Arenysuchus para niños
Datos para niños Arenysuchus |
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| Rango temporal: Maastrichtiense Cretácico Superior | ||
 Cráneo (ELI-1) y diagrama.
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Orden: | Crocodilia | |
| Superfamilia: | Crocodyloidea | |
| Familia: | Allodaposuchidae | |
| Género: | Arenysuchus Puértolas, Canudo & Cruzado-Caballero, 2011 |
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| Especies | ||
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Arenysuchus es un tipo de cocodrilo extinto que vivió hace mucho tiempo. Sus fósiles se encontraron en el norte de España, en rocas que datan del final del Cretácico, un período llamado Maastrichtiense.
Los científicos descubrieron un cráneo parcial de Arenysuchus en un lugar llamado Elías. También encontraron cuatro dientes en otro sitio cercano, Blasi 2. Estos restos fueron hallados por los investigadores José Manuel Gasca y Ainara Badiola en la formación Tremp, cerca de Arén, en la provincia de Huesca, España.
Fue nombrado en 2011 por Eduardo Puértolas, José I. Canudo y Penélope Cruzado-Caballero. La única especie conocida es Arenysuchus gascabadiolorum. El nombre Arenysuchus combina "Areny" (por Arén, el lugar del hallazgo) con "suchus", que significa "cocodrilo" en griego. El nombre de la especie, gascabadiolorum, es un homenaje a los investigadores que lo descubrieron.
Contenido
¿Cómo era Arenysuchus?
Arenysuchus se conoce principalmente por un cráneo parcial y algunos dientes. Tenía algunas características especiales que lo hacían diferente de otros cocodrilos antiguos.
Características del cráneo
- Una parte de su hueso frontal (en la frente) tocaba el borde de unas aberturas en la parte superior del cráneo, llamadas fenestra supratemporal.
- El hueso frontal era muy largo en la parte delantera.
- Los huesos nasales (en el hocico) estaban divididos por una punta afilada del hueso frontal.
- Los huesos lacrimales (cerca de los ojos) eran más anchos de lo normal.
- Tenía aberturas alargadas a los lados del cráneo, debajo de los ojos, llamadas fenestra infratemporal.
- La barra de hueso debajo de la fenestra infratemporal era muy delgada.
- Los bordes de las cuencas de sus ojos estaban elevados, similar a los cocodrilos modernos.
- Tenía una pequeña lámina de hueso en la parte delantera de su paladar, llamada proceso palatal.
- Poseía un hueco entre su séptimo y octavo diente maxilar, una característica poco común.
¿Cómo se relaciona Arenysuchus con otros cocodrilos?
Los científicos estudian las relaciones de parentesco entre los animales para entender su evolución. Arenysuchus es considerado uno de los cocodrilos más antiguos dentro de un grupo llamado Crocodyloidea. Este grupo incluye a los cocodrilos que conocemos hoy y a sus parientes extintos.
Otros cocodrilos antiguos de este grupo son Prodiplocynodon de Norteamérica y Asiatosuchus de Europa. Arenysuchus y Prodiplocynodon son los cocodrilos más antiguos conocidos de este grupo, ya que vivieron al final del Cretácico.
¿Dónde vivía Arenysuchus?
Arenysuchus vivió en una época en la que los cocodrilos empezaron a extenderse por el Hemisferio norte al final del Cretácico.
En ese tiempo, Europa era un conjunto de islas rodeadas por mares poco profundos. En estas islas, los cocodrilos eran los animales más comunes de su tipo. En el Hemisferio sur, sin embargo, otros tipos de reptiles parecidos a cocodrilos eran más comunes.
Antes de esta época, no había cocodrilos en Europa. Los dinosaurios eran muy abundantes, incluyendo saurópodos (cuello largo), terópodos (carnívoros) y ornitópodos (como los hadrosaurios).
Cuando se formaron estas islas, hubo un cambio en los animales. Los dinosaurios se hicieron menos comunes, y los cocodrilos se convirtieron en una parte importante de los ecosistemas de las islas.
Los cocodrilos de Norteamérica en el Cretácico Tardío eran diferentes de los de Europa. Esto se debe a que no hubo migración entre ambos continentes, lo que hizo que sus faunas de cocodrilos evolucionaran por separado.
¿Cómo se encontró Arenysuchus?
Los fósiles de Arenysuchus se encontraron en el sitio Elías, cerca de Arén. Este lugar forma parte de la formación Tremp, una capa de rocas de unos 900 metros de grosor en los Pirineos del Sur.
En la misma formación Tremp, pero en una parte más baja, se encontraron los dinosaurios Arenysaurus y Blasisaurus.
Las rocas de la formación Tremp datan del final del Cretácico. Se ha calculado que la parte inferior del sitio Elías tiene unos 67 millones de años. Esto significa que los fósiles de Arenysuchus tienen entre 67.6 y 65.5 millones de años de antigüedad.
Véase también
En inglés: Arenysuchus Facts for Kids
