Pepinillo para niños
El pepinillo es un ingrediente muy popular que se usa en ensaladas, sándwiches y muchos otros platos. Es común en la cocina de América, Europa, Oriente Medio y Asia, por lo que se encuentra en todo el mundo.
Los pepinillos son frutos de la planta cucumis sativus (la misma del pepino grande). Se cosechan antes de madurar por completo, lo que les da su tamaño más pequeño y su piel un poco rugosa. Además, han pasado por un proceso especial llamado encurtido.
Contenido
¿De dónde vienen los pepinillos?
Los pepinos se empezaron a encurtir hace unos 4500 años en una región antigua llamada Mesopotamia. Para conservarlos, se usaba una mezcla de agua y sal, conocida como salmuera. Desde Mesopotamia, esta técnica se extendió por el mundo a través de las rutas de comercio, llegando a China en el siglo II a. C..
Este método de conservación también era conocido por los antiguos griegos y egipcios. Los ciudadanos romanos consideraban los pepinos encurtidos como un alimento muy especial. Por eso, desarrollaron varias formas de prepararlos y fueron ellos quienes los llevaron a Europa. Allí, los pepinillos fueron muy bien recibidos y los europeos comenzaron a probar diferentes estilos para prepararlos.
¿Qué tipos de pepinillos existen?
Hay muchos tipos de pepinillos, cada uno con sabores únicos.
- En el centro y oeste de Europa, a la salmuera se le añade el sabor del eneldo y ajo.
- Las recetas de los pepinillos escandinavos incluyen pimienta y azúcar.
- Los egipcios les ponen apio, ajo y vinagre a la salmuera.
- En China y Corea, se añade ajo y jengibre a la salmuera. El encurtido kimchi coreano lleva chile kimchi y a veces jugo de rábano.
- Las preparaciones rusas y de Asia central también usan jugo de rábano y solo ajo.
- En Argentina, el pepinillo se prepara con laurel de cocina, azúcar y vinagre, a menudo vinagre de fruta o de vino.
¿Cómo se hacen los pepinillos?
El proceso de encurtido se hace generalmente mediante la fermentación en salmuera. Primero, se eligen los pepinos maduros, se lavan y se les pone sal. Luego, se sumergen en una solución de salmuera durante varias semanas.
Dependiendo de la receta, se pueden añadir vinagre, azúcar y otras especias. A veces, se usan conservantes como el ácido dehidroacético (E 265), que ayuda a que duren más tiempo.
¿Para qué se usan los pepinillos?
Los pepinillos se usan de muchas maneras en la cocina:
- Son una guarnición común en diversos alimentos.
- Cortados en rodajas, son muy populares en las hamburguesas (incluida la hamburguesa con queso) y en la preparación de sándwiches y bocadillos.
- Se usan en ensaladas famosas como la Kartoffelsalat (ensalada de patata) o la ensalada rusa.
- En España, se preparan las conocidas banderillas, que son pequeños pinchos con pepinillos y otros ingredientes. A veces, los pepinillos se rellenan con pimientos.
- También son un ingrediente clave en la famosa salsa tártara.
Galería de imágenes
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Pepinillos rellenos.
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Pepinillos.
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Pepinillos rellenos de pimiento al estilo español.
Véase también
En inglés: Pickled cucumber Facts for Kids
