Xifosuros para niños

Datos para niños   Xifosuros
Rango temporal: 477,7 Ma - 0 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N Ordovícico inferior - Reciente
Esquemas de la morfología del cangrejo herradura por Ernst Haeckel en "Artforms of Nature".
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Arthropoda
Subfilo:	Chelicerata
Clase:	Merostomata
Orden:	Xiphosura Latreille, 1802
Especies actuales
Carcinoscorpius rotundicauda Limulus polyphemus Tachypleus gigas Tachypleus tridentatus

Los xifosuros (Xiphosura) son un grupo de animales marinos muy antiguos. Pertenecen a los quelicerados, que son animales con pinzas o colmillos cerca de la boca. La especie más conocida es el Limulus polyphemus, también llamado cangrejo herradura.

Estos animales son considerados fósiles vivientes. Esto significa que han cambiado muy poco a lo largo de millones de años. Aparecieron por primera vez hace más de 475 millones de años, durante el periodo Ordovícico inferior.

¿Qué son los xifosuros?

Los xifosuros son artrópodos marinos, lo que significa que tienen un esqueleto externo y patas articuladas. Aunque se les llama "cangrejos herradura", no son verdaderos cangrejos. Están más relacionados con las arañas y los escorpiones.

Su cuerpo está cubierto por un caparazón duro en forma de herradura. Tienen una cola larga y puntiaguda, que usan para voltearse si quedan boca arriba.

Especies de xifosuros que viven hoy

Fósil de Mesolimulus encontrado en una caliza de Solnhofen.

Aunque hubo muchas familias de xifosuros en el pasado, hoy solo sobrevive una familia: Limulidae. Esta familia incluye cuatro especies diferentes que podemos encontrar en la actualidad:

• Carcinoscorpius rotundicauda: Vive en el Sudeste Asiático.
• Limulus polyphemus: Se encuentra en el Golfo de México y en la costa atlántica de Norteamérica.
• Tachypleus gigas: Habita en el Sudeste y este de Asia.
• Tachypleus tridentatus: También se encuentra en el Sudeste y este de Asia.

Estas especies son muy parecidas entre sí. Todas tienen esa forma de herradura y una cola larga.

¿Por qué son importantes los xifosuros?

Los xifosuros son muy interesantes para los científicos. Su sangre es de color azul y tiene propiedades especiales. Se usa en la medicina para detectar bacterias peligrosas en equipos médicos y medicamentos.

Además, al ser "fósiles vivientes", nos ayudan a entender cómo eran los animales hace millones de años. Estudiarlos nos da pistas sobre la evolución de la vida en la Tierra.

Galería de imágenes

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  Vista superior de un cangrejo herradura.

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  Vista inferior de un cangrejo herradura.

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  Un macho enganchado a la hembra durante el desove.

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  Un fósil de cangrejo herradura.

Véase también

En inglés: Xiphosura Facts for Kids

• Triops