Harlow Shapley para niños
Datos para niños Harlow Shapley |
||
|---|---|---|
 |
||
| Información personal | ||
| Nacimiento | 2 de noviembre de 1885 Nashville, Estados Unidos |
|
| Fallecimiento | 20 de octubre de 1972, 86 años Boulder, Estados Unidos |
|
| Sepultura | North Cemetery | |
| Nacionalidad | estadounidense | |
| Familia | ||
| Cónyuge | Martha Betz Shapley | |
| Hijos | Lloyd Shapley | |
| Educación | ||
| Educado en | Universidad de Misuri | |
| Supervisor doctoral | Henry Norris Russell | |
| Alumno de | Frederick Hanley Seares | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Astronómo, escritor | |
| Empleador |
|
|
| Estudiantes doctorales | Cecilia Helena Payne-Gaposchkin y Carl Keenan Seyfert | |
| Alumnos | Georges Lemaître | |
| Miembro de | ||
| Distinciones | Medalla Henry Draper en 1926 Premio Jules Janssen en 1933 Medalla de oro en 1934 Medalla Bruce en 1939 Premio Henry Norris Russell en 1950 |
|
Harlow Shapley (nacido el 2 de noviembre de 1885 en Nashville, Misuri, y fallecido el 20 de octubre de 1972 en Boulder, Colorado) fue un importante astrónomo estadounidense. Es conocido por sus descubrimientos sobre el tamaño de nuestra galaxia, la Vía Láctea, y la posición del Sol dentro de ella.
Contenido
La vida de Harlow Shapley
Primeros años y educación
Harlow Shapley nació en una granja en Misuri, Estados Unidos. Dejó la escuela cuando era muy joven, con el equivalente a quinto grado. Sin embargo, no dejó de aprender. Estudió en casa y trabajó como periodista para un periódico.
Después de un tiempo, Harlow decidió volver a estudiar. Logró completar un programa de secundaria de seis años en solo dos años, ¡y fue el mejor de su clase!
En 1907, a los 22 años, Shapley ingresó a la Universidad de Misuri. Quería estudiar periodismo, pero la escuela de periodismo pospuso su apertura. Entonces, decidió elegir la primera carrera que encontró en el directorio de cursos. Contó que rechazó "Arqueología" porque no podía pronunciar la palabra. Así que eligió la siguiente opción: ¡Astronomía! Obtuvo su licenciatura en 1910 y su maestría en 1911.
Descubrimientos en el Observatorio Monte Wilson
Más tarde, Shapley fue a la Universidad de Princeton para hacer su doctorado con Henry Norris Russell, un famoso astrónomo. En 1914, obtuvo su doctorado con una investigación sobre 90 estrellas binarias eclipsantes. Estas son estrellas que giran una alrededor de la otra y, desde la Tierra, una pasa frente a la otra, causando que su brillo cambie. Su trabajo abrió una nueva área de estudio en la astronomía.
Ese mismo año, Harlow Shapley comenzó a trabajar en el Observatorio del Monte Wilson. Allí, propuso una nueva idea sobre las estrellas Cefeidas. Estas estrellas cambian de brillo de forma regular. Antes se pensaba que esto ocurría porque otra estrella las eclipsaba. Pero Shapley sugirió que su brillo cambiaba porque las estrellas mismas se expandían y contraían, como un corazón latiendo. Esta idea se conoce como la teoría de la pulsación.
Su interés se centró luego en los cúmulos globulares. Estos son grupos de miles o millones de estrellas muy juntas, formando una esfera. Al estudiar las estrellas Cefeidas dentro de estos cúmulos, y usando una relación descubierta por Henrietta Swan Leavitt (que conecta el período de cambio de brillo de una Cefeida con su brillo real), Shapley pudo calcular las distancias a estos cúmulos.
Gracias a esto, hizo un descubrimiento asombroso: la Vía Láctea, nuestra galaxia, era mucho más grande de lo que se pensaba. También descubrió que nuestro Sol no estaba en el centro de la Vía Láctea, sino en una de sus orillas.
El Gran Debate y el Observatorio de Harvard
En 1920, Harlow Shapley participó en un famoso evento llamado "El Gran Debate" con otro astrónomo, Heber D. Curtis. Debatieron sobre la naturaleza de las nebulosas (nubes de gas y polvo en el espacio) y las galaxias, y sobre el tamaño del universo.
Shapley creía que el Sol no estaba en el centro de la Vía Láctea, lo cual era correcto. Pero también pensaba que las nebulosas espirales (que hoy sabemos que son otras galaxias) eran parte de nuestra propia galaxia, lo cual no era correcto. A pesar de esto, el debate fue muy importante para la astronomía.
Poco después del debate, en 1921, Shapley fue nombrado director del Observatorio de Harvard College. Ocupó este puesto hasta 1952. Durante su tiempo allí, contrató a Cecilia Payne-Gaposchkin, quien se convirtió en la primera mujer en obtener un doctorado en astronomía en la Universidad de Harvard.
Contribuciones y últimos años
Harlow Shapley también fue muy activo en la promoción de la ciencia. En la década de 1940, ayudó a crear organizaciones gubernamentales para apoyar la investigación científica, como la National Science Foundation. También fue clave para que se añadiera la letra "S" (que significa "ciencia" en inglés) al nombre de la Unesco, una organización de las Naciones Unidas.
Se retiró de su puesto de director en 1952, pero siguió dando clases hasta 1956. Falleció el 20 de octubre de 1972, a los 86 años, mientras visitaba a su hijo.
Además de su pasión por la astronomía, Harlow Shapley tenía un interés especial en la mirmecología, que es el estudio de las hormigas.
Libros publicados
Harlow Shapley escribió varios libros importantes sobre astronomía:
- Stars Clusters (1930)
- Galaxies (1943)
- The Inner Metagalaxie (1957)
- Of stars And men (1958)
Reconocimientos
En honor a sus importantes contribuciones a la astronomía, varios lugares y objetos celestes llevan el nombre de Harlow Shapley:
- El Supercúmulo de Shapley, un enorme grupo de galaxias.
- El Cráter lunar Shapley en la Luna.
- El asteroide (1123) Shapleya.
Véase también
En inglés: Harlow Shapley Facts for Kids
