Supercúmulo de Shapley para niños

Datos para niños Supercúmulo de Shapley
Mapa del cúmulo de Shapley, Epoch J2000
Datos de observación (Época J2000)
Ascensión recta	13h 25m
Declinación	-30° 0' 0
Distancia	200 megaaños luz
Constelación	Centaurus

El Supercúmulo de Shapley o Concentración de Shapley (también conocido como SCl 124) es una de las mayores agrupaciones de galaxias que conocemos en el universo cercano. Imagina que es como una ciudad gigante de galaxias. Lo más interesante es que todas estas galaxias se atraen entre sí por la gravedad, formando una gran unidad. Esto significa que, en lugar de separarse con la expansión del universo, ¡se mantienen unidas! Se ve como una zona muy densa de galaxias en la Constelación de Centaurus y está a unos 650 millones de años luz de distancia de nosotros.

¿Qué es el Supercúmulo de Shapley?

Un supercúmulo es una estructura enorme en el universo, formada por muchos cúmulos de galaxias y grupos de galaxias. El Supercúmulo de Shapley es especial porque es la concentración más grande de galaxias que se comporta como una sola unidad gravitacional en nuestra vecindad cósmica. Esto lo convierte en un lugar de gran interés para los científicos que estudian cómo se mueve el universo.

Descubriendo el Supercúmulo de Shapley

La historia de cómo se descubrió este supercúmulo es fascinante y nos lleva al trabajo de un astrónomo muy importante.

Los primeros pasos de Harlow Shapley

A finales de la década de 1920, un astrónomo llamado Harlow Shapley y sus colegas en el Observatorio de la Universidad de Harvard comenzaron a buscar galaxias en el cielo del sur. Usaron fotografías tomadas con un telescopio especial en Sudáfrica. En 1932, Shapley anunció que había encontrado 76,000 galaxias que eran más brillantes que un cierto nivel. Toda esta información fue parte de un gran proyecto para hacer un mapa de las galaxias en el espacio.

Shapley ya había estudiado otras agrupaciones de galaxias, como la "nube de Coma-Virgo". Pero encontró otra "nube" en la Constelación de Centaurus que le llamó mucho la atención. Esta nueva nube era enorme, tenía muchísimas galaxias y una forma alargada. Hoy, a esa "nube" la conocemos como el corazón o el núcleo del Supercúmulo de Shapley. Shapley calculó que esta nube estaba 14 veces más lejos que el cúmulo de Virgo, lo que nos da una idea de su inmensa distancia.

Nuevos descubrimientos y nombres

Muchos años después, el Supercúmulo de Shapley fue "redescubierto" por Somak Raychaudhury. Él lo encontró mientras buscaba galaxias usando placas fotográficas y equipos especiales en la Universidad de Cambridge, Inglaterra. En su trabajo, le dio el nombre de "Supercúmulo de Shapley" en honor a Harlow Shapley, reconociendo su trabajo pionero. Al mismo tiempo, otros científicos, como Roberto Scaramella, también notaron esta gran concentración de cúmulos de galaxias y la llamaron la concentración Alpha.

¿Por qué es importante el Supercúmulo de Shapley?

El Supercúmulo de Shapley es muy importante para los científicos por varias razones. Se encuentra en una dirección del espacio hacia la cual nuestro propio Grupo Local de galaxias (que incluye a nuestra Vía Láctea) se está moviendo. Esto ha llevado a pensar que el Supercúmulo de Shapley podría ser una de las principales causas de este movimiento de nuestra galaxia. Otra posible causa es el Gran Atractor, otra región masiva que ejerce una fuerte atracción gravitacional. Estudiar el Supercúmulo de Shapley nos ayuda a entender mejor cómo se mueven las galaxias en el universo y qué fuerzas las influyen.

Véase también

En inglés: Shapley Supercluster Facts for Kids

• Flujo oscuro
• Gran Atractor
• Supercúmulo Hidra-Centauro
• Universo observable
• Supercúmulo
• Cúmulo de Norma