Arco y flecha para niños
El arco y la flecha son herramientas antiguas que se han usado desde hace mucho tiempo para cazar y, en el pasado, como armas. Son un tipo de arma que lanza un objeto a distancia, llamado proyectil.
Contenido
¿Cómo funciona un arco y una flecha?
Un arco es una herramienta flexible que lanza flechas. Tiene una cuerda que se une a sus dos extremos. Cuando un arquero estira la cuerda, los extremos del arco se doblan. Al soltar la cuerda, la energía que se acumuló en el arco se convierte en la velocidad que impulsa la flecha.
Hoy en día, los arcos y las flechas se usan principalmente para la caza deportiva y para el tiro con arco, que es un deporte. Aunque en el pasado fueron muy importantes en las batallas, el desarrollo de la pólvora y las armas de fuego hizo que dejaran de usarse tanto en la guerra hace varios siglos en la mayor parte del mundo.
A la persona que fabrica arcos se le llama arquero. Quien hace las flechas es un flechero, y si hace las puntas de metal, se le llama herrero o forjador de flechas.
Historia del arco y la flecha
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En la Edad de Piedra, las personas usaban huesos afilados, piedras talladas y trozos de roca como herramientas y armas. Estos objetos se siguieron usando a lo largo de la historia, junto con nuevos materiales que aparecieron con el tiempo. Los arqueólogos llaman a estos objetos "puntas líticas", sin especificar si se lanzaban con un arco o de otra manera.
Estas puntas se han encontrado en todo el mundo. Las que han sobrevivido suelen ser de piedra, como sílex u obsidiana. Pero en muchas excavaciones también se han encontrado puntas de flecha hechas de hueso, madera y metal.
En 2010, se publicó un informe sobre puntas de piedra de hace 64,000 años, halladas en una cueva en Sudáfrica. Los científicos encontraron restos de sangre, hueso y un pegamento hecho de resina vegetal que se usaba para unir la punta a un palo de madera. Esto demostró que fabricar pegamento requería un pensamiento complejo.
Se cree que el arco y la flecha aparecieron en la época de transición entre el Paleolítico Superior y el Mesolítico. Después de la última Edad de Hielo, el uso del arco se extendió por todos los continentes, incluyendo América, excepto Australia.
Los arcos más antiguos que se han conservado completos son los arcos Holmegaard, hechos de madera de olmo y encontrados en Dinamarca. Se calcula que tienen unos 9,000 años de antigüedad. También se encontraron fragmentos de arcos en Alemania, de hace unos 10,000 años, pero se perdieron durante la Segunda Guerra Mundial.
El arco fue un arma muy importante para la caza y la guerra desde la prehistoria hasta el siglo XVI, cuando la pólvora se hizo común. En Europa, el uso organizado de arcos en la guerra terminó a mediados del siglo XVII. Sin embargo, en algunas culturas de Oriente y en conflictos tribales en América, se siguió usando hasta finales del siglo XIX. Incluso en algunas partes de África, se ha usado recientemente en conflictos entre grupos.
En la región de los Andes, el arco no era tan popular como otras armas como las hondas. Era más común entre los pueblos de la Amazonia. Sin embargo, estudios recientes sugieren que la tecnología del tiro con arco ya se usaba hace 5,000 años en la cuenca del Titicaca.
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A finales del siglo XVIII, el tiro con arco resurgió como deporte en Gran Bretaña. En 1781, se formó una sociedad de tiro con arco en Londres, con el apoyo del príncipe de Gales.
Partes y construcción del arco
Componentes principales del arco
Un arco tiene dos partes flexibles y curvas, que tradicionalmente se hacían de madera, unidas por una parte central. Los dos extremos se conectan con una cuerda. Cuando el arquero tira de la cuerda hacia atrás, las partes flexibles del arco se comprimen por dentro y se estiran por fuera. Al mantener la cuerda estirada, el arco almacena energía que se libera al soltar la flecha. La fuerza necesaria para estirar la cuerda al máximo se llama "peso de apertura" y se usa para medir la potencia del arco. Un peso de apertura mayor significa un arco más potente, capaz de lanzar flechas más pesadas a la misma velocidad o la misma flecha a mayor velocidad.
Las partes del arco se dividen en:
- La parte superior y la parte inferior.
- En la punta de cada parte hay un culatín, que es donde se sujeta la cuerda.
- La parte central del arco tiene el agarre, que es donde el arquero lo sostiene.
- También tiene un reposaflechas, que es una pequeña repisa donde la flecha descansa antes de ser lanzada.
- La ventana del arco es la parte de la sección central que contiene el reposaflechas.
La fuerza máxima que un arquero puede aplicar al estirar el arco depende de su propia fuerza. La distancia máxima que se puede estirar la cuerda, y por lo tanto la flecha más larga que se puede disparar, se llama "longitud de apertura" y depende del tamaño del arquero.
Un arco compuesto se fabrica usando una combinación de materiales para sus partes flexibles. Esto permite usar materiales específicos para diferentes funciones. Los arcos compuestos clásicos usaban madera para el centro (por ser ligera y estable), cuerno para almacenar energía al comprimirse, y tendones para almacenar energía al estirarse. Estos arcos, típicos de Asia, solían tener puntas rígidas en los extremos, lo que les daba una forma especial.
Los arcos modernos se construyen con materiales como madera laminada, fibra de vidrio, metales y fibra de carbono.
Las flechas
Una flecha generalmente tiene un cuerpo largo (llamado astil), una punta en el extremo delantero, y plumas (llamadas remeras) y una muesca (culatín) en el otro extremo. Las flechas modernas suelen estar hechas de fibra de carbono, aluminio, fibra de vidrio o madera. Las flechas de carbono no se doblan, pero a veces son demasiado ligeras para algunos arcos y son caras. Las de aluminio son más baratas que las de carbono, pero pueden doblarse con el uso. Las de madera son las más económicas, pero no siempre son idénticas en peso y tamaño, y se rompen más fácilmente.
El tamaño de las flechas varía mucho entre culturas. Hay flechas muy cortas que necesitan equipo especial para ser lanzadas, y otras muy largas, como las de la selva amazónica, que pueden medir hasta 2.6 metros. La mayoría de las flechas modernas miden entre 56 y 76 centímetros de largo.
Existen varios tipos de flechas, como las de "botonadura", "sacudida de cola", "cañón" y "dirección". Una flecha de botonadura es más gruesa justo detrás de las plumas y se estrecha hacia la punta y el culatín. Una flecha de sacudida de cola es gruesa justo detrás de la punta y se estrecha hacia el culatín. Una flecha de cañón es más gruesa en el centro. Las flechas de dirección se usan para el tiro al blanco, no para la caza o la guerra, y suelen tener puntas sencillas.
Por seguridad, un arco nunca debe usarse sin una flecha colocada en la cuerda. Si se dispara sin flecha, la energía que normalmente se transfiere al proyectil se devuelve al arco, lo que puede dañarlo.
Puntas de flecha
La parte de la flecha que golpea el objetivo se llama punta de flecha. Generalmente, son piezas separadas que se unen al astil. En el pasado, se usaban materiales como sílex, hueso, cuerno o metal para las puntas. La mayoría de las puntas modernas son de acero, aunque a veces se usan madera y otros materiales tradicionales.
Hay varios tipos de puntas de flecha:
- Las puntas Bodkin son picos de metal simples, diseñados para perforar armaduras.
- Las puntas de caza suelen ser triangulares o en forma de hoja, con bordes afilados. Se usan comúnmente para la caza.
- Las puntas de pila son conos de metal, afilados o romos, que se usan principalmente para el tiro al blanco. Tienen el mismo diámetro que el astil y se ajustan sobre la punta de la flecha.
- Las puntas romas son planas en el extremo y se usan para cazar animales pequeños o aves. Están diseñadas para no perforar el objetivo ni clavarse en árboles, lo que facilita su recuperación.
- Las puntas de púas se usaban en la guerra o la caza.
Cuerdas del arco
Las cuerdas del arco pueden tener un punto marcado para indicar dónde se coloca la flecha antes de disparar. La zona alrededor de este punto suele estar reforzada con hilo para protegerla del desgaste. En un extremo de la cuerda se forma un bucle permanente. El otro extremo también tiene un bucle, pero este se hace atando un nudo que se puede ajustar para alargar o acortar la cuerda. Este nudo se conoce tradicionalmente como "nudo del arquero". La cuerda a menudo se tuerce de una manera especial.
A lo largo de la historia, las cuerdas de los arcos se han hecho de muchos materiales, como lino, seda y cáñamo. También se usaban tripas de animales, tendones y cuero crudo. Hoy en día, se usan fibras modernas como Dacron o Kevlar para las cuerdas comerciales. Algunos arcos compuestos incluso usan cables de acero. El nailon solo se usa en emergencias, ya que se estira demasiado.
Tipos de arcos
No hay una forma única de clasificar los arcos. Se pueden describir por los materiales, la longitud que permiten estirar, su forma vista de lado o la forma de sus partes flexibles en sección transversal.
Algunos tipos comunes de arcos son:
- Arco recurvo: Tiene las puntas curvas hacia adelante, lejos del arquero. Estas curvas se enderezan al estirar el arco y vuelven a curvarse al soltar la flecha, dándole velocidad extra.
- Arco reflejo: Sus partes flexibles están completamente curvadas hacia adelante cuando el arco no está tensado. Las curvas van en dirección opuesta a la que se doblan al estirar el arco.
- Arco simple: Está hecho de una sola pieza de madera.
- Arco largo: Tiene partes flexibles redondeadas en sección transversal y es tan alto como el arquero, lo que permite un estiramiento completo. Generalmente mide más de 1.5 metros. El arco largo europeo tradicional se hacía de madera de tejo.
- Arco plano: Sus partes flexibles son aproximadamente rectangulares en sección transversal. Era común en muchas sociedades nativas americanas y se descubrió que era la forma más eficiente para las partes flexibles de un arco.
- Arco compuesto: Está hecho de más de un material.
- Arco desmontable: Se puede desarmar para transportarlo. Generalmente tiene 3 partes: dos partes flexibles y una sección central.
- Arco de poleas: Tiene soportes mecánicos, como poleas en las puntas de las partes flexibles, que ayudan a estirar la cuerda.
La ballesta
Una ballesta es un tipo de arma que combina un arco con un mecanismo. Las partes flexibles del arco, llamadas palas, se unen en ángulo recto a un cuerpo principal o mango. Esto permite estirar la cuerda de forma mecánica. La ballesta tiene un mecanismo que mantiene la cuerda estirada y un disparador que la libera. Una ballesta lanza un proyectil llamado "virote" o "saeta", en lugar de una flecha.
Galería de imágenes
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Una reconstrucción moderna de un arco compuesto.
Véase también
En inglés: Bow (weapon) Facts for Kids
