Supercúmulo para niños
Los supercúmulos son grandes agrupaciones de cúmulos de galaxias, y se encuentran entre las estructuras más grandes del universo. La existencia de supercumulo indica que las galaxias en nuestro universo no están uniformemente distribuidas; la mayoría de ellas se agrupa en grupos y cúmulos, cada grupo conteniendo hasta 50 galaxias y cada cúmulo varios miles de galaxias. Dichos grupos y cúmulos, al igual que otras galaxias aisladas, a su vez forman estructuras más grandes llamadas supercúmulos.
Los supercúmulos varían en tamaño, hasta unos 108 años luz. No se conoce que existan cúmulos de supercúmulos, pero se debate sobre la existencia de estructuras mayores llamadas hipercúmulos. Entremezclados entre los supercúmulos hay grandes espacios vacíos en los cuales existen pocas galaxias. A pesar de que los supercúmulos son las mayores estructuras confirmadas, el número total de supercúmulos deja aún posibilidades sobre la distribución estructural; el total de supercúmulos en el universo se estima que ronde los 10 millones.
Frecuentemente, los supercúmulos son subdivididos en grupos de cúmulos llamados nubes de galaxias.
Existencia
La existencia de supercúmulos indica que las galaxias del Universo no están distribuidas de manera uniforme; la mayoría de ellas se reúnen en grupos y cúmulos, con grupos que contienen hasta algunas docenas de galaxias y cúmulos de hasta varios miles de galaxias. Estos grupos y cúmulos, junto con otras galaxias aisladas, forman a su vez estructuras aún mayores, denominadas supercúmulos.
Su existencia fue postulada por primera vez por George Abell en su catálogo Abell de cúmulos de galaxias de 1958. Los llamó "cúmulos de segundo orden", o cúmulos de cúmulos.
Los supercúmulos forman estructuras masivas de galaxias, denominadas "filamentos", "complejos de supercúmulos", "paredes" o "sábanas", que pueden abarcar entre varios cientos de millones de años luz y 10.000 millones de años luz, cubriendo más del 5% del universo observable. Se trata de las mayores estructuras conocidas hasta la fecha. Las observaciones de los supercúmulos pueden dar información sobre el estado inicial del universo, cuando se crearon estos supercúmulos. Las direcciones de los ejes de rotación de las galaxias dentro de los supercúmulos son estudiadas por quienes creen que pueden dar una visión e información sobre el proceso de formación temprana de las galaxias en la historia del Universo.
Entre los supercúmulos hay grandes vacíos de espacio donde existen pocas galaxias. Los supercúmulos se subdividen frecuentemente en grupos de cúmulos llamados grupos y cúmulos de galaxias.
Aunque se supone que los supercúmulos son las estructuras más grandes del universo según el Principio Cosmológico, se han observado estructuras más grandes en estudios, incluyendo la Gran Muralla de Sloan.
Supercúmulos cercanos
La Vía Láctea también es parte de un supercúmulo, a saber, el supercúmulo de Laniakea. Hasta 2014, se suponía que pertenecía al Supercúmulo de Virgo (también llamado Supercúmulo Local) como la estructura más grande involucrada, cuyo centro es el Cúmulo de Galaxias de Virgo. Sin embargo, Virgo es solo una parte de Laniakea. Además del Grupo Local, el Supercúmulo Local incluye numerosos grupos de galaxias en el vecindario cósmico de la Vía Láctea, como el Grupo M81 y el Grupo Sculptor, que contienen la mayoría de las galaxias más brillantes.
También se conoce el supercúmulo Coma, mucho más grande, pero seis veces más distante, en el que se encuentra la llamada Gran Muralla. El supercúmulo más masivo está hacia la constelación de Horologium; otro lleva el nombre del astrónomo Harlow Shapley, y el llamado Gran Atractor. Un estudio de los alrededores hasta un desplazamiento al rojo de z = 0,1 (casi 1500 millones de años luz) ha revelado unos 130 supercúmulos.
- Laniakea: contiene el Grupo Local, con nuestra galaxia, la Vía Láctea. También incluye el Cúmulo de Virgo cerca de su centro; suele llamársele el Supercúmulo Local.
- Supercúmulo de Virgo
- Supercúmulo de Hidra-Centauro
- Supercúmulo de Pavo-Indus
- Supercúmulo de Coma
- Supercúmulo del Escultor
- Supercúmulos de Hércules
- Supercúmulo de Leo
- Supercúmulo de Shapley
- Supercúmulo de Boötes
- Supercúmulo de Horologium-Reticulum
- Supercúmulo de Corona Borealis
- Supercúmulo de Sarasvati
Hipercúmulos
Un hipercúmulo es un tipo de estructura teórica que agruparía a varios supercúmulos. No se ha llegado a comprobar su existencia, pero aun así se cree que a su vez, podrían estar dentro de otro cúmulo de hipercúmulos.
Dos ejemplos serían la Gran Muralla de Hércules-Corona Boreal y la Gran Muralla de Coma que es el mayor candidato para ser un Hipercúmulo.
Para escalas más grandes, la distribución de galaxias es esencialmente homogénea e isotrópica, es decir, no hay evidencia de agrupamiento de supercúmulos. Este hecho se puede entender reconociendo que el tiempo que le toma a una galaxia que se mueve aleatoriamente atravesar el eje largo de un supercúmulo es típicamente comparable a la edad del universo. Por lo tanto, si el universo comenzó siendo homogéneo e isotrópico en escalas pequeñas, simplemente no ha habido tiempo suficiente para que se vuelva no homogéneo en escalas mucho más grandes que los supercúmulos. Esta interpretación es consistente con la observación de que los supercúmulos en sí parecen dinámicamente relajados, es decir, carecen de las formas de equilibrio regular y las concentraciones centrales que tipifican los sistemas bien mezclados por varios cruces.
Este nombre fue propuesto por el científico Guillermo Cantero, como una unión de las palabras Hiper (del griego, "υπερ" que significa sobre o superior), y la palabra Cúmulo (del Latín, significa concentración o agrupación).
Véase también
En inglés: Supercluster Facts for Kids
