Odontochelys para niños
Datos para niños Odontochelys |
||
|---|---|---|
| Rango temporal: Triásico superior | ||
 |
||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Subclase: | Diapsida | |
| Orden: | Testudines | |
| Suborden: | † Proganochelydia | |
| Familia: | † Odontochelyidae Li et al., 2008 |
|
| Género: | † Odontochelys Li et al., 2008 |
|
| Especie: | † O. semitestacea Li et al., 2008 |
|
Odontochelys semitestacea es la tortuga más antigua que se ha descubierto hasta ahora. Es la única especie conocida de su género, Odontochelys, y de su familia, Odontochelyidae. Los científicos encontraron los primeros restos de esta especie en Guizhou, China.
Estos fósiles tienen una antigüedad de unos 220 millones de años. Pertenecen al período Triásico, una época muy lejana en la historia de la Tierra. El nombre Odontochelys semitestacea significa "tortuga con dientes y medio caparazón". Esta descripción nos da una pista de cómo era este animal prehistórico.
Contenido
¿Cómo era Odontochelys?
Diferencias con las tortugas actuales
Odontochelys era muy diferente de las tortugas que conocemos hoy. Las tortugas modernas no tienen dientes; en su lugar, poseen un pico duro. Sin embargo, los fósiles de Odontochelys muestran que tenía dientes en sus mandíbulas.
Otra gran diferencia es su caparazón. Las tortugas de hoy tienen un caparazón completo que cubre su espalda. Odontochelys solo tenía la parte de abajo de su armadura, llamada plastrón. No tenía un caparazón sólido en la parte superior.
En lugar de un caparazón completo, Odontochelys tenía las costillas ensanchadas. Esto es similar a cómo se ven los esqueletos de las tortugas modernas cuando aún son muy jóvenes. En esa etapa, sus caparazones aún no se han formado por completo.
Características únicas de su esqueleto
Además de los dientes y el caparazón parcial, el esqueleto de Odontochelys tiene otras características especiales. Estas características nos indican que es una tortuga muy antigua. Por ejemplo, la forma en que sus costillas se unían a las vértebras era diferente a la de las tortugas más recientes.
Su cráneo también era más alargado en la parte de atrás de los ojos. La cola de Odontochelys era más larga en comparación con su cuerpo. Además, las pequeñas proyecciones óseas en su cola no estaban unidas como en las tortugas que vivieron después.
Todas estas diferencias en su anatomía sugieren que Odontochelys es un fósil transicional. Esto significa que nos ayuda a entender cómo las tortugas evolucionaron a lo largo de millones de años.
¿Dónde vivía Odontochelys?
Los científicos creen que Odontochelys vivía en el agua. Los fósiles se encontraron en lugares que antes eran fondos marinos. En estos mismos depósitos se hallaron restos de otros animales marinos, como conodontas y ammonites.
Se piensa que estas tortugas primitivas habitaban en aguas marinas poco profundas, cerca de la costa. Esto les permitía buscar alimento y protegerse.
Galería de imágenes
-
El esqueleto fósil de Odontochelys en vista ventral.
Véase también
En inglés: Odontochelys Facts for Kids
