Gaia (sonda espacial) para niños
Datos para niños Telescopio espacial Gaia |
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 Impresión artística del telescopio espacial Gaia
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| Estado | en curso | |
| Tipo de misión | Telescopio espacial | |
| Operador | ESA | |
| ID COSPAR | 2013-074A | |
| no. SATCAT | 39479 | |
| ID NSSDCA | 2013-074A | |
| Página web | enlace | |
| Duración planificada | Misión principal: 5 años Misión extendida: hasta el 31 de diciembre de 2022 Prórroga de misión extendida: hasta el 31 de diciembre de 2025 |
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| Duración de la misión | 11 años, 6 meses y 19 días | |
| Propiedades de la nave | ||
| Fabricante | EADS Astrium Teledyne e2v |
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| Masa de lanzamiento | 2029 kg | |
| Potencia eléctrica | 1910 vatios | |
| Comienzo de la misión | ||
| Lanzamiento | 19 de diciembre de 2013, 09:12:14 UTC | |
| Vehículo | Soyuz ST-B / Fregat-MT | |
| Lugar | Ensemble de Lancement Soyouz (ELS), Puerto espacial de Kourou | |
| Contratista | Arianespace | |
| Parámetros orbitales | ||
| Sistema de referencia | Sol-Tierra punto L2 | |
| Régimen | Órbita de Lissajous | |
| Altitud del periastro | 263 000 km | |
| Altitud del apoastro | 707 000 km | |
| Período | 180 días | |
| Época | 2014 | |
| Tipo | Telescopio de tres espejos anastigmático | |
| Diámetro | 1,45 m × 0,5 m | |
| Área de recolección | 0,7 m2 | |
| Transpondedores | ||
| Banda | Banda S (compatible con TT&C) Banda X (adquisición de datos) |
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| Ancho de banda | unos pocos kbit/s hacia abajo y hacia arriba (banda S) descarga de 3–8 Mbit/s (banda X) |
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 Insignia de la ESA para el telescopio espacial Gaia Horizon 2000 Plus
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Gaia es un telescopio espacial muy especial de la Agencia Espacial Europea (ESA). Fue lanzado el 19 de diciembre de 2013 desde el puerto espacial de Kourou en la Guayana Francesa. Su misión principal es crear el mapa 3D más grande y preciso de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Gaia se encarga de medir la posición y el movimiento de miles de millones de objetos astronómicos. Esto incluye principalmente estrellas, pero también planetas, cometas, asteroides y cuásares. Para lograrlo, el telescopio observa cada objeto unas 70 veces. Esto ayuda a los científicos a entender mejor cómo se formó, cómo es y cómo ha cambiado nuestra galaxia.
Además, Gaia busca exoplanetas (planetas fuera de nuestro Sistema Solar). También detecta muchos cuásares (objetos muy brillantes lejos de la Vía Láctea) y miles de asteroides y cometas dentro de nuestro Sistema Solar.
Contenido
¿Cómo surgió la misión Gaia?
Los inicios del proyecto Gaia
Gaia es el sucesor de otro telescopio llamado Hipparcos, que funcionó entre 1989 y 1993. La idea de Gaia nació en octubre de 1993. Los astrónomos Lennart Lindegren de Suecia y Michael Perryman del Reino Unido propusieron esta misión. Su propuesta fue parte de un programa científico de la ESA llamado Horizonte+.
La ESA aprobó el proyecto el 13 de octubre de 2000. La empresa EADS Astrium se encargó de construir el equipo. El nombre "Gaia" venía de "Interferómetro astrométrico global para astrofísica". Aunque la forma en que funciona el telescopio cambió, el nombre Gaia se mantuvo.
Costo y desafíos de la construcción
El costo total de la misión Gaia, incluyendo su fabricación, lanzamiento y operación, fue de unos 720 millones de euros. La construcción de Gaia se retrasó dos años y costó un poco más de lo planeado. Esto se debió principalmente a las dificultades para pulir los diez espejos de carburo de silicio. También fue complicado ensamblar y probar el sistema de cámaras.
Finalmente, el 19 de diciembre de 2013, Gaia fue lanzado en un cohete Soyuz ST-B. Su destino fue el punto 2 de Lagrange. Desde que empezó a funcionar en 2014, ha estado creando un mapa tridimensional muy preciso de los objetos astronómicos en la Vía Láctea.
Duración de la misión
Gaia tiene suficiente combustible para funcionar hasta finales de 2025. Sin embargo, los científicos creen que sus detectores están funcionando mejor de lo esperado. Por eso, la misión podría extenderse aún más.
¿Dónde está Gaia y por qué?
La órbita de Gaia
Gaia orbita alrededor del Sol en el punto L2 de Lagrange. Este punto está a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra. Es un lugar especial en el espacio.
Desde allí, Gaia puede observar las estrellas de manera muy eficiente. El Sol, la Tierra y la Luna quedan detrás de sus instrumentos. Esto le da un ambiente estable y con poca radiación.
Tiempo de operación
La misión de Gaia estaba planeada para cinco años. Pero debido a su éxito, se extendió hasta el 31 de diciembre de 2022. Actualmente, su misión está prorrogada hasta finales de 2025.
¿Qué busca Gaia?
El telescopio espacial Gaia tiene varios objetivos importantes:
- Medir distancias estelares: Para saber qué tan brillante es una estrella, necesitamos conocer su distancia. Gaia usa el paralaje estelar para medir esto con mucha precisión. Las observaciones desde la Tierra no son tan exactas debido a la atmósfera. Medir distancias con precisión es clave para entender otras galaxias y el universo.
- Estudiar objetos poco brillantes: Gaia observa mil millones de estrellas y otros cuerpos. Esto es el 1% de los objetos en nuestra galaxia, la Vía Láctea. Al observar tantos objetos, incluso los más débiles, los científicos pueden entender mejor cómo evolucionan las estrellas.
- Comprender la Vía Láctea: Observar un gran número de objetos es importante para entender cómo se mueve y cambia nuestra galaxia.
- Analizar poblaciones estelares: Medir las propiedades de las estrellas ayuda a entender los diferentes grupos de estrellas, especialmente las que están más lejos.
El telescopio espacial Gaia
Lanzamiento y llegada a su destino
Gaia fue lanzado por la empresa espacial Arianespace. El cohete Soyuz ST-B despegó desde el puerto espacial de Kourou en la Guayana Francesa el 19 de diciembre de 2013.
Después de separarse del cohete, Gaia viajó hacia el punto 2 de Lagrange. Llegó allí el 14 de enero de 2014.
Protección y energía
Durante su viaje, Gaia desplegó una "sombrilla" de 10 metros de diámetro. Esta sombrilla siempre mira hacia el Sol. Así, los instrumentos científicos del telescopio se mantienen fríos. Además, la sombrilla tiene paneles solares que le dan energía a Gaia. Gracias a esto, Gaia puede funcionar en temperaturas extremas, desde -170 °C hasta 70 °C.
Instrumentos científicos de Gaia
Gaia tiene tres instrumentos principales que le permiten hacer sus observaciones:
| # | Instrumento | Descripción |
|---|---|---|
| Astro | Instrumento astrométrico | Mide con mucha precisión la posición de las estrellas. Al combinar muchas mediciones de una misma estrella, puede calcular su distancia y cómo se mueve en el espacio. |
| BP/RP | Instrumento fotométrico | Mide el brillo de las estrellas en diferentes colores de luz (desde el ultravioleta cercano hasta el infrarrojo cercano). Esto ayuda a saber la temperatura, masa, edad y de qué están hechas las estrellas. |
| RVS | Espectrómetro de velocidad radial | Mide qué tan rápido se acercan o se alejan los objetos celestes de Gaia. Lo hace analizando el efecto Doppler en la luz de las estrellas. Esto es importante para corregir el movimiento de las estrellas en el espacio. |
¿Cómo se procesan los datos de Gaia?
Gaia envía una enorme cantidad de datos a la Tierra. Durante sus cinco años de misión principal, se espera que envíe unos 60 TB de datos comprimidos. Una vez descomprimidos, son unos 200 TB de información útil.
Un grupo de expertos europeos, llamado Consorcio de Procesamiento y Análisis de Datos (DPAC), se encarga de procesar toda esta información. Ellos analizan los datos para crear el catálogo final de estrellas de Gaia.
Gaia envía datos durante unas ocho horas al día. Dos de las estaciones de la ESA en la Tierra, Cebreros en España y Nueva Norcia en Australia, reciben estos datos con sus grandes antenas de radio.
Véase también
En inglés: Gaia (spacecraft) Facts for Kids
- Sonda espacial
- Agencia Espacial Europea
- Gaia-Encélado
Enlaces externos
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Esta obra contiene una traducción derivada de «Gaia (spacecraft)» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 3.0 Unported.
