Max Merritt para niños

Maxwell James Merritt (nacido en Christchurch, Nueva Zelanda, el 30 de abril de 1941 – fallecido en Los Ángeles, Estados Unidos, el 24 de septiembre de 2020) fue un talentoso cantautor y guitarrista. Se hizo muy conocido por su música soul y rhythm and blues (R&B).

Max Merritt fue el líder de la banda Max Merritt & The Meteors. Sus canciones más famosas incluyen "Slippin' Away", que llegó al puesto número 2 en las listas de Australia en 1976, y "Hey, Western Union Man", que alcanzó el puesto 13. Merritt se hizo popular en Nueva Zelanda a partir de 1958 y luego se mudó a Sídney, Australia, en diciembre de 1964. Fue considerado uno de los mejores artistas de las décadas de 1960 y 1970. Su música ayudó a que el soul, el R&B y el rock fueran muy populares en Nueva Zelanda y Australia.

Max Merritt fue un pionero del rock en Australia y Nueva Zelanda, ofreciendo conciertos emocionantes por más de 50 años. Muchos artistas lo respetaron y admiraron. Esto se vio claramente en el Concierto para Max de 2007, que se organizó para ayudarlo económicamente. En ese momento, se anunció que tenía una enfermedad rara que afectaba sus riñones y pulmones. La Australian Recording Industry Association (ARIA) reconoció su importancia el 1 de julio de 2008, cuando fue incluido en su salón de la fama.

Inicios de la carrera musical de Max Merritt

¿Cómo empezó Max Merritt en la música?

Max Merritt nació en Christchurch, Nueva Zelanda. Desde muy joven, mostró interés por la música y empezó a tomar clases de guitarra a los 12 años. En 1955, descubrió el rock and roll con artistas como Bill Haley y Elvis Presley.

Después de terminar la escuela en 1956, a los 15 años, Merritt formó la banda The Meteors. Sus amigos Ross Clancy (saxofón), Peter Patonai (piano), Ian Glass (bajo) y Pete Sowden (batería) se unieron a él. Al principio, la banda tocaba a tiempo parcial en bailes y eventos benéficos locales. Merritt seguía trabajando como aprendiz de albañil en el negocio de su padre.

Los padres de Max, junto con el director de teatro local Trevor King, transformaron el Christchurch Railway Hall en un lugar de música llamado The Teenage Club. Contrataron a Merritt y The Meteors para tocar allí. The Teenage Club atraía a cientos de jóvenes y se hizo muy popular en la ciudad.

Primeros éxitos y cambios en la banda

En 1958, Willi Schneider reemplazó a Clancy en el saxofón. La banda lanzó su primera canción, "Get a Haircut", en junio con HMV Records. Para 1959, The Meteors ya eran una de las bandas juveniles más importantes, atrayendo a más de 500 personas a sus conciertos.

Merritt a veces pedía prestados músicos de otras bandas si un miembro de The Meteors no podía tocar. Una de esas bandas era Ray Columbus & the Invaders. De allí, Merritt reclutó al guitarrista Dave Russell y al bajista/teclista Billy Karaitiana (también conocido como Billy Kristian).

En enero de 1959, el famoso roquero neozelandés Johnny Devlin tocó en Christchurch. El mánager de Devlin, Graham Dent, quedó impresionado con Merritt en un concierto benéfico. Esto llevó a que The Meteors se unieran a la gira de 1959 del roquero australiano Johnny O'Keefe por Nueva Zelanda.

La influencia de la música estadounidense

Christchurch fue elegida como base para una operación estadounidense en la Antártida, llamada "Operación Deep Freeze". Esto significó que más música rock and roll y R&B llegó a la ciudad. Los jóvenes militares estadounidenses descubrieron The Teenage Club y a Max Merritt.

Gracias a estas conexiones con Estados Unidos, The Meteors y The Invaders pudieron conseguir guitarras y bajos Fender. Estos instrumentos eran difíciles de conseguir en Australia y el Reino Unido en ese momento.

En 1959, la formación de The Meteors incluía a Rod Gibson (saxofón), Ian Glass (bajo), Bernie Jones (batería) y Billy Kristian (piano). A principios de 1960, HMV lanzó su primer álbum, C'mon Let's Go. Luego vinieron las canciones "Kiss Curl" y "C'Mon Let's Go" en 1960, y "Mr Loneliness" en 1961. Eran populares en su región, pero casi desconocidos fuera de la Isla Sur. Para llegar a un público más grande, Max Merritt & The Meteors y Ray Columbus & the Invaders se mudaron a Auckland en noviembre de 1962.

Max Merritt en Auckland y Sídney

Éxito en Auckland

Al llegar a Auckland, la banda de Merritt se convirtió en la segunda más popular de Nueva Zelanda, solo detrás de The Invaders. Mientras The Invaders tocaban un estilo pop, The Meteors se enfocaban en el rock and roll, el soul y el R&B. Max Merritt & The Meteors también acompañaron a la cantante Dinah Lee en algunas grabaciones.

Su canción más conocida de esta época, "Reet Petite", lanzada en septiembre de 1964, llegó al número 1 en las listas de Nueva Zelanda y al número 6 en Melbourne, Australia. La banda, con Merritt, Peter Williams (guitarra), Teddy Toi (bajo) y Johnny Dick (batería), grabó material para su segundo álbum, Meteors de Max Merritt. En diciembre de 1964, se mudaron a Sídney.

La banda en Sídney

En Sídney, The Meteors aparecieron por primera vez en la televisión australiana en el programa Sing Sing Sing de Johnny O'Keefe. En abril de 1965, el segundo álbum de The Meteors fue lanzado por RCA Records. Incluía varios estilos, como la canción "So Long Babe".

Lanzaron más canciones, pero Toi y Dick dejaron la banda para unirse a Billy Thorpe & The Aztecs. Fueron reemplazados por el exmiembro Billy Kristian en el bajo y Bruno Lawrence en la batería. En febrero de 1966, Max Merritt y The Meteors fueron teloneros de The Rolling Stones y The Searchers en sus giras por el Reino Unido.

Después de un concierto en un crucero a Nueva Zelanda, Merritt escuchó la versión de Otis Redding de "Try a Little Tenderness" y grabó su propia versión en 1967. Hubo muchos cambios de miembros en The Meteors. En mayo, Merritt, junto con Bob Bertles (saxofón), Stewart "Stewie" Speer (batería) y John "Yuk" Harrison (bajo), decidió mudarse a Melbourne.

Desafíos y triunfos en Melbourne

Un accidente y la recuperación

En Melbourne, Merritt y su banda tuvieron dificultades al principio para conseguir conciertos regulares y viajaron por todo el estado. El 24 de junio de 1967, la camioneta en la que viajaban tuvo un accidente grave. Los miembros de la banda sufrieron heridas. Merritt perdió la visión de su ojo derecho y tuvo cicatrices en la cara. La banda tardó casi un año en recuperarse. En julio de 1968, participaron en la Batalla de los Sonidos de Hoadley, quedando en cuarto lugar.

Nuevos éxitos y un programa de televisión

En 1969, el grupo volvió a firmar con RCA y lanzó su primera canción en más de dos años: una versión de "Hey, Western Union Man" de Jerry Butler. Esta canción alcanzó el puesto 13 en las listas de Australia. A principios de 1970, lanzaron su tercer álbum, Max Merritt and the Meteors, que incluía seis canciones originales y cinco versiones. Llegó al número 8 en la lista de álbumes de Australia.

Dave Russell (antes de Ray Columbus & the Invaders) reemplazó a Harrison en el bajo. La Australian Broadcasting Corporation (ABC) le pidió a la banda de Merritt que hiciera una serie de televisión de cuatro partes llamada Max Merritt and the Meteors in Concert. A finales de 1970, lanzaron Stray Cats, seguido de las canciones "Good Feelin'" y "Hello LA, Bye Bye Birmingham" en 1971, y "Let it Slide" en 1972. Ni el álbum ni las canciones tuvieron mucho éxito. En ese momento, Merritt se había mudado de nuevo, esta vez a Inglaterra.

La etapa en Inglaterra y el éxito internacional

Conciertos en pubs y giras

Desde principios de 1971, el grupo tocó en el circuito de pubs del Reino Unido en Londres. Al principio, no tuvieron mucho éxito, pero su popularidad creció lentamente. Fueron teloneros de bandas como Slade y the Moody Blues en sus giras.

En 1974, The Meteors se desintegraron de nuevo. Merritt y Speer tuvieron que buscar nuevos miembros: John Gourd en guitarra y piano, Howard Deniz en el bajo y Barry Duggan en el saxofón y la flauta. Esta nueva formación firmó con Arista Records y lanzó el álbum A Little Easier con la canción principal "A Little Easier" en 1975.

El gran éxito de "Slippin' Away"

"Slippin' Away" fue la segunda canción de ese álbum y capturó la atención de las radios en Australia y Nueva Zelanda. Alcanzó el puesto número 2 en Australia y el número 5 en Nueva Zelanda. Este éxito impulsó las ventas de A Little Easier, que llegó al número 4 en las listas de álbumes de Australia.

Otro álbum, Out of the Blue (número 13, 1976), fue lanzado con una nueva versión de "Let it Slide" (número 29) como canción en Australia. Durante este tiempo, el grupo tocó en muchos conciertos. En 1976, tuvieron un concierto memorable en el Alexandra Palace. En 1977, con la llegada del punk rock, la popularidad de la banda en los pubs del Reino Unido disminuyó y se separaron. Merritt se mudó entonces a Estados Unidos.

Vida y carrera en Estados Unidos

Nuevos proyectos y giras

Merritt se mudó a Nashville, Tennessee, en 1977 y firmó como solista con Polydor Records. Lanzó el álbum Keeping in Touch en 1978. Luego se mudó a Los Ángeles, donde vivió el resto de su vida.

Realizó giras por Australia en 1979 y 1980. En la segunda gira, formó una banda con Stewie Speer en la batería, Paul Grant en la guitarra, John Williams en los teclados, Martin Jenner en la guitarra y Phil Lawson en el bajo. Esta fue la última gran gira de Merritt y Speer juntos, ya que Speer falleció el 16 de septiembre de 1986.

Merritt lanzó las canciones "Growing Pains" en 1982 y "Mean Green Fighting Machine" en 1986. Esta última fue una canción promocional para el equipo de rugby Canberra Raiders. En 1991, realizó una gira por Australia con Brian Cadd (ex-The Groop, Axiom). A finales de 1996, Merritt regresó a Australia para tocar en clubes y pubs.

El resurgimiento de Max Merritt en los 2000

Regreso a los escenarios y reconocimiento

En abril de 2001, Merritt realizó una gira por Australia junto con Doug Parkinson, otro roquero veterano de la década de 1960. Esto marcó un nuevo interés en la música de Merritt. En abril y mayo, estuvo de gira por Australia con Parkinson bajo el lema "El corazón y el alma del rock & roll". En agosto y septiembre de 2002, participó en la gira de conciertos Long Way To The Top.

Después de eso, cada vez que Merritt regresaba a Australia, una banda reformada de Max Merritt & The Meteors era muy solicitada para eventos especiales y festivales de música. Entre ellos, el Melbourne Music & Blues Festival, el Perth Moonlight Festival, los Veterans Games en Alice Springs, el Queenscliff Festival y el Toyota Muster en Gympie. En abril de 2006, el grupo tocó en el Festival de Blues de Byron Bay y en el Festival de Gladstone Harbour.

Problemas de salud y homenaje

A mediados de abril de 2007, Merritt fue hospitalizado en Los Ángeles debido a problemas de salud. Se le diagnosticó una enfermedad autoinmune poco común que afectaba sus riñones y pulmones. Merritt estaba luchando con su salud y sus finanzas. Por eso, su mánager, Wal Bishop, junto con amigos de la industria musical australiana, organizaron un concierto benéfico llamado Concierto para Max. Se llevó a cabo en el Palais Theatre de St Kilda, Victoria, el 21 de octubre de 2007, y recaudó 200.000 dólares para ayudarlo.

El 1 de julio de 2008, Max Merritt fue incluido en el Salón de la Fama de ARIA por Glenn A. Baker. Merritt se unió en el escenario a Kasey Chambers y Bill Chambers para interpretar "Slipping Away".

Max Merritt falleció en Los Ángeles, California, el 24 de septiembre de 2020, a los 79 años, después de una larga batalla contra su enfermedad.

Miembros de la banda

Miembros de Max Merritt & The Meteors, Meteors de Max Merritt o The Meteors; ordenados por fecha:

• Max Merritt (1956-2020) - guitarra, voz, batería
• Ross Clancy (1956-1958) - saxofón
• Ian Glass (1956-1960) - bajo
• Peter Patonai (1956-1959) - piano
• Pete Sowden (1956-1959, 1960-1963) - batería
• Willi Schneider (1958-1959) - saxofón
• Rod Gibson (1959-1960) - saxofón
• Bernie Jones (1959-1960) - batería
• Billy Kristian (Billy Karaitiana) (1959–1963, 1965–1967) - bajo, piano, teclados
• Maurice Cook (1960) - guitarra
• Geoff Cox (1961-1962) - guitarra
• Peter Williams (1962-1967) - guitarra solista, guitarra rítmica, voz
• Mike Angland (1963-1964) - bajo
• Johnny Dick (1963, 1965) - batería
• Teddy Toi (1964-1965) - bajo
• John Blake (1965) - bajo
• Jimmy Hill (1965) - batería
• Bill Flemming (1965-1966) - batería
• David "Bruno" Lawrence (1966-1967) - batería
• John Charles (1967) - teclados
• Mike Gibbs (1967) - instrumentos de viento
• Bob Bertles (1967-1974) - saxofón tenor
• Stewie Speer (1967-1976, 1980) - batería
• John "Yuk" Harrison (1967-1969) - bajo
• Dave Russell (1969-1974) - bajo
• Howard "Fuzz" Deniz (1974-1977) - bajo
• Barry Duggan (1974-1975) - saxo, flauta
• John Gourd (1974-1977) - guitarra, guitarra de diapositivas, piano
• Lance Dixon (1975-1977) - teclados, saxofón
• Paul Grant (1980) - guitarra
• Martin Jenner (1980) - guitarra
• Phil Lawson (1980) - bajo
• John Williams (1980) - teclados

Discografía

Álbumes

• C'Mon Let's Go (HMV principios de la década de 1960)
• ¡Giddy Up Max! EP (Viking, 1964)
• Good Golly Max Merritt EP (Viking 1964)
• Meteoros de Max Merritt (RCA, 1965)
• Shake EP (Parlophone, 1966)
• Max Merritt y los meteoritos (RCA, 1970)
• Gatos callejeros (RCA, 1971)
• Un poco más fácil (Arista, 1975)
• De la nada (Arista, 1976)
• Back Home Live (Arista, 1977)
• Mantenerse en contacto (Polydor, 1979)
• Black Plastic Max (Polydor, 1980)
• 17 ¡Trax de Max! (Raven, 1986) reeditado con seis pistas añadidas como 23 Trax of Max! (Cuervo, 1991)
• Lo mejor de Max Merritt & The Meteors (EMI NZ, 2001)
• The Essential Max Merritt & The Meteors (Sony-BMG, 2007)
• Estuve lejos demasiado tiempo (LosTraxx, 2012)

Sencillos

Véase también

En inglés: Max Merritt Facts for Kids