Cúmulo de Virgo para niños
Datos para niños Cúmulo de Virgo |
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| Datos de observación (Época J2000) |
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| Ascensión recta | 12 h 27 m | |
| Declinación | +12°43′ | |
| Corrimiento al rojo | 0.0036 | |
| Morfología | III [Bautz-Morgan] | |
| Constelación | Virgo & Coma Berenices | |
| Número de galaxias | ~1500 | |
| Miembro más brillante | Messier 49 | |
El cúmulo de Virgo es un grupo gigante de galaxias que se encuentra a unos 59 millones de años luz de distancia de nosotros. Lo podemos ver en dirección a la constelación de Virgo. Este cúmulo contiene alrededor de 1300 galaxias conocidas, ¡pero podría haber hasta 2000!
Es una parte muy importante de una estructura aún más grande llamada el Supercúmulo Local. Nuestra propia Vía Láctea también forma parte de este supercúmulo. La masa del cúmulo de Virgo es enorme, aproximadamente 1.2 seguido de 15 ceros veces la masa de nuestro Sol.
Muchas de las galaxias brillantes de este cúmulo, como la gigante galaxia elíptica Messier 87, fueron descubiertas a finales de los años 1770 y principios de los 1780. El astrónomo Charles Messier las incluyó en su catálogo. En ese tiempo, se pensaba que eran solo "nebulosas" (nubes de gas y polvo) sin estrellas. No fue hasta la década de 1920 que se descubrió que en realidad eran galaxias completas.
El cúmulo de Virgo abarca una gran parte del cielo, unos 8 grados, centrado en la constelación de Virgo. Muchas de sus galaxias se pueden observar con un telescopio de aficionado. La galaxia más brillante del cúmulo es M49, pero la más famosa y notable es M87, que se encuentra en su centro.
Contenido
¿Cómo se organiza el Cúmulo de Virgo?
El cúmulo de Virgo tiene una mezcla variada de galaxias espirales y elípticas. Se cree que las galaxias espirales forman una especie de "filamento" alargado. Las galaxias elípticas, en cambio, están más concentradas hacia el centro del cúmulo. Algunas galaxias espirales en el cúmulo tienen menos hidrógeno atómico que otras galaxias espirales que no pertenecen a un cúmulo.
Subgrupos de galaxias en Virgo
El cúmulo de Virgo no es un solo grupo, sino que está formado por varios subgrupos de galaxias. Estos subgrupos están centrados en galaxias importantes como:
- M87 (conocido como Virgo A).
- M86 (que algunos científicos consideran parte del grupo de M87).
- M49 (conocido como Virgo B).
El subgrupo de M87 es el más grande y dominante. Tiene una masa de aproximadamente 100 billones de veces la masa del Sol. Está compuesto por una mezcla de galaxias elípticas, lenticulares y espirales con poco gas. Es mucho más masivo que los otros dos subgrupos.
Los grupos Virgo A y Virgo B se están acercando lentamente. Con el tiempo, se espera que se fusionen para formar un único cúmulo aún más grande.
Otras agrupaciones cercanas
Además de estos subgrupos principales, hay otras agrupaciones de galaxias cerca del cúmulo de Virgo. Algunas de ellas son:
- Virgo C (centrada en la galaxia M60).
- Nube de baja velocidad (con la galaxia espiral gigante NGC 4216 como miembro notable).
- Nube N y Nube S (compuestas casi en su totalidad por galaxias espirales).
Estas nubes también parecen estar en proceso de acercamiento y eventual fusión con el cúmulo principal. Esto nos muestra que el cúmulo de Virgo es un grupo de galaxias "joven" en términos cósmicos, y todavía está creciendo y formándose.
La gran masa del cúmulo de Virgo se nota por las altas velocidades de muchas de sus galaxias. Algunas se mueven a 1600 kilómetros por segundo con respecto al centro del cúmulo. Su gravedad también ha frenado el movimiento de nuestro Grupo Local (donde está la Vía Láctea) en un 10 por ciento.
¿Qué hay entre las galaxias?
El espacio entre las galaxias en el cúmulo de Virgo no está vacío. Está lleno de un gas muy caliente llamado plasma. Este plasma emite rayos X, lo que nos permite detectarlo.
También hay muchas estrellas flotando entre las galaxias. Se cree que estas estrellas fueron expulsadas de sus galaxias debido a la fuerte atracción gravitatoria con otras galaxias. Incluso se han encontrado algunas regiones donde se están formando nuevas estrellas y cúmulos globulares (grupos de miles de estrellas) que fueron arrancados de galaxias más pequeñas.
Galaxias importantes del Cúmulo de Virgo
Aquí te mostramos algunas de las galaxias más brillantes y notables del cúmulo de Virgo, tanto del Catálogo Messier como del Catálogo NGC, y a qué subgrupo pertenecen:
Galaxias del Catálogo Messier
- M49 (Virgo B (?))
- M58 (Virgo A)
- M59 (Virgo A)
- M60 (Virgo A)
- M61 (Nube S)
- M84 (Virgo A)
- M85 (Virgo A)
- M86 (Virgo A (?))
- M87 (Virgo A)
- M88 (Virgo A)
- M89 (Virgo A)
- M90 (Virgo A)
- M91 (Virgo A)
- M98 (Nube N)
- M99 (Nube N)
- M100 (Virgo A)
Galaxias del Catálogo NGC
- NGC 4216 (Virgo A)
- NGC 4365 (Virgo B)
- NGC 4388 (Virgo A)
- NGC 4394 (Virgo A)
- NGC 4435 (Virgo A)
- NGC 4438 (Virgo A)
- NGC 4450 (Virgo A)
- NGC 4473 (Virgo A)
- NGC 4526 (Virgo B)
- NGC 4527 (Nube S)
- NGC 4535 (Nube S)
- NGC 4536 (Nube S)
- NGC 4567 (Virgo A)
- NGC 4568 (Virgo A)
- NGC 4636 (Nube S)
- NGC 4651 (en la periferia del cúmulo)
- NGC 4654 (Virgo A)
Mapa del Supercúmulo Local
Otros cúmulos de galaxias
- Cúmulo de Coma, otro gran cúmulo de galaxias cercano.
- Cúmulo de Fornax, un cúmulo de galaxias más pequeño.
Véase también
En inglés: Virgo Cluster Facts for Kids
