Tubérculo para niños
Un tubérculo es una parte especial de algunas plantas que crece bajo tierra. Es como un tallo modificado y más grueso, donde la planta guarda sus alimentos, como si fuera una despensa. Estos alimentos le sirven para sobrevivir y crecer. Muchas veces, los tubérculos se consideran hortalizas y los usamos en nuestra comida.
Las plantas que producen tubérculos también los usan para crear nuevas plantas, incluso si tienen semillas. Es una forma de reproducción muy útil para ellas.
Desde hace miles de años, los seres humanos cultivamos tubérculos que son comestibles. Esto es muy común en América del Sur. La papa o patata (Solanum tuberosum), que viene de los Andes en Perú y Bolivia, es el tubérculo más comido en todo el mundo. ¡Es uno de los diez cultivos más importantes para la humanidad!
Otros tubérculos que se cultivan y comemos son la oca (Oxalis tuberosa), el ñame (Dioscorea spp.), la chufa (Cyperus esculentus) y el olluco (Ullucus tuberosus).
Como los tubérculos tienen varias "yemas" (que son como pequeños brotes), cada una puede dar origen a una nueva planta. Por eso, en la agricultura, a veces se cortan los tubérculos en pedazos para plantar más y obtener más plantas.
También hay plantas de jardinería que tienen tubérculos, como las begonias, los ciclámenes y las sinningias. Otras plantas, como el camote o batata (Ipomoea batatas), producen raíces tuberosas. Estas raíces se parecen a los tubérculos, pero son un engrosamiento de las raíces, no del tallo. Es importante saber que los rizomas y los cormos también son tallos subterráneos, pero tienen características diferentes a los tubérculos.
Contenido
Tipos de Tubérculos
Tubérculos de Tallo: ¿Cómo se Forman?
Un tubérculo de tallo se forma a partir de rizomas o estolones que se vuelven gruesos. La parte de arriba del tubérculo produce brotes que se convierten en tallos y hojas. La parte de abajo produce raíces. Estos tubérculos suelen crecer a los lados de la planta madre, cerca de la superficie del suelo.
Los tubérculos subterráneos son órganos de almacenamiento que duran poco tiempo. Se desarrollan a partir de un brote que sale de una planta adulta. En otoño, la planta principal puede morir, pero los nuevos tubérculos sobreviven. En primavera, un brote principal de estos tubérculos vuelve a crecer, formando nuevos tallos y hojas. En verano, los tubérculos viejos se pudren y empiezan a crecer nuevos. Algunas plantas también forman tubérculos más pequeños que actúan como "semillas", dando lugar a plantas pequeñas.
Los tubérculos de tallo suelen empezar a crecer desde la parte inferior del tallo de una planta joven, pero a veces también incluyen la parte superior de la raíz. El tubérculo crece hacia arriba, con uno o varios brotes en la parte superior y raíces fibrosas en la parte inferior. Normalmente, tienen una forma redondeada u ovalada.
Algunos ejemplos comunes de tubérculos de tallo son las begonias tuberosas, el ñame y los ciclámenes. La planta Anredera cordifolia produce tubérculos en sus tallos aéreos, que pueden medir varios metros de altura. Estos tubérculos caen al suelo y crecen. Otra planta, Plectranthus esculentus, produce tubérculos subterráneos muy grandes, que pueden pesar hasta 1.8 kg.
La Papa o Patata: Un Tubérculo de Tallo Muy Conocido
Las patatas o papas son un claro ejemplo de tubérculos de tallo. Son estolones que se han agrandado y engrosado para guardar alimentos. Un tubérculo de patata tiene todas las partes de un tallo normal, incluyendo "nudos" y "entrenudos". Los nudos son los "ojos" de la patata, y cada uno tiene una pequeña marca de una hoja. Los ojos están distribuidos en espiral alrededor de la patata. El brote principal está en el extremo opuesto a donde se unía al estolón.
Por dentro, una patata está llena de almidón guardado en células grandes. La estructura interna de una patata es como la de cualquier tallo, con diferentes capas de tejido.
El tubérculo de patata se forma en una temporada de crecimiento. Sirve para que la planta sobreviva el invierno y para que se reproduzca. Cuando llega el otoño, la parte de la planta que está fuera de la tierra muere, pero los tubérculos sobreviven bajo tierra. En primavera, brotan nuevos tallos que usan el alimento guardado en el tubérculo para crecer. A medida que el brote principal se desarrolla, la base del brote cerca del tubérculo produce raíces y brotes laterales. El brote también produce estolones, que son tallos largos.
Cuando se cultivan patatas, a menudo se cortan los tubérculos en trozos y se plantan más profundo en la tierra. Al plantarlos más profundo, se crea más espacio para que la planta genere más tubérculos y estos crezcan más grandes. De los trozos brotan tallos que crecen hacia la superficie. Estos tallos son como rizomas y generan estolones cortos bajo tierra. Cuando los tallos llegan a la superficie, producen raíces y brotes que se convierten en la planta verde que vemos.
Tubérculos de Raíz: ¿Son Diferentes?
Una raíz tuberosa, o raíz de almacenamiento, es una raíz lateral que se ha modificado y agrandado para guardar alimentos. La parte engrosada puede estar en el extremo, en el centro o a lo largo de toda la raíz. Aunque su origen es diferente al de un tubérculo de tallo, su función y aspecto son muy parecidos. Algunas plantas con raíces tuberosas son la batata (Ipomoea batatas), la yuca y la dalia.
Las raíces tuberosas son órganos que duran varios años. Son raíces engrosadas que almacenan nutrientes cuando la planta no puede crecer activamente. Esto permite que la planta sobreviva de un año a otro. Estos engrosamientos de las raíces, como los de la batata, tienen la misma estructura interna y externa que una raíz normal. Producen raíces y tallos, que a su vez producen más raíces.
A diferencia de los tubérculos de tallo, en las raíces tuberosas no hay "nudos", "entrenudos" ni hojas pequeñas. El extremo del tubérculo que estaba unido a la planta original tiene un tejido especial que produce brotes que se convertirán en nuevos tallos y hojas. El otro extremo del tubérculo normalmente produce raíces normales. En los tubérculos de tallo, el orden es al revés.
Las raíces tuberosas suelen durar dos años: la planta produce los tubérculos el primer año, y al final de la temporada de crecimiento, los brotes suelen morir, dejando solo los tubérculos. La siguiente temporada, los tubérculos producen nuevos brotes. A medida que la nueva planta crece, usa los alimentos guardados en el tubérculo para producir nuevas raíces, tallos y flores. Los restos de la raíz vieja mueren a medida que la planta genera la siguiente generación de tubérculos.
El lirio de día (Hemerocallis fulva) y algunos de sus híbridos tienen grandes raíces tuberosas. H. fulva se reproduce por estolones subterráneos que terminan en una nueva planta que desarrolla raíces gruesas y luego envía más estolones.
Los tubérculos de raíz, junto con otros tejidos de almacenamiento de las plantas, son una fuente rica de nutrientes para los animales. Por ejemplo, los patos comen los tubérculos de las plantas del género Sagittaria.
Las plantas con tubérculos de raíz se pueden reproducir desenterrando los tubérculos y separándolos. Es importante asegurarse de que cada pedazo tenga algo del tejido de la "corona" (la parte que produce brotes) para poder volver a plantarlo.
Más Información
- Órganos reservantes en las plantas
- Bulbo (botánica)
- Rizoma
- Cormo
- Cáudice
- Raíz tuberosa
- Raíz napiforme
- Raíz primaria
- Plantas bulbosas
Véase también
En inglés: Tuber Facts for Kids
