Zarigüeya pigmea del suroeste para niños
La zarigüeya pigmea del suroeste (Cercartetus concinnus), también conocida como posum pigmeo del suroeste o mundarda, es un pequeño marsupial que vive en Australia. Los estudios genéticos sugieren que su pariente más cercano es la zarigüeya pigmea oriental. Sus ancestros se separaron hace unos ocho millones de años.
Datos para niños
Zarigüeya pigmea del suroeste |
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| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN 3.1) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Subclase: | Marsupialia | |
| Orden: | Diprotodontia | |
| Familia: | Burramyidae | |
| Género: | Cercartetus | |
| Especie: | C. concinnus (Gould, 1845) |
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| Distribución | ||
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Contenido
¿Cómo es la zarigüeya pigmea del suroeste?
La zarigüeya pigmea del suroeste es especial entre las cuatro especies de su género. A diferencia de sus parientes grises, su pelaje es de un color canela brillante en la mayor parte del cuerpo. Su parte inferior es de un blanco puro, lo que también la hace diferente. Tiene una mancha de pelo más oscuro delante de los ojos.
Posee orejas grandes y ovaladas, ojos grandes y bigotes largos. Su cola es larga y puede agarrar cosas, cubierta de escamas finas en lugar de pelo. Las patas traseras tienen un dedo pulgar que puede oponerse a los demás. Las cuatro patas tienen almohadillas grandes en la punta de los dedos.
Aunque es pequeña comparada con otras zarigüeyas, es una de las zarigüeyas pigmeas más grandes. La cabeza y el cuerpo de los adultos miden entre 5.7 y 7.2 cm. Su cola mide de 7.7 a 8.7 cm. Los adultos pesan entre 8 y 21 gramos. La hembra tiene una bolsa bien desarrollada que se abre hacia adelante y contiene seis mamas. Su lengua puede medir hasta 1.2 cm de largo, lo cual es bastante grande para un animal tan pequeño.
¿Dónde vive la zarigüeya pigmea del suroeste?
Esta zarigüeya se encuentra en varias zonas de Australia. Incluye el suroeste de Australia Occidental, partes del cinturón de trigo del sur de Australia, la isla Canguro y Victoria al sur de Edenhope. También se encuentra en el extremo sur de Nueva Gales del Sur, donde se considera en peligro.
Habita en bosques semiáridos, matorrales y brezales. Estos lugares suelen tener plantas como la limpia botellas, melaleuca, banksia y grevillea. Aunque antes se pensaba que había dos tipos de subespecies separadas por la Llanura de Nullarbor, los estudios genéticos no han encontrado diferencias importantes entre las poblaciones del este y del oeste. Se han hallado fósiles de esta especie en la región de la llanura de Nullarbor, aunque no es su hogar actual.
¿Cómo se comporta y qué come la zarigüeya pigmea del suroeste?
La zarigüeya pigmea del suroeste es un animal solitario y nocturno. Durante el día, se esconde en huecos de árboles, grietas naturales, nidos de pájaros o vegetación densa. Por la noche, busca comida o compañeros, recorriendo unos 50 metros cada día. Puede moverse a diferentes áreas durante el año, dependiendo de dónde encuentre más plantas para alimentarse. Pasa la mayor parte del tiempo en los árboles, usando sus patas y colas para agarrar ramas. También usa sus patas para sujetar materiales para sus nidos y para abrir flores y obtener néctar. Produce un sonido rápido y vibratorio.
Se alimenta principalmente de néctar y polen, especialmente de plantas como la melaleuca y el eucalipto. Puede ayudar a la polinización de estas plantas. También come pequeñas cantidades de insectos. Sus depredadores naturales incluyen quolls, serpientes y búhos. Hoy en día, también son cazadas por animales introducidos como el zorro rojo y los gatos domésticos.
¿Qué es el letargo en las zarigüeyas pigmeas?
Las zarigüeyas pigmeas del suroeste pueden entrar en un estado de letargo cuando hace mal tiempo o frío. Esto les ayuda a ahorrar energía y comida. Durante el letargo, que puede durar hasta siete días seguidos, la temperatura de su cuerpo baja a menos de un grado Celsius por encima de la temperatura ambiente. Su consumo de oxígeno se reduce a solo el 1% de lo normal. Duermen boca abajo, con las orejas dobladas sobre los ojos y la cola larga enrollada debajo de su cuerpo. A diferencia de otros mamíferos de tamaño similar, se despiertan del letargo muy rápidamente.
¿Cómo se reproducen las zarigüeyas pigmeas del suroeste?
Las zarigüeyas pigmeas del suroeste pueden tener crías durante todo el año, pero lo hacen más a menudo en primavera. Suelen tener camadas de cuatro a seis crías. Aunque la madre a menudo lleva más de seis embriones en su vientre, solo puede criar un máximo de seis, porque tiene seis mamas. Los pequeños marsupiales permanecen unidos a una mama durante gran parte de su vida temprana. Es sorprendente que la madre pueda dar a luz solo dos días después de que una camada anterior haya dejado de mamar. Las mamas cambian mucho de tamaño para adaptarse a los nuevos pequeños, y las glándulas mamarias vuelven a producir calostro (la primera leche).
Las crías nacen ciegas y salen de la bolsa de la madre alrededor de los 25 días de edad. Al principio, se quedan dentro del nido. Dejan de mamar por completo cerca de los 50 días después de nacer. Las hembras pueden empezar a tener crías cuando tienen entre doce y quince meses de edad.
Véase también
En inglés: Western pygmy possum Facts for Kids
