Objeto de Sakurai para niños
Datos para niños Objeto de SakuraiV4334 Sagittarii |
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 El objeto de Sakurai captado por el Observatorio Europeo Austral.
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| Datos de observación (Época J2000.0) |
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| Constelación | Sagitario | |
| Ascensión recta (α) | 17 h 52 m 32.69 s | |
| Declinación (δ) | -17°41′08.0″ | |
| Mag. aparente (V) | 10.90 | |
| Características físicas | ||
| Masa solar | 0.6 M☉ | |
| Índice de color | +0.81 (B-V) +0.27 (U-B) +0.57 (V-R) |
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| Astrometría | ||
| Velocidad radial | −170 ± 30 km/s | |
| Distancia | (1800-5000 pc) | |
| Referencias | ||
| SIMBAD | enlace | |
El objeto de Sakurai (también conocido como V4334 Sgr) es una estrella muy especial que se encuentra en la constelación de Sagitario. Los científicos creen que esta estrella fue una enana blanca (una estrella pequeña y densa) que, de repente, creció mucho hasta convertirse en una gigante roja. Esto ocurrió por un evento llamado "pulso térmico muy tardío".
Actualmente, el objeto de Sakurai está en el centro de una nebulosa planetaria (una nube de gas y polvo). Se piensa que está pasando por una fase inestable, conocida como "flash de helio", que es una etapa final en la vida de algunas estrellas.
Cuando se descubrió, los astrónomos pensaron que era una nova (una estrella que de repente se vuelve muy brillante). Sin embargo, al estudiarla mejor, se dieron cuenta de que había experimentado un pulso térmico similar al de otra estrella llamada V605 Aquilae. Este pulso hizo que la estrella se expandiera mucho. V605 Aquilae, descubierta en 1919, es la única estrella que se ha observado durante la fase de alta luminosidad de un pulso térmico tardío. Los modelos predicen que el objeto de Sakurai seguirá un ciclo similar en las próximas décadas.
Se espera que estrellas como el objeto de Sakurai terminen su vida como enanas blancas con mucho helio. Esto sucede después de que "renacen" como gigantes y luego vuelven a enfriarse. Ya existen otros ejemplos, como la estrella FG Sagittae. La erupción del objeto de Sakurai en 1995 fue un evento muy importante para los astrónomos.
Contenido
¿Cómo se descubrió el objeto de Sakurai?
El 23 de febrero de 1996, se anunció el descubrimiento de una "posible nova lenta". El anuncio lo hizo la Unión Astronómica Internacional, basándose en el hallazgo de Yukio Sakurai, un astrónomo aficionado. La estrella tenía una magnitud de 11.4, lo que significa que era bastante brillante.
El astrónomo japonés Syuichi Nakano presentó el descubrimiento. Él notó que la estrella no se había visto en imágenes desde 1993. Tampoco aparecía en los registros del centro de astrofísica Harvard-Smithsonian entre 1930 y 1951. Sin embargo, parecía haber brillado poco a poco en los años anteriores a su descubrimiento. Nakano mencionó que, aunque parecía una nova, la falta de ciertas líneas de emisión un año después de su brillo era muy inusual.
Después de este anuncio, los astrónomos Hilmar Duerbeck y Stefano Benetti estudiaron el objeto de Sakurai. Ellos notaron que su ubicación coincidía con un objeto débil de magnitud 21 detectado en 1976. También analizaron observaciones entre 1994 y 1996, cuando su brillo aumentó de 11 a 15. Calculando su distancia y luminosidad, encontraron que sus características coincidían con las predicciones de los modelos estelares.
Las primeras observaciones de radiación infrarroja se hicieron en 1998. Estas mostraron que el objeto de Sakurai brilló mucho en 1996, pero luego disminuyó su brillo rápidamente en 1999. Esto era lo esperado. Se descubrió que esta disminución se debía a una gran cantidad de polvo circunestelar (polvo alrededor de la estrella) que tenía una temperatura de unos 680 K. En el año 2000, se publicaron más datos que mostraban cambios en las líneas espectrales de la estrella. Un año antes, se había visto que la estrella estaba en una etapa similar a la de una estrella RCB, expulsando mucho polvo y perdiendo masa. Desde 2005, se ha seguido observando la estrella debido a la expulsión de partículas causada por la fotoionización.
¿Qué características tiene el objeto de Sakurai?
El objeto de Sakurai es una estrella muy evolucionada. Después de una fase de enfriamiento como enana blanca, experimenta un "flash de helio en capa". Esto también se conoce como un pulso térmico muy tardío. Al principio, se pensó que tenía una masa de unas 0.6 M☉ (es decir, 0.6 veces la masa de nuestro Sol). Las observaciones han mostrado que el objeto de Sakurai se ha vuelto más "rojo" y ha tenido actividad pulsante. Esto indica que la estrella está inestable en esta última etapa de su vida.
Las características del objeto de Sakurai son muy parecidas a las de V605 Aquilae. Esta es la única otra estrella conocida que se ha observado durante la fase de alta luminosidad de un pulso térmico muy tardío. Se espera que el objeto de Sakurai aumente su temperatura en las próximas décadas para alcanzar un estado similar.
¿Qué es la nube de polvo que lo rodea?
A finales de 1998, una capa gruesa de polvo cubrió el objeto de Sakurai. Esto hizo que la estrella se viera menos hasta 1999, cuando desapareció por completo del espectro visible (lo que podemos ver). Las observaciones infrarrojas mostraron que esta nube de polvo estaba hecha principalmente de carbono en una forma amorfa (sin una estructura definida).
En 2009, se descubrió que la capa de polvo no era simétrica. Parecía un disco con un semieje mayor (la parte más larga) inclinado a unos 75 grados. Se cree que este disco se está volviendo más denso porque la estrella está evolucionando y enfriándose.
¿Qué es la nebulosa planetaria?
El objeto de Sakurai está rodeado por una nebulosa planetaria. Esta nebulosa se formó después de que la estrella pasara por su fase de gigante roja, hace unos 8300 años. Se calcula que la nebulosa tiene un diámetro de 44 arcosegundos y se expande a una velocidad de unos 32 kilómetros por segundo.
¿A qué otras estrellas se parece?
Una investigación de 1996 mostró que el objeto de Sakurai tenía características de una estrella variable R Coronae Borealis. Sin embargo, tenía una anomalía: le faltaba Carbono-13 (13C). Además, la metalicidad (cantidad de elementos más pesados que el helio) de la estrella en ese año era similar a la de V605 Aquilae en 1921. Se cree que el objeto de Sakurai se parecerá aún más a V605 Aquilae en el futuro.
¿Por qué es importante el objeto de Sakurai para la ciencia?
Al observar constantemente el objeto de Sakurai, los científicos esperan aprender mucho sobre cómo se forman o "mueren" las estrellas. Los datos que se recogen son muy útiles para futuras investigaciones sobre estrellas similares.
La razón por la que estrellas como el objeto de Sakurai o V605 Aquilae existen, y por qué tienen una vida más corta que la mayoría de las estrellas, es un misterio. Se ha observado que estas dos estrellas han "renacido" por solo diez años. En cambio, la estrella FG Sagittae ha pasado por este proceso durante 120 años. Una teoría es que el objeto de Sakurai y V605 Aquilae evolucionaron en ramas asintóticas gigantes una sola vez. Mientras tanto, la FG Sagittae está pasando por esa fase por segunda vez.
Véase también
En inglés: Sakurai's Object Facts for Kids
- V605 Aquilae
- FG Sagittae
