Río Green (río Colorado) para niños
Datos para niños Río Verde(Green River) |
||
|---|---|---|
 El río cerca del parque nacional Tierra de Cañones
|
||
| Ubicación geográfica | ||
| Cuenca | Río Colorado | |
| Nacimiento | Cordillera Wind River | |
| Desembocadura | Río Colorado | |
| Coordenadas | 38°11′21″N 109°53′07″O / 38.189153, -109.8854026 | |
| Ubicación administrativa | ||
| País |  Estados Unidos |
|
| División |  Colorado Utah Wyoming |
|
| Cuerpo de agua | ||
| Longitud | 1 175 km | |
| Superficie de cuenca | 124 578 km² | |
| Caudal medio | 173,3 m³/s (en Green River (UT)) | |
| Altitud | Nacimiento: - m Desembocadura: 1181 m |
|
| Mapa de localización | ||
  |
||
 |
||
El río Green es un río muy largo que se encuentra en el Oeste de Estados Unidos. Es el afluente más importante del río Colorado. El río Green mide 1175 kilómetros de largo y su cuenca (el área de tierra que drena) es de 124 578 kilómetros cuadrados. Atraviesa los estados de Wyoming, Utah y Colorado.
El río Green nace en la cordillera Wind River en Wyoming. Fluye principalmente por Utah, drenando la parte noreste de este estado. También recorre 64 kilómetros por el oeste de Colorado. Gran parte de su recorrido pasa por la meseta de Colorado, formando algunos de los cañones más impresionantes de Estados Unidos. Aunque es un poco más pequeño que el río Colorado cuando se unen, el Green suele llevar más arena y rocas pequeñas. El caudal promedio del río en la ciudad de Green River (Utah) es de 173.3 metros cúbicos por segundo.
Contenido
¿Por qué el río Green es un afluente del río Colorado?
La razón por la que el río Green se considera un afluente del río Colorado (y no una de sus fuentes principales) tiene una historia interesante. Antes de 1921, el río Colorado comenzaba oficialmente donde se unía con el río Green. La parte del río Colorado que estaba antes de esa unión se llamaba río Grand.
En 1921, un representante del estado de Colorado, Edward T. Taylor, pidió que el río Grand cambiara su nombre a río Colorado. Quería que el río principal llevara el nombre del estado por el que pasaba. El 25 de julio de 1921, el cambio de nombre se hizo oficial. Esto ocurrió a pesar de que los representantes de Wyoming y Utah, y el Servicio Geológico de Estados Unidos, señalaron que la cuenca del río Green era mucho más grande (más del 70% mayor) que la del río Grand. Aunque el río Grand tenía un poco más de agua en el punto de unión, el cambio de nombre se mantuvo.
Recorrido del río Green
El río Green en Wyoming
El río Green nace en el oeste de Wyoming, en el norte del condado de Sublette. Su origen está en el lado occidental de la divisoria continental de América, en la parte sur de la cordillera Wind River. Nace en un pequeño lago, en el Cube Rock Pass, y al principio fluye hacia el noroeste por un valle estrecho.
El río pasa por dos lagos, siendo el Lago Green el más grande y a veces considerado su verdadera fuente. Desde este lago, el río Green hace una gran curva y se dirige hacia el sur, cruzando el condado de Sublette. Esta zona es conocida como el Valle del Alto Río Green.
El río llega a la primera localidad de su curso, La Barge (con unos 431 habitantes en 2000). Poco después, forma el embalse de Fontanelle, creado por la presa del mismo nombre. Más adelante, el río gira hacia el suroeste y recibe el río Big Sandy por la izquierda, en el oeste del condado de Sweetwater. Esta parte del río atraviesa praderas abiertas. Históricamente, tres importantes rutas de emigración hacia el oeste cruzaban el río aquí: la ruta de Oregón, la ruta de California y la ruta Mormón. Luego, el río llega a la ciudad de Green River (con unos 11 808 habitantes), donde se le une el arroyo Bitter por la izquierda.
El río Green continúa hacia el sur hasta llegar al gran embalse de Flaming Gorge (de 170 kilómetros cuadrados), en el suroeste de Wyoming. Toda esta área forma parte de la Zona Nacional de Recreo del Embalse Flaming Gorge.
El río Green en Utah y Colorado
Aproximadamente a la mitad del embalse de Flaming Gorge, el río Green sale de Wyoming y entra en el norte de Utah. Aquí, el río gira bruscamente hacia el este, donde se encuentra la presa Flaming Gorge (a 1840 metros sobre el nivel del mar).
El río sigue hacia el este, rodeando las montañas Uinta por el noreste. Luego, entra en el extremo noroeste de Colorado, en el condado de Moffat. Atraviesa el Browns Park y hace una gran curva hacia el sur-suroeste. Después, entra en el monumento nacional Dinosaurio (establecido en 1915), donde pasa por el cañón de Lodore. A mitad de este cañón, recibe por la izquierda su afluente más importante, el río Yampa, que se une a él en Steamboat Rock. El río Yampa mide 402 kilómetros de largo y su cuenca es de 19 839 kilómetros cuadrados. Su principal afluente es el río Little Snake, de 241 kilómetros.
El río Green vuelve a entrar en Utah por su lado este, aún dentro del monumento nacional. Bordea la parte sur de las montañas Uinta. Después de pasar por la montaña Split a través del cañón Whirlpool, sale de la zona protegida y se dirige hacia el suroeste. Pasa por la localidad de Jensen, cerca de Vernal (con unos 7714 habitantes), una de las ciudades más grandes en el valle del río Green.
En el suroeste de Utah, el río Green serpentea por la meseta Yampa. Primero llega al Refugio Nacional de Vida Silvestre Ouray. Inmediatamente después, atraviesa una pequeña parte de la Reserva India Uintas y Ouray (de 17 532 kilómetros cuadrados). Dentro de la Reserva, a tres kilómetros al sur de Ouray, recibe el río Duchesne por la derecha. Cinco kilómetros más abajo, se le une el río White (de 257 kilómetros) por la izquierda. Dieciséis kilómetros más adelante, justo al salir de la Reserva, el río Willow se une por la izquierda. El Green sigue su curso sinuoso y, después de un corto tramo, se convierte en la frontera este de la Reserva India por un largo tramo que se dirige cada vez más al sur.
Al sur de la meseta, recibe el río Nine Mile por la derecha. Luego, entra en los acantilados Roan, donde fluye a través de los cañones Desolación y Gray, que juntos miden 192 kilómetros. En el cañón Gray, recibe el río Price (de 210 kilómetros) por la derecha. Al sur del cañón, llega a la ciudad de Green River (con unos 973 habitantes). Aquí, recibe el río San Rafael (de 145 kilómetros) en el sur del condado de Emery. En el este del condado de Wayne, el río serpentea por el parque nacional Tierra de Cañones donde se une al río Colorado por su margen derecha.
La presa Flaming Gorge, en Utah, es una fuente importante de agua para la agricultura y la minería, así como para generar electricidad. Su construcción, que comenzó en 1958 y terminó en 1963, fue un tema de debate. Originalmente, se planeó construirla en el cañón Whirlpool, pero se cambió su ubicación a Flaming Gorge.
El río Green es un río grande, profundo y potente. Su anchura varía entre 30 y 100 metros en su parte superior, y entre 100 y 460 metros en su parte inferior. Su profundidad va de 1 a 15 metros. Es posible navegarlo con embarcaciones pequeñas a lo largo de su curso y también aguas arriba de la presa Flaming Gorge.
Historia del río Green
Hay pruebas arqueológicas que muestran que la cultura Fremont vivió en los cañones de los afluentes y en las zonas protegidas del valle del río desde el siglo VII hasta el siglo XIII. Los Fremont eran un pueblo seminómada que vivía en casas subterráneas. Son famosos por el arte rupestre que dejaron en las paredes de los cañones.
En siglos posteriores, varios pueblos cazadores nómadas, como los shoshones y los utes, se establecieron en la cuenca del río. Los shoshones vivían en el valle del río al norte de las montañas Uinta, mientras que los utes vivían más al sur. La reserva actual de los utes se encuentra en la cuenca del río Uinta. Los shoshones llamaban al río Seeds-kee-dee-Agie, que significa «río gallina de la pradera».
Primeras exploraciones y nombres
En 1776, los frailes españoles Silvestre Vélez de Escalante y Francisco Atanasio Domínguez cruzaron el río cerca de la actual ciudad de Jensen. Lo llamaron río Buenaventura. El cartógrafo de la expedición, Bernardo Miera y Pacheco, cometió un error al indicar que el río fluía hacia el suroeste hasta el lago que hoy conocemos como lago Sevier. Otros mapas posteriores repitieron este error, mostrando el río Buenaventura desembocando en el océano Pacífico o incluso en el Gran Lago Salado.
Más tarde, los exploradores españoles y mexicanos empezaron a usar el nombre en español de «río Verde». No se sabe exactamente cuándo ni por qué se empezó a usar este nombre. Algunas ideas sugieren que se debe al color del agua (aunque a menudo es tan rojiza como la del río Colorado), al color de una piedra llamada esteatita que se encuentra en sus orillas, al color de la vegetación, o incluso al nombre de un cazador. Ninguna de estas ideas ha sido confirmada.
En 1811, Wilson Price Hunt, líder de la Expedición de Astor, llamó al río The Spanish River (río Español). Para entonces, los tramperos ya sabían que el mapa de Miera estaba equivocado, pues los nativos americanos les habían dicho que el río Green desembocaba en el río Colorado y, a través de él, en el golfo de California. En 1826, el explorador Jedediah Smith llamó a la parte baja del Colorado «río Seedskeedee», como lo conocían los tramperos. En 1832, durante la expedición Bonneville, los nombres Seeds-kee-dee, Spanish River, Green River y río Colorado se usaban indistintamente entre los exploradores.
Aunque se sabía que el río Green se unía al río Colorado, su curso exacto no se conocía bien. Un mapa de 1847 mostraba el río Rafael (que Escalante confundió con el Colorado) redirigido hacia el norte y etiquetado como río Green. Pasaría un tiempo hasta que se conociera la verdadera unión entre los ríos Green y Colorado.
La histórica ruta comercial del Old Spanish Trail (el «antiguo sendero español»), que iba de Nuevo México a California, cruzaba el río por encima de la actual ciudad de Green River, en Utah.
A principios del siglo XIX, la parte alta del río en Wyoming fue parte de una disputa territorial. Fue explorado por tramperos británicos y estadounidenses. El valle del río se volvió un lugar común para que los tramperos pasaran el invierno, y se establecieron puestos de comercio.
La región fue explorada por John C. Frémont en varias de sus expediciones en la década de 1840. Frémont corrigió el error del mapa de Miera, confirmando que el río no desembocaba en el Gran Lago Salado. En 1869, el río fue finalmente explorado y mapeado por John Wesley Powell en sus expediciones. Durante sus viajes en 1869 y 1871, él y su equipo dieron la mayoría de los nombres actuales a los cañones, lugares y rápidos del río.
El cruce del río Green en las rutas al oeste (1840-1869)
Desde la década de 1840 hasta 1869, cuando se terminó el primer ferrocarril transcontinental de Estados Unidos, cientos de miles de personas viajaron hacia el Oeste por las históricas rutas de Oregón, California y Mormón. Casi todas estas rutas importantes tenían que cruzar el río Green en algún momento. Era el río más grande y peligroso que debían cruzar, con corrientes rápidas y crecidas en julio y agosto. Por eso, se construyeron varios transbordadores para ayudar a la gente a cruzar.
Algunos pioneros subían por el río Green hasta La Barge para cruzarlo. Otros, cuando el río estaba muy crecido, bajaban por el valle antes de cruzar y seguir hacia el oeste hasta Fort Bridge. En total, cinco transbordadores operaron en esta parte del río en esa época. Los más conocidos eran el Lombard y el Robinson en el cruce principal, y los de Mormón, Mountain Man y Names Hill en un atajo más arriba.
En Fort Bridge, la ruta Mormón se separaba de las rutas de Oregón y California.
Asentamientos en el valle del río
En 1878, se fundó el primer asentamiento permanente en el valle del río en Vernal. Fue establecido por un grupo de mormones liderado por Jeremías Hatch. El asentamiento logró sobrevivir a su primer invierno y a un momento de preocupación por un evento en Colorado.
El río Green hoy
Actualmente, la mayor parte de las tierras en el valle del río son propiedad del gobierno federal y son gestionadas por él. Las propiedades privadas se encuentran principalmente en el fondo del valle. Hasta la década de 1940, la economía del valle se basaba principalmente en la ganadería. Sin embargo, en las últimas décadas, el turismo se ha convertido en la actividad económica más importante de la región.
Recursos naturales del río Green
El descubrimiento de petróleo en la zona de Ashley después de la Segunda Guerra Mundial llevó a la extracción de petróleo y gas natural en la región. Se dice que la cuenca del Green tiene uno de los mayores depósitos de combustibles fósiles del mundo, en forma de esquistos bituminosos. Se calcula que hay entre 500 millones y 1100 millones de barriles de petróleo que podrían extraerse de esta cuenca.
La cuenca del Green también tiene el depósito más grande de trona conocido en el mundo, cerca de Green River, Wyoming. La extracción de carbonato de sodio de las vetas de trona, que están a entre 300 y 500 metros de profundidad, es una de las principales actividades industriales de la zona. Emplea a más de 2000 personas en cuatro minas. Esta forma de obtener carbonato de sodio es más económica en el país que otros métodos usados en el resto del mundo.
También se han explotado minas de uranio en la zona.
El río también da nombre a una formación geológica del período Eoceno, la formación Green River.
Galería de imágenes
-
Curso del Alto Green (Wyoming).
-
Curso del Alto Green (Wyoming) desde justo fuera de Scott's Bottom.
-
Presa de la garganta Flaming, en el curso del Alto Green
-
Vista aérea de la homónima localidad de Green River, con el río Green.
-
El río Green visto desde Split Mountain Campground, en el monumento nacional Dinosaurio
-
El cañón del río Green en el monumento nacional Dinosaurio
-
Castle Rock, en el valle del Green, Wyoming, ca. 1869.
-
Castle Rock, Wyoming, 1868. Construcción de un puente del ferrocarril.
Ver también
Sobre las rutas de emigración que cruzaban el río Green entre 1840 y 1870, puedes ver:
Véase también
En inglés: Green River (Colorado River tributary) Facts for Kids
