William Quantrill para niños
Datos para niños William Quantrill |
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| Información personal | ||
| Nacimiento | 31 de julio de 1837 Ohio (Estados Unidos) |
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| Fallecimiento | 6 de junio de 1865 Louisville (Estados Unidos) |
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| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Criminal y militar | |
| Rama militar | Ejército de los Estados Confederados | |
| Rango militar | Capitán | |
| Conflictos | Guerra de Secesión | |
William Clarke Quantrill (nacido el 31 de julio de 1837 y fallecido el 6 de junio de 1865) fue un líder de un grupo de guerrilleros que apoyaban a los Estados Confederados de América durante la Guerra Civil Estadounidense. Es conocido por el ataque a la ciudad de Lawrence, Kansas, en 1863, un evento que causó muchas muertes de civiles.
Contenido
Primeros años de William Quantrill
William Quantrill nació en Dover, Ohio, en 1837. Sus padres, Thomas Henry Quantrill y Caroline Clark, eran maestros de escuela. Gracias a esto, William recibió una buena educación para su época y también se convirtió en profesor.
Trabajó como maestro en Dover, Illinois e Indiana. En 1858, se mudó a Utah con el Ejército de los Estados Unidos. Allí aprendió a ser un jugador de cartas profesional, lo que le resultaba más rentable que enseñar.
En 1859, se trasladó a Lawrence, Kansas. En esta ciudad, trabajó como jugador de cartas, profesor y cocinero. Sin embargo, después de ser acusado de un crimen grave y de robo de caballos, huyó a Missouri.
¿Cómo se convirtió en líder de guerrillas?
Cuando comenzó la Guerra Civil, Quantrill se unió al ejército confederado. Pero no le gustaba la disciplina militar, así que decidió formar su propio grupo de guerrilleros. Estos guerrilleros luchaban por su cuenta y se hicieron conocidos como "los acosadores de Quantrill" a finales de 1861.
Al principio, el grupo de Quantrill tenía solo unos doce hombres. Desde Missouri, atacaban el territorio de Kansas, hostigaban a los soldados de la Unión, saqueaban pueblos, robaban el correo y atacaban a civiles que apoyaban a la Unión. A veces, también se enfrentaban a guerrilleros de la Unión que venían de Kansas a atacar Missouri.
El gobierno federal declaró a Quantrill como un forajido (una persona fuera de la ley). Sin embargo, la Confederación le dio oficialmente el rango de capitán. Para sus enemigos, se convirtió en una figura muy temida, mientras que para sus seguidores era visto como un héroe.
El ataque a Lawrence
El evento más conocido en la carrera de Quantrill fue el ataque a Lawrence, Kansas, el 21 de agosto de 1863. Lawrence era un lugar importante para las fuerzas que estaban en contra de la esclavitud en Kansas. También era el hogar de James H. Lane, un senador muy odiado en Missouri por sus ideas.
Poco antes del ataque, el general de la Unión Thomas Ewing Jr. había ordenado arrestar a cualquier persona que ayudara a los hombres de Quantrill. Algunas mujeres, parientes de los guerrilleros, fueron llevadas a una cárcel en Kansas City, Missouri. El 14 de agosto, el edificio de la cárcel se derrumbó, y cuatro de ellas murieron. Los seguidores de Quantrill creyeron que el derrumbe fue un ataque intencional y esto los impulsó a buscar venganza. Sin embargo, muchos historiadores creen que Quantrill ya había planeado el ataque a Lawrence mucho antes de este suceso.
Al amanecer del 21 de agosto, Quantrill y su grupo, que se estimaba entre 200 y 450 jinetes, bajaron de los montes y atacaron el pueblo. Aunque el senador Lane logró escapar, los guerrilleros mataron a unas 200 personas, incluyendo hombres y niños. A muchos los sacaron de sus casas y los mataron frente a sus familias.
Cuando Quantrill se fue, alrededor de las nueve de la mañana, la mayoría de los edificios de Lawrence estaban en llamas. Los atacantes robaron todo lo que pudieron, incluyendo el banco del pueblo. Este ataque fue muy impactante en el norte del país y se consideró una de las acciones más terribles de la Guerra Civil.
Consecuencias del ataque
Como respuesta al ataque, el 25 de agosto, el general Ewing emitió la Orden General No. 11. Esta orden obligó a todos los habitantes de tres condados y medio de Missouri, cercanos a la frontera con Kansas, a abandonar sus hogares. Esto hizo que decenas de miles de civiles tuvieran que irse.
Las tropas federales avanzaron quemando edificios y cultivos, y matando el ganado. Querían evitar que los guerrilleros tuvieran comida, refugio o apoyo. La región quedó tan destruida que se le conoció como "el distrito incendiado". A pesar de esto, Quantrill y sus hombres lograron escapar a Texas, donde pasaron el invierno con otras fuerzas confederadas.
Los últimos días de Quantrill
En Texas, Quantrill y sus 400 hombres tuvieron desacuerdos, y su gran grupo se dividió en varias unidades más pequeñas. Una de estas unidades fue liderada por su teniente, William Anderson, quien era conocido por su dureza. Quantrill se reunió brevemente con él en el otoño de 1864, durante combates al norte del río Misuri.
En 1865, Quantrill, ahora al mando de solo unas pocas docenas de hombres, participó en varios ataques en Kentucky. El 10 de mayo, Quantrill fue herido en una emboscada de las fuerzas federales y falleció a causa de esa herida el 6 de junio, a la edad de 27 años.
Como suele ocurrir con figuras históricas que fueron difíciles de capturar, surgieron historias de que había sobrevivido. Una de estas historias, de la provincia canadiense de Columbia Británica, hablaba de un ermitaño que vivía en una cabaña aislada en la isla de Vancouver a finales del siglo XIX. Se dice que unos ciudadanos estadounidenses lo encontraron y lo mataron, afirmando que era William Quantrill, a quien habían rastreado para vengar la muerte de algunos de sus antiguos compañeros.
Legado de William Quantrill
Las acciones de Quantrill siguen siendo un tema de debate hoy en día. Algunos historiadores lo ven como una persona que buscaba su propio beneficio y que fue muy violenta. Otros, sin embargo, lo consideran un soldado valiente y un héroe popular de su región.
Parte de su fama se extendió a algunos de sus antiguos guerrilleros, como Jesse y Frank James, y Cole y Jim Younger. A finales de la década de 1860, estos hombres usaron las tácticas de ataque rápido de Quantrill para robar bancos y trenes. La sociedad William Clarke Quantrill continúa investigando y recordando su vida y sus acciones.
Galería de imágenes
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William Quantrill
Véase también
En inglés: William Quantrill Facts for Kids
