estaban ciudadanos de estados con esclavitud, especialmente Misuri. Muchos de ellos apoyaban las ideas del Sur y se mudaron para asegurar que la esclavitud se extendiera. Estos inmigrantes fundaron ciudades como Leavenworth y Atchison.
El presidente Franklin Pierce nombró funcionarios territoriales en Kansas que compartían sus ideas a favor de la esclavitud. Al escuchar rumores de que la frontera estaba siendo invadida por gente del Norte, miles de personas que apoyaban la esclavitud y no vivían allí entraron en Kansas. Su objetivo era influir en la política local. Los grupos a favor de la esclavitud ganaron muchas de las primeras elecciones territoriales. A menudo lo hicieron con engaños y amenazas.
En noviembre de 1854, miles de hombres armados a favor de la esclavitud, conocidos como "Border Ruffians", llegaron al territorio de Kansas. La mayoría venía de Misuri. Cambiaron el resultado de la votación para elegir a un delegado sin voto en el Congreso. El candidato a favor de la esclavitud, John Wilkins Whitfield, ganó. Al año siguiente, un comité del Congreso investigó las elecciones. Informó que se emitieron 1,729 votos falsos, frente a 1,114 votos legales. En un lugar, solo 20 de 604 votantes eran residentes de Kansas. En otro, 35 eran residentes y 226 no.
Al mismo tiempo, los abolicionistas del Norte animaron a sus propios seguidores a mudarse a Kansas. Querían asegurar que el territorio fuera un estado libre. Así, Kansas se llenó de los llamados "habitantes libres" o "Free-Staters". Muchos ciudadanos del Norte llegaron con la ayuda de organizaciones, como la New England Emigrant Aid Company de Boston. Esta compañía se fundó para llevar inmigrantes que se oponían a la esclavitud a la frontera.
Para ayudar a contrarrestar el engaño en las votaciones, unos 1,200 "New York Yankees" emigraron a Kansas en el verano de 1855. El abolicionista Henry Ward Beecher les dio a muchos de ellos fusiles Sharps. Se decía que estos fusiles eran conocidos como "Biblias de Beecher" porque se enviaban en cajas de madera con esa etiqueta. Gracias a estos esfuerzos, se fundaron ciudades que luego se convirtieron en centros de apoyo a la República y al abolicionismo. Entre ellas estaban Lawrence, Topeka y Manhattan.
La primera legislatura territorial
El 30 de marzo de 1855, el territorio de Kansas celebró la elección de su primera asamblea legislativa. Esta asamblea era muy importante porque decidiría si el territorio permitiría la esclavitud. Al igual que en la elección de noviembre de 1854, los "Border Ruffians" de Misuri volvieron a entrar en el territorio para votar. Como resultado, se eligieron delegados a favor de la esclavitud para 37 de los 39 puestos. Martin F. Conway y Samuel D. Houston, del condado de Riley, fueron los únicos que se declararon a favor de un estado libre.
Debido a las dudas sobre el engaño en las votaciones, el gobernador territorial Andrew Reeder anuló los resultados en cinco distritos electorales. Se celebró una elección especial el 22 de mayo para elegir a los reemplazos. Ocho de los once delegados elegidos en la elección especial estaban a favor de un estado libre. Sin embargo, esto aún dejaba al grupo a favor de la esclavitud con una gran ventaja de 29 a 10.
En respuesta a las votaciones disputadas y al aumento de la tensión, el Congreso envió un comité especial al Territorio de Kansas en 1856. El informe del comité concluyó que si la elección del 30 de marzo de 1855 se hubiera limitado a "colonos reales", se habría elegido una asamblea legislativa a favor de un estado libre. El informe también dijo que la asamblea que se formó "era un cuerpo ilegal y no tenía poder para aprobar leyes válidas".
A pesar de esto, la asamblea a favor de la esclavitud se reunió en la nueva capital territorial en Pawnee el 2 de julio de 1855. La asamblea anuló inmediatamente los resultados de las elecciones especiales de mayo. En su lugar, sentó a los delegados a favor de la esclavitud que habían sido elegidos en marzo. Después de una semana en Pawnee, la asamblea trasladó la capital territorial a la Misión Metodista Shawnee, cerca de la frontera con Misuri. Allí, se reunieron de nuevo y comenzaron a aprobar leyes que favorecían a los dueños de esclavos.
En agosto, los residentes que se oponían a la esclavitud se reunieron para rechazar formalmente las leyes a favor de la esclavitud. Rápidamente eligieron a sus propios delegados para una asamblea separada en Topeka. Esta asamblea se oponía al gobierno a favor de la esclavitud que operaba en Lecompton. También redactaron la primera constitución territorial, la Constitución de Topeka. En un mensaje al Congreso el 24 de enero de 1856, el presidente Franklin Pierce declaró que el gobierno de Topeka era rebelde por oponerse a los funcionarios territoriales a favor de la esclavitud. La existencia de dos gobiernos diferentes fue un símbolo de la lucha que se estaba desarrollando en el territorio. Esto provocó a los partidarios de ambos lados del conflicto.
La lucha por la constitución
Gran parte de los primeros enfrentamientos en la era de "Bleeding Kansas" se centraron en la aprobación de una constitución para el estado de Kansas. El primer documento de este tipo fue la Constitución de Topeka. Fue redactada por los grupos que se oponían a la esclavitud, unidos bajo el Partido del Estado Libre, en diciembre de 1855. Esta constitución fue la base del gobierno territorial del Estado Libre. Este gobierno se oponía al gobierno que, aunque ilegítimo, había sido autorizado por el gobierno federal y elegido por personas que no eran residentes.
En 1857, una segunda convención constitucional se reunió en Lecompton. A principios de noviembre, redactaron la Constitución de Lecompton, un documento a favor de la esclavitud apoyado por el presidente James Buchanan. La constitución se presentó en Kansas para una votación sobre un artículo especial acerca de la esclavitud. Sin embargo, los "Free-Staters" se negaron a participar. Sabían que la constitución permitiría a los dueños de esclavos de Kansas mantener a las personas esclavizadas que ya tenían, incluso si se votaba en contra del artículo en cuestión. La Constitución de Lecompton, incluyendo el artículo sobre la esclavitud, fue aprobada con 6,226 votos a favor y 569 en contra el 21 de diciembre. Sin embargo, el Congreso ordenó otra elección debido a irregularidades en la votación. El 2 de agosto de 1858, los votantes de Kansas rechazaron el documento con 11,812 votos en contra y 1,926 a favor.
Mientras la Constitución de Lecompton estaba siendo considerada por el Congreso, se redactó un tercer documento, la Constitución de Leavenworth. Fue aprobada por los delegados del Estado Libre. Era más radical que otras propuestas del Estado Libre. Habría permitido votar a "todos los ciudadanos varones", sin importar su origen. La participación en esta votación el 18 de mayo de 1858 fue mucho menor que en la anterior. También hubo cierta oposición por parte de los demócratas del estado libre. La constitución propuesta se envió al Senado de los Estados Unidos el 6 de enero de 1859. Allí fue recibida con poco entusiasmo y no avanzó.
La tercera y última propuesta del Estado Libre fue la Constitución de Wyandotte, redactada en 1859. Esta representaba la visión de Kansas como un estado sin esclavitud. Fue aprobada en un referéndum con 10,421 votos a favor y 5,530 en contra el 4 de octubre de 1859. Como los estados del Sur aún controlaban el Senado, Kansas tuvo que esperar para ser admitido en la Unión hasta el 29 de enero de 1861.
¿Qué impacto tuvo "Bleeding Kansas"?
Área de patrimonio
En 2006, se aprobó una ley federal que creó la nueva Área de Patrimonio Nacional de la Frontera de la Libertad (FFNHA). Una de las tareas de esta área es contar las historias de "Bleeding Kansas", también conocidas como las historias de la guerra en la frontera entre Kansas y Misuri. Un tema importante de esta área de patrimonio es la lucha continua por la libertad. La FFNHA incluye 41 condados, 29 en el este de Kansas y 12 en el oeste de Misuri.
En la cultura popular
El episodio de "Bleeding Kansas" se ha mostrado de forma dramática en muchas obras de la cultura popular estadounidense. Esto incluye literatura, teatro, cine y televisión. Algunas de sus muchas representaciones y menciones son:
- Wildwood Boys (William Morrow, Nueva York; 2000), una novela sobre "Bloody Bill" Anderson de James Carlos Blake.
- Bleeding Kansas (2008) de Sara Paretsky, una novela que describe conflictos sociales y políticos en el Kansas actual con muchas referencias a los eventos del siglo XIX.
- The Good Lord Bird (2013) de James McBride.
- The Outlaw Josey Wales (1976), una película del oeste de Estados Unidos ambientada durante y después de la Guerra Civil que muestra la violencia después de "Bleeding Kansas".
- El episodio del 8 de noviembre de 2014 de Hell on Wheels, titulado Bleeding Kansas, mostraba a una familia siendo atacada por tener esclavos, que luego fueron liberados, en nombre de la religión.
- When Kings Reigned (2017), un documental dramático dirigido por Ian Ballinger y Alison Dover sobre los pescadores que vivían a lo largo del río Kansas durante y después de la era "Bleeding Kansas" y los problemas que enfrentaron por parte de los gobiernos locales.
Véase también
En inglés: Bleeding Kansas Facts for Kids
